克劳斯，原本特罗斯基村的护卫队长，战败后被彼得俘虏，经过劳动改造，现在是红狮鷲卫队第四班班长。
    昨天，他按照彼得大人的安排进入阿波罗尼亚山剿灭“盗贼男爵古勒斯”。之前古勒斯被彼得击败，现在又死灰復燃，势力已大不如前。克拉斯带领14名重甲战士，潜伏进山，找到古勒斯老巢，半夜突袭，將对方一网成擒。
    他走在队伍最前面，身上的链甲擦得鋥亮，胸口的红狮鷲纹章是用最好的染料染的，在阳光下鲜艷得像刚流出的血。他身后是第四班的14名战士，个个全副武装，步伐整齐。他门感觉这辈子从未感觉如此挺直过腰板。
    而被他们押解的，是二十三个垂头丧气的俘虏。这些人的手脚被粗麻绳捆著，串成一串，像集市上待售的牲畜。
    走在俘虏最前面的，是个穿著破旧天鹅绒外套的中年男人。儘管脸上沾满泥污，儘管华服已被荆棘扯得稀烂，村里还是有人认出了他。
    “那是……古勒斯？”
    “强盗男爵古勒斯！圣灵在上，他们抓住了古勒斯！”
    消息如野火般蔓延。村民从四面八方涌来，挤满了村道。克劳斯看见了许多熟悉的面孔，这是他长大的这个村子。
    现在，所有人的目光都聚焦在他身上。
    “克劳斯？”一个老妇人从人群中挤出，颤抖的手捂住嘴，“是你吗，孩子？”
    克劳斯停下脚步，头盔下的脸微微发红。“是我，玛尔塔婶婶。”
    “你母亲……你母亲会为你骄傲的。”老妇人泪流满面。
    克劳斯喉结滚动。之前他作为护卫队长，却总是替领主欺压盘剥同村人，想不到大家还这么感激他。
    “我现在过得很好，婶婶。”他声音有些沙哑，“我在为真正值得效忠的人而战。”
    队伍继续前进。村民们跟在两旁，如同迎接凯旋的英雄。孩子们蹦跳著，试图摸一摸士兵们闪亮的盔甲；男人们点头致意，女人们交头接耳。
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    “看他们的装备，真漂亮！”
    “听说红狮鷲从不让手下饿肚子，每天都有肉吃。”
    “我侄子去了红狮鷲的营地，传话回来说，在那儿种地不用交租，到了秋天还能分田……”
    村广场上，村执行官瑟鲁什已经带著几个人等候。这个一贯圆滑的中年男人此刻表情复杂，既有对波尔高家族的畏惧，又有对眼前景象的震撼。
    商会大掌柜乌尔班站在瑟鲁什身旁，这个精明的商人眼睛眯著，快速打量著这支队伍。
    二掌柜克莱芒感嘆说：“红狮鷲还真捨得给他们装备这么好的鎧甲，全是实战的好东西。而且你看他们的神情——波尔高的卫队什么时候有过这种精气神？”
    克劳斯是他的侄子，如果获得侄子支持的话，他一定能斗倒乌尔班，成为大掌柜！
    裁缝巴托舍克：“这些可都是从我们特罗斯基村走出去的好小伙儿！只是这衣服，可以更华丽些。”
    药剂师艾默里奇，喃喃道：“变了，这世道真要变了……”
    酒馆老板娘贝蒂擦著额头的汗，既兴奋又紧张。今天这热闹场景，註定会让她家酒馆的酒水销售一空。
    在她家酒馆的院里，遭受了屎尿攻击的汉斯和亨利等人清洗完了身子，正在酒馆內饮酒商议对策，外面传来的喧譁引起了他们的注意。那不是普通的集市嘈杂，而是某种……欢呼？
    六人匆匆套上勉强洗净的衬衣，走到酒馆门口。
    眼前的景象让他们愣住了。
    一支装备精良的队伍正押送俘虏穿过广场。村民簇拥两旁，欢呼声一浪高过一浪。而队伍最前方那个军官胸前的纹章——红狮鷲，汉斯认得这个图案。
    “红狮鷲的人……”亨利低声道，“他们怎么敢在这里如此招摇？这里距离特罗斯基城堡这么近，他们怎么敢的？”
    “有什么不敢？城堡里那些人都被红狮鷲嚇傻了，连门都不敢出。”汉斯少主显然对此还有怨念，问道“被抓的是谁？大家好像都很兴奋？”
    “被抓的是古勒斯，一个狡猾的盗贼男爵，曾是本地最大的匪帮头目。之前曾来洗劫村庄时，被巡游到此的彼得大人撞见，彼得大人如天使下凡一般將其击败，可惜让这狡猾的狐狸跑了。现在又出来作乱，被我们村里出去的克劳斯队长抓捕了。”
    酒馆老板贝蒂笑著解释道。
    “克劳斯队长？”
    “当然，他是本地人。为波尔高卖命时是个喝酒、骂人、欠帐的混蛋，现在跟了红狮鷲，反而像个真正的军官了。”贝蒂咂咂嘴，感觉不可思议。
    汉斯仔细观察那个叫克劳斯的男人行走时肩背挺直，指挥手下时手势果断，与波尔高手下那些散漫的卫兵截然不同。
    “有模有样。”汉斯评价道，“快跟拉泰卫队有一比了。”
    酒馆角落里，一个醉醺醺的声音插话：“哈哈，您该看看他们以前是什么德行。”
    说话的是个中年男人，面前摆著骰子和空酒杯。他自称杰罗姆，是个四处游荡的骰子玩家，在特罗斯基村已住了半个月。
    亨利走过去，扔给酒保两枚小银幣：“给这位先生再来杯啤酒。”
    杰罗姆眼睛一亮，接过新上的酒杯猛灌一口，然后满足地嘆了口气：“克劳斯那伙人，我太熟了。他们以前在波尔高手下时，就驻守在这村里。”
    “然后呢？”亨利问。
    “然后？”杰罗姆咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙齦，“那就是一坨屎——请原谅我的粗话，爵士。但他们真的是坨屎。装备破烂不堪。每天干的事就是催租、抓逃农、欺负商贩。村民见他们就躲，背地里骂他们是领主养的疯狗。”
    “然后呢？”
    “后来红狮鷲俘虏了他们一整队人。”杰罗姆又喝了口酒，“大家都以为这些叛徒死定了。结果呢？”
    “他们加入红狮鷲？”亨利问。
    “对。”杰罗姆点头，“然后怪事就发生了。这群人像被施了魔法一样，完全变了样。变得有组织有纪律，不抢平民一块麵包一杯啤酒。还主动帮助各村维护治安，剿灭盗匪。”
    他指了指窗外：“您现在看到的，就是结果。同样的那些人，在波尔高手下是人人唾弃的疯狗，在红狮鷲手下却成了村民欢呼的英雄。这世道，真是说不清啊。”
    “audentes fortuna luvat！-命运眷顾勇敢之人！“
    汉斯看著院外被村民包围欢呼的红狮鷲卫队，喃喃自语道，“或许是他们找到了让自己勇敢的目標，所以命运的眷顾隨之而来，人生也发生改变。”
    就在这时，马蹄声再次响起。
    这次是从城堡而来。
    六匹骏马冲入村口，猩红狮鷲大旗在风中完全展开。