天还没亮透，巷口的霜白得扎眼。
    李铁牛蹲在墙根下，看见黄毅出来，站起身拍了拍裤腿上的灰。
    他咧嘴想笑，但嘴角冻得有些僵，只扯出个生硬的弧度：“走，叔送你去。”
    两人一前一后走在清冷的街上。
    李铁牛步子大，但走得不快，时不时回头看看黄毅有没有跟上。
    快到武馆时，他忽然转身，黝黑的脸上神色认真：“下午……叔来接你。”
    话说完，他搓了搓手，像是有些侷促。
    黄毅看著他。
    李铁牛那双扛活的手粗大得有些变形，指关节凸起，指甲缝里嵌著洗不净的黑泥。
    袖口磨破了，露出的手腕上有一道道旧伤疤。
    “麻烦铁牛叔了。”黄毅点点头。
    李铁牛鬆了口气，脸上的皱纹舒展开，又很快敛起：“外头乱，两个人走踏实。”
    黄毅没多说，转身走进武馆大门。
    他知道李铁牛在担心什么。
    不过，外头两个帮派正杀得眼红，有个熟悉巷道的脚夫领著，確实能避开不少麻烦。
    说到底，还是自己太弱。
    弱到连从武馆回家的路，都要人护著。
    ……
    武馆院子里，霜还没化。
    黄毅站到场边，开始晨练前的热身。
    压腿时筋绷得生疼，扎马步时大腿抖得像风里的叶子，踢腿时身子晃，得用手撑地方才站稳。
    周青在场上踱步，目光扫过每个弟子。
    走到黄毅身边时，他停下，伸手按住黄毅肩膀。
    手劲很大，像铁钳。
    “腰。”周青只说了一个字。
    黄毅咬牙，试著把腰往下塌。
    可腰背僵硬惯了，稍一动就酸得发颤。
    “不是弯。”周青的手往下一压，“是塌，像坐凳。”
    黄毅额角冒出细汗。
    他照做，但身体不听使唤，总觉得哪儿都不对劲。
    周青没多说，又走到他侧面，手指戳在他肩胛骨位置：“这儿，松。”
    黄毅试著放鬆，可一放鬆，整个桩架就散了。
    周围有师兄停下动作看过来。
    窃窃私语声很低，但能听见：
    “师父今天教得真细……”
    “那小子底子太差了，不这么教，根本站不住。”
    黄毅没抬头。
    他全神贯注在肩膀上，感受著那块肌肉该怎么松，怎么沉。
    汗水顺著鬢角往下淌，滴在霜还没化净的地上。
    过程虽然很苦，但他非常珍惜。
    周青肯这样手把手教，他求之不得。
    同时也发现，丹田那股温热感比昨天更淡了些。
    炼体汤的药效在消退。
    下午练拳时，这感觉更明显。
    那股支撑他的暖流弱了，肌肉的酸痛更真切，呼吸也更费劲。
    但他没停。
    虎形拳，一遍又一遍。
    扑、掀、剪、咬等动作依然生涩，劲力依然不足，但每一遍都比上一遍更顺一点。
    周青偶尔看他一眼，没说话。
    傍晚，散馆的梆子还没响。
    內院忽然传来一声低沉的吼叫。
    不是人声，是真正的、带著野性与腥气的虎啸。
    声音闷在厚厚的墙壁里，却依然震得人耳膜发颤。
    紧接著，第二声、第三声——一声比一声沉，一声比一声狠。
    像困兽在笼中撞击，每一下都砸在人心上。
    然后其他声音加入进来：高亢的鹿鸣，尖利的猿啼，清越的鹤唳，还有沉闷如雷的熊咆。
    五禽齐啸。
    场上所有人都停了动作，扭头看向內院那扇紧闭的门。
    门楣上掛著匾，黑底金字：
    五禽悟道场。
    周青脸色一肃，抬手：“今日到此为止。”
    他快步走向內院，推门进去。
    门缝开合的瞬间，黄毅瞥见里面——不是屋子，而是一个极大的封闭场子，隱约能看见高耸的木架和粗铁笼的影子。
    门又迅速关上。
    场上一片死寂。
    “是周师姐……”有人喃喃，“虎形拳……圆满了？”
    “肯定是！听那啸声，绝对是虎势成了！”
    “师姐才进悟道场三天啊……”
    议论声嗡嗡响起，像一锅烧开的水。
    黄毅站在原地，盯著那扇紧闭的门。
    “里面关著活物。”陈猛的声音在身后响起。
    黄毅回头。
    五师兄不知什么时候走了过来，也看著那扇门，眼神复杂，像是在看什么又敬又畏的东西。
    “虎、鹿、熊、猿、鹤。”陈猛压低声音，“师父花了大价钱弄来的，五头猛禽就养在里面，那是咱们武馆的根基之一。”
    他顿了顿，看向黄毅：“三个月內，任意一形练到小成，就能进去待一天。”
    “小成？”黄毅问。
    “入门，是把招式练熟。熟练，是力能透到招式里。小成……”
    陈猛想了想，像是在斟酌词句，“拳出带风声，气血隨拳走，呼吸像溪流，绵绵不绝，到了这一步，离感应气血就不远了。”
    他拍拍黄毅肩膀——这次手劲轻了些：“你底子差，但毅力够，要是能进悟道场，借那五禽之『势』悟出点什么，说不定真有转机。”
    黄毅感觉到肩上的力道，还是疼，但能忍住。
    他认真点头：“谢师兄指点。”
    陈猛咧嘴一笑，转身走了。
    周围，其他师兄都没有散的意思。
    一个个重新摆开架势，练得更狠，更急。
    那几声兽啸像鞭子，抽在每个人心上。
    黄毅收拾东西，走出武馆。
    门外，李铁牛正等著。
    他满头大汗，背上还背著卸了一半的货架——几根粗竹竿扎成的架子，勒肩的地方磨得发亮，深深嵌进皮肉里。
    显然刚乾完活，连架子都没来得及卸，就赶过来了。
    “铁牛叔。”黄毅走过去。
    李铁牛抹了把汗，脸色凝重：“外头……更乱了，两帮人杀红了眼，好几条街著了火，现在还没扑灭。”
    他压低声音：“回去的路不好走，你跟紧我，听到动静就跑，別回头，別管我。”
    黄毅点点头，没多问。
    两人一前一后走进暮色。
    出了內城，街道像被抽走了魂。
    店铺早早关了门，街上空荡荡的，只有风卷著灰烬和纸屑打旋。
    空气里有烟味，还有一股淡淡的、甜腥的血气。
    李铁牛走得很警惕。
    他专挑小巷钻，时不时停下，贴在墙边听动静。
    听到远处有脚步声或叫骂声，就立刻换个方向。
    黄毅跟在他身后，看著这个中年汉子宽厚的背影。
    李铁牛的棉袄肘部磨破了，露出发黑的棉絮；裤腿上沾著乾涸的泥浆，一路延伸到鞋面。
    快到永庆坊时，李铁牛忽然停下，回头看他。
    昏黄的天光里，他脸上皱纹深得像刀刻。
    “你哥的药……”他顿了顿，“还够吗？”
    黄毅一愣：“还能撑几天。”
    “嗯。”李铁牛点点头，没再多说，转身继续走。
    但转身的剎那，黄毅看见他背货架的肩膀，衣服磨破了一大块，底下不是红肿的皮肉，而是结了痂又磨破、磨破又结痂，层层叠叠的厚茧。
    最外一层刚破，渗著血丝，混著汗，把粗布染成暗红色。
    回到家，李秀华等在门口。
    看见他们平安回来，明显鬆了口气。
    “饭热著呢。”她说，但眼神还在黄毅脸上打转，像在確认什么。
    “秀华姐，没事。”黄毅轻声说，“我已经跟师父说了，曾虎……以后不会再来了。”
    李秀华眼眸一亮，嘴唇动了动，想说什么，最终只化为一声轻轻的：“谢谢。”
    “一家人，不说两家话。”黄毅不习惯听谢，“我饿了。”
    李秀华听到“一家人”三个字，眼圈微微一红。
    她转过身，快步走向灶间，背影有些仓促。
    黄毅站在院子里，抬头看了看天。
    暮色沉沉，像一块浸透了水的厚布，压在这座小城上空。
    远处，还有烟升起，黑灰色的烟柱歪斜著，慢慢散进夜色里。
    他握了握拳。
    掌心已有练功磨出的薄茧。
    今晚一定要解决矮跟班这个隱患。
    他低下头，看著自己的手。
    然后慢慢收紧，攥成拳头。
    还不够。
    还得更快。