半小时后。
    “好，基本的原理和操作技巧，我已经全部教给你们了。”
    索恩合上手里的笔记，目光在教室里缓缓扫过。
    “之后，我会给你们每人发放一把螳螂爪。”
    “拿到之后，每个人都要认真研究其中的使用技巧，到期末考试，这將是你们非常重要的考核项目。”
    教室里响起一阵低低的吸气声。
    索恩顿了顿，语气一转：
    “另外，我想你们应该已经听说了，塞德里克他们写论文的事情吧？”
    不少学生立刻点头。
    “这一次的项目，全班都可以参加。”
    “四人一组，完成一篇关於螳螂爪的论文，重点解析它的原理与操作技巧。”
    他竖起一根手指，语气十分“体贴”。
    “有什么问题，隨时可以来问我。”
    “当然，我也清楚你们目前的知识储备有限，所以要求不高，只要別整篇都是套话、废话就行。”
    说到这里，他像是忽然想起了什么，意味深长地补了一句：
    “另外，关於代写——哦不，应该说是『论文指导』的情况。”
    索恩的视线，缓缓落在了此刻头髮还在冒烟、眼神却异常明亮的弗雷德和乔治身上。
    “如果让我发现，”他语气平静，“我会惩罚你们，陪我完整听完六年级的期末匯报。”
    “而且，是那种带灵魂演唱的版本。”
    话音落下。
    整个教室齐齐一抖。
    听六年级的人唱歌？
    那简直是酷刑呀！
    索恩满意地点了点头：“当然，就算我这么说了，还是会有人鋌而走险。”
    “所以我会让最有可能犯罪的小傢伙，忙到根本没时间去考虑这个问题。”
    说著，他伸手，从桌下掏出了那一截剩余的巨大螳螂前肢。
    沉重的金属质感落在讲台上，发出“咚”的一声闷响。
    “现在，”索恩淡淡道，“我来给你们展示一下，这个东西的製作过程。”
    本来已经蔫下去的韦斯莱双子，几乎是同时抬起头。
    眼睛，重新亮了。
    这玩意儿的製作。
    绝对又是一门生意。
    ——
    很快，课堂便结束了。
    学生们几乎是一下课，就三三两两地凑在一起，飞快討论起这次的论文选题。
    毕竟是索恩教授布置的任务。
    他们心里都很清楚，跟著这位教授的项目，不可能没有价值。
    因此，课前那些关於“刺杀魔法部部长”“新魔法部计划”的离谱谣言，几乎在一瞬间就被彻底挤出了学生们的注意力。
    索恩对此十分满意。
    至於那批送出去的螳螂爪，本来也不算什么成本。
    学生们毕竟还只是小巫师，用到的材料有限，权当是一次顺手的“封口礼物”。
    但这种方式，总不能一直用。
    索恩一边往外走，一边在心里盘算著，还是得做点长线投资。
    比如，去找斯內普学一学那个传说中能让人忘记事情的魔咒。
    以后再出现这种离谱新闻，直接从源头解决，省心省力。
    至於为什么不找邓布利多......呵呵，老蜜蜂那傢伙谈判不为了钱，纯玩人。
    索恩为了最近不吃到蟑螂什么的，还是觉得这次就算了。
    当然了，求人办事，不能空著手去。
    索恩打算先回一趟自己的休息室，拿点准备好的伴手礼。
    可刚走到门口，一只猫头鹰忽然扑腾著翅膀俯衝下来，“啪”的一声，把一封信丟在他脚边。
    “嗯？”
    索恩弯腰捡起信，展开一看。
    【诺伯他爸，龙快出壳了】
    索恩：“……”
    这歪歪扭扭、毫不掩饰的字跡，毫无疑问是海格。
    另外，自己什么时候同意当这条龙的爹了？！
    索恩扶了扶额。
    老实说，幼龙出壳这件事，对他来说確实相当有吸引力。
    毕竟人一生能看多少次龙出壳呢？
    得比看到斯內普洗头髮的次数还少吧！
    但仔细一想，他还是觉得，先把遗忘咒学到手比较重要。
    龙晚一点看，应该……问题不大吧？
    权衡之后，索恩当场写了封回信，告诉海格自己会晚些过去，让哈利他们先陪著一起看。
    处理完这件事，他这才转身回到休息室，拿上准备好的伴手礼，朝著斯內普的办公室走去。
    路上，他还顺手收下了奇洛这周送来的“研究资金”，並隨便找了个理由，把那个满壳子长生不老药的蜗牛打发走了。
    现在，正事要紧。
    看著索恩远去的背影，奇洛脸上的苦色愈发浓重，整张脸皱成了一团。
    他低下头，声音压得极低，像是生怕被谁听见。
    “主人……他应该已经发现了吧？已经连续四周，没有给药了……”
    一声冷笑，忽然在他脑后响起。
    “呵，蠢货，你以为我看不出来吗？”
    奇洛一怔，下意识地想要解释：“那……那为什么——”
    “我没有吩咐的事情，就不要问。”
    声音陡然变冷。
    奇洛浑身一颤，膝盖一软，差点当场匍匐在地，只能死死低著头，连呼吸都变得小心翼翼。
    脑后的声音继续响起，语调多了几分阴沉。
    “我能感觉到，那些药丸里，藏著一种我暂时无法掌控的力量。”
    “非常，非常强大。”
    “它似乎正在某个地方蛰伏著，等待著被我利用。”
    奇洛的喉咙发紧，不敢接话。
    “所以，”那声音缓缓说道。
    “从现在开始，每一周，你都必须继续给他送钱，让他继续研究，让他拿出新的產品。”
    “无论如何——都要再弄到一颗。”
    奇洛的身体控制不住地发抖，声音几乎带上了哭腔。
    “可……可是主人，他……他现在每周要五百加隆啊……这、这怎么也凑不出来的……”
    “这有什么难的？”
    脑后的声音显得极为不耐。
    “你不是还有几颗內臟吗？都卖了去。”
    “只要价格別比我当年卖得便宜多少，就不会凑不够。”
    “放心吧，让你在没有內臟的情况下还能活著。在黑魔法里，只是最基本的功课。”
    奇洛的脸色彻底灰败下来，像是已经看见了自己的结局，却仍旧不死心地喃喃问道：
    “可……万一到最后，这个索恩……还是不愿意给药呢？”
    短暂的沉默之后，那声音低低地笑了。
    “那就先用別的东西，让我恢復一些法力。”
    “然后活捉他。”
    “慢慢审。”