猴子电话里的声音带著明显的焦急和慌乱，完全没了平日的油滑。
    林天心知不妙，来不及细问，抓起外套便衝出了医院。
    当他赶到江南市第一人民医院特护病房时，门口已经站著两个身穿黑色西装、气质冷峻的男子。
    他们目光锐利，如同鹰隼般扫过匆匆赶来的林天，虽然没有阻拦，但那审视的意味让人极不舒服。
    病房里，猴子正搓著手，焦急地踱步，而病床上，周衍周老躺在那儿，面色青黑，呼吸微弱，眉头紧锁，似乎正承受著巨大的痛苦。
    床边的监护仪显示，他的生命体徵极不稳定，尤其是心率，时而骤降，时而狂飆。
    “怎么回事？”
    林天快步走到床边，一边问猴子，一边伸手搭上周衍的腕脉。
    入手一片冰凉，脉象沉涩紊乱，更有一股阴寒、侵蚀性极强的诡异能量，正在老人体內横衝直撞，不断吞噬著他的生机。
    “我也不知道啊！”
    猴子急得满头汗，“今天下午我去给周老送他上次托我打听的一块古玉资料，到他家书房，就发现他倒在地上，
    手里还攥著块黑乎乎的令牌一样的东西！我当时嚇坏了，赶紧叫了救护车，然后就给你打电话了！
    医生检查了半天，说查不出具体病因，体徵很奇怪，像中毒又像严重的內分泌紊乱和器官衰竭……”
    林天没有听猴子说完，他的心神已经完全沉入周衍的脉象中。
    那阴寒侵蚀的能量，绝非普通病症或毒素！它充满了混乱、暴戾、诱惑、墮落的气息，与《混沌诀》中提到的某种负面能量描述极为相似——魔气！
    周老果然是在研究那些蕴含特殊气息的古物时出了岔子！这块所谓的“令牌”，
    恐怕是件邪门的魔道器物，长期接触或不当激发，引动了其中沉寂的魔气反噬！
    “是魔气侵蚀。”
    林天沉声道，脸色凝重。他尝试调动丹田內微弱的乾坤灵力，渡入一丝进入周衍体內，想探查並驱散那些魔气。
    然而，他的乾坤灵力刚接触到魔气，就如同水滴落入滚油，瞬间激起更剧烈的反应！
    那些魔气仿佛有生命般，疯狂地缠绕上来，试图污染、吞噬他那点可怜的灵力，甚至顺著灵力连接，反向朝林天体內侵蚀而来！
    林天闷哼一声，连忙切断灵力，额角渗出汗珠。
    好霸道的魔气！以他凝气二层的修为和粗浅的《混沌诀》疗伤法门，根本无法与之对抗，强行施为，只会把自己也搭进去。
    “魔……魔气？”
    猴子一脸茫然，显然无法理解这个词的含义，但看林天的脸色，也知道情况严重。
    “那……那怎么办？连你都没办法吗？”
    林天眉头紧锁，大脑飞速运转。药神谷传承浩瀚，或许有驱魔辟邪的丹药或法门，但他现在修为低微，材料匱乏，根本无从下手。
    补天炉或许能炼化魔气，但周衍身体孱弱，又非物品，如何放入炉中？难道眼睁睁看著这位对他有提携之恩的老人……
    就在他一筹莫展，甚至开始考虑是否要用那尚不熟练、一些葯神谷禁术冒险一试时，一个带著浓浓睡意和一丝不耐烦的意念，在他脑海中响起：
    “主人……好吵……好难闻……黑黑的东西……討厌……”
    是小皮球！它不知何时已经醒了，显然是被周衍体內散发出的、常人无法感知的魔气波动给“熏”醒了。
    林天心中一动，一个大胆的念头闪过。他立刻用神念沟通：
    “小皮球，你能感觉到周爷爷体內的『黑黑的东西』？你能……吃掉它吗？”
    他记得传承中模糊提及，饕餮可吞万物，炼化万物，或许连魔气也能……
    “黑黑的……坏东西……臭臭的……”
    小皮球传递来嫌弃的情绪，但紧接著又传来一丝好奇和……食慾？
    “但是……好像……有点特別的味道……能吃吗？好吃吗？”
    林天：“……”他现在確定这小傢伙的“食谱”绝对包括一些常人无法理解的东西。
    “应该……不好吃，但对周爷爷有害。你能帮忙把它『吃』掉吗？小心点，別伤到周爷爷。”林天小心翼翼地引导。
    “哦……帮主人……救爷爷……”
    小皮球似乎理解了，虽然对“不好吃”的东西兴趣缺缺，但因为是主人的请求，它还是答应了。
    “小皮球试试……吸出来……”
    下一刻，林天只觉右手无名指上的乾坤戒微微一热。
    隨即，一股无形无质、却带著一种亘古蛮荒气息的微弱吸力，从戒指中悄然探出，精准地笼罩在周衍的胸口。
    病房內无风，但猴子莫名打了个寒颤，总觉得周围空气似乎凝滯了一下。
    只见周衍青黑的脸色，以肉眼可见的速度开始变化！那縈绕不散的黑气仿佛受到了某种不可抗拒的召唤，
    一丝丝、一缕缕地从他口鼻、皮肤毛孔中被抽离出来，匯聚成一道极为淡薄、却让人望之心悸的黑烟，径直投入林天手上的戒指之中！
    过程持续了不到十息。
    当最后一丝黑气被抽走，周衍脸上的青黑尽褪，虽然依旧苍白虚弱，
    但眉宇间的痛苦已然消失，呼吸也变得平稳悠长。监护仪上紊乱的数据迅速恢復正常范围。
    “嗝~”乾坤戒內，传来小皮球一个极其细微、带著满足和些许嫌弃的饱嗝意念，
    “吃掉了……味道怪怪的……有点辣……还有点苦……不好吃……但是……饱饱的……”
    林天：“……”
    猴子：“？？？”他瞪大了眼睛，看看脸色明显好转的周老，又看看林天和他手上的戒指（虽然他看不到吸力），一脸见了鬼的表情。
    “林、林子……周老他……刚才……是不是你……”
    “我用……家传的针灸和气功，暂时稳住了周老的情况。”
    林天迅速找了个藉口，同时用眼神示意猴子不要多问。
    猴子虽然满心疑惑，但也知道有些事情不能深究，连忙闭上了嘴。
    这时，病床上的周衍发出一声低吟，缓缓睁开了眼睛。
    他眼神先是有些茫然，隨即变得清明，感受了一下体內，脸上露出惊愕之色：
    “魔气……消失了？林小友，是你……”
    “周老，您感觉怎么样？”林天连忙上前，扶著他稍稍坐起。
    “无妨了，只是有些虚弱。”周衍摆摆手，目光复杂地看著林天，又似有若无地扫过他手上的戒指，
    “那魔器凶悍，老夫一时不察著了道，本以为此次在劫难逃……
    没想到小友竟有如此手段，能化解这精纯魔气。此等恩情，老夫铭记於心。”
    “周老言重了，晚辈只是侥倖。”
    林天谦逊道，心中也是暗鬆一口气，同时对自家小皮球的能力有了新的认识。
    这小傢伙，不仅能吞灵气、吞丹药，连魔气这种负面能量都能照吞不误？
    不愧是传说中的饕餮！虽然只是个贪吃又挑食的“幼儿园”版本。
    “侥倖？呵呵。”周衍笑了笑，没有深究，每个人都有自己的秘密。
    “林小友不仅救了老夫性命，也免去老夫被魔气侵蚀神智、墮入魔道的灾劫。
    大恩不言谢，日后但有所需，只要不违道义，老夫定当尽力。”
    两人又交谈了几句，周衍需要静养，林天便和猴子告辞离开。
    临出门前，周衍忽然叫住林天：
    “林小友，观你气息，比前两日凝实了些，想必修炼未曾懈怠。你对当今修真界的格局，了解多少？”
    林天心中一动，这正是他目前最想知道的。他停下脚步，恭敬道：
    “晚辈初入此道，所知甚少，还请周老指点。”
    周衍靠在床头，缓缓说道：“如今世间修真者，虽隱於红尘，却也自成一界。大体可分三方势力。”
    “其一，自詡正道。以四大势力为首：蜀山，传承上古剑仙之道，门人多为剑修，攻伐凌厉，讲究剑心通明；
    崑崙，底蕴深厚，尤擅炼器制宝与推演神通，门中奇珍异宝、玄妙法术最多；
    天师府，承袭道教符籙雷法，以降妖除魔、护佑苍生为己任，雷法霸道，专克邪祟；
    另有丹阁，並非传统宗门，而是天下炼丹师匯聚之所，地位超然，与各方交好。
    此外，还有诸多中小门派、世家，依附於这四大势力之下。”
    “其二，便是魔道。行事乖张，不择手段，多以天魔教、合欢宗为首，外加眾多独来独往、手段狠毒的散修魔头。
    他们追求力量与速成，常行掠夺、血祭等伤天害理之事，为正道所不容，也是我等散修需要格外警惕的对象。
    老夫此次沾染的魔气，便是一件疑似古魔道法器所留。”
    “其三，则是妖兽一脉。当今之世，人族大兴，都市遍布，灵气稀薄之地不適合大妖修行。
    故而强大妖兽多隱匿於深山老林、海外孤岛等偏僻之地潜修。
    其中一些，被人族大能收服，成为灵宠坐骑；另一些，则与某些宗门达成协议，担任护山灵兽，换取修行资源与庇护。
    妖兽性情各异，与人族关係复杂，亦敌亦友者皆有。”
    说到这里，周衍顿了顿，看向林天，语气多了几分郑重：
    “至於国家层面，我华夏自有特殊机构处理此类超常事务，名为『龙组』。
    龙组匯聚了国內部分正道修士、异能者以及军方精锐，职责便是协调各方势力，处理超凡事件，並严格禁止任何修士或势力对凡人社会造成大规模破坏与影响。
    违者，將面临国家力量的雷霆打击。所以，林小友，切记，行事需有分寸，不可肆意妄为。”
    林天听得心潮起伏，没想到看似平静的现代社会之下，竟存在著如此错综复杂的超凡格局。
    有正有邪，有妖有兽，还有官方力量维持著脆弱的平衡。
    “多谢周老指点，晚辈定当谨记。”
    林天诚恳道谢。
    “嗯。”周衍点点头，似是想起了什么，补充道：“对了，老夫有一独女，名为周晴，也在龙组供职，修为约在凝气四层。
    她性子有些急，但心地不坏。日后你若遇到什么官方层面的麻烦，或需了解些內部信息，可试著联繫她。回头我將她的联繫方式给你。”
    林天再次道谢。周晴，龙组成员，凝气四层……这又是一个新的信息点。
    离开医院，走在华灯初上的街头，林天心中感慨万千。
    今日之事，让他对修真界的凶险有了更直观的认识（一块古物就可能要了凝气三层修士的命），
    也让他对自家小皮球的“食谱”之广有了新的认知（魔气都能当零食）。
    更重要的是，通过周老之口，他得以窥见这个隱藏世界的一角。
    正道、魔道、妖兽、龙组……各方势力盘根错节。
    而他，一个刚刚凝气二层、带著一只贪吃幼崽饕餮、身怀药神谷传承的散修，在这暗流涌动的世界里，必须更加小心谨慎，如履薄冰。
    “低调，变强。”
    林天默默对自己说。只有拥有足够的实力，才能保护自己，探寻真相，找到爷爷。
    回到老宅，他將睡得打呼嚕的小皮球从戒指里拿出来（小傢伙消化魔气似乎也需要睡觉），轻轻放在软垫上。
    看著它圆滚滚的肚皮隨著呼吸一起一伏，林天眼中浮现一丝暖意。
    “小傢伙，今天多亏你了。”他低声说。
    小皮球在睡梦中咂咂嘴，似乎梦到了什么好吃的，翻了个身，继续呼呼大睡。
    林天笑了笑，盘膝坐下，握紧了手中温润的下品灵石。
    前路漫漫，危机四伏。
    但至少此刻，他並非孤身一人。
    修炼，继续。