“老味道”私房菜藏在区委大院后身的一条巷子里。
    门脸不大，连个像样的招牌都没有。
    一块黑底金字的木匾，掛在屋檐下，被油烟燻得有些发黑。
    但这里，是江州区机关干部的“第二食堂”。
    能不能在这里订到包厢，往往是衡量一个办公室主任能量的標尺。
    张承明轻车熟路地推开“梅兰竹菊”里的“兰”字號包厢。
    圆桌上铺著暗红色的桌布，冷盘已经摆好了。
    “来来来，都別客气，坐。”
    张承明招呼著眾人。
    按照惯例，他是主任，自然要坐正对门口的主位。
    王建国是老资格，平时都是坐在张承明左手边的“三號位”，或者右手边的“二號位”。
    至於实习生，那都是坐在门口负责催菜、倒酒的“末位”。
    小刘很懂事，刚进门就准备往门口那个位置挪。
    李昂也顺势准备往边上走。
    这是规矩。
    哪怕他今天立了功，在没有正式任命之前，他依然是个大四学生，是个实习生。
    这一步刚迈出去。
    一只手，却拉住了他的胳膊。
    张承明。
    “小李，你往哪走？”
    张承明笑得眼睛眯成了一条缝，手上的力道却不容置疑。
    他指了指自己右手边那个紧挨著主位的椅子。
    “今天这顿饭，就是为你摆的庆功酒。”
    “你是主角，必须坐这儿！”
    包厢里的空气，瞬间凝固了一秒。
    主宾位。
    那是只有上级领导或者极为尊贵的客人才能坐的位置。
    在机关饭局上，座次就是政治。
    坐错了位置，比说错了话还要严重。
    王建国正准备拉椅子的手，僵在了半空。
    他看了一眼那个位置，又看了一眼张承明。
    老脸上的肌肉微微抽搐了一下。
    但他反应极快。
    “对对对！主任说得对！”
    王建国立刻换上一副笑脸，绕过半张桌子，主动帮李昂拉开了那把椅子。
    动作殷勤得像是个服务员。
    “李老师，今天这位置，非你莫属。”
    “你要是不坐，我们这帮人，谁敢动筷子？”
    李老师。
    这个称呼一出，旁边的小刘和另外两个科员，眼皮子都跳了一下。
    在机关里，互称“老师”是常態。
    但那是对有资歷、有级別的人的尊称。
    对著一个二十出头的毛头小子叫“老师”，还要加上“非你莫属”这种捧杀的词。
    王建国这是把自己的脸皮撕下来，铺在地上给李昂当红毯走啊。
    李昂看著那把椅子。
    又看了看满脸堆笑的王建国，和一脸鼓励的张承明。
    他没有推辞。
    过度的谦虚，就是虚偽。
    在这个时候，坦然接受，反而是一种气场。
    “那就恭敬不如从命了。”
    李昂微微頷首，神色淡然地坐了下来。
    腰背挺直，双手自然地搭在桌沿。
    那股子沉稳劲儿，仿佛他坐的不是饭店的椅子，而是主席台的正中。
    张承明眼里的光芒更盛了。
    这气度。
    这心理素质。
    说他家里没个部级干部薰陶过，打死张承明都不信。
    酒过三巡，菜过五味。
    气氛逐渐热络起来。
    酒精是最好的润滑剂，能把之前的尷尬和隔阂，暂时融化在推杯换盏之间。
    王建国喝了不少。
    他的脸红得像个猪肝，眼神也有点迷离。
    但他心里清楚得很。
    今天这关，必须得过。
    如果不把李昂这尊佛供好了，以后在综合一科，他王建国就得靠边站。
    他端起酒杯。
    满满的一杯白酒，大概有二两。
    摇摇晃晃地站了起来。
    走到李昂身边。
    “李……李老师。”
    王建国大著舌头，但语气却异常诚恳。
    甚至带著卑微。
    他把自己的酒杯沿口，压得极低。
    几乎碰到了李昂的杯底。
    这是酒桌上的大礼，表示绝对的服从和尊敬。
    “哥哥我……今天做了件蠢事。”
    王建国苦笑一声，那一脸的褶子里都写满了懊悔。
    “我有眼不识泰山，拿那些陈芝麻烂穀子的经验，去衡量你的人才。”
    “那篇稿子，我看了三遍。”
    “服了。”
    “我是真服了！”
    “这杯酒，我干了，向你赔罪。”
    “以后在科里，只要是文字上的事，你看我不顺眼，隨时批评，我王建国绝无二话！”
    说完。
    他一仰脖子。
    “咕咚”一声。
    二两白酒，一口闷了下去。
    喝得太急，呛得他剧烈咳嗽起来，眼泪都流了出来。
    包厢里安静了下来。
    所有人都看著李昂。
    这是王建国的投名状。
    也是他在这个科室最后的体面。
    如果李昂不接，那就是要把人往死里踩。
    李昂站了起来。
    动作不急不缓。
    他端起酒杯，轻轻碰了一下王建国的杯子。
    发出“叮”的一声脆响。
    “言重了，王哥。”
    李昂的声音很稳，透著一股让人心安的力量。
    “咱们都是为了工作，为了给主任分忧，给区长把关。”
    “您是科里的定海神针，经验丰富，我那点理论知识，还得靠您的经验来落地。”
    “以后，还得请您多帮衬。”
    说完。
    李昂也喝了一口。
    大概三分之一。
    不多，也不少。
    既给了王建国面子，接受了他的道歉。
    又保持了自己的矜持，没有因为对方的一句恭维就忘乎所以。
    “好！说得好！”
    张承明带头鼓起掌来。
    “这才是咱们综合一科该有的氛围！”
    “团结！务实！”
    有了王建国带头。
    剩下的事情就顺理成章了。
    小刘和其他几个科员轮番上阵。
    一口一个“昂哥”，一口一个“李老师”。
    那热乎劲儿，仿佛李昂是他们失散多年的亲兄弟。
    李昂来者不拒。
    但他喝得很克制。
    不管是谁敬酒，他都是浅尝輒止。
    脸上始终掛著那副温和的笑容。
    不亲近，也不疏离。
    像是一层透明的玻璃，把所有人的试探和討好，都隔绝在一个安全的距离之外。
    这种距离感，反而让他显得更加高深莫测。
    酒局进行到尾声。
    大家都喝得差不多了。
    张承明放下了筷子。
    他拿过纸巾，擦了擦嘴角。
    看似隨意地问了一句：
    “小李啊，听口音，你不是本地人吧？”
    来了。
    李昂心里微微一动。
    这是正戏。
    前面的铺垫，都是为了这最后的一问。
    “我是云州人。”李昂回答。
    “云州好地方啊，人杰地灵。”
    张承明笑呵呵地说道，眼神却像探照灯一样，死死锁在李昂脸上。
    “那你父母是在云州工作？还是……”
    “我看你对体制內的门道这么清楚，家里长辈肯定有在机关当领导的吧？”
    “不然这身本事，学校里那些老教授可教不出来。”
    包厢里瞬间安静下来。
    就连已经喝趴在桌子上的王建国，耳朵都微微动了一下。
    这也是所有人都想知道的答案。
    一个大四学生。
    能写出让区长拍案叫绝的稿子。
    能在这个名利场里游刃有余。
    如果没有家学渊源，谁信？
    李昂放下了手里的茶杯。
    他迎著张承明的目光，眼神清澈，没有丝毫闪躲。
    “主任，您误会了。”
    李昂笑了笑，语气坦然。
    “我父母都是下岗工人，现在在老家开个小卖部。”
    “至於我对体制內的了解……”
    李昂顿了一下。
    指了指自己的脑袋。
    “可能是因为我大学四年，除了上课，就是在图书馆看各级政府的公开文件和政策解读。”
    “把几千份文件拆开了、揉碎了看。”
    “看得多了，自然就有感觉了。”
    这个回答。
    天衣无缝。
    也是实话。
    但张承明信吗？
    他看著李昂那张年轻得过分的脸。
    看著那双深不见底的眼睛。
    他不信。
    一个字都不信！
    下岗工人？
    开小卖部？
    骗鬼呢！
    哪个下岗工人的孩子，能在面对正科级干部的敬酒时，表现得像个视察工作的首长？
    哪个开小卖部的家庭，能培养出这种泰山崩於前而色不变的气度？
    看文件就能学会写大稿？
    那还要他们这些在机关里熬了几十年的老笔桿子干什么？
    “低调。”
    “这是绝对的低调。”
    张承明在心里给李昂打上了一个新的標籤。
    越是说自己普通，背景就越是深不可测。
    说不定是哪个大家族出来歷练的子弟，或者是上面某位大佬的私生子……
    不能问了。
    再问就是不懂事了。
    有些窗户纸，捅破了对谁都没好处。
    只要知道这尊神现在在自己庙里，那就足够了。
    “哈哈哈哈，原来是自学成才！”
    张承明爆发出一阵爽朗的大笑，掩饰著自己內心的惊涛骇浪。
    “那更是难得！更是难得啊！”
    “看来咱们江州大学，真是藏龙臥虎！”
    这顿饭，吃到最后。
    每个人都得到了自己想要的答案。
    虽然这些答案，大多是他们自己脑补出来的。
    散场的时候。
    张承明没有让李昂打车。
    也没有让他坐同事的顺风车。
    而是直接招手，叫来了停在路边的一辆黑色帕萨特。
    那是区府办给主任配的专车。
    “老赵，你辛苦一下。”
    张承明对著司机吩咐道。
    “把李科……哦不，把小李安全送回宿舍。”
    这一声口误的“李科”。
    让在场的所有人，心里又是一颤。
    帕萨特缓缓启动，融入了江州的夜色之中。
    车窗外，霓虹闪烁。
    李昂靠在后座舒適的椅背上。
    並没有因为刚才的眾星捧月而感到丝毫兴奋。
    相反。
    他的眼神冷了下来。
    像是一把刚刚出鞘的刀，在黑暗中闪著寒光。
    今天的这顿饭，只是个开始。
    张承明这种老狐狸暂时被震住了。
    但这种震慑，是建立在信息不对称的基础上的。
    一旦那篇稿子的热度过去。
    一旦自己在工作中露出哪怕一丝破绽。
    这种脆弱的信任和敬畏，就会瞬间崩塌。
    而且。
    那篇稿子虽然过了。
    但也等於把自己推到了风口浪尖。
    真正的博弈。
    才刚刚拉开序幕。
    “呼……”
    李昂轻轻吐出一口浊气。
    他转过头，看著车窗玻璃上倒映出的那张年轻脸庞。
    “区长……”
    “希望你这位伯乐，能接得住我这匹千里马。”