第十六节：长瀆惊波
    1.
    虽然四位修仙者无微不至地照顾著少年云沙，万千金丝猴也为他带来了温暖与陪伴，但这些都无法抚平云沙內心的牵掛。他的思绪始终围绕著星灯先生，日日夜夜都在担心著先生的安危。多少个夜晚，云沙都被噩梦惊醒，梦见星灯在远方遇险，醒来时总是冷汗涔涔，寢食难安。
    美髯公独山君等几位修仙者其实早已察觉到异样。他们敏锐地注意到，星灯先生此次远行绝非简单的採药之旅。每当想细细询问云沙关於星灯此行的真实目的时，话到嘴边却又因对星灯先生的深深敬重而咽了回去。他们明白，若星灯先生有意隱瞒，必有其深意，贸然追问反倒不妥。而少年云沙也严守秘密，不敢吐露半个字，正因如此，所有的压力才在他的梦境中显露出来。
    几位修仙者只能將对星灯先生的牵掛转化为实际行动。他们不仅加倍细心地照料著少年云沙，更是在日常修行中增添了一项最重要的功课——诚心为星灯先生祈福。清晨，当第一缕阳光洒落山巔时，他们便在自己的洞府中诵经祈祷；正午，当烈日当空之际，他们又齐聚美髯公独山君的洞府举行仪式；夜幕降临后，他们还会再次匯聚，在月光下或星光下为远方的星灯先生祈福。他们希望通过这些虔诚的祈祷，能够匯聚天地间的灵力，穿越千山万水，庇佑星灯先生平安归来。
    而每天上午、下午，甚至晚上，金丝猴王国的国王虚冲圣上都会率领著一眾王室成员和王国高层准时前来探望。这位仁慈的君主不仅让部下带著精心挑选的最新鲜的山林野果给少年和修仙大师们品尝，更重要的是带来了温暖人心的安慰与真挚的陪伴。
    考虑到少年为了保守重要的秘密而必须长期隱居在阴暗的山洞中不能外出，这些友善的生灵们总是刻意延长他们在洞中的停留时间。他们会轮流陪少年聊天，讲述森林里的趣事，或是表演一些滑稽的动作，与他玩耍嬉戏，想方设法地分散他的注意力，帮助他暂时忘却內心的恐惧与孤独。
    这些来自森林朋友的日夜守候与无私关怀，確实在很大程度上缓解了少年沉重的精神压力。若不是得到金丝猴们如此贴心的照料和陪伴，以少年当下脆弱的心理状態，恐怕连五天都难以坚持，早就精神崩溃了。这份跨越种族的深厚情谊，成了支撑少年渡过难关的重要力量。
    但在一个繁星璀璨的深夜里，几位高深的修仙者与一群灵性十足的金丝猴齐心协力，小心翼翼地护送著少年云沙安全地下了陡峭的悬崖，在鸡鸣三国的红河谷中——也就是三百万年后的鸡鸣三省大峡谷两河交匯处，趁著夜色让云沙进行了一次难得的沐浴。
    在那宝贵的时光里，清澈的河水在星光下泛著点点光斑。
    少年云沙只觉得这次为了身体变得乾净地沐浴，一下变得神圣了，有了更多的意义。於是在眾人的守护下，他怀著虔诚的心情，完成了这次具有特殊意义的净身之浴，洗去了身上的尘埃与汗渍，希望由此给远方的星灯先生带去好运。
    可就在短短两日之后，少年云沙却在修仙者独山君隱蔽的洞穴中——也就是三百万年后鸡鸣三省大峡谷贵州一侧观景台下的悬崖洞穴中，惊恐地发现了天空中盘旋的翼龙身影！
    这些来自神龙帝国的飞行生物虽然在高空翱翔，距离地面极其遥远，对普通人而言不过是几个模糊的黑点，很容易被误认为是寻常的雄鹰或其他大型飞禽。但对於曾经长期遭受翼龙追捕的少年云沙来说，这些天空掠食者的特徵早已深深刻入他的记忆之中——哪怕它们只是云端的一个微小斑点，他也能立即辨认出那独特的飞行姿態。
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    这个意外发现带给少年的震撼简直无法用言语形容。
    因为在人类国家与神龙帝国之间长久以来的约定中，除了少数获准担任邮差的翼龙外，这类飞行生物是严禁进入人类领空的。而现在他们竟然出现在如此偏远荒凉的地带，其中必然暗藏重大图谋。这个跡象清楚地表明，神龙帝国已经秘密派遣了大量翼龙，悄无声息地潜入各个国家与地区，要么在执行侦察任务，要么另有不可告人的目的。而在这场大规模行动中，又怎会少了专门搜寻少年云沙的追兵呢？
    洞中的少年暗暗告诫自己必须严格禁止踏出洞穴半步，同时，內心更为星灯先生的安危感到深深忧虑。他甚至不得不破例提醒四位修仙者：“最近高空频繁有翼龙飞过，大师们外出时务必小心，儘量避免被他们发现。”
    虽然四位修仙者並不完全了解其中的內情，但他们敏锐地察觉到少年云沙话语中的警示意味，也直觉地將天空中突然出现的翼龙与远行的星灯先生联繫起来。於是他们自然而然地提高了警惕——这些本就习惯长期闭关的修行者，乾脆连续多日都足不出户，彻底隱居在洞穴深处了。
    度日如年的十天在煎熬中缓慢流逝，接著是令人窒息的两天，最后是心如刀绞的三天，十五天就这样过去了。
    隨著时间一天天过去，少年云沙心中越来越確信星灯先生必定遭遇了不测。然而，他怎能就这样不等他归来而独自离去？这个念头让他痛苦万分。
    少年云沙不仅想要再多等待几日，甚至萌生了一个更为冒险的想法——亲自潜回云梦山（亦称幻境山）神龙帝国打探消息。毕竟去年他正是在那里九死一生地逃出来的，在那片壮美而恐怖的山水间，他度过了长达半年的囚禁与逃亡生涯，逃命线路几乎穿越了大半个神龙帝国，所以，对那里的地形和环境仍记忆犹新。
    但转念一想，如今他已经再没有去年那样珍贵的隱身衣物，他已经根本无法做到悄无声息潜伏进去，更可怕的是，神龙帝国数以万计的大军认识他的面孔，更有漋烈、飞觥父子这样对他气息准確捕捉的黄金巨蟒，他现在不仅是整个神龙帝国追捕的外星人，更是全蓝星人类和兽类共同追捕的外星入侵者。一旦他的行踪暴露，不仅无法营救星灯先生，反而会彻底连累恩人。而星灯先生临行前的谆谆教诲犹在耳边迴响：“你必须完成我未竟的事业，带回那株仙草，拯救蓝星上无数生灵的性命。”
    想到这份沉甸甸的责任，少年只能强压下內心汹涌的衝动，放弃了重返云梦山神龙亘龗帝国的危险念头。
    又心如煎熬地等待两日后，少年云沙回想起星灯先生临行前的谆谆告诫，终於下定决心启程。
    天刚蒙蒙亮，他便向近日一直聚集在美髯公修仙者独山君洞穴中的四位修仙者和红河谷金丝猴王国的虚冲国王及一眾金丝猴宝宝们，作別：“承蒙四位仙师和国王圣上这十多日的悉心照料，云沙感激不尽。如今时辰已过，我须遵照星灯大先生的嘱託，启程前往泽月国了。”
    四位修仙者与鸡鸣三国红河谷金丝猴王国的虚冲国王及眾猴宝们虽心中万般不舍，却也明白不能违背星灯先生的意愿。
    美髯飘飘的独山君修仙者沉吟片刻，开口道：“既然如此，这样吧，我们其中两位送云沙小弟一程……”
    少年云沙连忙摆手推辞：“使不得使不得，我已经打扰大师清修多日！这段路途我来时已走过，下游也是乘船而行，只需沿著河道前行，我定能找到目的地。”
    “这如何使得？我们修行的目的又是为了什么？如果不能为人间做一点有意义的事，我们还算修行者吗？”独山君却坚持道：“我们定要將你平安护送至赤水郎珠旅店方能安心。”说到这儿，他不容置疑地安排道，“不如这样：剑牙君本是银盆国人，对本国情况比我们更为熟悉，就由他与宫左君一同送小弟弟。我与鳧点君则留守红河谷，静候大先生归来。倘若大先生忽然返回却不见人影，岂不著急？再者，我们也在此为你们诵经祈福，愿祥瑞之气一直陪伴你们左右。”
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    四位修为高深的修仙大师携著少年云沙离开红河谷大峡谷后，便沿著赤水河北岸一路向下游行进。他们身前身后簇拥著数千只灵动的金丝猴。在红河谷金丝猴王国国王虚冲亲自带队下，猴宝们排成长长的队伍，浩浩荡荡地穿行在山水之间。
    当赤水河东岸的山巔上升起九轮如同向日葵般簇拥在一起的金灿灿的太阳时，剎那间，万丈光芒倾泻而下，將整个赤水河西岸映照得金光璀璨。
    沐浴在这奇异晨辉中的金丝猴们，毛髮顿时闪耀出夺目的光彩，远远望去，就像一条流动的金色河流，与波光粼粼的赤水河交相辉映，构成了一幅如梦似幻的仙境画卷。
    少年云沙望著这壮观的景象，感动得不由屏住了呼吸，修仙大师们则含笑頷首，似乎对这天地异象早已瞭然於胸。
    大约走了两三公里，美髯公独山君停下脚步，道：“这样目標太大，我们不能再向前了。云沙小弟一路平安，我和鳧点君与红河谷金丝猴王国的猴宝们返回了，在洞府等著宫左君和剑牙君带回顺利的消息。”
    返星少年亼尛云沙眼中噙著晶莹的泪，依依不捨地向独山君、鳧点君以及虚冲国王和他那群活泼可爱的猴宝们挥手告別。他强忍著內心的伤感，在剑牙君和宫左君一前一后的严密护送下，踏上了回程。他们沿著赤水河西岸那蜿蜒曲折的河道，缓缓向下游方向行进。金丝猴宝宝们望著三人远去，一直发出“噫噫”“呜呜”“哇哇”的不舍声。
    阳光洒在河面上，泛起粼粼波光，少年云沙不时回头张望，看到他们一直佇立目送，直到那些近日熟悉的身影渐渐消失在南方山色水光之中。少年云沙抹了一把泪，转过身去，隨著剑牙君、宫左君继续在赤水河北岸朝东向下游前进。
    这时剑牙君停下脚步，环视四周后慎重地说道：“我们不能继续沿著河水的北岸向东方行进了，这条路线会让我们绕行一个大大的弧形弯路，至少要增加一半以上的路程。赤水郎珠旅店在太平镇內，我们应该选择直接朝东北方向的山路前进，这样虽然山路崎嶇，但只需行走百余公里，可以节省大量的时间和精力。”
    初夏的脚步已然悄然而至，然而在这个大旱之年，五月的骄阳比正常年份酷热得多，仿佛直接跳过了温和的初夏时节，提前进入了盛夏的炙烤模式。经过整整一个白天的长途跋涉，三人在烈日下持续行进了十几个小时，他们的衣衫早已被汗水浸透，脚步也变得愈发沉重。黄昏来临之时，疲惫感也如同潮水般涌来。
    当暮色渐沉时，他们在半山腰处找到了一处隱蔽的山洞，铺了简易的地毡，然后吃了乾粮喝了水，两位修仙者將少年云沙夹在中间，安安静静过了一夜。
    第二天黎明破晓时分，三人便收拾行装，继续赶路。
    又经过了一整天的艰辛行程，直到夕阳西下的黄昏时刻，他们才终於远远望见了太平镇的轮廓。
    为了避开不必要的注意，他们刻意在镇外树林中等待，直到暮色四合、天色將暗之时，才悄然进入镇內。
    宫左君和剑牙君潜伏在暗处，目送与他们道別后的少年云沙独自走向对面。
    只见那少年轻轻叩响了赤水郎珠旅店的大门，不多时，女店主纞珠便打开了房门。在屋內灯光的映照下，她一眼认出了少年云沙，脸上立刻绽放出惊喜的笑容，將少年迎入屋內，又谨慎地探出头左右张望了一番，隨即迅速將厚重的木门紧紧关闭。
    待到夜深人静，宫左君和剑牙君躡手躡脚地靠近旅店外墙，试图倾听里面的动静。然而儘管他们运功凝神，也只能隱约听到里面传来低语声，却无法分辨具体谈话內容。於是两人决定先到镇上另一家旅店用餐歇息。
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    宫左君和剑牙君投宿过夜后，在天色尚未破晓前又返回郎珠旅店附近查探。发现一切如常，没有任何异常跡象后，两人这才放心地离开了太平镇。趁著最后一丝夜色的掩护，他们匆匆踏上了返回南方百余公里外红河谷大峡谷的旅程。
    话说失魂落魄的少年云沙拖著沉重的脚步回到赤水河畔太平镇的郎珠旅店时，整个人如同行尸走肉般恍惚。禤郎纞珠夫妇见状大惊失色，只见他衣衫凌乱，面色惨白如纸，眼含热泪，眼神空洞无光，活像刚从阴曹地府游荡回来的孤魂野鬼。
    夫妇俩慌忙將他拉到店堂靠近后院一侧的僻静处，禤郎四下听了听动静后，才压低声音急切地问道：“云沙小弟，这到底是怎么回事？你怎么一个人回来了？大先生呢？半个月前大家不是都说大先生溺水后被救了独自离开了吗？当时下游成百上千人，还有许多船只沿河搜寻拦截，都说要救大先生，可都没见到大先生的踪影，按理说他应该平安无事才对啊？“
    少年云沙闻言浑身颤抖，突然跪坐在地上，將脸深深埋入双膝之间。纞珠见状忙上前轻抚他的后背，却只听他喉咙里发出压抑的呜咽声。再追问时，少年终於崩溃，无声的泪水如断了线的珠子般滚落，打湿了青砖地面。
    禤郎纞珠夫妇面面相覷，心头涌起不祥的预感。
    屋內一时静得可怕，只听得见后院老槐树上知了的嘶鸣。
    夏天不知不觉已经来了。
    过了许久，禤郎终於按捺不住，一拳砸在地面上：“莫非是黑白杀王国在作祟？船出事那天就有镇民说，曾有人在赤水河畔看见外地黑白杀竹熊出没，甚至感觉他们进入了江中。”说到这儿，禤郎焦躁地来回踱步，“而且，我这几天还发现有形跡可疑的黑白杀探子，鬼鬼祟祟地在我家旅店外徘徊，像是在监视什么，半个月前，我也见到这样的情况，当时还觉得是镇上哪户人家的宠宝夜里不睡跑出来玩了。现在越想越不对劲，这其中必有蹊蹺！”
    纞珠道：“我也看到了，但谁会往这方面想啊？镇上许多人家都养了黑白杀做宠物，好多我们都认识啊！”
    “问题就在於这些近期突然出现的黑白杀我们都不认识啊，神神秘秘地躲在我们家附近。”禤郎下定决心道：“不能再坐以待毙了，我这就动身前往雪黛山，一定要查清楚大先生的下落，看看到底发生了什么变故！”
    少年云沙急得如同热锅上的蚂蚁，內心焦灼万分却又不敢轻易吐露实情。然而当他看到店主禤郎夫妇正在连夜收拾行装准备启程时，终於按捺不住，將隱藏多日的真相一五一十地道了出来。
    少年云沙声音颤抖地说：“叔叔，孃孃，其实大先生根本不是去雪黛山寻找什么黑白杀竹熊。我们一二十天前才从雪黛山过来，那些黑白杀竹熊之所以会出现在附近，是因为他们一直担心大先生，暗中护送著大先生，他们是在保护大先生啊！”
    禤郎闻言放下手中的包袱，急切地追问道：“既然如此，那大先生究竟去了什么地方？”
    少年云沙咬著嘴唇，犹豫再三才艰难地开口：“大先生……他&他去了…………神龙帝国。”
    ”神龙帝国？！”旅店夫妻二人同时惊呼出声。纞珠手中端著一直准备让少年喝的茶碗应声落地，摔得粉碎，茶水溅了一地。她脸色煞白，声音都变了调：“怎么会去那种地方？那是我们人类能隨便去的地方吗？”
    少年云沙见状，只得硬著头皮一半真一半假地说道：“他是去给龙皇治病……以前……以前他曾经给龙皇治过眼疾……”
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    禤郎纞珠夫妇呆若木鸡，他们面面相覷，震惊得说不出话来，仿佛两尊石像般僵在原地。
    过了好一会儿，禤郎才回过神来，困惑地问道：“就算是治病，这么长时间也该回来了啊？难道他这一路上既不乘车也不骑马吗？”
    少年云沙无助地摇著头，眼泪在眼眶里打转：“我……我真的不知道啊……”
    纞珠见状，轻轻握住少年的手，柔声问道：“云沙小弟，既然你没有跟著大先生去神龙帝国，那你们是在什么地方分开的？”
    少年云沙再也忍不住，低下头轻声啜泣起来，泪水一滴一滴落在地上：“船出事后，大先生和我一起走路，走了两天，把我送到红河谷大峡谷后，把我寄托在四个修仙者那儿，他就独自出发了。”
    禤郎与纞珠夫妇相对无言，沉默良久，屋內只听得见烛火轻微的噼啪声。少年云沙渐渐止住了抽泣，用衣袖擦了擦眼泪，低声道：“大先生临行前特意嘱咐过我，若是他不能按时归来，就让我立即带著麒麟仙草和那张存放在车中的地图赶往泽月国。”
    禤郎闻言，眼中闪过一丝痛楚，声音微微发颤：“是啊……大先生十多日前也是这般对我说的。那时我只道他是为了选择更稳妥的路线，以为他再返回这里路绕了，要你去某个地方与他匯合……谁曾想……”话到此处，他再也说不下去，只是重重地嘆了口气。
    少年垂首不语，屋內再次陷入沉寂。
    过了许久，禤郎突然抬起头，试探性地问道：“云沙小兄弟，你可会驾驭车马？”
    少年闻言一愣，茫然地抬起头来，一时未能明白这话中深意。
    禤郎见状，解释道：“我是说，你可以驾著大先生那辆马鹿宝车前往泽月国。虽说路途遥远足有千多公里，但大先生他们往来多次，那些马鹿早已熟悉这条路线了。”
    云沙摇了摇头：“大先生特意交代过，这辆马鹿宝车要赠予你们家。”
    禤郎与纞珠闻言大惊，连连摆手：“这如何使得！这般贵重的宝物，我们寻常人家怎敢收下？这可是未央家族世代相传的至宝啊！”
    少年神色黯然，低声道：“大先生说，若是我驾著这辆显眼的宝车上路，怕是还未出银盆国境，就会被各方势力盯上，到时恐怕……”
    禤郎夫妇对视一眼，纞珠轻声道：“既然如此，大先生的宝车与马鹿就暂且寄放在我们这里。我们定会好生照料，静候大先生平安归来。”
    少年沉默不语，眼中又泛起泪光。
    禤郎见状，又补充道：“若是……若是大先生不从此路返回……”他顿了顿，强忍悲痛继续道：“我便亲自將这马鹿宝车送回泽月国，交还给未央府或是星灯府。这辆宝车名扬四海，全蓝星人眼中的圣物，我们普通百姓实在承受不起这份厚礼。”禤郎终究没能说出口的是，倘若星灯大先生遭遇不测，这辆宝车便是他留下的遗物，是未央家族的精神寄託，更是世人缅怀星灯大先生的重要见证。如此珍贵之物，他们怎敢据为己有，私自收藏享用呢？