两人面前是一条相对窄些却更显嘈杂的街道。
    街道中心，坐落著一栋两层的中式楼阁。
    烟味、汗臭，扑面而来。
    荣崇明掀帘而入，林福生紧隨其后。
    眼前是一个宽敞的大厅，十几张赌桌错落分布，灯火通明。
    赌客们围著赌桌，表情亢奋。
    烟雾繚绕，光线昏黄粘稠。
    荣崇明显然对这里很熟。
    他带著林福生径直穿过喧闹的大厅，走向侧面一道通往后面房间的窄门。
    门口守著个伙计，见是荣崇明，称了声『荣叔』，连忙躬身拉开房门。
    房里比外面清静许多，是个帐房兼休息室。
    里面坐著两个人。
    一个是五十来岁的乾瘦老头，手里正拨弄著一把紫砂壶。
    另一个则是个三十出头的汉子，只穿著件单薄的黑色对襟短褂，敞著怀，露出结实的胸膛和线条分明、块垒清晰的肌肉。
    他坐在那里，身体微微前倾，像一头隨时会扑出的豹子。
    林福生根据记忆，很快確认了这两人的身份。
    乾瘦老头人称宋老根，是这锦荣赌坊的管事，属於是同心会派来的。
    那看起来就是狠角色的三十岁汉子，便是锦荣赌坊另一位把头，华文东。
    锦荣赌坊总共有两位把头，除了他父亲外，就是这位华文东华把头了。
    噠噠。
    见荣崇明进来，两人都站了起来。
    “荣叔。”
    宋老根声音不高，带著点沙哑。
    他明明年岁更大些，却依旧礼貌恭敬的称呼荣叔。
    “荣叔。”
    华文东的声音则低沉有力，目光很快落到荣崇明身后的林福生身上。
    荣崇明见状微微点头，侧身將林福生让到前面。
    “老根，文东，这是远山兄弟的儿子，福生。”
    “以后，远山那份担子，就慢慢交给这孩子了。”
    林福生很合时宜的上前半步，依著礼数：“宋伯，东哥。”
    既然没有选择的余地，那么就要顺其自然。
    该做什么，他自然懂。
    宋老根上下打量了林福生几眼，细微地皱了皱眉。
    他露出笑容，『嗯』了一声，算是回应。
    华文东脸上笑容较为热情。
    “哎呀，福生！都长这么大了！好，远山哥后继有人，是好事！”
    “以后有事，儘管跟你东哥说！”
    林福生微微頷首，道了声『谢东哥』。
    心中却是冷然。
    记忆里，父亲林远山与这位东哥交情一般。
    这热情，也就是装装罢了。
    荣崇明对眼前这略显微妙的气氛並不在意，转向门外：“外头那几个，都进来。”
    看起来，他仿佛是对於接下来要做什么，早就有了安排。
    几个打手模样的年轻人，陆续走了进来，大概有七八个人，在门口站成一排。
    年纪都在二十到三十之间，体格精壮，眼神里带著帮派子弟特有的那种混不吝和审视。
    “这几个，以前都是跟著远山做事的。”
    荣崇明指著他们对林福生说，然后又对那几个打手道，“这是远山的儿子，林福生。以后，你们还得多帮衬著。”
    那几个打手闻言，纷纷朝著林福生点头，嘴里含糊地喊著『福生哥』、『少把头』，算是打了招呼。
    但他们的表情和眼神都显得很隨意，甚至有些敷衍。
    曾经他们的头目，是林远山。
    对於林远山这个儿子，他们有的见过，有的了解过。
    国术，並不算很有天赋。
    身子，也较为瘦弱。
    年龄也比他们小。
    帮派这种地方，有个很浅显的道理。
    服从可以，但只能对强者服从。
    对弱者，更多的则是轻视。
    他们敬的是已故的林远山，眼前发话的荣叔。
    而对於这个突然空降、乳臭未乾的『少把头』，自然不会放在心上。
    说不定哪天就让人给玩死了，这年头类似於这种的情况，太常见了。
    林福生將这一切尽收眼底，脸上没什么表情，只是同样对著那几人点了点头。
    他可不会认为自己靠著荣叔的名声，父亲留下的遗泽，就能镇得住这群人。
    “小野。”
    这时，荣崇明的声音响起。
    他目光在几个打手脸上扫过，最后落在一个脸颊瘦削、眼神活络的汉子身上。
    荣崇明声音不高，却让那汉子立刻挺直了背。
    “去，让人准备些上好的肉食，再燉一锅人参汤来，要足料的。”
    闻言，那名叫小野的汉子脸上肌肉几不可察地绷紧了一下。
    眼神里，飞快闪过一抹混杂著嫉妒与不情愿的神色，又很好的隱藏下。
    他很快低下头，应了声『是，荣叔』，便转身快步离开了房间。
    荣崇明没再多看剩下的人，对林福生偏了偏头：“跟我来。”
    他转身，朝著帐房另一侧一扇不起眼的窄门走去。
    林福生默不作声地跟上。
    穿过窄门，隱约能看见一片被高墙围起来的小小院落轮廓。
    帐房里，只剩下宋老根和华文东两人。
    “唉。”
    嘆气声传来。
    宋老根浑浊的眼珠朝林福生离开的方向瞥了瞥。
    这嘆气声带著些疲惫与失望。
    华文东重新敞著怀坐下，脸上倒是还掛著那副笑容，只是眼神里没什么温度。
    “宋伯，觉著这小子怎么样？”
    宋老根摇了摇头.
    “不怎样。”
    “眼下金玉楼小动作不断，文东你本事大，能扛一面，可毕竟只有一个人，剩下的那些小子碰上硬茬子、狠角色，靠不住。现在硬塞进来这么一个...”
    宋老根没把更难听的话说出口。
    但意思已经明明白白。
    “这不是添乱，怕是，害人害己啊。”
    华文东听著，脸上那点客套的笑意淡了下去。
    这种小角色，说不定哪天就横死了。
    让人砍死、废了、活活打死。
    这林福生確实有些不知死活了。
    锦荣赌坊总共有两位把头，他华文东是『怀仁堂』胡堂主的人，被安插在这里，本就是与林远山、与荣崇明这一系分庭抗礼的棋子。
    林远山一死，胡堂主那边立刻动了心思。
    锦荣赌坊这块油水地，若能趁机多啃下一块，甚至整个吞下，那在会里的话语权可就大不一样了。
    原本还顾忌林远山留下的班底和荣崇明的安排，有些棘手。
    可现在...
    一根豆芽菜，来装上棒槌了。
    华文东心底冷笑。
    两人没有再说话了。
    你懂我也懂。
    宋老根笑眯眯的抿了口茶，心中想，若是华文东真的解决了这个毛头小子，也算是好事。
    他是会里面派来的，不会掺和这些堂口之间的爭斗，他看重的是自身的安全。
    四海门咄咄相逼，说不定什么时候就要对锦荣赌坊下手，这个赌坊小是小的点，但地理位置很重要，赌坊里面只有华文东一个有点实力的武者，根本不够用。
    现在又多了林福生这样一个累赘。
    说不定哪天火併起来，还要护著人家。
    沉默在浑浊的空气里瀰漫了一会儿。
    宋老根又嘆了口气，踱到墙边，去看月份牌上密密麻麻的帐目记號，干了了日復一日的事情。
    华文东也站了起来，活动了一下脖颈，发出一声轻微的咔吧声。
    他转身掀开门帘，重新投入外面赌坊的大厅，淡淡的扫视著赌场內的每一位客人，提防著隨时可能暴起的杀人、袭击、爭执等事件。
    ......
    荣崇明带著林福生穿过短廊，踏入后方的院落。
    院子不大，青砖铺地，角落堆著些杂物，几件磨损的石锁、沉重的木人桩散放著。
    这里显然是专门用来打磨筋骨的地方。
    荣崇明在院中站定，背著手，目光落在林福生身上。
    “以后，你在这练。”
    “我记得，你爹那手六合拳，传是传给你了，但你练得，不怎么样，是吧？”
    林福生点了点头，没辩解。
    记忆翻涌，原身確实体弱。
    幼时一场大病几乎去了半条命，根基受损。
    虽得父亲传授六合拳的拳架口诀，但筋骨气血跟不上，连入门都做不到。
    “嗯。”
    荣崇明似乎也不意外，脸上没什么失望的表情，只道：
    “底子差，没关係，你每月有那半成利润撑著，大概二十块大洋的收入，药材、肉食，倒是也能勉强供得上，只要肯把自己当块铁来锻打，总有成器的一天。”
    “我个人再给你提供三十块大洋，五十块大洋每个月，足够了。”
    说到这里，荣崇明眼睛眯了眯，似乎想到了什么。
    “对了，你那半成的利，二十块大洋，该不会还像你爹那样，大半寄回家里，填你那个要读洋学堂的弟弟的无底洞？”
    林福生抬起头，迎著荣叔的目光。
    他没什么犹豫。
    “不。我一分钱也不会给家里。这钱，我要留给自己。”
    “我想为自己活。”
    荣崇明定定看了他两秒，猛地大笑：“好！这才像是林远山的种！总算开了点窍！”
    笑声在空旷的院子里迴荡。
    这一刻，荣崇明眼中对於林福生，多了些希望。
    或许这小子真的能守住这半成利润。
    这对於他而言是天大的好事，锦荣赌坊这处布局他绝对不能丟。
    隨即，荣崇明神色一正，语气变得沉缓而具有分量。
    “既然你有这个心气，我便好好教教你。”
    林福生面无表情。
    他心中很清楚一件事情。
    自始至终，荣崇明皆是把自己当做棋子罢了。
    他有这个心气，在荣崇明眼中算是件好事。
    那么，自己没有这个心气呢？
    荣崇明该训练自己、该教导自己，依旧不会改变。
    “其实正常而言，你这个阶段，若是能有把枪，在这个位置就稳妥多了。”
    “不过可惜，松江这边的军阀对於枪枝管控的很严，特別是帮派成员，严禁大量持枪。”
    荣崇明道。
    林福生心思动了动。
    禁枪？
    “好了，我现在开始给你讲武道。”
    “武道修行，分內练、外练。”
    “內练指的是武道境界，外练指的是攻防招式。”
    “譬如说你父亲留下的六合拳，就是外练法，属拳法招式，其本身並无增加武道境界的作用。”
    “武道踏入第一个大境，名为『明劲』。”
    荣崇明的声音已经再度响起。
    “此境有四重关隘，由外而內，步步艰辛。”
    “分別是：石皮、铁筋、铜骨、汞血。”
    “福安赌坊內，宋老根不习武，华文东和你父亲，皆是铁筋武者；华文东手底下有三位石皮，本来你爹手底下也有三位石皮的，可黑风山那次，折损了两人，现在就剩下一个了，就是那个『小野』。”
    “你爹练的六合拳，其中关窍，我也知一二。但现在，你最要紧的是把塌下去的地基重新夯结实。怎么夯？站桩，桩站不稳，一切劲力都是无根浮萍，花架子。”
    荣崇明转过身，面向林福生，身形似乎微微拔高了一些，有种无形的气势弥散开来。
    “今日，我先传你一个打熬基础、专练皮肉的桩法。”
    “铁衣桩。”
    “铁衣，顾名思义，是要把你这一身皮肉，练成一件无形无质却又坚韧无比的铁衣。这便是『明劲』第一关『石皮』的进阶追求，也是保命护身的根本。”
    “铁衣桩可分为初入、小成、大成、圆满，到达圆满后，也就意味著石皮成功。”
    “看好了，我只说一遍。”
    荣崇明声音低沉下去，每个字都像是砸在砖石上。
    “首先是桩架，此乃铁桥担岳式。”
    话音未落，他身形已然下沉。
    双脚分开，略宽於肩。
    与此同时，他双臂平平向前伸出，与肩同高同宽，掌心向下。
    肩、臂、背的肌肉线条在单薄的衣衫下骤然绷紧隆起，仿佛真的用肉身骨架扛起了一座无形山岳。
    摆好架势，荣崇明继续开口，声音带著一种引导的韵律：
    “吸气，”
    “吸满，撑住皮肉。”
    极短暂的停顿，如引弓待发。
    “呼气。”
    “吐尽，鼓盪膜络。久之，呼吸声自会沉厚如闷雷滚地。”
    荣崇明缓缓收势，气息平復，仿佛刚才那沉重如山的架势只是幻觉。他看向林福生：“来，试试。”
    林福生能感觉到自己这身子的虚弱。
    但他心中，对於国术是嚮往的。
    而荣叔，很明显是位强大的武者，甚至是一位国术大师，不管出於什么目的，现在確確实实是在认真的教导他。
    他依言，开始模仿著荣叔刚才的姿势，摆开『铁桥担岳式』。
    架子一拉开，巨大的差异立刻显现。
    荣崇明做来沉稳如山，他做来却摇摇欲坠。
    那远超寻常马步的宽度与低度，让他的双腿很快开始酸软发抖。
    向前平伸的双臂更是重若千钧。
    林福生努力按照荣叔所说，去呼气吸气，但很快骨骼发出不堪重负的咯吱声。
    呼吸完全乱了套。
    汗水瞬间浸湿了內衫。
    眼前开始发黑，耳鸣嗡嗡作响。
    那无形的山岳仿佛化作了实质，压得他脊椎都要弯曲、折断。
    林福生牙关紧咬，，凭著前世锤炼出的那股不肯认输的狠劲硬撑。
    但意志力终有极限。
    而这具身体的极限，低得可怜。
    不知过了多久。
    终於，林福生有些无法调整重心，彻底失衡，双腿一软，向前扑倒，重重摔在青砖地面上。
    痛。
    林福生趴在那里，大口大口地喘著粗气，喉咙发疼。
    荣崇明看著林福生这番样子，眸子中原本升起的希望，黯然了些。
    也就是林福生倒地这一刻。
    脑海深处，那捲灰色图卷，骤然清晰。
    五个铁画银鉤的大字【铸法观想图】散发出坚实的光芒。
    原本极淡的进度標识瞬间跳跃，旋即凝固。
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