“小九，你也来说说，是战还是和！”
    赵龙兴疲惫地抬了抬眼，目光最终落在了九皇子赵弘礼身上，声音微哑道。
    “是！”
    赵弘礼当即大步出列，少年身姿挺拔，眉宇间带著一股锐不可当的英气，他躬身行礼，声音清亮果决，掷地有声道：“父皇！我大乾以武立国，以铁血定江山，自开国以来，顶天立地，何曾惧过强敌，何曾被他国如此公然要挟？”
    “西楚狼子野心，昭然若揭，日日窥伺我大乾疆土，时时图谋我西南三州，背信弃义已是常態！
    “今日若以和亲退让，明日他们便会得寸进尺，变本加厉！”
    “儿臣坚决主战！恳请父皇下旨，令镇北侯乘胜追击，彻底击溃西楚大军，扬我大乾国威，震慑四方列国！
    “唯有打出来的太平，没有求出来的安寧！”
    赵弘礼一番话说得气势凛然，满殿武將皆是精神一振，主战之声顿时又盛了几分。
    “陛下！九皇子所言字字珠璣！我大乾立国数百载，凭的是金戈铁马定四方，何曾用过和亲这般屈辱手段换取苟安？”
    “西楚反覆无常，背信弃义，今日退一寸，明日必进一尺，绝不能纵其狼子野心！”
    靖国公程远山出列大声轻喝道。
    “陛下，我大乾將士浴血沙场，守土有责，岂能用公主金尊换取片刻太平！西楚向来得寸进尺，与其委曲求全，不如挥师南下，將其彻底击溃，方能永绝后患！”
    英国公曹长源此时也站出来大声道。
    “陛下，两位国公看得通透！西楚狼子野心，昭然若揭，西南三州早已是他们眼中肥肉，和亲只会让他们觉得我大乾软弱可欺！”
    “如今，唯有一战，彻底將他们打服，才能扬我国威，震慑四方宵小！”
    兵部尚书孙景泰慷慨激昂道。
    “好了，真明白了！”
    赵隆兴见到下方武將们群情激奋，微微摆手道。
    “陛下，李青禾与李青衫被关押在天牢多日，不知该如何处置他们！”
    刑部尚书薛明举站出来开口道。
    “小九，李青禾兄弟交由你去审理，该怎么处置，就怎么处置！”
    赵隆兴满脸疲惫的对九皇子赵弘礼说道。
    “儿臣遵旨！”
    九皇子赵弘礼大声抱拳道，让一旁的太子、四皇子、六皇子三人表情各异。
    “好了，你们都退下吧，圣旨我想好之后，会派人送到凤州城去，不用你们操心了！”
    赵隆兴颤颤巍巍的站起身道。
    “是！”
    大殿內，文武百官齐齐抱拳低首道。
    ……
    六月中旬，凤城已是盛夏光景，日头高悬天际，灼烈的日光泼洒在大地之上。
    热风卷著微尘掠过街巷，道旁的槐树叶被晒得微微髮捲，蝉鸣声声聒噪，衬得天地间一片燥热。
    城外，镇北军大营前，旌旗猎猎招展，玄色的镇北军黑虎旗在风中翻涌，气势肃然。
    王虎一身劲装立於最前，身姿挺拔如松，身后依次站著白余霜、狗娃、小鱼儿、陈景龙、刘文轩、谢宣、上官玉洪等將领。
    长公主赵玉清则身著一身素色常服，眉宇间凝著几分沉鬱，站在王虎身侧，身后一眾镇北军將领分列两侧，甲冑齐整，身姿肃立，所有人都屏息静候，气氛凝重肃穆。
    咚咚咚——
    不多时，远处官道之上尘土飞扬，马蹄声如闷雷滚滚而来，一队黑衣黑甲的禁军骑兵疾驰而至，战马扬蹄带起飞沙，速度极快却队列丝毫不乱。
    吁吁吁——
    转瞬间，数百骑兵便衝到镇北军大营正门前，齐齐勒马驻足，马嘶声短促有力，甲冑相撞之声清脆刺耳。
    为首一人翻身下马，一身玄色重甲，腰悬玉佩，面容威严冷肃，周身带著沙场老將与朝堂重臣的双重气势，正是当朝镇国公武长河。
    他身后数百禁军甲仗鲜明，持枪挺立，肃杀之气扑面而来。
    武长河大步上前，目光直视王虎，没有半句多余的话，更未按礼制宣旨，只是抬手接过亲卫递来的明黄圣旨，沉声道：“镇北侯，接旨！”
    “臣，接旨！”
    王虎面色平静，当即单膝跪地，双手高举，恭敬接过那道沉甸甸的圣旨。
    指尖触到圣旨绸缎的剎那，他心中微疑，待展开一看，瞳孔骤然一缩，明黄锦缎之上，竟是空白一片，无一字詔书，无一笔硃批。
    “镇国公，陛下这是何意？”
    王虎抬眸，眼中满是疑惑，看向武长河。
    武长河面色沉肃，缓缓开口，声音压过热风，清晰传入每一个人耳中：“五日前金鑾殿上，满朝文武因长公主和亲一事，分裂两派，爭执不休。”
    “主战之臣力主挥师伐楚，以固国威；主和之臣力劝暂忍屈辱，以换喘息。”
    “陛下圣明，不愿独断，特將此事全权交予镇北侯你自行决断，是战是和，皆由你一言而定！”
    话音顿了顿，武长河的脸色愈发暗沉，语气也添了几分沉重：“除此之外，还有一事告知於你，三日前的夜晚，南州城破，已落入南齐大军之手。”
    “什么？”
    王虎缓缓站起身，眉头轻皱，没想到南州城会如此轻易的被南齐攻破！
    “南州城墙高池深，固若金汤，城中更驻有七万南州军，怎会如此轻易被南齐攻破？”
    闻言，镇北军一眾將领，全都面色大震，上官玉洪更是忍不住问道。
    武长河眉头紧锁，眼底掠过一抹怒色与痛惜：“南州军內部出现了叛徒，他们与南齐暗通款曲，趁夜私开城门，引贼入城，南州城一夕陷落，七万大军难敌南齐数十万大军围攻！”
    赵玉清听得心头一紧，急忙追问：“那南州陆家，征南大將军陆彧他们如何了？”
    “陆彧父子率残部拼死突围，堪堪衝出万余人马，暂时驻扎在钱州边境的三合郡城。”
    “不过，南齐大军紧追不捨，此刻已將三合郡城团团围困，危在旦夕！
    “陛下旨意，命镇北侯即刻决断，领兵前往救援，解三合郡城之围，救南州军残部於水火之中！”
    武长河面色暗沉道。