安托利亚议会即將召开是个好消息……
    法芙纳三人眾有事藏著掖著，本地的官员和豪门可能说谎，军队可能会背叛，但是……更广泛的地方议会就不那么容易密谋，隨隨便便编造一个无懈可击的谎言的。
    最近的局势和艾格隆的归来都是强有力的因素，可能促使议会对是否进行动员和战爭的议题进行表决。何况，事情到了这一步，即便安托利亚本地人不愿意战爭，拜耶兰元老院也不会轻饶他们。
    於是，问题就来到了交通工具上。
    “陛下，您要乘坐东方快车吗？”伊洛蒂问道。
    “你的意见呢？”
    “铁路应该很快会恢復，议员们都会坐火车，但是我建议您暂且避开。经过之前的战斗，宪兵和高阶非凡者很可能会在列车上进行反覆搜索和调查。”
    艾格隆有合適的身份，但是一路上和宪兵、非凡者蹲一个车厢总是让人心慌的，摇摇头：“还有没有別的选择？”
    “可以骑马！”繆拉答道，“我带一队精兵护卫陛下！”
    艾格隆微微頷首：“这是个办法，只是骑马长途移动很消耗体力，途中万一遇到紧急情况就危险了……而且护卫兵力多了，沿途就容易暴露。”
    “陛下是否考虑走海路呢？”伊洛蒂有了个主意，“海上航运繁忙，船只很多，联邦没有人手全部排查。如果您坐近海班轮，即便遇到危险，也可以就近靠岸寻找掩护。”
    ……
    没多久，伊洛蒂就给艾格隆准备了一张船票，明天一早从阿塔纳启航，抵达伊兹弥尔有两天半的航程。
    隨船票一起准备的，是一个木匣。
    “陛下，时间仓促，我们只有这件物品，不知是否能合您的意……”
    艾格隆打开木匣，里面是一根乌木手杖。杖身光泽温润，已经使用了有些年月，银质的狮鷲杖柄被摩挲得恰到好处。任谁看去，这都是一件优雅得体的手杖，属於一位风度翩翩，沉稳內敛的绅士。
    手杖底端包了青铜，防磨损。杖尖触地时发出的声响沉闷，这是因为里面灌了铅，体面的绅士可以用来当武器。一次看似隨意的挥动，便能將全身力道凝聚於这一点，化作足以击碎骨头的致命钝击。
    真正的玄机，藏在那雕刻成狮鷲的银质杖柄中。这可不仅仅是个装饰。
    拨动机关，逆时针旋转半周，就会听到一声轻微却清脆的“咔噠”声——那是內部锁扣解除的声音。这样就可以將连著银质杖柄的一截，从乌木杖身中缓缓拔出。
    银质杖柄下是一截寒光闪闪、三棱透甲的钢製尖锥，握住锥体，九十度翻转，內部精密的螺旋卡槽精准咬合，尖锥已与拔出的银柄牢固地结合成直角，纹丝不动。
    这就是一柄精悍的破甲锤。
    艾格隆握住挥舞了一下，能感受到那近乎完美的配重平衡。一次挥击，灌铅的杖尖带著恶风砸下，三棱尖锥能洞穿铁甲，製造粉碎性的打击，是混乱街角或昏暗小巷里的混战里是决定生死的武器。
    “很好。”
    艾格隆再次旋开机关、收回、锁定。破甲锥收回杖內，將所有的杀机与锋芒重新收敛隱藏。凶器又变回一根体面的绅士手杖，堪称居家旅行必备。
    ”很不错，”艾格隆又讚美了一声，“哪来的？”
    “这是一位曾经在大军团作战的退伍老兵的收藏，”伊洛蒂说，“一次会战后，皇帝陛下，也就是您，將手杖赠予了他。”
    ……
    阿塔纳是一个沿海城市，有客运和货运的码头。联邦官方在这里布置了许多检查哨，却又没告诉他们追捕谁……
    一清早，伊洛蒂就安排马车將他送到码头。出於保密的需要，艾格隆自己一个人登船。伊洛蒂和繆拉则是通过另外的路径前往伊兹弥尔，在国民议会上匯合。
    咸咸的海风裹著煤烟气，天色阴沉。艾格隆觉得这別有一番风味，再加上自己的身份证在这里畅通无阻，没有遇到严密的盘查……
    【只要到了国民议会，就能动员更多的资源，形势也会进一步好转吧~】
    想到这，艾格隆心情也放鬆了些，带著少量行李和防身手杖慢慢走著。
    远远的，可以看到码头上有一位高挑的少女。
    她穿著裁剪利落的过膝裙，外面套著蓝色的短上衣。盘成了髻的柔顺金髮上繫著深红色的丝带，和缎带装饰的裙摆一起在海风里晃动。
    女孩裙摆下是一双可可色长筒皮靴，手里拎著看起来很重的包，踮著脚尖，时不时眺望一下海面。
    树叶仿佛舞蹈一般，在她的周围旋转纷飞。
    这实在是太过惊艷，艾格隆屏住了呼吸，不知不觉就来到了少女身边。听到脚步声，她也转过头来。
    “哎呀，是助理教授先生。下午好~”
    【噢，是契卡小姐姐，换了身衣服我没认出来，我说那手提箱怎么那么眼熟，里面装著靠谱的同志呢！】
    “下午好，克丽丝塔，看到你平安无事真是太好了，前两天的战斗真是，真是可怕……”艾格隆温和而僵硬的笑了笑，“新衣服真漂亮，我第一眼没认出你。”
    女孩脸色微红：“外套没有时间清洗，就换了一套。这不是新衣服，嗯，刚换上就被看到了~”
    她的声音越来越轻，最后几个词几乎让人听不见。
    艾格隆的大脑高速运转了一会，回想了一下这几天发生的事——
    【阿塔纳的战斗事发突然，从克丽丝塔视角来看我是跳窗逃跑了，躲藏了两天看局势缓和，这才搭船继续旅行……嗯，这一切都是合乎逻辑的。】
    既然调查员小姐没理由怀疑自己，艾格隆就不紧张了：“你也搭船去拜耶兰么？”
    “对的，学校和部里的日期都排的很紧，火车又没有票，”克丽丝塔拎著大箱子，仰头望著比自己高许多的艾格隆，“你也是么？”
    “对，”艾格隆点点头，“赶时间。”
    两人沉默了一小会，克丽丝塔有些侷促，低头看著自己的鞋：“火车停运……那天的事……不是我乾的，真的~”
    【对，不是你，是我乾的。】
    “没有人说是你的原因啊，”艾格隆都笑了，“再说，难道会有人专门和载具过不去，搭哪哪出事呢？”
    “就是啊~”
    正聊著，又有两个人从后面过来。
    “前面的先生小姐，海王星號是这上船吗？（今天的风儿有点喧囂。）”
    这两人异口同声的说话。艾格隆和克丽丝塔一时间有些不適应，但还是转过身来回答了他们：
    “是的，船还没有来。”
    两个客人望了望海面，突然叫了起来：
    ”那是条船吗？（得了吧你！）“
    “我真看到她了！（哦是条好船！）”
    【哎？这两人的音轨怎么是叠在一起的吗？】
    艾格隆一边吐槽，一边向两人问好：“我是密斯卡托尼克大学歷史学助理教授，艾格隆。二位是？”
    “瑞文大学考古系教授，欧多多。（瑞文大学植物学研究员，贝尼尼。）”
    【你俩够啦，双头食人魔吗？】
    艾格隆刚要制止他们，克丽丝塔就大声提醒他们：“请一个一个说！”
    ……
    乘客们陆陆续续的到了。班轮的船员开始检查船票，放他们上船。
    联邦对武器的管制很严格，持有刀剑都算作违禁品。如果要持枪，更是必须要有官方身份或者持枪证才行，还会受到不定期的检查。
    艾格隆上了船，打定主意要低调，半点异常也没有露出来，老老实实的到了伊兹弥尔再说。
    只要能到那个地方，拿到安托利亚议会的资金和物资，组建自己的军队，艾格隆的第一步棋就算走出来了。到时候，管你什么圣杯战爭这的那的，要干架先问过我的线列步兵和大炮再说！
    但是，对於船上的其他乘客，艾格隆也留了个心眼。
    雾就像一堵灰白的墙，从平静的海面上升起，越来越浓。海王星號轰鸣的蒸汽机驱动著两侧巨大的明轮，缓慢而坚定地靠向岸边。
    “海王星號”是一艘蒸汽船，破碎海航运公司东方航线上的班轮。船长伯格曼驾驶她已经七年了。
    这不是多么豪华的船，没有拜耶兰最时髦装饰的头等舱和宴会厅。艾格隆的房间在二等舱，舱室虽小但已经是船上最好的房间，配有基本的家具和舷窗。二等舱旅客有专门的餐厅，装饰实用而体面，铺著洁净的桌布，供应热食。
    由於铁路少了两天的班次，许多人滯留都改走海路。登船的人很多，大家需要在甲板上等待一会。
    成捆的棉花、矿石，还有数不清的板条箱也在这时被吊进货舱。紧邻著货舱的是三等舱。那里只有简陋的舷窗提供微弱的光线和空气。狭窄的铺位层层叠叠，乘客携带家当，在昏暗、潮湿、瀰漫著食物和体味的环境里，忍受著数天的航程。
    过了一会，海面不知怎么起了薄薄的雾。可能是等得久了，一位妇人抱著的贵宾犬开始叫个不停，还对著下层甲板方向的通风管道齜牙低吼。
    艾格隆穿著薄外套，拎著手杖，不和人说话，也不想引人注意，像一个略显孤僻的年轻学者那样望著海面上涌来的雾气。
    克丽丝塔轻轻的走到他身边：“艾格隆，你的房间在哪？”
    “二等舱的16號房间。你呢？”
    “18號，也是二等舱，部里可以报销呢~”见习修女小姐高高兴兴的说，“你最近读什么书呢？我在读这本《旧制度与大革命》，你读过吗？这在我的必修课书单里，晚上我们一起討论討论好吗？二等舱有一个图书室的！”
    女孩像百灵鸟一样说说这说说那，艾格隆点了点头，隨口应付她两句。
    临近开船，码头上又上来一行五人。他们来到二等舱的甲板，路过时还和那里的乘客打了个招呼。
    领头的是索恩，对船员自称是运输公司的老板，平常往来於安托利亚的各个城镇做贸易生意。
    浓密的鬍鬚沿著下頜线，连接至两鬢的发梢颇有男子气概，脸庞饱经风霜却十分迷人。他的下巴线条如切割岩般坚毅，想必是个坚韧不拔的人物。
    那双灰蓝色的眼睛里却没有丝毫岩石的冷硬，总是半眯著，像是带著嘲弄意味的微笑，仿佛早已看透了人生的各种把戏，並决定陪著它们玩玩。
    索恩身上有股浓浓的廉价朗姆酒味，熏的克丽丝塔往艾格隆身后躲了躲。就在和艾格隆眼神交错的瞬间，索恩半眯的眼里闪过一丝危险的警觉，立刻又带著一丝玩世不恭。
    “哟，早上好，这位先生，”索恩朝艾格隆扬了扬帽子，“我们是不是在哪见过？”
    “想必我还没有这等荣幸，”艾格隆隨口应付道。
    “是么……前些天市政厅那事，还真是嚇坏我了呢，可能產生了幻觉，”索恩乐呵呵的对他的人说，“可算没整个更大的。”
    索恩给检票的水手挨个介绍：
    “这位火辣美人是我的露西婭，还有『最好的马夫』巴斯克斯，『老实人』戴森，『大个子』是欧克，还有最后，可爱的米奇。”
    水手数了数：“你们不是只有五个人吗？”
    巴斯克斯指了指肩上的猴子：“它就是米奇。”
    只要是买了票的乘客上船都是正常，但是这伙人给艾格隆的感觉却是不容轻视。
    在水手检查行李是否有夹带违禁品的时候，索恩悄悄给他手里塞进了一个信封。本来十分严肃的水手飞快的瞅了一眼，脸色立刻灿烂起来，行李隨便翻了两下就算完事。
    “你们的身上不会带著枪枝、刀剑等武器吧？”
    “那怎么可能有呢~”
    这时，一个水手从货舱那跑了过来，靠近索恩低声说：
    “先生，你报备的货物里有六把手枪和至少两百发子弹，您该不会打算要卖它们吧？”
    索恩笑著悄悄把一个银幣塞进水手的手心里：“我，比较，喜欢，打枪！你们的船长伯格曼是我的老朋友了，我都报备过，一切手续都百分之一千没有问题的。”