“当然，请吧教授，我的实验室就在二楼……在追求真理这一方面，我们都是同路人。”
    “您大可称我为同路者，志同道合之人……”尤涅伏轻声道，同时从柜檯起身，看向在躺椅上打著瞌睡的少女。
    “伊瑟莉雅……准备午休关店，我就在楼上，遇到什么处理不了的……一定要来找我。”
    “没问题啦~但是霜奶冻要翻倍哦！”少女晃晃脑袋，拍拍胸脯，脸上掛满了“包在我身上”般的骄傲。
    他转而走上楼梯，紧隨其后的是求知慾已然爆表的马库斯教授。
    经装修过后的二楼更像是独属於“疯狂”科学家的工作间。
    墙面上掛著各种由尤涅伏绘製的药材分解结构图，甚至还有一些只是为了好看的炼金符號对照表——毕竟他早就了熟於心。
    长桌上放著一整套由摆放整齐的实验器材所构筑的“流水线”，空气中瀰漫的满是草药味与说不来的合剂味。
    “您请隨意，但不要动白色的那把小凳子就好，”尤涅伏隨意地指了指角落摆放著的高脚凳，自己慢步走向实验台前。
    马库斯连忙摆了摆手，这位年逾古稀的老教授倒显得像个初出茅庐的魔法学徒，手指悬在仪器前，想碰又不敢。
    “这些……都是您自己设计的？”
    “是我自己做出来的，”尤涅伏点了点头，刻意混淆了“设计”与“製作”的差別。
    他先是將一份盐水混合物取出，搁置在简单的冷凝回流装置中，又激发了铁架台下的魔源火石。
    “如您所见，这份『水』並不纯粹，因为其中还混杂了盐。”
    “就通常做法而言……炼金术士们会动用到分解阵，將盐与水分离，显然费时费力。”
    马库斯下意识地屏住呼吸。
    那顺著玻璃导管上升的蒸汽在冷凝管的另一端又凝结成液体，缓缓滴入收集瓶中……
    “但这只是物理分离……任何一个学过基础药剂学的人都能做到，”老教授低语，反覆观察著整个仪器。
    “是的，只是蒸馏，所以我们该进入下一步了，”尤涅伏的笑容带著些从容。
    隨后，他便从柜子中取出一份无色液体，以及一小撮晒乾了的冰息草，又將后者放在研钵中碾碎。
    “乙醚，蒸馏酒和硫酸所制，”简单地解释后，尤涅伏將其与碾碎的冰息草混合在一起。
    “我们所需要的是冰息草中的『寒性』，姑且將它称作『冰息素』……它恰好能溶解在乙醚中。”
    “『冰息素』……，但也会有其他成分一同溶解进这份溶液吧？”老教授问道。
    尤涅伏没有说话，只是將得到的淡蓝色液体先进行了一步过滤……殊不知接下来的一步让马库斯彻底失语！
    前者將液体顺著玻璃棒倒入一个奇特的分液漏斗中，继而又加入了另一种液体，均匀静置——液体竟然分层呈现！
    “相似相溶与萃取……可以得到最大程度上的纯粹成分，剩下的……不方便透露。”
    毕竟尤涅伏的分解阵涉及到了微观世界的基本构成……
    目睹全过程的马库斯张了张嘴，哑然失声。
    除却点燃魔源火石时以外，整个过程没有一分一毫对於魔力的调用！
    只有器皿间清脆而细微的碰撞声，液体的流动声……与火焰噼啪声。
    “这，这还算得上是炼金术吗……”
    二十年的药剂学知识、数百古籍的记载……无数次的实验在马库斯的脑海中碰撞著，一部分低语著“这就是真理”。
    “它源於炼金术，更脱胎於炼金术……人人可学，人人可懂。”
    ……
    楼下轻微魔力波动打断了马库斯的冥想，身为六阶法师的他缓缓抬起头——那魔力波动是前所未见的纯粹与奇特。
    尤涅伏似是也察觉到了，他走出实验室，望向楼下柜檯……心中瞭然。
    伊瑟莉雅正坐在柜檯的白色高脚凳上晃著双腿，面前是一本厚厚摊开的《基础元素理论》。
    她的注意力早就从书中挪开，转而盯著掌心流转跳跃的一簇火花，眼神中满是欢喜。
    嘿嘿……是不是可以让尤涅伏给她买最大的那份霜奶冻当作奖励了！
    马库斯躡手躡脚地走下楼，看到这一幕的他又是一阵瞳孔骤缩！
    火花在伊瑟莉雅手中进一步流转……在她的意念下化作印象中，提尔科尔旧宿舍的盛大烟花！
    这绝对不是现阶段已知的任何法术！
    没有一点魔力的流通……更像是对火元素本身，那近乎本能的精细操控！
    作为斯达莫克標准法术教材的编纂者之一，马库斯现在只为自己拥有著一颗健壮心臟而暗暗庆幸。
    他比任何人都知道这意味著什么……
    教材的引言处就已指出，元素附著在魔源之上，不通过魔源而操纵元素一事，是几乎不可能的！
    尤涅伏轻咳了一声，嚇了伊瑟莉雅一跳，就连手中的火苗也隨之消散。
    “啊，尤涅伏！”她露出一道灿烂的笑容，奔向那黑袍青年，拽著他的袖子，把他带回柜檯前。
    “你……能看到元素？”马库斯的声音带著些颤抖。
    伊瑟莉雅看向尤涅伏，后者轻轻頷首——见状，伊瑟莉雅便露出一个笑容，比划著名。
    “它们就像是小小的光点……五顏六色的那种！而且都很有个性！”
    “那，刚刚的你是怎么做到让火魔源……放了个烟花的？”
    “好奇怪的问题誒……就是，就是想让它们那么做呀，”伊瑟莉雅显得有些困惑，下意识地抓住尤涅伏的手腕。
    “尤涅伏说，要理解规则后才能应用规则……说是什么，事必有法，然后可成？”
    她的描述带著些轻描淡写，就好像是帮著尤涅伏收拾房间一样轻鬆。
    马库斯的神色复杂，继而看向尤涅伏。
    “尤涅伏先生，我能问她几个问题吗？”
    “请便，但別太嚇到她，”尤涅伏点了点头，表情平静。
    老教授深吸一口气，转向伊瑟莉雅，语气变得温和——那是他对待最有天赋的学生时有的语气。
    “第一个问题，在传统的火球术咒语中……『匯聚』的目的是什么？”