天元台四方，各色阵光接连亮起，各大势力各自占据一角，仿佛有一道无形的界限，將所有人分隔开来。所有人都清楚，此刻还不是动手的时候。
    天元爭鼎，尚未开始。
    当务之急，是抓紧休整恢復，將状態提升至巔峰，以待那最终的决战。
    云擎收回目光，一挥手，沉声道：“立旗，布阵！”
    “是！”
    身后，云氏眾人齐齐应诺。一桿大旗自云天落袖中飞出，迎风便涨，猎猎作响，正是云氏一族的云纹覆日旗！
    旗帜稳稳插在选定的地面上，触地瞬间，阵法盘被迅速激活，一道道阵纹铺展开来，一座稳固的临时营地拔地而起。
    “抓紧时间，调息恢復。”
    从青云路一路杀至此处，消耗著实不小。便是如云擎这般实力强大的仙王，都隱隱有些吃不消。
    云擎盘膝坐於旗下主位，怀中依然拢著那只似乎已经无所事事的小煌鸡，对眾人吩咐道：“丹药不够的，找天落领。伤势未愈的，到为兄这里来。”
    家族，总归比宗门，更多了一丝血脉亲缘的维繫。
    云氏眾人努力忽略大兄怀里的“东西”，纷纷寻位坐下，吞服丹药，运转功法，努力恢復一路行来的消耗与暗伤。
    营地中很快安静下来，只有灵光流转的细微声响和偶尔响起的轻咳。
    云擎闭目调息，刚入定不久，便感知到三股熟悉的气息鬼鬼祟祟地靠过来。
    他睁开眼，重瞳之中闪过一丝戏謔。
    云嫿、云歌、云捧星。
    云氏三绝，到了。
    三人低垂著头，活像做错事被逮个正著的小孩子。
    云擎好整以暇地坐著，也不说话，只是静静地看著三人一步步挪过来。
    三丈、两丈、一丈，三人在他面前站定，齐齐低头。
    最淡雅的云歌最先忍不住，抬起俊雅的脸庞，可怜巴巴地唤了一声：“大兄……”
    云擎依旧不说话，只是伸出一只手，食指和中指併拢，朝他招了招。
    云歌满脸疑惑，抱著古琴，乖乖上前。
    “咚。”
    一个清脆的脑瓜崩，不轻不重，弹在他光洁的额头上。
    云歌捂著额头，不敢躲，更不敢吭声。
    旁边偷偷睁眼看热闹的云惊雷差点笑出声，又赶紧捂住嘴。
    云擎目光转向云捧星。
    云捧星默默上前，低头，认命。
    “咚。”
    云嫿跟上，同样没能倖免。
    “咚。”
    三声脆响，三绝齐齐捂著额头，老老实实站成一排，要说委屈吧，倒是没有，主要还是……心虚。
    云擎看著他们这副模样，到底没绷住，摇头失笑，挥手道：“快去调息，接下来还有硬仗。”
    三绝如蒙大赦，飞快溜进营地深处，寻地方打坐去了。
    云擎望著他们的背影，脸上笑意渐渐淡去。
    他抬眸，开始清点人数。
    云氏出发之时，十二艘破虚云舟，满载三千六百名云氏精锐子弟。这些人，骨龄三百以下，九霄青云榜上有名，皆是云氏这一代的麒麟儿，是家族倾力培养的未来栋樑。
    一路上，及至抵达天元台，又有不少子弟陆续归家。
    可此刻，营地之中……
    云擎重瞳缓缓扫过每一道身影，心却一点点沉了下去。那三千六百名精锐子弟，如今粗略估算，怕是只剩下两千出头。
    那消失的一千多人，要么尚在赶来天元台的路上，要么……永远留在了青云路的某个角落。
    十二公子中，归位九人。
    云天落、云抱剑、云惊雷、云醉、云双花，加上刚刚归来的云嫿、云歌、云捧星。
    尚有云如意、云厉、云破霄三人，至今未至。
    云擎深吸一口气，压下胸口的沉闷。
    大道爭渡，从来残酷。能登临这天元台的，实力、运气、心性缺一不可。如若决战开启，那些还未能抵达的子弟……
    凶多吉少。
    云擎闭了闭眼，再睁开时，已恢復了平日的沉稳。但他眉宇间那一丝阴霾，却怎么也散不去。
    他低头，轻抚怀中毛茸茸的小脑袋，唇角微微弯了一下，却没说话。
    就在此时，一道温和的声音在云擎耳边响起。
    “大兄。”
    云天落不知何时来到他身侧，手中摺扇已收，面上那惯常的斯文笑意也淡了许多，眉宇间凝著一抹与云擎相同的忧色。
    他压低声音，传音道：“我有些担忧。以如意妹妹的福缘，倒还好说。只是…一直不见云厉云瑶还有云破霄三人的踪跡。”
    云擎沉默片刻，沉声道：“以他们的实力，应该不至於出事。只要能走到这天元台，总能碰上。”
    话虽如此说，心下却难免担忧。
    云厉融合檮杌精魂后，凶性颇重，平日里尚还能用理性压制，又有云瑶在侧时时宽慰，倒是不用担心。可如今云瑶失散在外，云厉又记忆被封，那凶煞之魂会不会趁虚而入，反噬其主？他一个人，能否压得住那沸腾的杀意？
    云瑶专精防御，不善爭斗，心性又柔善，虽有玄牝守真书护体，可在这步步杀机的青云路上，只守不攻，又能撑多久？
    还有云破霄那个憨憨，那个靠一腔热血往前冲的愣头青。好在直觉极为敏锐，本是不用太担心的那个，可符三元那神棍，那句“刚极易折，猛进需有迴环，忌贪功冒进，否则恐有折戟之险”的批语，总让他心下不安。
    折戟之险……
    云擎攥了攥手指，压下翻涌的心绪。他抬起头，望向天元台最中央的方向。
    那里，一道通天彻地的璀璨光柱正缓缓旋转，散发著令人心悸的法则波动。
    那里，是所有天骄最终的归宿。
    光柱之中，一座镇压此界无上气运的巨鼎，正在缓缓凝形。
    “天元爭鼎！”
    九霄青云榜最终的裁决之物，亦是此番大爭之世的终极战场。
    云擎心下默默估算。他有预感，要不了多久，当巨鼎彻底凝聚成形，最后的爭斗，就要开始了。
    “再等一等吧。”他低声开口，语气略微有些晦涩，“如果他们能在最后时限前赶来，自然最好。但若是……”
    他顿了顿，没有把话说完。
    但云天落听懂了。
    大道爭渡，谁能保证自己一定能行至最后？
    云天落沉默良久，终是轻轻嘆了口气，没有再说什么。他只是默默站在云擎身侧，陪他一同望向那道光柱，望向那座正在凝形的巨鼎。
    就在此时，一道清朗温和的声音，自云氏营地外传来。
    “久仰云氏诸位道友威名，不知可否入內一敘？”
    大周仙朝太子、姬氏宗子——姬疏月。
    来了。
    ——
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