次日。
    霍格沃茨，教师休息室。
    斯普劳特教授端著一盘刚烤好的手指饼乾，神情颇为苦恼。
    盘子里整整齐齐地摆著一排金黄酥脆的小饼乾。
    然而除了她自己刚才试吃的几根，其他人完全没有要动的意思。
    她环视四周。
    弗立维在角落里翻阅论文，斯內普不见踪影，而麦格教授正端坐在沙发上，手里摊著一份报纸，神情异常诡异。
    那种表情介于震惊、困惑，以及“我是不是该扣分”之间。
    “米勒娃，来吧，吃点饼乾。”
    斯普劳特笑著走过去，把盘子往她面前递了递。
    然而麦格毫无反应。
    “怎么了？看娱乐报纸都这么认真？”
    斯普劳特好奇地凑过去，一眼就看到了醒目的標题。
    《霍格沃茨教授大庭广眾之下幽会炼金大师》
    “……”
    她沉默了一秒。
    “肯定是假的。这种娱乐杂誌什么时候登过真的新闻？”
    麦格没有说话，只是缓缓把报纸往下挪了挪，露出下面的配图。
    第一张，索恩把尼可·勒梅“扛”进礼堂小房间的画面。
    动画面构图甚至带著几分艺术感。
    第二张，尼可·勒梅从房门里出来，步履艰难，几乎寸步难行的样子。
    ……
    两位教授同时陷入沉默。
    斯普劳特默默拿起一根手指饼乾，咔嚓一声咬断。
    “……额，但如果是埃里克的话……”
    她欲言又止。
    麦格推了推眼镜，语气克制。
    “他的品味確实让人难以捉摸。上周还让我帮他装修了一下休息室。”
    她顿了顿。
    “嗯……我只能说，那是我见过最『有个性』的装修。”
    斯普劳特摸了摸下巴，若有所思。
    “等等，我记得他说过，他看所有人都是虫子，对吧？”
    “那按理来说……应该不是那种关係？”
    麦格沉吟片刻，隨后“啪”地一声把报纸合上。
    “嗯，那应该是假新闻，嘶......真是难以分辨呀。”
    她抬头看向斯普劳特。
    “这一次的饼乾……没放沙子了吧？”
    斯普劳特脸上闪过一丝心虚，但还是点了点头。
    “绝对没有。”
    麦格这才伸手拿起一根。
    就在这时，休息室的门被轻轻推开。
    两人同时抬头。
    走进来的，竟然是奇洛教授。
    两人都有些吃惊，一方面，对方这个时候应该在打黑工吧？
    毕竟奇洛的缺钱，已经是全校皆知。
    而另一方面，则是这人身上竟然没有那浓重的蒜味来侵蚀他们的灵魂了？
    梅林呀，奇洛的品味已经从跟索恩平起平坐中脱离出来了吗？
    “米、米勒娃，”奇洛语气依旧带著点磕巴，“有个忙，我想请你帮一下。”
    麦格放下手里的饼乾，点了点头。
    “什么事？”
    几分钟后。
    头上缠著紫色围巾的奇洛教授心满意足地离开了休息室。
    门刚关上，十秒钟不到，一道黑影便悄无声息地闪了进来。
    斯內普。
    他站定后，目光第一时间投向奇洛离开的方向，眼神阴沉。
    隨后才缓缓转头，看向两人。
    “刚才奇洛跟你们说了什么？”
    麦格语气平静。
    “没什么。他说期末考试的时候，高年级的考试没法监考，让我帮他安排一下。”
    “说是要去做一次內臟检查。”
    斯內普冷笑一声。
    “內臟？”
    他低声嘟囔了一句。
    “呵……如果他还有的话，看来又要去掏心掏肺了？”
    斯普劳特没太听清，只当他又在阴阳怪气。
    斯內普走到桌边，隨手拿起一根手指饼乾。
    然后，他的目光落在了茶几上的那份娱乐杂誌上。
    索恩扛著尼可·勒梅的照片几乎占了半个版面。
    沉默了半天开口。
    “这娱乐杂誌竟然也报导真事了？”
    “......西弗勒斯，你情愿相信娱乐杂誌会说真话，也不愿意相信这是假的吗？”
    “没办法，这可是埃里克·索恩。”
    ——
    城堡另一侧。
    索恩的休息室门前。
    奇洛站在门口，沉默良久。
    他盯著那扇紧闭的门，喉咙里发出几声几不可闻的嘟囔。
    “行……这是最后一次。”
    “再试一次，看看能不能偷到。”
    他深吸一口气，举起魔杖。
    “阿拉霍洞开！”
    门锁应声而开。
    奇洛愣住了。
    ……这么轻易？
    之前他偷偷来过好几次，每一次都被反开锁咒挡在门外。
    本来他都已经打算下次直接强行破门了。
    难道是索恩疏忽了？
    奇洛心中一阵狂喜，小心翼翼地推开门，
    然后，整个人僵在原地。
    映入眼帘的，是一片堪称疯狂的景象。
    无数钢铁荆棘纵横交错，给人金属丛林的感觉。
    中间悬掛著几把不知道用什么驱动的电锯，正持续旋转，发出刺耳的嗡鸣声。
    地面不时“鏘”地一声弹出锋利的铁叉，又有节奏地缩回。
    墙体之间还被强行隔断出数个死角与弯折通道，结构复杂得仿佛迷宫。
    ……
    奇洛终於明白了。
    为什么这人根本不锁门。
    这地方根本就不需要锁。
    这是人休息的地方吗？！
    这是什么诡异的装修风格？！
    他摇摇头，一屁股坐在房间门口的一把椅子上，然后，一股寒风吹过——
    ——
    三天后。
    哗啦！
    一团火焰在房间中央腾起，索恩的身影从中走出。
    电锯依旧在嗡嗡作响，铁叉按节奏起落，钢铁荆棘在灯光下泛著冷光。
    他却像回到臥室一般自然。
    索恩闭上眼，感受了一下意识空间。
    五块灵魂容器碎片正静静悬浮。
    还差最后一块。
    只要再获得一块，就能集齐所有碎片。
    到时候，系统会开启怎样的新探索区域？又会带来什么奖励？
    他心情不错。
    顺便听著电锯的嗡鸣声。
    不知道是不是因为“容器”体质的缘故，他竟觉得这种金属摩擦的声音令人盪气迴肠，心神舒畅。
    至於为什么把休息室改造成这样，一方面是为了安全。
    另一方面，是纳威最近进步飞快。
    索恩觉得，是时候让他开始“苦痛训练”了。
    他满意地点了点头，正准备继续规划机关路线，忽然脚步一顿。
    视线落在角落里，那里，似乎多了一样不该出现的东西。
    索恩扬起眉毛，走过去。
    隨手打了个响指，房间里的机关逐一停下。
    电锯停止旋转，铁叉归位，荆棘消失。
    他弯腰，从地上拾起一块紫色布料。
    布料边缘撕裂，上面还沾著暗红色的血跡。
    “嗯，看来有人想要走通苦痛之路失败了呀。”