6月12日，清晨。
    六月的晨光如同稀释的蜂蜜，缓慢地流淌在內巴科夫起伏的丘陵与林地上。鸟儿在枝头鸣唱，露珠在草叶上闪烁，一切都显得寧静而富有生机——直到那片整齐的钢铁丛林出现在地平线上。
    冯·波尔高伯爵骑在一匹披著罩衣的黑马上，罩衣上绣著他家族的纹章：一只红底飞鱼。他本人身披深紫色的天鹅绒外套，边缘镶嵌著银鼠皮，內衬是精致的板甲。他眼睛里闪烁著志在必得的光芒。
    在他身旁的冯·奥利茨將军则像一尊冰冷的钢铁雕像。他穿著全套的米兰式板甲，甲冑打磨得鋥亮，在晨曦中反射著冷冽的光。他那张饱经风霜的脸上没有任何表情，灰蓝色的眼睛如同结冰的湖面，冷静地审视著前方那座並不算宏伟的內巴科夫城堡。
    他身后，五百名布拉格偽军经歷了半夜赶路，满脸疲惫，却依然如同移动的钢铁城墙，刀枪如林，肃杀之气惊飞了林中的鸟雀。
    “就在这里建立阵地，”冯·奥利茨的声音不高，却清晰地传遍前队，“炮位设在那片高坡上，视野开阔，正好覆盖城堡大门和主塔楼。”
    士兵们立刻忙碌起来。輜重队的牛马发出沉重的喘息，將一门被帆布覆盖的庞然大物拖拽到指定位置。当帆布被掀开，一门闪烁著暗沉青铜光泽的巨型火炮显露真容。炮身粗壮，上面鐫刻著复杂的纹路和铭文，粗大的炮口直指城堡心臟。这就是“上帝之指”，一件足以改变战爭形態的恐怖武器。工兵们开始挖掘夯土，设置挡板，构筑炮击阵地，动作熟练而高效。与此同时，步兵们开始在外围设立木柵和拒马，搭建营帐，儼然一副围困的架势。
    “终於来了。”
    城堡门楼上，扬·杰士卡、古德温神父和汉斯·卡蓬正焦急地眺望。自从昨夜得到消息，他们就连夜开始加固城防，几乎一夜没睡。现在终於等到敌军到来，看到敌军井然有序的布阵和那门令人心悸的大炮，他们的心又忐忑起来。
    “快！叫醒所有人！敌人来了！”杰士卡对著身后还在打瞌睡的哨兵低吼。他今天依旧穿著那件修补过的锁子甲，外面是磨损严重的半胸板甲衣，但与以往不同的是，他在臂膀上绑了一条红色的布带，以示决死之心。
    汉斯同样全身鎧甲，还特意戴了一顶全覆盖式头盔，避免被冯波尔高认出他的脸，给小塞米奥达带去麻烦。
    汉斯转身衝下门楼，他的盔甲在奔跑中哐当作响。“起来！都给我起来！布拉格人打过来了！”他一边跑，一边用力踢踹那些蜷缩在墙角、马厩里，依然沉睡不醒的乌鸦军士兵。
    眼前的景象让他既愤怒又绝望。空气中瀰漫著劣质麦酒和呕吐物的酸臭。地上横七竖八地躺满了人，有的抱著空酒桶喃喃自语，有的则鼾声如雷。汉斯抓住一个看起来像是小头目的人的衣领，用力摇晃：“不想死就拿起武器上城墙！”
    那个头目醉眼惺忪地睁开眼：“吵什么……昨天贏了……今天还能贏……”
    “就是，昨天半夜就说敌人要来，还让我们不要脱盔甲，现在敌人在哪儿呢？”有人不满的抱怨。
    “敌人就在城堡外面！混蛋，都给我起来，上城墙！”
    汉斯气得浑身发抖，“老奥兹……尼古拉斯……你们用生命换来的预警，难道就要浪费在这群废物手里吗？”他內心嘶吼著，手上动作不停，几乎是连拖带拽地把一些人弄醒。
    “呜——呜——呜——”
    低沉而穿透力极强的进攻號角从敌军阵营中响起，如同死神的召唤。这號角声比汉斯的呼喊有效得多，一些沉睡的士兵被惊醒，茫然地抬起头。
    “敌人真的来了！”
    这些乌鸦军这时候才终於相信了汉斯的预警，连滚带爬的拿起自己的武器衝到自己的防守位置。幸好昨夜没有脱甲，否则这会儿就得光著膀子上阵了。
    城堡外。
    “弓弩手！前进！”冯·奥利茨冷静地下令。
    一队大约五十人的布拉格弩手，在手持高大箏形盾的步兵掩护下，开始向城堡逼近。他们步伐稳健，阵型严密，这是第一波试探，旨在侦查守军的火力点和抵抗意志。
    敌军在弓箭射程之外停下。一名传令官骑著一匹花毛马，举著代表谈判的旗帜，来到城堡门前。
    “城堡的守军听著！”传令官的声音洪亮，“奉尊贵的冯·波尔高伯爵与冯·奥利茨將军之命，勒令你们立即打开城门，放下武器投降！伯爵大人承诺，只要你们交出自称『杰士卡』的匪首及其同党，可赦免其余人等性命！若负隅顽抗，破城之后，全部处死！”
    城堡墙头上一阵骚动。那些刚刚被惊醒，还带著宿醉的乌鸦军们，看到下方军容鼎盛、装备精良的敌军，再对比己方的混乱与不堪，恐惧如同瘟疫般蔓延。
    “我们……我们打不过的……”
    “他们人太多了！”
    “投降吧，也许还能活命……”
    “都是杰士卡和那个拉泰小子惹的祸！”
    窃窃私语逐渐变成了公开的抱怨和退缩的言论。有人已经开始偷偷往后溜，想要寻找逃跑的路径。
    杰士卡环视著他那些面露惧色的手下，以及身边仅存的几位从摩拉维亚就跟隨他的老兄弟——麦可、凯萨琳、赫尔特等人。他们的眼神虽然凝重，但依然坚定地站在他身后。
    “都给我闭嘴！”杰士卡猛地拔出长剑，剑锋指向下方，“你们以为冷酷无情的冯波尔高会宽恕杀死他的卫兵、占领他城堡的匪徒活著吗？不，你们在他眼中都是贱民、畜生、猪狗不如的东西，一旦他取得胜利，会毫不犹豫的將你们的脑袋砍下来，插在各村入口的木桩上警告恐嚇別人！”
    眾多乌鸦军面面相覷，他们都是其他领地跑过来的匪徒，见识过那些领主们的残暴与无情。而这位以冷酷著称的冯波尔高只会做的更过分。
    凯萨琳，这位身材火爆，有著坚毅面容的女人，此刻毫不犹豫地站到杰士卡身边，她穿上了厚厚的盔甲，紧握著一柄战弩，像男人一样站到垛口前，她的声音尖锐而有力：“士兵们！不要被敌人的恐嚇所迷惑！想想看，如果投降，你们真的能活命吗？冯·波尔高连自己的盟友都能背叛，他的承诺比蛛网还要脆弱！上帝与正义站在我们这一边，只要坚守城堡，红狮鷲男爵一定会来援助我们，这才是生路！”
    古德温也適时说道：“主会拯救自救者。怯懦的叛徒不许进入他的天国。你们是想英勇战死后灵魂得到救赎，还是投降后被处死墮入地狱呢？”
    “我们.....我们.....”
    眾多乌鸦军醒悟过来，无论是为了活下去，还是死后灵魂得以净化，这时候也只能抵抗到底了。
    这一刻，退意被暂时压下，求生的本能与对未来的渴望，混合成一种悲壮的决心。
    杰士卡和古德温对望一眼，看来军心暂时稳住了。
    汉斯少主没有说话，只是紧握长剑，充满仇恨的盯著下方的老伯爵和冯奥利茨。
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