“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前。”
    汉斯的心情同样沉重。他不仅没能完成送信任务，还陷入绝境。拉泰的未来，父亲的期望，朋友的牺牲……难道一切都要在这里终结？
    古德温神父则平静地擦拭著十字架，低声祷告，似乎在为逝去的灵魂，也似乎在为即將到来的终局。
    城堡外，冯·波尔高看著这座坚固的堡垒，皱了皱眉：“强攻的话，损失会很大。”
    冯·奥利茨的嘴角却勾起一丝冷酷：“是时候让『上帝之指』发言了。”
    他挥了挥手。工兵们立刻將山坡阵地上那门青铜巨炮装填，黑洞洞的炮口对准了目標。
    塔楼內的人们通过狭窄的箭窗看到了这一幕。
    “他们……他们把那个怪物推过来了！”赌鬼兹维克的声音带著颤抖。
    凯萨琳下意识地抓紧了杰士卡的手臂，脸色苍白。
    汉斯瞪大了眼睛，不敢置信地看著那门在如此近的距离下瞄准他们的巨炮，喉咙里发出嗬嗬的声音，却说不出一句话。
    古德温神父坦然地放下始终紧握的长剑，將双手合十，目光平静地望向窗外，开始祷告。
    “pater noster， qui es in calis......et dimitte nobis debita nostra sicut....et nos dimittimus debitoribus nostris....et ne nos inducas in tentationem.（天上的父啊…请原谅我们的罪，…让我们远离邪恶……不要让我们受到诱惑，带我们逃离凶恶）”他仿佛在迎接最终的审判。
    杰士卡將凯萨琳护在身后，一步步退到塔楼最內侧的墙壁边缘。他的脑海中一片空白，只剩下彼得那句关於“代价”的话在不断迴响。
    炮手们开始进行最后的装填。用推桿將黑色的火药压实，然后填入一颗巨大弹丸。
    炮火指挥官进行最后的瞄准校准。他那张冰冷的脸上，终於露出了一丝近乎狂热的期待。
    “点火！”
    隨著他一声令下，炮手將点燃的火绳凑近了火门。
    “嗤——轰！！！”
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    一声震耳欲聋的巨响，仿佛真正的雷霆在耳边炸开！炮口喷吐出长达数米的炽热火焰和浓烟，巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一挫。
    那颗炮弹以肉眼难以捕捉的速度呼啸而出，在空中划出一道死亡的轨跡，精准地、狠狠地砸在了塔楼中上部的石墙上！
    “砰！！！！！”
    石屑纷飞，烟尘瀰漫！坚固的石质塔楼，在这“上帝之指”的轻轻一点下，如同被顽童踢碎的积木，瞬间被破开了一个狰狞的巨大窟窿！
    塔楼內部，仿佛经歷了一场地震。站在窟窿附近的士兵瞬间被砸成了肉泥，破碎的石块和木屑如同暴雨般倾泻在眾人身上。巨大的衝击力让所有人都站立不稳，东倒西歪。杰士卡感觉一股无法抗拒的力量將他掀飞，重重地撞在身后的墙壁上，眼前一黑，失去了知觉。汉斯也被飞溅的石块击中头部，鲜血模糊了他的视线，他最后看到的是古德温神父在尘埃中依旧平静合十的身影，隨后便陷入了无边的黑暗……
    塔楼內，生死不明。
    內巴科夫城堡，陷落。
    老伯爵冯·波尔高骑在他的黑色战马上，苍老的脸上浮现出胜利者的傲慢。
    冯·奥利茨终於露出一个笑容道：“看吧，伯爵大人。在绝对的力量面前，这些乡下土匪的挣扎是多么可笑。”
    老伯爵也哈哈大笑，他挥了挥手，语气轻蔑如驱赶苍蝇：“老朋友，去把那些不知死活的蠢货从废墟里给我挖出来！我要亲眼看看那些匪徒绝望的脸！”
    士兵们战战兢兢地开始在仍在簌簌掉落的瓦砾中挖掘。
    “大人，“一个士兵突然惊呼，“这里有个穿好盔甲的！“
    几双手合力搬开一块断裂的石板，露出了下面昏迷不醒的汉斯。他那身精致的盔甲沾满了灰尘，但依然能看出其不凡的工艺。一名士兵粗鲁地摘下了他的头盔，並晃醒了他。
    当汉斯那张年轻却坚毅的面孔暴露在晨光下时，老伯爵脸上的傲慢瞬间冻结，继而扭曲成难以置信的惊骇。他猛地从马背上探下身，几乎要跌下来，声音尖利地划破空气：“汉斯·卡蓬？！拉泰的少主？！不可能！你怎么会在这里？！是谁放了你？！说！“
    老伯爵的內心掀起了惊涛骇浪。汉斯是他计划中至关重要的人质，是他与拉泰的瀚纳仕大人谈判的筹码！他原本以为汉斯还被囚禁在特罗斯基城堡里！这个意外打乱了他所有的盘算，一股寒意顺著脊椎爬了上来。
    汉斯的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。意识回笼的瞬间，老伯爵那张因惊怒而扭曲的老脸映入眼帘，昨夜的背叛、战友的牺牲、老奥兹临死前的吶喊……无数的画面在他脑海中炸开，怒火瞬间吞噬了他。
    “呸！“
    一口混著血丝和灰尘的唾沫，精准地唾在了老伯爵保养得宜的脸上。
    空气仿佛凝固了。老伯爵僵在原地，脸上湿黏的触感让他感到前所未有的羞辱。他的脸颊肌肉剧烈抽搐，眼中燃起暴戾的杀意。“你这个不知死活的小杂种！看来不给你点苦头尝尝，你是不知道尊卑了！来人，给我——“
    “呜——呜呜——呜——！“
    就在老伯爵的惩罚命令即將出口的剎那，城堡外，低沉而雄浑的牛角號声陡然撕裂了清晨的寧静，一声接著一声，如同来自远古巨兽的咆哮，充满了肃杀与力量！
    “什么声音？！“冯·奥利茨將军脸色大变，猛地转身望向城堡大门方向。
    “杀——！！“
    紧接著，震天的喊杀声如同决堤的洪水，从西侧的森林中奔涌而出，瞬间淹没了整个內巴科夫山谷！
    內巴科夫城堡西侧，那片茂密的橡木与山毛櫸混生林中。
    彼得像一尊沉默的石像，隱没在林间的阴影里。他身侧，六十名身披重甲的狮鷲卫队战士如同蓄势待发的猎豹；更后方，六十名营地民兵和二百四十名各村民兵排著整齐的队列，长枪如林，链枷垂地，肃杀之气瀰漫林间。
    他们如同最有耐心的猎人，静静蛰伏。当布拉格偽军发动三次潮水般的进攻时，彼得按兵不动；当乌鸦军在城头苦苦支撑时，彼得按兵不动；甚至当那门青铜大炮发出震天怒吼，將石质塔楼轰塌时，彼得依旧按兵不动。
    他的冷静，甚至让身边最悍勇的战士都感到一丝心悸。
    “大人，”亨利焦急的说道，“敌人主力已入城堡，城外只剩炮队和弓弩手，他们很鬆懈。汉斯还在城堡里，我怕......”
    彼得的目光锐利如鹰，穿透林木的缝隙，精准地落在城堡外那片空旷地上。那里，布拉格的炮兵们正围著那门还在冒烟的青桐大炮说笑，弓弩手们则三三两两地坐在地上，擦拭弩箭，甚至有人打起了哈切。他们沉浸在攻破城堡的喜悦中，全然不知死神已经举起了镰刀。
    “正如太阳总会照亮准备最充分的人，”彼得低声引用了一句古老的谚语，他的嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“是时候了。吹號！”
    “呜——呜呜——呜——！”
    公猫卡特一手举狮鷲大旗，奋力吹响了另外一只手中的牛角號。孤狼康拉德举起一面巨大的橡木包铁盾，牢牢护在彼得身侧。
    “狮鷲卫队，隨我衝锋！为了荣耀！”彼得的声音带著一种鼓舞人心的力量。他拔出腰间那把装饰朴素却锋芒內敛的狮鷲之爪，剑尖直指敌军阵地！
    “为了彼得大人！”
    早已急不可耐的亨利带头冲了出去。
    “为了狮鷲！”
    大嘴约翰发出一声野兽般的咆哮，率领六十名重甲战士如同决堤的铁流，从森林中狂涌而出！他们的脚步声沉重而整齐，如同战鼓擂响大地。
    与此同时，蒙奇则冷静地下令：“民兵方阵！长枪平举！链枷预备！缓步——推进！”
    三百名民兵分成六个方阵，长枪如林，迈著相对缓慢却坚定无比的步伐，如同移动的钢铁森林，向著城堡外围压迫而去。