御书房里，烛火摇曳。
    胤稷坐在龙椅上，望著面前这位鬚髮花白的礼部尚书，久久不语。
    周弘也不急，只是垂首而立，静静地等著。
    窗外的夜色很深，更深露重，隱约能听见远处更夫的梆子声。
    “周爱卿。”胤稷终於开口，声音有些沙哑，“你说的那个办法，朕想听听。”
    周弘抬起头，眼中闪过一丝精光。
    “陛下，臣的办法很简单——试探。”
    “试探？”
    “是。”周弘向前走了一步，“赵王此次北伐，封狼居胥，饮马瀚海，功盖千秋。”
    “这样的功劳，怎么封赏都不为过。但问题在於——他愿不愿意接受这个封赏？”
    胤稷眉头微皱：“此话怎讲？”
    周弘微微一笑：“陛下试想，赵王已是亲王，节制天下兵马，一人之下万人之上。”
    “再往上封，还能封什么？加九锡，剑履上殿？那是什么人才能有的待遇？是权臣。”
    胤稷的脸色变了。
    周弘继续道：“所以，封赏已经封无可封了。但赵王的功劳又不能不赏。那该怎么办？”
    “臣有一个主意。”他压低了声音，“北狄虽平，但草原未定，还有无数部落散落草原。这些人需要震慑，需要有人镇守。”
    “陛下可以下旨，封赵王为漠北大都督，永镇漠北，统摄草原诸部。”
    胤稷愣住了。
    永镇漠北？
    那不是……
    “周爱卿的意思是，让赵王……留在北方？”
    周弘点头：“正是。漠北辽阔，足以安置赵王的四万大军，还有那数万俘虏。”
    “赵王在那里可以建立自己的藩属，可以统领草原诸部，可以世世代代镇守北疆。这对赵王来说，难道不是最好的归宿吗？”
    胤稷沉默了。
    最好的归宿？
    对师父来说，或许真的是。
    但对大胤朝廷来说呢？
    他抬起头，望向周弘：“周爱卿，你老实告诉朕，这个主意，到底是给师父一个归宿，还是……”
    他没有说下去。
    周弘却接上了话：“还是削去他的兵权，让他远离朝堂？”
    他跪了下来，额头触地。
    “陛下圣明！臣不敢欺瞒陛下——两者都是！”
    胤稷脸色一沉。
    周弘抬起头，眼中满是恳切：“陛下，臣是文官，是读书人。”
    “臣读过的史书比赵王打过的仗还多。臣太清楚了——功高震主者，身危；名满天下者，身危；手握重兵者，身危；而三者兼备者，必死无疑！”
    “陛下！”他的声音颤抖起来，“臣不是要害赵王，臣是想救他啊！”
    “他现在四万大军在手，四万俘虏在侧，功盖千秋，名满天下。”
    “朝中文武，有一半是他旧部；天下兵马，皆听他號令。”
    “这样的臣子，歷朝歷代，有几个人能善终？”
    胤稷的额头上渗出了细密的汗珠。
    “那……那也不能让他去漠北啊！”他的声音有些发虚，“漠北苦寒之地，让师父去那里，朕……朕於心不忍。”
    周弘嘆了口气。
    “陛下，臣斗胆问一句——您是真的不忍，还是怕朝堂上离了赵王不行？”
    胤稷张了张嘴，没有说话。
    周弘继续道：“陛下，朝堂上离了赵王，真的不行吗？”
    “赵王是能打仗，但朝堂上需要的不是能打仗的人，是能治国的人。”
    “范南、裴伦、黄常是赵王的旧属，但六部侍郎、郎中却是天子门生。”
    “臣虽然不才，也能替陛下分忧。没有赵王，朝堂照样运转。”
    “可是……”胤稷欲言又止。
    “可是赵王手握重兵，怕他不肯去？”周弘替他说了出来。
    胤稷沉默。
    周弘摇摇头：“陛下，这正是臣这个计策的妙处。”
    “赵王若肯去，那是最好。他去了漠北，远离朝堂，手中虽有兵，却无粮草供应，无后方依託，只能仰仗朝廷。”
    “时间一长，他的兵就成了朝廷的兵，他的势力就成了朝廷的势力。”
    “他若安分守己，就在漠北当他的土皇帝；他若有不臣之心，朝廷断了他的粮草供应，他四万大军，能撑几天？”
    胤稷的眼睛亮了起来。
    “若他不肯去呢？”
    周弘冷笑一声：“那就更简单了。圣旨已下，他抗旨不遵，就是谋反。”
    “他若谋反，朝中那些旧部，还敢跟著他吗？天下人还会支持他吗？”
    “到时候，陛下只需发一道討逆詔书，四方勤王之师云集，他赵暮云就是有通天彻地之能，也只能身败名裂。”
    御书房里陷入了死一般的沉寂。
    烛火摇曳，將两人的影子拉得忽长忽短。
    胤稷坐在龙椅上，双手紧紧握著扶手，呼吸急促起来。
    周弘静静地跪著，等待著。
    良久，胤稷终於开口，声音沙哑得几乎听不清：
    “周爱卿……你说，师父他……会谋反吗？”
    周弘抬起头，望著这位年轻的皇帝。
    他看到了皇帝眼中的恐惧、犹疑、还有一丝……期待？
    他轻轻嘆了口气。
    “陛下，臣不知道。但臣知道一件事——歷朝歷代，那些功高震主的臣子，最开始的时候，也没有一个想谋反的。”
    “是皇帝把他们逼反的！”
    胤稷浑身一震。
    周弘叩首：“臣失言，请陛下降罪。”
    胤稷摆摆手，声音疲惫：“起来吧。你……你说得对。”
    他站起身，走到窗前，望著外面的夜色。
    更深露重，万籟俱寂。
    “周爱卿。”他没有回头，“你说的这个办法，让朕再想想。”
    周弘心中一喜，面上却不露声色。
    “臣遵旨。臣告退。”
    他躬身退到门口，正要转身离开，忽然听见身后传来胤稷的声音：
    “对了，今日有三位节度使进京，你可知晓？”
    周弘一愣：“三位节度使？”
    “江南道节度使萧彻云、河北道节度使熊大用、荆襄道节度使刘嵩。三人几乎是同时递了牌子，说是要进京述职。”
    周弘的眼睛猛地亮了起来。
    他转过身，走回御案前，声音压得极低：
    “陛下，这可是天意啊！”
    胤稷回头看他。
    周弘的眼中闪烁著兴奋的光芒：“陛下试想，三位节度使同时进京，这意味著什么？”
    “这意味著天下兵马，並非全都听命於赵王！”
    “江南、河北、荆襄，这三道的兵力加起来，不下十万。”
    “再加上京营的十万禁军，陛下手里有二十万大军！”
    “赵王再厉害，也只有四万人！”
    胤稷的呼吸急促起来。
    周弘继续道：“而且，这三位节度使进京的时机，恰恰在赵王大捷的消息传来之后。陛下以为，他们是来做什么的？”
    “做什么？”
    “他们也是来看风向的。”
    周弘冷笑道，“赵王功高震主，天下皆知。这些节度使们，哪个不是人精？他们也在观望——是跟著赵王走，还是跟著陛下走。”
    “他们此时进京，就是来向陛下表忠心的！”
    胤稷的眼睛越来越亮。
    周弘趁热打铁：“陛下，机不可失啊！明日早朝，陛下可以召见这三位节度使，亲自试探他们的心意。若他们愿意效忠陛下，那……”
    他没有说下去，但意思已经很明显了。
    胤稷沉默片刻，终於点了点头。
    “周爱卿，你先退下吧。明日早朝，朕自有计较。”