长剑似狂风乱舞，在钟玄眼前化作虚影。
    逆血丹的药力被疯狂吸收，脊椎大龙似烈火灼烧，一股热流自腰腹涌向四肢百骸，如有火炉让全身气血沸腾，气力成倍大增。
    呼！
    不知不觉间，钟玄已经走剑七十二遍，汗水將衣衫打湿，髮髻贴著头皮，可双眸却愈发明亮，丝毫看不出疲惫。
    原本已经耗尽的气力在逆血丹的作用下重生。
    如此反覆。
    钟玄足足练剑两个时辰。
    放在平日里，至多半个时辰，便要力竭。
    终於，某一刻。
    他只觉得体內某道无形的屏障被冲开，气血似排山倒海自脊椎涌出，磅礴的力量一路高涨，甚至全身骨骼都开始发出清脆、砰砰似爆竹一般的脆响。
    一炷香后。
    汗水浸透的衣衫之下，肌肉似山峦起伏，血管中涌动著滚烫，充斥著强悍的力量
    与此同时。
    周身肌肤在气血的滋养之下逐渐变厚，韧性十足，寻常普通刀兵甚至难以轻鬆刺穿。
    正是练皮中期的徵兆。
    “成了！”
    钟玄忍不住一声长啸。
    只有亲身感受，方才能晓得其中滋味。
    钟玄也是突破之后方才晓得，为何裴勇十年间一直都被卡在练皮初期，无法再有寸进。
    练武便是如此。
    要么气血漫城，一路突飞猛进，一旦显出颓势，便会被层层高耸的瓶颈阻拦，再难突破分毫。
    这便是一步慢，步步慢。
    武道一途必须爭先，即便是志在长生的钟玄也不可避免的要爭。
    成了练皮初期，也算是真正脱离平凡。
    就拿飞鹰武馆来说。
    踏入练皮的学徒十之二三，可能突破练皮中期的却极少，放在整个白沙县也算得上厉害。
    如今钟玄气力大涨，这个指点的身份也才算是名副其实。
    对於在院试中获得秀才之名也多了几分把握。
    ......
    ......
    “磊哥，一共七人，都齐了。”
    马家大院里，七个少年笔直的站著。
    “好。”
    马磊点了点头。
    这些都是马家读书练武的好苗子，距离院试已经只有半月，马磊打算亲自带著族中这些年轻人前往永寧府。
    庆国素来都有耕读传家的说法。
    马家要是能出个秀才，虽不说那一人得道，鸡犬升天，但也能因此变得更加兴旺。
    当年徐家就是出了个举人，然后便压了马家快五十年。
    退一步说。
    秀才可是能免去税赋的，一旦这几个少年里出一个秀才，那至少也能省下一大笔掛靠的银钱。
    马福年岁已大，早就放权。
    马磊虽未正了名头，但在马家族人里已经大权在握，算是代族长，院试这种大事当然要他亲自坐镇。
    这时。
    一道苍老的声音在马磊身后响起：
    “小磊呀，你真的不打算去试试？”
    马磊一扭头，就看到从正堂走出来的年迈父亲，马福。
    “父亲，你是知道我的，打小就看不进书，至於武举，我更是没那本事。”
    马磊摇了摇头。
    院子里的七个少年都是去参加文举。
    无一人参加武举。
    毕竟连他这个马家武道最杰出之人都没信心，就更不用说其他子弟了。
    马福嘆了一声：“那边隨你吧。”
    他晓得，其实马磊很有机会考取个武秀才的名头。
    只不过他这儿子心气高。
    一个秀才根本满足不了马磊的野心。
    既然明知不可能成为举人，马磊就索性连秀才都不要，一门心思的放在江湖事上。
    只要能在武会、紫金堂、沙帮里爬得高，地位丝毫不比当了八品官的举人来得差。
    “父亲，那我便带著几个堂弟去府里。”
    “去吧。”
    马福摆了摆手。
    对於马磊的选择，他虽有遗憾，却无半点质疑。
    他这个儿子可比自己当年出彩太多，日后也必定能带著马家走向辉煌。
    临走前。
    马福忽的开口：“对了，小磊，我听说钟玄也要参加此次院试。”
    “好，我知道了。”
    马磊淡淡点头。
    对於这个最近在小河村名气颇大的花甲老者，他很是好奇。
    “是我眼拙，竟没看出他如此厉害。”
    “等到去了永寧府，应该就能看到他出手了。”
    ......
    ......
    “钟兄，当真不与我等同路？”
    徐田找上门。
    邀请钟玄与徐家子弟一同前往永寧府参加院试。
    “我个老头子就不与那帮小年轻一路了。”
    钟玄笑著摇头拒绝。
    在庆国，赶考可不是一件轻鬆的事情，白沙县距离永寧府可有足足七百余里，先不说可能遇到剪径山贼，光是一路上的吃喝都极为不容易。
    误了赶考时间，甚至是死在路上的考生並不算少。
    生在徐家这种大族的子弟则能好很多。
    有家族中的武师护送，再加上结伴而行，一般的贼人都晓得知难而退。
    “隨你便是。”
    徐田原本是想著藉机会拉拢关係。
    他能成为里老，除了活得久，生的儿子有出息之外，行事往往能左右逢源。
    就在四字。
    人情来往。
    所谓来往，可不就是多接触。
    送走了徐田。
    钟玄便取出藏在枕头下的长剑，在院中修炼起来。
    “也不知有没有机会在院试前练成三式了。”
    他之所以拒绝徐田。
    倒也並非是不愿与徐家有太多牵扯，而是打算搏一搏，看看是否能在这几日练成鹰击。
    突破练皮中期之后，他气力大涨。
    连带著鹰式剑法初解也得心应手很多。
    他能感觉到，自己距离练成最后一式鹰击已经不远。
    ......
    ......
    “好了，今日讲剑便到这里吧。”
    飞鹰武馆演武场上。
    钟玄对著三个年轻学徒说著。
    他虽然在小河村已经有不小的名气，可飞鹰武馆里依旧无几人知晓，前来学拳的每次也都寥寥数人而已。
    关键还是在於飞鹰九击对根骨悟性要求太过特殊。
    钟玄见天色尚早。
    先在演武场一个角落练了一遍鹰式剑法，一直等到午时將鹰七呼吸法走完七七四十九次，这才来到飞鹰武馆后方的铺子之中。
    郑岳正在拨动柜檯上的算盘。
    钟玄缓缓开口：
    “郑老哥，我明日打算启程赶考，得告假一月了。”