在汉斯和亨利被支开，波尔高少主在洗澡的间隙，巧嘴理查——或者说，英俊查理前来匯报情报。
    他再面对彼得时，脸上那玩世不恭的笑容消失了，取而代之的是一种沉稳和精干。
    “头儿。”查理低声问候。
    彼得从一张粗糙的木桌后抬起头，脸上露出了真诚的笑容，他走上前，用力拍了拍查理的肩膀：“干得漂亮，查理！之前我让托马斯替我转送的十字架收到了吗？”
    “已经收到。很感谢您的赐福。”
    查理开心的说道。潜入敌营，混跡其中，展现自己的翩翩风度，然后套取情报，是他梦寐以求的生活。之前做盗匪时只能对著小镜子自顾自怜，现在有了彼得大人的全力支持，他才得以实现了一部分梦想。
    “大人，这是城內的情报和布拉格军队的基本信息。”
    查理从怀中取出一张小心捲起的、画在鞣製羊皮上的草图，上面密密麻麻標註著各种符號和小人。
    “城堡內部空虚。”查理的声音清晰而冷静，“老伯爵疑心很重，乌尔里希把持著日常事务，他女儿安娜对我……呃，对我的偽装身份很有好感，这是个可以利用的点。关键是兵力——”他指著草图，“常备守卫不足二十，其中还有不少是经歷过失败的士兵，士气低落。不过，他们正在紧急徵召封臣。”
    彼得的目光凝重起来：“援军什么时候到？”
    “最快六天。”查理肯定地说，“主要是艾森伯格和赫鲁肖夫采邑的兵力，加起来大概能有六位骑士，执行官山羊头汉科、布谢克.杜布队长、博尔的杰泽克骑士、奥杰兹德的奥尔布拉姆骑士、小脑袋赫尔曼骑士、弗洛里安骑士六位领队，隨行三十名骑兵，两百名重甲步兵和一百名弓箭手。”
    “是股不小的力量……”彼得的手指轻轻敲击著桌面，陷入沉思。这情报至关重要。
    “你做得很好，查理。”彼得再次抬起头，眼中充满了讚赏，“你是在阴影中守护营地的英雄。你想要什么奖赏？”
    “不，大人，我不需要什么奖赏，您已经给了我最想要的生活。我所做的一切都是为了回报您的恩情。”
    查理也是个私生子，他不知道自己的父亲是谁，却一直幻想自己是某个贵族的儿子，將来踏入上流社会，可从小到大得到的只是人们的鄙夷。可他在彼得身上感受到了尊重，这是自己在那些自詡高贵的贵族领主身上从没得到过的东西。
    彼得思考了一下，道：“你是暗影中的骑士，从今天起，你升为情报组副组长，兼任公关班班长，拥有继续发展下线的权力。另外，跪下！”
    查理眼睛一亮，立刻单膝下跪，低下头颅。
    彼得抽出宝剑搭在对方肩头，念诵道：“不是所有的英雄都站在光里。有些人即便在阴影中行走，也能点燃后来者的灯。我以彼得.格里芬的名义，赐福与你。”
    一边念诵，彼得一边打开查理的人物面板，將对方身上的属性点添加，把交涉、巧舌等技能又升了一级。
    一股暖流瞬间涌遍查理全身，让他舒爽的差点出声。再感受变强的身体，让他再次向彼得表示感谢。
    “叮，英俊查理忠诚度+5”
    ..........
    查理深刻体会到，彼得大人的这种认可、信任与赐福，比任何钱財奖赏都珍贵。
    “大人，您想从扬波尔高这个废物身上获得多少赎金？我一定给那个废物耳边吹风，让他同意这个额度。”
    查理和彼得在谈判前事先通气，好在正式谈判时互相配合。
    中世纪的贵族在阶级意识上非常团结，即使是在战场上兵戎相见，贵族阶层內部也有一套共同遵守的“游戏规则”，维护著这个阶级的整体利益和体面。
    这个“游戏规则”很大程度上体现在赎金上面。
    中世纪贵族的赎金制度，是那个时代战爭观念的一个缩影：战爭是贵族之间的游戏，而非你死我活的家族灭绝。贵族和骑士的生命和自由被视为一种可以量化的资產。俘虏重要人物是战爭中最快捷的暴富途径之一，有时甚至比攻城略地来得直接。
    赎金的额度並非固定数字，而是根据被俘者的身份、地位、財富和当时的具体情况综合评估的结果，本质上是一种对“未来收益”和“社会地位”的量化。
    赎金的数额差异极大，完全取决於“你是谁”。
    1192年，奥地利公爵利奥波德五世俘虏了英格兰国王“狮心王”理查一世。神圣罗马帝国皇帝亨利六世隨后介入，要求的赎金高达15万马克（约10万磅白银），这相当於当时英国王室整整两年的收入。
    1356年普瓦捷战役中，法国国王约翰二世被英国黑太子爱德华俘虏。英国开出的赎金高达300万金埃居。这笔钱相当於法国王室年收入的两倍多，为了凑钱，法国不得不首次开徵普遍性的人头税，並分多次支付，约翰二世本人最终也死在了英国的囚禁中。
    1415年的阿金库尔战役中，许多法国贵族被俘。一位伯爵的赎金在1万到3万金埃居之间，一个普通骑士通常在几百到几千个银幣不等。
    所以，赎金被设定为其年收入的1-3倍是宽容的，4-6倍是合理，7-10倍是苛刻並带有惩罚性质的。
    彼得说道：“特罗斯基领地年收入在5000格罗申左右。我之前与托马斯商议的是比较宽容的额度，15000枚格罗申將扬波尔高赎回，从而让托马斯获得信任。但现在老伯爵回来，这一套把戏就容易被看穿。那我们就反其道而行，我会要求带有惩罚性质的10倍。而你负责居中协调，可以把价格最终谈到8倍。”
    “是，大人。冯波尔高还有其他领地，以他的財富，绝对拿得出来。为了他唯一的儿子，他不会太吝嗇。只是老傢伙还想赎回黑巴托什和伊斯特万......”
    “黑巴托什和伊斯特万没得谈。这两人一个勇猛，一个狡诈。如果放归，那就是在增强对方实力，会造成我方同伴更多的伤亡，多少钱我都不会考虑的。”彼得摇头拒绝，接道：“我会想办法留住汉斯卡蓬爵士和他的侍从亨利，让你可以全权负责谈判事宜，从而获得扬波尔高更多的信任，你在之后要加紧与那位少爷沟通感情。”
    这套把戏用来对付老练的伯爵可能不行，但用来对付稚嫩的波尔高少爷，却十分好用。
    “我会的大人。”英俊查理对如何与紈絝子弟成为好朋友很有一套，道：“只是现在伯爵回来，扬波尔高的权力就会被收回，即便和他搞好关係，恐怕对我们的行动，助力也不大。”
    彼得笑著拍了拍查理的肩膀，道：“目光放长远一点。少主也迟早会成为家主不是吗？”
    “您的意思是？”英俊查理双眼放光。
    彼得抬手下压，让他不要太兴奋，目前自己还有没弄死老伯爵让少主上位的意思。“根据我的估计，那位少主即便被赎回，出於保存家族唯一子嗣的考虑，老伯爵也一定会儘快將儿子回送布拉格，避开这个即將成为战场的地方。”
    “所以您是想让我隨行去布拉格？”
    查理好像明白了什么。有点对家乡和当前同伴的眷恋，又有点对首都繁华的嚮往。