“然，北疆乃凶险之地，非比京畿。
    殿下玉体欠安，此去路途遥远，舟车劳顿，战地烽烟，恐非静养所能適应。
    若有闪失，臣等万死莫赎，陛下亦必心痛。此其一。”
    “其二，韩帅用兵，自有法度。
    殿下虽聪慧，然军旅之事，非同儿戏，讲究令行禁止，上下同欲。
    殿下以亲王之尊蒞临，韩帅是听令於殿下，还是依枢密院调遣？
    若遇紧急军情，是报於殿下，还是直呈京师？此中权责，需先釐清，以免貽误战机。”
    “其三，”苏彻的目光变得深邃，看向云祤。
    “殿下提及清查內奸，此確是当务之急。
    然內奸潜伏，必然隱秘。
    殿下此去，是明察，还是暗访？
    若明察，恐打草惊蛇。
    若暗访，殿下身份，又如何隱藏？
    且北疆军中，是否仍有如王贵般之败类，尚未可知。
    殿下安危，关乎国体，不得不慎。”
    他每说一条，殿中气氛便凝重一分。
    条条在理，句句诛心。
    既点出了云祤此行的风险与不便，更暗指其可能干扰正常军事指挥，甚至……自身也可能成为目標或变数。
    云祤脸上的血色似乎褪去了一些，但眼神依旧坚定，甚至带著一丝被误解的委屈与不屈。
    “圣亲王所虑，俱是实情。
    臣弟岂敢不知北疆凶险？
    然正所谓苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？
    臣弟此去，绝非为揽权，更不敢干涉韩帅用兵。
    一切军事，自当以韩帅与枢密院钧令为准。
    臣弟只愿做一使者，传达陛下天恩，安抚將士之心，並以亲王之身，坐镇后方，以示朝廷与北境军民共存亡之决心！至於安危……”他惨然一笑，带著几分自嘲。
    “臣弟这身子，本就如风中残烛，能於国难之际，略尽绵薄，便马革裹尸，亦无所憾！总好过在这京中，空自嗟嘆，徒耗粮米！”
    他以退为进，甚至不惜以马革裹尸自誓，將姿態放得极低，又將忠义抬得极高。
    一时间，倒让苏彻之前的顾虑，显得有些不近人情甚至阻挠忠良了。
    几名与旧江穹宗室关係密切、或本就对苏彻揽权不满的官员，开始低声议论，目光在苏彻和云祤之间逡巡。
    云瑾的眉头蹙得更紧。
    她看著阶下慷慨激昂的弟弟，又看看身旁沉默冷峻的苏彻，心中天人交战。
    理智告诉她，苏彻的担忧是对的，云祤此去，必有图谋。
    可情感上，云祤这番肺腑之言，又让她难以硬下心肠断然拒绝。
    况且，朝堂之上，眾目睽睽……
    “陛下，”就在这时，一直冷眼旁观的韩铁山在京中的副手、刚刚被任命为平狄副將军的韩衝出列，抱拳沉声道。
    “末將以为，圣亲王所虑周全。
    然祤王殿下报国之心，赤诚可鑑。
    北疆將士若知陛下遣亲王亲临抚慰，必能感念天恩，士气大振。
    末將愿以性命担保，沿途护送殿下周全，至镇北城后，亦必確保殿下居於安全之处，绝不使其涉险。
    殿下可於城內宣慰，稳定民心，至於军中事务及前线战守，自有韩帅与末將等一力承担，绝不敢劳烦殿下。”
    韩冲这番话，看似折中，实则给了双方台阶下。
    既同意了云祤北行，又將其活动范围限定在安全的后方城池，明確排除了他直接干预军事的可能。
    这显然是苏彻事先已有授意，或者韩冲领会了苏彻的意图。
    苏彻看了韩冲一眼，不再言语，算是默认。
    压力，再次回到了云瑾身上。
    她沉默良久，目光扫过殿中神色各异的群臣，最后落在云祤那充满期待与决绝的脸上，终於缓缓开口，声音带著帝王的威严与一丝不易察觉的疲惫。
    “四弟忠勇，朕心甚慰。既如此，准你所奏。
    著祤王云祤，为北疆抚慰使，即日筹备，三日后，隨平狄副將军韩冲所部援军，一同启程，前往镇北城。
    一应行程、驻蹕、安危，皆由韩冲將军负责。
    祤王此去，当以宣慰將士、安抚百姓、稳定后方为要，不可轻涉险地，干涉军务。
    望你善自珍重，不负朕望，亦不负……列祖列宗在天之灵。”
    “臣弟，领旨！谢陛下隆恩！定不负陛下所託！”云祤眼中爆发出惊喜与感动的光芒，再次大礼参拜，因激动，身体甚至微微摇晃。
    苏彻看著伏地谢恩的云祤，目光平静无波，唯有眼底最深处，掠过一丝冰冷的锐芒。
    放虎归山？
    不，是引蛇出洞，请君入瓮。
    既然你那么想去北疆，那么想靠近军队，那么想做点事情。
    那就，去吧。
    看看是你编织的网更毒，还是我布下的局，更牢。
    朝会散去，祤王病癒献策、请缨北行的消息，像一阵狂风，瞬间席捲了整个京城。
    有人讚嘆其忠勇，有人怀疑其用心，更多人，则是在这扑朔迷离的局势中，嗅到了更加危险的气息。
    祤王府，一时间门庭若市。
    云祤以行前需静心准备为由，婉拒了大部分访客，只暗中接见了数人。
    宫中，云瑾屏退左右，独对苏彻。
    “夫君，让他去北疆，真的……没问题吗？”云瑾眉宇间忧色难掩。
    苏彻为她斟了杯安神茶，语气平静。
    “有问题，但留在京城，问题更大。
    他既已亮出爪牙，与其让他在暗处继续编织阴谋，不如放到明处，放到我们看得见、甚至能施加影响的地方。
    北疆有韩帅和韩冲，我已密令他们小心提防，限制其行动。更重要的是……”
    他顿了顿，眼中寒光一闪。
    “他这一动，皇城里那些与他有牵连的魑魅魍魎，才会跟著动。
    我们正好，將他们在皇城的根，一併挖出来。
    而且，他离了这王府，离了这京城，蛛母和影蛛，也才好露出更多的马脚。”
    “可青黛她……”云瑾忽然想起苏彻之前的提醒，心中一紧。
    “陛下放心，夜梟亲自布置，万无一失。”苏彻语气肯定，但心中那根弦，却绷得更紧。
    云祤离京在即，按照其行事风格，必会在离开前，再製造一些惊喜，搅乱局面，让他和云瑾无暇他顾。
    青黛，无疑是最好的目標之一。
    “静思庵那边，现在有何动静吗？”苏彻问。
    “据报，暂无异常，只是越发沉默阴鬱。”云瑾道，隨即苦笑。
    “夫君，我们这江山，內忧外患，暗箭重重，有时真觉得……心力交瘁。”
    苏彻看著她苍白疲倦的容顏，心中微微一涩，声音放缓。
    “陛下，越是艰难，越要挺住。
    黑暗最浓时，往往意味著黎明將至。
    我们已看到了对手的影子，剩下的，便是如何將这影子，揪到阳光下，彻底碾碎。
    陛下只需稳住朝堂，安定人心。
    其余一切，交给我。”
    云瑾看著他坚定而沉静的眼眸，心中那丝惶惑与疲惫，似乎被注入了些许力量。
    她轻轻点头：“朕信你。”
    三日后，祤王车驾，在数百御林军与韩冲部分兵马的护卫下，浩浩荡荡离开皇城，向北而行。
    百姓夹道围观，议论纷纷。
    车驾中的云祤，隔著纱帘，望向渐渐远去的巍峨皇城，苍白的脸上，露出一丝冰冷而诡譎的笑意。
    皇姐，苏彻……游戏，才刚刚开始。
    而就在祤王车驾出城的同一日傍晚，宫御花园，青黛在为云瑾採摘晚菊时，脚下湿滑的鹅卵石突然鬆动，她惊呼一声，向一旁布满尖锐假山石的池塘跌去！