此刻，奉天殿中的气氛异常诡异，平日里朝堂上总是要扯皮的事儿今天没了，也没有谁弹劾谁。
    往常高喊“有事启奏，无事退朝”的老朴也像个木桩子一样立在一旁，眼睛盯著脚面，
    老朱坐在龙椅上，脸色看上去古井无波，
    但谁都知道，这位此刻是什么心情。
    使团的事儿前几天就传回来了，这几天的朝堂格外的安静，
    谁要是敢在这个档口来事儿，那妥妥的老寿星吃砒霜。
    奉天殿的砖缝里像渗著冰，连殿角铜鹤嘴里衔著的香灰都凝在半空似的，
    殿檐下悬著的鎏金铜铃都好像敛了声气。
    老朱的手指在龙椅扶手上轻轻敲著，那声音不响，却像重锤砸在每个朝臣的心上。
    老朴垂著的眼皮忽然抖了抖，
    眼角余光瞥见丹陛下的阴影里攒动著人影——不是寻常朝臣的乌纱团领，
    而是两个侍卫半架著一团摇摇欲坠的破布，那破布上还沾著海腥气和血污，
    "陛下，王副使到了。"
    老朴的声音比往常尖细了些，像被寒风冻过的芦苇。
    龙椅上的老朱没应声，手指依旧摩挲著案几上那块墨玉镇纸。
    镇纸是他登基前就开始用的，边角被磨得光滑，此刻却像生了刺，硌得他掌心发烫。
    前几日泉州递来的急报他看了不知道多少遍，每一个字都像剔骨的刀，在他心口剜了个窟窿。
    可他知道不能急，帝王一急，朝堂就容易乱，乱了方寸的刀，砍不准敌人。
    王福被侍卫架到殿中，血糊糊的脚掌在金砖上拖出两道暗红痕跡。
    他忽然挣脱侍卫，像头濒死的野兽般往前扑了两步，怀里的油纸包"啪"地掉在地上，
    明黄绸缎滚了出来，那块被小矬子踩过的污渍在晨光里黑得发亮，像块嵌在绸缎上的烙铁。
    "陛下！"
    他喉咙里发出破风箱似的声响，扑通跪倒时膝盖撞在金砖上，发出沉闷的钝响，
    泣不成声："臣…臣辜负了圣恩，对不起大明，臣回来了！带著他们给的屈辱回来了！"
    站在一旁的胡惟庸眼皮狂跳，他刚要劝对方注意礼仪，却见老朱缓缓抬了眼。
    那双眼睛里没有血丝，反倒清明得嚇人，像结了冰的湖面，底下却藏著翻涌的暗流。
    "抬起头来。"老朱的声音不高，却让满殿的呼吸都顿了半拍。
    王福抬起头，血珠顺著脸颊往下淌，混著泪水打在明黄绸缎上。
    他哆哆嗦嗦地展开那捲被海水泡得有些变色的圣旨，
    指腹抚过足利义满踩出的污痕，声音嘶哑得如同破锣："陛下，我等出使倭国，因大雾迷路，误入了北朝地界，
    陈大人本想著將错就错，但没想到他们完全没把我大明放在眼里，
    罪臣还记得宣旨那日，那群杂碎用鼻孔看人，陈大人说倭人畏威而不怀德，要以天朝的气度压服蛮夷...
    可那足利义满，竟说您是濠州乞儿，说前元征倭失败便是前车之鑑..."
    满殿文武脊梁骨都在发颤。
    谁都清楚，这位从淮西濠州起家的帝王虽然时常提及早年起於微末，
    但那是人家自己说，可以用来吹牛，也可以用来教育后人。
    但足利义满这句话却满满的都是羞辱，无异於在龙鳞上动刀。
    老朱始终没说话，可殿內的寒气却越来越重，连阳光透过窗欞照进来的光斑，都像是结了冰。
    站在后排的几个年轻官员，早已红了眼眶，有个忍不住抽了抽鼻子，被身旁的御史狠狠瞪了一眼。
    “他们就给了臣一艘小渔船，臣漂流到荒岛，在那里住了大半年。”王福的声音轻得像嘆息，却字字诛心，
    “臣每天对著海哭，对著天骂，就怕等不到回大明的那天。
    圣旨被海水泡得褪了字，可臣还是每天揣在怀里焐著，就怕霉烂了……那是陈大人和弟兄们用命换来的东西啊！”
    他突然將那捲绸缎高高举起，阳光透过窗欞照在那块污渍上，黑得刺眼。
    “陛下您看！这就是那群杂碎给的『回礼』！这就是他们对天朝的敬意！”
    “够了！”
    老朱猛地一拍龙椅扶手，满殿朝臣齐刷刷跪倒，头埋得极低，连大气都不敢喘。
    王福也被这声怒喝惊得一哆嗦，却依旧举著圣旨不肯放下。
    老朱站起身，龙袍的下摆扫过案几，上面的镇纸、砚台都晃了晃。
    他没有看跪倒的群臣，目光落在王福身上，那双眼睛里的冰层终於裂开，翻涌的怒火几乎要將人灼伤。
    “陈德润是咱的同乡，跟著咱好多年了。”老朱的声音不高，却带著金石俱裂的寒意，
    “他出使前跟咱说，定要让倭国知道大明的厉害，定要让他们岁岁来朝，永不相犯。”
    他走下丹陛，龙靴踩在金砖上发出沉闷的声响，一步一步走向王福。
    胡惟庸想上前搀扶，却被老朱眼神里的狠厉逼得退了回去。
    “三十多条人命。”老朱蹲下身，看著王福怀里的圣旨，指尖轻轻碰了碰那块污渍，像是在触碰烙铁，
    “都是跟著咱从死人堆里爬出来的弟兄，都是大明的好儿郎。”
    王福看著皇帝鬢角的白髮，看著他眼角的皱纹，突然放声大哭：“陛下！臣无能！臣没能护住他们！臣有罪啊！”
    “你没错。”老朱握住他的手腕，那双手粗糙有力，带著常年握刀的厚茧，
    “你能活著回来，能把这屈辱带回来，你就立了大功。”
    他接过那捲圣旨，小心翼翼地展开。
    明黄的绸缎早已失去光泽，边角磨损得厉害，上面的字跡只剩些模糊的轮廓，唯有那块污渍像个丑陋的烙印。
    老朱的手指拂过那些褪了色的字跡，想起当年派使团出发时的场景，
    陈德润穿著崭新的官袍，带著使团的人在大殿外跪拜，说定不辱使命。
    “传旨。”老朱站起身，声音传遍大殿，
    “陈德润及三十几位殉国使臣，追封諡號，厚葬！家属世袭罔替，食朝廷俸禄！”
    “臣等遵旨！”满殿朝臣齐声应和，声音里带著哽咽。
    “王福。”老朱的目光落在那个形容枯槁的人身上，
    “你受了这么多苦，咱念你有功，赏你良田百亩，黄金千两，先去太医院將养，痊癒后另有任用。”
    王福却摇著头，挣扎著想要站起：“臣不要赏赐！臣只要陛下为弟兄们报仇！臣愿带兵去踏平倭国，让他们血债血偿！”
    “报仇？”老朱冷笑一声，笑声里带著彻骨的寒意，“当然要报仇。但不是现在。”
    他將圣旨郑重地交给身后的老朴，
    语气陡然转厉：“传朕旨意，命锦衣卫，兵部、沿海卫所立刻彻查倭国近年动向！
    命沿海卫所加强戒备，凡倭国船只，发现一只，打掉一只！
    命礼部擬文，传檄天下，痛斥倭国无礼，杀我使臣，辱我圣旨之罪！”
    文武百官以头抢地，都听出了皇帝的怒火，这是皇上少有的用“朕”这个自称，由此可见皇帝的决心。
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