午后的阳光穿过城堡厚重石墙上的射击孔，被切割成一线线稀薄的碎金，在石板上投下斑驳的光影。
    卢西安正坐在一处僻静的楼梯拐角静修，
    但寧静总是短暂的。
    一阵脚步声和抱怨声顺著旋转楼梯飘了上来。
    “我的牙齿肯定裂了，我敢打赌，绝对裂了。”罗恩的声音听起来是嘴里塞了一块烧焦的木头，含混得厉害，“海格做的岩皮饼简直是花岗岩的亲戚。要是下次再有人管那玩意儿叫点心，我就把它塞进高尔的鼻孔里，绝对能让他窒息到明年。”
    “別抱怨了，罗恩。”赫敏的声音听起来有些紧绷，“至少海格告诉了我们要查的方向……虽然是不小心说漏嘴的。”
    “尼可·勒梅……”哈利的声音紧隨其后，带著一丝困惑，“我总觉得我在哪里见过这个名字。”
    三人组转过拐角，停住了脚步。
    卢西安正靠在墙壁上，平静地注视著这三个冒冒失失的闯入者。他的目光看向罗恩手中那块砖头似的褐色物体。
    卢西安点评道，“如果你们打算用它来谋杀牙医，这倒是个不错的凶器。”
    原本还在揉腮帮子的罗恩立刻把岩皮饼藏到了身后，脸涨得通红。
    他看著卢西安那副泰然自若、洞察一切的模样，心里一阵扭捏。
    罗恩在心里暗暗嘀咕：
    瞧瞧他那副德行，说话的调调比斯內普还让人牙疼，真搞不懂哈利和赫敏为什么对他一副忌惮有加的样子。
    但赫敏没有退缩，
    这个有著蓬鬆褐发的女孩並没有像普通一年级女生那样扭捏。她向前迈了一步，挡住了哈利和罗恩，直视著卢西安的眼睛。
    她的手下意识地按在口袋上，那里还装著卢西安给她的手帕。
    自从万圣节以来，一种直觉在她脑海中扎根：千万不能丟掉这块手帕，否则会有不幸发生。
    “卢西安。”赫敏开口了，语气中带著些许审慎，“关於之前的某些事……我觉得我们需要谈谈。”
    卢西安合上了手中的书。
    “如果是关於万圣节的道歉，或者是关於我有意无意对你施咒的指控，”他站起身，黑色的长袍渡鸦羽翼般垂落。
    “大可不必。我无意进行无意义的社交。”
    赫敏咬了咬嘴唇。她能感觉到那种令人窒息的疏离感，
    “不，”赫敏深吸一口气，“我是想说……关於斯內普教授。也许你是对的，我们的怀疑缺乏逻辑支撑。”
    身后的哈利和罗恩瞪大了眼睛。这可是赫敏！那个永远相信书本和老师的赫敏，竟然在承认错误？
    卢西安看著她。心相视界中，赫敏头顶的那些金色丝线正在剧烈波动，世界意志试图让她闭嘴，或者让她说出更符合格兰芬多莽撞特质的话，让她重新回到那种盲目仇视斯內普的原始剧本中去。
    但她硬生生地抗住了，儘管藉助了现在聊胜於无的手帕。
    卢西安頷首，
    “很好。”
    “学会质疑剧本，是摆脱提线木偶的第一步。”
    他准备离开，这种程度的接触已经足够让世界关注了。
    他还不打算把额度浪费在这上面。
    “等等！”哈利突然喊道。
    他下意识地摸了摸口袋里的那枚加隆，那种冰凉的触感给了他勇气，“你知道尼可·勒梅是谁吗？我们在找他。”
    “我们问了海格，他不小心说漏了嘴。”罗恩急忙补充，试图证明他们掌握了重要情报，“斯內普想要偷的东西肯定和他有关！”
    卢西安停下脚步，
    “你们在图书馆翻了两个星期的书，却连《近代炼金术发展史》的封面都没打开过？”
    “这有什么奇怪的吗？”罗恩嘟囔著，“图书馆有几千本书……”
    “尼可·勒梅，是邓布利多教授的合作伙伴，是旧时代硕果仅存的炼金术大师。”
    卢西安的声音在空旷的楼梯间迴荡，
    “同时，他也是目前魔法界已知的、唯一的魔法石製造者。”
    “什么石？”哈利和罗恩异口同声。
    只有赫敏猛地吸了一口气，眼神亮了起来：“魔法石？！我在书上读到过！古代炼金术的终极造物！”
    “古代炼金术涉及物质的根本转化。”卢西安並没有理会赫敏的兴奋，而是看著哈利，“这是一种具有惊人功能的神奇物质。魔法石能把任何金属变成纯金，还能製造出长生不老药，使喝了这种药的人永远不死。”
    “把石头变成金子？还能让人永远不死？”哈利惊呆了，“怪不得斯內普也在打它的主意！谁都会想得到它的！”
    罗恩更是张大了嘴巴，连手里的岩皮饼掉在地上砸到了脚趾都没反应过来。
    “永生？”他嗤笑一声，“尼可·勒梅去年庆祝了六百六十五岁生日。
    这样依靠外物强行锁住腐朽的躯壳，这种苟延残喘，你们管它叫『活著』？”
    “况且，仅仅用来延续那点微不足道的寿命，是对魔法石这种奇蹟最大的褻瀆和浪费。”
    “那条大狗一定是在看守那块石头！”赫敏的脑子转得飞快，抓住了重点，“勒梅把石头託付给邓布利多保管，因为他知道有人，比如伏地魔，在打它的主意！”
    “推论基本成立。”
    卢西安点了点头，没有否认。
    “不过，提醒一句。”卢西安迈开步子，与哈利擦肩而过，“有时候，看守宝藏的恶龙並不是最危险的。最危险的，往往是那个为你引路的人。”
    说完，他消失在转角，脚步声轻快得近乎虚无。
    哈利站在原地，手里紧紧攥著那枚硬幣。
    “他是什么意思？”罗恩捡起岩皮饼，吹了吹上面的灰，“他总喜欢说这种让人听不懂的话。”
    “不知道。”哈利看著卢西安消失的方向，额头上的伤疤微微刺痛，“……他好像什么都知道。”
    ……
    与此同时，转过另一个拐角，
    他的伸手探入长袍內侧，
    “真正的钥匙，早已在旁观者的口袋里……”
    “不过，倒也有必要去亲眼见识一下，尼可·勒梅的『奇蹟』。”
    说话间，鹰环铜门已近在眼前。
    青铜鹰环在火把的辉光下反射著光泽。就在卢西安踏上最后一级台阶时，那两颗眼珠转动了一下。
    它张开喙，
    “繁花因枯萎而珍贵，星辰因燃烧而璀璨。”
    “如果有一样东西永远不会耗尽，永远不会减少，也永远不需要被珍惜。那么，它究竟是一份无上的馈赠，还是一场漫长的诅咒？”
    卢西安停下脚步，看著鹰环。
    “这个问题本身就是答案。”
    卢西安轻声作註：
    “並没有什么所谓的馈赠。”
    “如果去除了那个必將到来的终结，那么过程本身……也就失去了所有的重量。”
    “那不是永恆，那只是……没有句號的无意义重复。
    “很有道理。”
    青铜鹰喙发出一声讚许，
    大门无声地向內旋开。