朝堂上的气氛瞬间凝滯了。
    空气仿佛变成了粘稠的泥沼，压在每一个人的胸口。
    满殿的大臣噤若寒蝉，有的人甚至连头都不敢抬一下。
    陛下的那句质问，像是一把悬在眾人头顶的钢刀。
    谁要是这个时候答错了一个字，那就是满门抄斩的大罪。
    “......”
    方孝孺的额头上也渗出了一层细密的汗珠。
    他虽然为人刚直，但也深知当今圣上的脾气，那可是杀人不眨眼的洪武爷。
    就在这令人窒息的死寂中，太子朱標立刻站了出来。
    他走到大殿中央，撩起衣摆，恭恭敬敬地跪了下去。
    “父皇息怒，儿臣愿以太子之位担保，三位弟弟绝无谋反之心。”
    朱標的声音清朗而坚定。
    他抬起头，目光直视著朱元璋，没有丝毫的退缩。
    他深知五弟朱橚的脾气，那是个沉迷於花草药理的痴人。
    “五弟性情敦厚，平日里连只鸡都不敢杀，他麾下虽有三卫，但实际可用之兵不过万人。”
    朱標条分缕析地开始为弟弟们辩解。
    他转过头，冷冷地扫了铁鉉和方孝孺一眼。
    “十九弟和二十二弟，更是奉了父皇的旨意前往开封求医的。”
    朱標加重了语气，试图戳破这些文官的危言耸听。
    “他们隨行的护卫加起来也不过几千人。”
    “三王兵力相加，满打满算不足两万，就凭这点兵马，如何谋反。”
    朱標站起身，转身斥责铁鉉等人。
    他的语气中带著罕见的严厉。
    “尔等身为朝廷重臣，不思安邦定国，却在这里捕风捉影，挑拨天家骨肉亲情，究竟居心何在。”
    方孝孺被这番话驳斥得面红耳赤，一时语塞。
    但铁鉉却依旧挺直了脊背，不卑不亢地站在原地。
    他素来铁面无私，只认事理，从不畏惧权贵。
    “太子殿下此言差矣，微臣並非挑拨离间。”
    铁鉉拱了拱手，声音依旧沉稳。
    他的眼神中满是忠诚与固执。
    “即便周王殿下无心谋反，可如今开封城內日夜打铁，满城议论，流言四起。”
    铁鉉向前迈出一步，言语恳切。
    “事態已然闹大，若不查明真相，如何堵住悠悠眾口。”
    “微臣以为，为避嫌，也为查清事实还三位殿下清白，朝廷必须派人前往开封核实。”
    铁鉉的这番话有理有据，让人挑不出半点毛病。
    朱標微微皱了皱眉头。
    他深知铁鉉的秉性，知道这人就是一根筋，並非是在刻意针对谁。
    他也觉得这打铁的声音確实有些蹊蹺，確实有核查的必要。
    只是，派谁去开封是个棘手的问题。
    派去的人级別低了，镇不住藩王；级別高了，又显得朝廷对藩王疑心太重。
    他一时之间也陷入了纠结之中。
    沉默许久的朱元璋突然从龙椅上站了起来。
    他背著手，在大殿的台阶上走了两步。
    他的目光最终锁定了站在下面的铁鉉。
    “好，既然你铁鉉如此执著於真相。”
    朱元璋的声音在大殿內迴荡。
    “那朕就钦点你，即刻前往开封，给朕查探清楚这到底是本什么烂帐。”
    此言一出，满朝譁然。
    群臣们面面相覷，眼中满是不可思议。
    铁鉉如今不过是个七品的小官。
    他虽然在兵部任职，但芝麻大的官职，竟然敢参奏堂堂皇子。
    更让人预料不到的是，陛下竟然真的把核查藩王这种天大的重任託付给了他。
    这简直是破天荒的恩宠与信任。
    方孝孺站在一旁，气急败坏地咬紧了牙关。
    他率先附和，甚至带动了不少朝臣附议，本来是想著把这份查处藩王谋反的惊天大功揽到自己身上。
    没想到忙活了半天，这功劳竟然被铁鉉这个愣头青给抢走了。
    他的心中充满了懊恼与不甘。
    朝臣们也开始在私下里用眼神交流，暗自揣测。
    莫非是方大人最近屡次弹劾秦王和安王，话太多，已经惹得陛下心中不满了。
    所以陛下才故意绕过他，选了铁鉉去办这件事。
    铁鉉领旨谢恩后，退出了大殿。
    他刚回到兵部值房，正准备收拾行李启程。
    门外却传来了东宫太监的通传声。
    他被太子朱標紧急召入了东宫。
    铁鉉走在通往东宫的青石板路上，心里七上八下。
    他本以为自己在朝堂上当眾驳了太子的顏面，这次去肯定是要被狠狠训斥一顿。
    他甚至连谢罪的腹稿都已经打好了。
    谁知到了东宫，朱標並没有丝毫的怒意。
    他甚至还赐了座，让人上了好茶。
    “铁大人，你此去开封，孤有一件私事要託付於你。”
    朱標放下茶盏，神色变得有些担忧。
    他的语气不再是朝堂上的储君，更像是一个掛念弟弟的兄长。
    “务必留意秦王朱橞的身体状况。”
    朱標压低了声音，郑重地嘱託道。
    “无论查探的结果好坏，他究竟是真病还是假病，都要第一时间写密信传回东宫。”
    铁鉉听得一头雾水。
    他並不知道朱橞在太原被晋王朱棡打伤的皇家秘事。
    朱元璋为了保护朱棡，也为了皇家的体面，早就下令封锁了消息。
    铁鉉对此毫不知情，只当是太子宅心仁厚，掛念在外求医的弟弟，手足情深。
    可是，他心中又暗自升起一丝疑惑。
    太子殿下如此关心秦王，却对同在开封的安王朱楹只字不提。
    莫非安王殿下在宫中並不受太子殿下的喜爱。
    铁鉉的脑海中浮现出前几日早朝时的情景。
    那个年仅十五六岁的安王朱楹，站在朝堂之上。
    他面对著方孝孺、齐泰、黄子澄这些饱学之士、朝廷老臣，竟然能引经据典，唇枪舌战，丝毫不落下风。
    那般惊人的口才与胆识，確实实属罕见。
    但也正是因为如此，铁鉉觉得这个安王性子太过锋芒毕露，不懂得藏拙。
    这样的皇子，不得温润如玉的太子的偏爱，似乎也在情理之中。
    紧接著，朱標又补充了一句话。
    “你到了开封后，设法找些理由，让安王在开封多留些时日。”
    朱標看著铁鉉的眼睛，吩咐道。
    “能暂缓他回京，就儘量暂缓。”
    铁鉉听罢，心中猛地一惊。
    他更加篤定了自己刚才的猜测。
    他觉得太子殿下肯定是因为厌恶安王，才不愿意让他早日回京碍眼。
    他哪里知道，这根本不是朱標的本意。
    这其实是朱元璋特意交代的，皇帝老爷子心里正盘算著怎么压一压这个锋芒太盛的儿子。
    铁鉉不敢再多问，连忙起身告退。
    他不敢有丝毫耽搁，即刻收拾了简单的行装。
    他单人匹马，带上了通关的文书和圣旨，连夜赶赴开封。
    ......
    几日后。
    一路上风尘僕僕，几经周折，他终於疾驰入了开封城。
    可是，等他进了城，眼前的画面却让他瞠目结舌。
    他原本以为会看到满城戒严、士兵操练的紧张景象。
    可是大街上却是一派繁华祥和，更让他震惊的是那些穿梭在人群中的两轮小车。
    经常有男子骑著那种只有两个轮子，却能稳稳前行的怪车从他身边呼啸而过。
    更让他满心疑惑的是，那些小车前方的竹篮子上，竟然赫然印著一个大大的黑体“周”字。
    这可是公然用藩王的封號做標识啊。
    在大明朝，这简直就是胆大包天的逾制之举。
    铁鉉又惊又疑，他觉得这绝对是周王笼络人心、准备谋反的铁证。
    他当即勒住韁绳，拦下了一位正骑著车慢悠悠路过的大叔。
    “站住。”
    铁鉉翻身下马，一把抓住了那大叔的车把。
    他的语气急切而严厉，带著常年审问犯人的口吻。
    “你这小车是何物，从何而来。”
    铁鉉指著那个“周”字，厉声质问。
    “为何这上面敢印有周王殿下的封號，是不是周王私发给你们的。”
    大叔本是花了大价钱刚提了新车，正骑在街上散心炫耀。
    突然被这个满身尘土的人无礼拦下，还被劈头盖脸地质问，心里顿时冒起一股无名火。
    他用力地扯回了自己的车把。
    “你谁啊，懂不懂规矩。”
    大叔当场毫不客气地回懟了过去。
    “这是自行车，我自己拿真金白银从周王府买的。”
    大叔白了铁鉉一眼，像看个乡巴佬。
    “周王殿下都没说什么，你一个外乡人在这里激动什么。”
    说罢，大叔懒得理他，脚下一蹬，骑著车扬长而去。
    只留下铁鉉一个人愣在原地。
    他的手里还保持著抓车把的姿势，满心茫然。
    花钱从王府买的。
    周王府什么时候开始做起买卖了。
    这到底是怎么回事？？？