陈澈一脚踹开房门，衝进凉艷秋的厢房。
    他曾无数次踏进这间雅室，记得哪处屏风后她藏著酒，记得哪张茶几上她斜倚著剥过葡萄。
    熟悉的甜香犹在，可扑面而来的，却是浓得化不开的血腥味。
    梁艷秋就倒在那片她最爱的波斯地毯上，脖颈处伤口极深，几乎斩断了一半，暴露出骇人的断面。
    一个跟楼下的打手同样装扮的男子横尸在她身侧，手中还握著刀，面色是中毒后的青紫，嘴角溢出白沫，早已气绝。
    服毒自尽？
    陈澈跪下来，颤抖著手，將梁艷秋抱进怀里，温软的身子还残留著些许体温。
    他曾吻过她肩颈那颗小小的红痣，感受过她在他耳畔压抑的喘息，熟知她每一个情动时细微的战慄。此刻，那些鲜活的记忆与怀中迅速冷却僵硬的躯体剧烈对冲。
    “少爷。”陈三的声音在门口响起，压得很低，
    “您看......艷秋姑娘的手！”
    梁艷秋的右手，四指合拢，只有食指僵硬地伸直，直挺挺地指向屋內东南角。
    手臂的筋络因为死前的用力而微微凸起，凝固在肌肤之下。
    所指之处，是墙角那个半人高的永乐青花瓷莲纹瓶。瓶身素雅洁净，在满室血腥和凌乱中，安然得令人心悸。
    陈澈的目光钉在青花瓷瓶上，对陈三微微頷首。
    陈三领命，立刻谨慎地走向那角落的瓷瓶。他先是从袖中抽出一块素色汗巾裹著手，才小心地触碰瓶身。
    作为一名老江湖，他深知有些线索肉眼难辨，更忌直接用手破坏。
    一番细致探查后，陈三眉头紧锁，回身对陈澈摇摇头，语气中带著困惑与一丝不易察觉的凝重：“少爷，瓶身內外皆无异样。无刻痕，无夹层，无气味，摆放处也没什么特殊。”
    巨大的悲慟和愤怒像两只手攥住了陈澈的心臟，平时沉稳果决的他此时此刻竟不知如何做出下一步判断。
    “陈三。”
    “在。”
    “找最好的寿材铺，用沉香木的棺。选向阳的坡地，要开阔、乾净。”他一字一句，说得极慢，“墓碑上......先空著。”
    陈三肃然应下：“是。”
    两人最后看了一眼这间顷刻间从温柔乡变为修罗场的厢房，沉默著退了出去，轻轻带上了门。
    走下楼梯，一楼大堂死寂一片。方才的打斗痕跡还在，桌椅翻倒，“谢贾”和五个“打手”的尸体横七竖八地躺了一地。
    然后，他们看到了春十一娘。
    这个一向精明市侩、见风使舵的老鴇，此刻瘫坐在柜檯边，头歪向一边。
    同样的黑血从她嘴角蜿蜒而下，在她艷俗的锦缎衣襟上染开一大片。
    她右手握著个小巧的玻璃瓶，眼睛还睁著，凝固著巨大的恐惧和绝望。
    连她也服毒了。
    陈澈倒吸一口凉气。春十一娘是“天韵楼”的掌事，也是出了名的贪財惜命、长袖善舞。
    究竟是多么可怕的威胁，才能让她选择的如此决绝？
    看著春十一娘失去了生命气息的躯壳，再想到她曾经諂媚、逢迎的笑容，陈澈不由嘆了口气。
    江湖险，人心更险。
    陈澈与陈三走出天韵楼沉大门时夜色已浓。
    清冷的空气涌入肺腑，却驱不散那縈绕不去的血腥与死亡气息。
    他们看见了静静立在石阶下的孙从周。
    他早已听到楼內传出的喊杀声，但判断出敌手的实力层次后，见对方不能构成真正威胁，便选择了將宝贵的实战机会留给陈澈。
    “刀只要出了鞘，迟早要沾血的。”孙从周的声音平稳，“看开了生死，你往后的路才稳。”他看著陈澈苍白却紧绷的脸，又缓声补了一句，“今日杀生之事，非你之过。”
    回程的车上，陈澈靠在厢壁上闭著眼，任由车身微微晃动。
    天韵楼的后事，警务处的报备和跟进，陈三会处理的。
    驶出三街六巷，进入秦淮河码头地界，陈澈忽然开口：“停一下。”
    福特轿车在河畔一处相对僻静的柳树旁停住。
    远远望去，祭祀河神的晚市正进行到最热闹的时刻。长长的一排灯笼沿著河岸蜿蜒如龙，照亮了各色摊位和涌动的人潮。香烛的烟火味、演杂耍的锣鼓声、花灯忽明忽暗的光晕......人声鼎沸，笑语盈然。
    陈澈摇下车窗。
    良久，一抹几乎看不见的弧度，轻轻攀上他紧抿的嘴角。
    “艷秋，”他望著那流光溢彩的秦淮河畔，在心中无声地说道，“这万家灯火，就让我替你看著吧。”
    ......
    第二天，刚蒙蒙亮，陈澈就睁开了眼睛。
    他下床洗漱后径直走向练功房。推开门才发现，孙从周和陈三已经在里面候著了。
    晨光透过窗欞，在青石地面上切出斜斜的光斑。孙从周背著手站在光影交界处，脸色比往常更寒几分。
    “昨晚那些人，”他开口道，声音在空旷的练功房里带著迴响，“你们不觉得实力太弱了吗？”
    陈澈心头一凛，双手紧紧握著，他知道这意味著什么。
    “这说明什么？”孙从周转过身，目光如针，“对手还不知道你们的武道进境。不知道清之你已突破『煅骨』的关窍，更不知道陈三你已踏入『强筋』。”
    他顿了顿：“但从昨晚起，你们的实力就已经暴露了。下次来的，不会是这种杂鱼。”
    空气骤然绷紧。
    陈澈深吸一口气，脑海中掠过武道九关窍、三境界的脉络：
    练皮、煅骨、强筋，此三关窍为“武行”境界，是打磨根基的基础。
    换血、洗髓、凝窍，此三关窍为“武者”境界，算是真正登堂入室。
    再往上的铸脉、通灵、化罡，则是传说中的“武尊”之境，常人可望而不可及。
    陈澈目前正卡在“煅骨”，只差临门一脚就能跨入“强筋”，届时便算武行圆满。
    而的陈三已经“强筋”成功，正在衝击“换血”关窍，离“武者”只有一步之遥。
    “师父。”陈澈抬起头，眼神沉静，“他们来多少，我们便杀多少。”
    晨光落在他宽厚的肩头，映出了一丝不属於这个年纪的冷硬。
    孙从周看著他，良久，缓缓点了点头。
    “那便从今日起，”他声音低沉，“把你们往死里练。”