嫂嫂莫怕，曹安来也！ 作者:佚名
    第38章，兵出臥龙关
    昏暗的营房角落，郑奎阴鷙的眸子紧盯著隱在黑暗的一道身影。
    “自古成大事者不拘小节，不需要你杀人放火，只需沿途匯报行踪便可。”
    听他如此说，那黑暗中的身影不由冷哼一声：“你到底想做什么？”
    郑奎闻言却是挑了唇角，望向辽阔星河：“这个你不用管，咱们各取所需。何必问那么多？”
    “好吧！我会配合你，希望你不要食言。”黑暗中声音这般说著，慢慢消失在更深的夜色中。
    郑奎眺望著苍穹，他突然觉得，这夜竟是这般的美。
    ........
    翌日，天刚蒙蒙亮，铁砂堡吊桥悄然开启。
    叶红凌梳了男子髮髻，身上换了身綾罗长袍。在她身后跟著身穿短褐的曹安、牛奔、张尽忠、张尽义，李大富以及另外两名挑选出来的一旗老兵。
    一行七人驱赶著一辆驴车，悄无声息的出了屯堡，一眼看去就像富商公子带著六个护卫。
    “这次咱们的目的地是关外的老鸦峪，那里是东南各部豢养包衣奴的地方，咱们想要混进去需要一个光明正大的身份。”
    叶红凌边走边对曹安六人做解释。
    “明日臥龙关会开启长达十日的互市，咱们的身份便是关內贩卖瓷器的商人。记住，从此刻开始称呼我小东家。”
    “是，小东家！”曹安六人纷纷点头，换了称呼。
    临近正午时，一行人已经走了约二十五六里，远处一座雄关的轮廓逐渐清晰。
    臥龙关扼守在山口要衝，依山而建。
    城墙由青石堆砌，比铁砂堡更高更厚，宛如一条巨龙横臥，故而得名。
    待几人走近，便见关城之上旌旗招展，戍卒林立，箭楼敌台，肃杀之气远非小小的铁砂堡可比。
    “哇，这就是臥龙关吗？俺还是头次来！”牛奔望著眼前的雄关，露出一副刘姥姥进大观园的模样。
    曹安儘管也是头次见到真实的关隘，但毕竟有现代记忆，即便进入紫禁城他自觉也能处变不惊。
    可想到身上的那支髮簪，不由微微眯眼。
    “这算啥？还有比这更气派的关隘呢，等你以后见识多了就明白了。”张尽忠搭上牛奔的脖子，当即吹起牛来。
    叶红凌余光看了眼面不改色的曹安，秀眉微挑。
    “排好队，不要挤！”
    关门前，百姓商队排著长长的队伍，正在接受守关官兵的严密盘查。
    因明日互市，这臥龙关可谓人满为患。
    叶红凌轻车熟路，带著队伍排在一个中型商队后面。
    轮到七人时，便出示了偽造的路引和货单。
    “你这......”
    那盘查兵丁明显看出异常，刚要皱眉发问，便见叶红凌已经拿出一个如意云纹的腰牌让他看了一眼。
    那兵丁先是一愣，隨即摆手：“进去吧！”
    曹安儘管好奇却也不敢多问，六人押著驴车驶进了热闹非凡的臥龙关。
    关內比龙岗所城还要繁华，街道宽阔，店铺林立，南来北往的口音混杂著，满是市井喧囂与旺盛的活力。
    空气中更是不时飘来各种味道，牲口，皮革，香料以及食物。
    叶红凌领著眾人寻了一家不起眼的小客栈落脚，將驴车安顿好后，又要了一间通铺房。
    “王五，老钱，你们俩去採买应急的物资。”叶红凌先点了两名老兵。
    “是！”两人领命，便前后出了房间。
    “尽忠、尽义，你们去打听一下近来的行情和关外的消息，別回头一问三不知，露了马脚。”
    “明白！”张家兄弟应声，也出了房间。
    待四人离开，房间里只剩下三人。
    叶红凌扫过曹安与牛奔，最后看向后者叮嘱道：“牛奔，你留在客栈，看好咱们的东西，任何人问起，就说是从南边来的瓷器商。”
    “中！俺肯定看好！”牛奔拍著胸脯保证。
    叶红凌点头又看向曹安：“你跟我去瓮城互市瞧瞧，熟悉一下环境。”
    “嗯。”曹安点头，他没记错的话。
    所谓瓮城，便是修建在城门外的护门小城。
    战时可以阻击敌人，若无战事则为互市区，亦可防止敌兵趁机入城。
    若有异常，瓮门一关便是传说中的“瓮中捉鱉”！
    曹安又叮嘱牛奔两句，便跟著叶红凌出了客栈，融进街上的人流。
    “臥龙关互市乃是朝廷特许与东南关外部落进行合法贸易的场所。咱们关內商人多售卖茶叶，布匹，瓷器以及盐铁。而关外部落则会带来毛皮、牲畜、药材，和一些稀奇古怪的货物。
    但要记住一点，这地方鱼龙混杂，各方势力的眼线都有，说话做事都要格外小心，尤其是出了关。”
    “知道了！”曹安仔细听著，目光扫过来往穿梭，神色各异的人群，將叶红凌的提醒记在心里。
    叶红凌对臥龙关似乎颇为熟悉，带著他穿街过巷，一路向东，很快便来到关城外的瓮城区域。
    整个瓮城呈矩形，长约二十多丈，宽约十多丈。
    只是瓮城的门並没有打开，只有零星的商人正在搭建帐篷。
    “能在这里提前准备的都是上头有人的，其余人要统一等到开市才能进入。”叶红凌这般说著，带著曹安走向准备拦截他们的兵丁，再次拿出那个神秘令牌。
    与之前的兵丁一样，瓮城的兵丁很默契地与他们擦肩而过。
    曹安不由嘴角抽了抽，这也算有人吧？
    同时，他的目光暗暗看向东北角，只是那里空空，並没有什么独眼的卖马商人。
    『看来得到开市了！』
    两人在瓮城转悠了一圈，最后在一处卖瓷器的帐篷前停下。
    叶红凌示意曹安在外面等候，自己走了进去与里面的掌柜攀谈起来。
    儘管曹安听不清说了什么，可却看到她拿出神秘令牌的动作。
    『难道这个也是朝廷的人？』
    曹安这般想著，却是假装没有看到，四处打量起来。
    等两人走出瓮城时，已经日头偏西。
    咕咕！
    某人的肚子也在这时不合时宜的叫了起来，叶红凌唇角轻扬，在来到主街经过一处烤肉摊时停下了脚步。
    “吃点东西再回去。”
    “呃！”曹安有些受宠若惊。
    於是，两人找了张角落的空桌坐下，点了些烤羊肉和麵饼。
    烤肉的店家明显是关外人，大块的羊肉直接架在火上烤，只撒些粗盐和不知名的香料，味道虽香，但食用起来肉质有些柴硬。
    这让曹安不由想起了现代的烤串，下意识呢喃道：“少了孜然没灵魂啊！”
    叶红凌正小口吃著麵饼，闻言抬头看了他一眼，“什么孜然？”
    曹安没想到她耳朵这么灵敏，忙解释道：“一种能让烤肉变得无比美味的东西！若回头寻的到，烤给你尝尝，保准比这个香。”
    夕阳如火，照在烟火味十足的烤肉摊，以及那相对而坐的两人身上。
    叶红凌冷峻的侧顏似乎柔和了些许，眸中闪过一丝微不可查的笑意，轻轻“嗯”了一声。