“额，算是吧，不过是饼乾碎片。”
    索恩想了想，又摆摆手，“算了，不聊这个。所以……你是真的认识我？”
    “当然。”
    白鼬露出一个恰到好处的笑容。
    “索恩教授，作为霍格沃茨校董会的一员，我自然要对新任教授有所了解。”
    “尤其是像您这样，年轻有为的教授。”
    他说著，优雅地伸出手。
    “初次见面，卢修斯·马尔福。”
    索恩微微点头，伸手握住那只毛茸茸的手。
    “哦……这样啊。”
    “埃里克·索恩，很高兴认识您。”
    就在这时，一旁负责裁剪的大蜘蛛朝索恩挥了挥螯肢，示意他过去量尺寸。
    索恩点点头，隨即回头看向卢修斯。
    “不好意思，马尔福先生，我先失陪了。”
    “下次……下次请你吃饼乾。”
    他说完，礼貌地点了点头，转身离开。
    卢修斯依旧保持著从容优雅的站姿，目光扫过索恩刚刚坐过的椅子——上面还残留著些许煤灰。
    他没有坐下，只是站在那里等著。
    直到那只正在量尺寸的小白鼬结束，走到他身边。
    “德拉科，搞定了吗？”
    小白鼬点了点头，隨即颇为嫌弃地看了一眼仍在量尺寸的索恩，这才跟著父亲一同离开了店铺。
    父子二人並肩走在对角巷的街道上。
    走了一会儿，德拉科终於忍不住开口，语气里带著明显的困惑：
    “爸爸，为什么……你要和那位索恩教授——”
    卢修斯微微偏头，语气平缓，带著讲课般的从容。
    “你是想问，为什么我要与一个非贵族姓氏的人攀谈，甚至结交，是吗？”
    德拉科点了点头。
    “按理来说，”卢修斯继续说道，“一般情况下，我不会轻易向一位年轻教授拋出橄欖枝。”
    “他们的能力、背景，甚至態度，往往都存在不確定性。”
    他说到这里，语气微微一顿。
    “但是，就在刚才，我得知了一件事。”
    “这位索恩教授刚刚入职霍格沃茨，邓布利多便批准了他的一项项目，並拨付了一笔资金，用於霍格沃茨的基础设施建设。”
    “能够得到邓布利多的赏识，他的能力，至少不会有问题。”
    “而另一方面……”
    卢修斯嘴角微微扬起。
    “据我所知，他曾当著邓布利多的面说过，斯莱特林是对的。”
    “这意味著什么，你应该明白。”
    德拉科眼睛微微睁大。
    “显然，他认可我们的价值观。”
    “而且就在刚才，我確认了一点——”
    卢修斯的目光变得意味深长。
    “他看我们父子的眼神，与看其他路人完全不同。”
    “要热忱得多。”
    “甚至是在他尚未知道我们是马尔福家族成员之前。”
    “我们彼此是吸引的。”
    卢修斯对这个判断显然十分满意。
    “那么，態度的问题就已经很清楚了。”
    “对於这样的未来之星，拉拢是必须的。”
    他低头看向儿子，语气重新变得温和，却不容置疑。
    “你在学校里，也可以用同样的方式去判断谁值得成为朋友。”
    小白鼬认真地听著父亲的教诲，轻轻点了点头。
    显然，確实学到了一些东西。
    ——
    二十分钟后。
    “哈利，教授我这一身是不是还行？”
    “嗯，起码看上去不像抢劫犯或者乞丐了。”
    “何止，我现在看上去简直——胡说什么，我本来也不像，海格，你说呢？”
    “额，我觉得你是个好人，埃里克。”
    “......海格，你真是够了。”
    索恩穿著崭新的长袍，跟著刚刚走出摩金夫人店就遇到的海格，带著哈利走进了破釜酒吧中。
    说真的，索恩今天这趟对角巷之旅，已经让他精神有些麻木了，而当他真正踏进破釜酒吧的那一刻，才意识到什么叫名不虚传。
    这里又黑，又脏。
    角落里，几个老太婆挤在一起，端著小巧的酒杯，小口小口地喝著雪利酒。
    一个戴著大礼帽的小个子男人，正和酒吧老板聊天，那老板头髮几乎掉光，脸皱得像颗瘪掉的胡桃。
    空气里混杂著酒精、尘土，还有说不清的古怪气味。
    不过唯一值得庆幸的是，这里的人似乎对索恩肩上扛著的那根巨大龙牙毫无兴趣。
    至少，没有人再试图给他塞钱。
    三人找了张桌子坐下吃饭。
    索恩一边吃，一边把今天一路上的见闻全都告诉了海格。
    从迷路、被当成乞丐，到误打误撞拿到龙牙，再到奥利凡德差点当场心態崩溃。
    他说得兴起，甚至还顺口提了一句：
    “要我说啊，海格，你要是没魔杖，我也能给你弄个骨钉出来。”
    “到时候我教你点灵魂魔法，比魔杖还好用。”
    海格当场紧张起来，连连摆手。
    “不不不……我已经不被允许使用魔法了。”
    可当索恩和哈利继续追问的时候，他却只是皱著脸，支支吾吾，最后索性什么都不说了。
    气氛也就这样被糊过去。
    时间一点点过去，天色很快暗了下来。
    索恩看向窗外逐渐沉下来的夜色，眉头微微皱起。
    “对了，哈利。”
    “你一会儿怎么回去？要是坐车的话，这么晚了，应该得动身了吧？”
    哈利也有些担心地看向海格。
    海格却只是笑了笑，语气轻鬆：
    “放心吧，有办法的。”
    五分钟后。
    破釜酒吧门前。
    索恩惊讶地看著眼前的一幕。
    隨著哈利举起魔杖，一辆三层巴士竟然从稀薄的空气中缓缓显现出来，仿佛是硬生生从另一个世界挤进现实。
    挡风玻璃上，金色的字母在夜色中闪闪发光。
    骑士公共汽车。
    “欢迎乘坐骑士公共汽车，”
    一道快活而公式化的声音响起。
    “这是为处於困境的女巫或男巫开设的应急客运。只要伸出你的魔杖並走上车来，我们就可以將你送到任何你想去的地方。”
    车门“哐当”一声打开。
    一名瘦高的青年吊儿郎当地从车上跳下来，显然是今晚的售票员。
    他本来还一副漫不经心的样子，但当目光落在哈利脸上时，神情忽然一变，眯起了眼睛。
    “你额头上那是——”
    话还没说完，海格已经一步挡在哈利身前，动作乾脆利落地塞了一把银西可到对方手里。
    “女贞路，德思礼家。”
    他说完，便转身帮著哈利把行李往车上搬。
    售票员也跟著搭把手，但目光却始终没有从哈利身上移开，那眼神让哈利都有些不自在。
    就在这时，索恩走了过来，蹲下身，与哈利平视。
    他从口袋里取出一个小小的玻璃瓶，瓶中装著乳白色的液体。
    哈利微微睁大了眼睛。
    “这是……？”
    索恩笑了笑，把瓶子递到他手里。
    “我听说最近是你的生日。”
    “没来得及准备什么，就给你这个吧。”
    他顿了顿，语气变得温和起来：
    “如果你回去……又挨揍了，涂在伤口上，能促进癒合。”
    “……”
    哈利沉默了一下，隨后忍不住抬头看他。
    “教授，您就不能送我点……能让我不挨揍的礼物吗？”
    他说著，却自己先笑了起来。
    “开玩笑的，谢谢您。”
    哈利郑重地收好那瓶药水，点了点头，“这绝对是我人生中过得最好的一个生……周了。”