酒店套房里，吴明也放下了手机。
    屏幕上是手下刚发来的消息：“已確认，林东团队上午与老杰克逊在渔人码头咖啡馆会面，时长约四十五分钟。內容不详，但对方离开时表情放鬆。”
    吴明端起已经凉了的茶，抿了一口，舌尖发涩。
    老杰克逊……罗西家族放在明面上的人。
    林东动作比他预想的快，也比他预想的直接。
    不找中间人传话，直接去碰地面势力的线。
    他想干什么？
    借力？
    还是单纯探路？
    桌上另一部手机震动，是香港来的加密讯息：“海湾资本近期频繁接触洛杉磯几家独立检验机构，疑似在寻求第三方对c区货物进行非公开二次评估。动机不明。”
    吴明放下茶杯，手指在光滑的红木桌面上无意识地敲击。
    海湾资本在私下验货。
    林东在接触地头蛇。
    他自己呢？
    还在按部就班地疏通港口关节，试图用最稳妥但也最慢的方式，把所有的货买走。
    他沉吟片刻，拿起电话，打给负责与货主安德森沟通的副手：“安德森那边，先冷一冷。约定的第二次报价会议，推迟……就说我临时有急事要回香港处理。”
    “老板，这……”
    副手有些迟疑，“安德森已经有点急了，我们这个时候冷他，会不会……”
    “照做。”吴明语气平淡，却不容置疑，“让他急一急。也看看，我们冷了，谁会先按耐不住。”
    同一时刻，湾区那栋隱秘別墅的书房里。
    贾迈勒刚刚结束与王室的简短视频匯报。
    他关掉屏幕，揉了揉眉心。
    “林东……东方科技……”他低声重复著这个名字。
    背景调查显示的信息有限，但那份ucla报告的份量是实实在在的。
    一个名不见经传的中国小公司，为什么能提前拿到如此关键的技术判定？
    是运气，还是背后有更专业的势力在指点？
    更重要的是，他们接触老杰克逊，是想借罗西家族的力来施压，还是……
    想绕过传统的买家竞爭，直接与地面控制者达成某种协作，確保交割？
    无论哪种，都意味著这个突然闯入的变量，可能比预想的更麻烦。
    “先生，”
    助理轻声提醒，“我们之前通过中间人向安德森表达的『关切』，似乎让他压力很大。他今天上午再次询问我们是否有明確的购买意向和时间表，语气……很焦虑。”
    贾迈勒摆摆手：“继续模糊回应。告诉他我们很感兴趣，但需要更多时间完成內部流程。”
    助理点头记下。
    “还有，”贾迈勒补充道，“让我们的人留意吴明和林东两边的动向。尤其是……看看他们之间，有没有接触的跡象。”
    三方势力，出於各自的计算和疑虑，不约而同地选择了同一个动作——暂缓、观望、施压。
    而压力，如同不断上涨的潮水，全部涌向了那个站在风暴中心的人——货主，安德森。
    港口区附近一间略显杂乱的临时办公室里，安德森著急的来回踱步。
    菸灰缸里塞满了菸蒂，空气中瀰漫著焦躁和尼古丁的味道。
    “吴明的人说会议推迟？为什么？他们不是最积极的吗？！”
    “海湾资本那边还是那套说辞！需要时间！该死的他们到底要不要买？！”
    “那个新冒出来的中国小子呢？他不是也感兴趣吗？有没有消息？！”
    他的助理，一个脸色苍白的年轻人，缩在角落，小心翼翼地回答：“暂时……都没有进一步的消息。
    吴明方面说老板临时有紧急事务。海湾资本说流程未走完。至於那位林先生……我们按他留下的联繫方式发了邮件，尚未收到回復。”
    “没有回覆？！”
    安德森猛地停住脚步，眼睛发红，“他们都在等什么？！等我的货烂在仓库里吗？！”
    最初的兴奋和期待，早已被这几天的拉扯、试探、若即若离消磨殆尽。
    取而代之的是一种日益沉重的恐慌。
    这批货压著他巨额的资金和更高的槓桿，每一天的滯留都是成本，都是风险。
    他仿佛被拋进了一片寂静的深海，周围曾经闪烁的买家信號灯，一个接一个地，黯淡下去，或者飘忽不定。
    最让他恐惧的是这种突然的、一致的沉默。
    难道货有问题？
    港口听到了什么他不知道的风声？
    还是……这些大买家私下有了別的勾连，要联手压他的价？
    各种可怕的猜测在他脑海里疯狂滋长。
    他拿起电话，又放下，最终颓然坐进椅子里，手指插进头髮。
    “去找！”
    他声音沙哑地对助理低吼，“去打听！港口里现在到底在传什么？吴明、海湾资本，还有那个中国人，他们到底在干什么？！为什么都不动了？！”
    助理慌忙点头，逃也似的离开了办公室。
    安德森独自坐在瀰漫的烟雾中，看著窗外港口林立的吊机和货柜，第一次感觉到那庞大的金属森林是如此冰冷而充满压迫感。
    这种被无形之手扼住喉咙的感觉，比激烈的杀价更让人窒息。
    而在半岛酒店的套房，林东站在窗前，看著海湾上空渐渐聚拢的云层。
    陈薇安站在他身后，轻声匯报：“吴明推迟了与安德森的会议。海湾资本继续拖延。我们发给安德森助理的邮件，已读，未回。按您的吩咐，我们没有跟进。”
    林东点点头，脸上没什么表情。
    他当然没有回覆安德森。
    不仅没回復，他让陈薇安发出的那封邮件，措辞极其平淡克制，仅仅表示“已获悉贵方货物信息，我方正在进行初步评估”，没有任何急切或承诺。
    他要的，就是让安德森感觉到这种“悬空”。
    当所有预期的支撑点都变得模糊、延迟、不可靠时，那个站在悬崖边的人，才会拼命寻找任何一根可能垂下的绳索，哪怕那根绳索看起来並不粗壮。
    “差不多了。”林东缓缓开口，“再等一晚。明天，安德森的恐慌会达到顶点。那时候，你再去联繫他。”