怒江的咆哮声在夜色中迴荡，却压不住空气中那股骤然凝滯的气息。
    赵清雪站在山崖之上，月光从云层缝隙中吝嗇地漏下几缕，在她玄色斗篷边缘镀上一层薄薄的银边。
    她的目光越过三丈之外那道月白色的身影，望向江面上那仍在与巨龙缠斗的灰色道袍。
    李淳风的剑意如同千万道游丝，在夜空中交织成一张巨大而繁复的光网，每一道都足以洞穿金石。
    可那头由江水凝聚而成的巨龙，浑身覆盖著墨黑鳞片状的浪涛，每一次甩尾都能震碎数百道剑意。
    隨即又有更多的剑意从李淳风指尖涌出，如同永不停歇的潮水。
    战局胶著。
    而秦牧身后，空无一人。
    没有龙影卫，没有禁军，甚至没有任何一道属於强者的真气波动。
    他就这样负手而立，月白长袍在江风中微微拂动。
    如同一株生在悬崖边的孤松，看似隨时会被狂风卷落深渊，却又岿然不动。
    赵清雪收回目光，再次望向秦牧。
    她是离阳女帝，五岁习武，十岁读史，十五岁参政，二十岁登基。
    五年帝王生涯，她见过太多强者。
    天象境的顾剑棠，半步陆地仙的李淳风，以及那些曾经拥兵自重、被她亲手诛杀的亲王们。
    她身为一品强者，自然也能感知各种强者的气息。
    一品金刚境的武者，周身真气如铜墙铁壁，呼吸间皆有金石之声。
    指玄境的强者，真气凝练如丝，可於百步外取人性命。
    天象境的存在，已能引动天地共鸣，一举一动皆有风雷相隨。
    可此刻，她的感知落在秦牧身上——
    什么都没有。
    那月白色的身影分明就在三丈之外，她却感受不到任何属於活人的气息、温度、脉搏。
    仿佛站在那里的不是血肉之躯，而是一道月光凝聚成的幻影。
    正因如此，才更可怕。
    赵清雪缓缓开口，声音在江风中依旧清冷如玉石相击：
    “这手笔，是你做的？”
    她没有问“是你派人做的”，也没有问“你的护卫在哪里”。
    她问的是“你”。
    秦牧唇角微扬，那抹似笑非笑的弧度在月光下显得格外清晰。
    “你觉得呢？”
    他没有否认。
    赵清雪也笑了。
    那笑容很淡，在珠玉垂旒早已摘去的此刻，完整地呈现在月光之下。
    眉目舒展，唇角微勾，竟有几分她这个年纪应有的明媚。
    只是那明媚之下，是深不见底的寒潭。
    “秦牧，”她直呼其名，声音平静，“你这样做，就不怕挑起两国之战？”
    秦牧看著她。
    这是他第一次如此近距离，如此毫无遮拦地端详这位离阳女帝。
    大婚典仪上，她隔著十二旒平天冠与他遥遥对饮。
    养心殿偏殿中，她隔著珠帘与他机锋往来。
    每一次，她都被层层叠叠的帝王仪仗包裹，如同笼在云雾中的远山，只见其势，不见其形。
    此刻，云雾散尽。
    月光毫不吝嗇地描摹著她的轮廓。
    眉如远山含黛，却比远山多了三分锐利，眸若寒潭映月，却比寒潭深了七分莫测。
    那深紫色的瞳仁在夜色中泛著幽微的光，如同深海中最古老的珍珠，沉淀了太多无人知晓的秘密。
    她很美。
    这是一种与姜清雪的清冷、徐凤华的端丽都截然不同的美。
    不是被欣赏的美，而是被仰望的美。
    不是用来採擷的花朵，而是俯瞰眾生的星辰。
    秦牧收回目光，笑意加深了几分。
    “女帝说笑了。”
    他的声音很轻，带著他一贯的慵懒，仿佛只是在与故友閒话家常。
    “朕不过是太过思念女帝的风采，於是千里迢迢赶来，想再邀请女帝回到我大秦皇宫，做客一段时间而已。”
    思念。
    千里迢迢。
    邀请。
    做客。
    听到这几个词。
    赵清雪微微一怔。
    隨即，她笑了。
    那笑声清越如珠落玉盘，却又带著讥誚。
    “这种邀请方式，”她止住笑，望著秦牧，“还真是別具一格。”
    然后，她脸上的笑意如潮水般退去。
    月光下，那张绝世容顏骤然冷了下来，如同冰封千年的湖面，没有一丝涟漪。
    “那如果，”她一字一顿，“朕不愿意去呢？”
    江风在此刻停了一瞬。
    怒江的咆哮声仿佛远去了。
    秦牧看著她，字字清晰，不容置疑。
    “那朕就只能把你强行带回去了。”
    “谁让朕实在是太思念女帝的风采了。”
    赵清雪的瞳孔，在这一刻骤然收缩。
    眼中闪过一丝愤怒之色。
    她赵清雪，离阳女帝，绝不允许任何人，用任何方式，將她视作可以隨意带走、隨意留下的物件。
    哪怕是这片天地间最强大的存在。
    她的眼眸中，寒光乍现。
    “秦牧。”
    她的声音骤然冷了下来，每个字都如同淬过寒冰的利刃。
    “你当真以为自己胜券在握了吗？”
    话音落下的瞬间——
    赵清雪袖中的手指，捏碎了一枚龙眼大小的墨玉符印。
    那是离阳皇室的至宝，名为“太祖敕令”。
    符印碎裂的剎那，一道无形的波纹以她为中心，向四面八方骤然盪开！
    那波纹所过之处，空气如同被投入巨石的湖面，剧烈震颤起来！
    江风倒卷，怒江翻涌，连高空中的云层都被撕开一道巨大的裂口！
    月光倾泻而下，照亮了山崖之上那片正在扭曲的空间。
    然后——
    一道虚影，缓缓浮现。
    起先只是一道极淡的轮廓，如同墨跡在水中晕开。
    隨后，那轮廓越来越清晰，越来越凝实，仿佛有看不见的工匠正以天地为炉、以月光为材，一凿一斧地雕刻。
    最终，一尊高约十丈的虚影，傲然立於赵清雪身后。
    那是一个中年男子的形象。
    他身著十二章纹袞服，头戴十二旒平天冠，面容威严而冷峻。
    眉宇间与赵清雪有三分相似，却又多了几分征伐四方的杀伐之气。
    他负手而立，目光俯瞰著脚下奔腾的怒江，如同俯瞰著自己的疆土。
    他的身形是半透明的，能看见身后的月光与山石。
    但那股气息——
    是实质的。
    那是一种足以压塌苍穹的、属於陆地神仙的、绝对的威压。
    “太宗陛下……”
    “是太宗陛下！”
    “太祖显灵！天佑离阳！”
    江面上，那艘被浓雾困锁的楼船中，离阳禁军们齐齐跪倒。
    银甲在甲板上碰撞出整齐的金属摩擦声，无数双眼睛望著山崖之上那道伟岸的虚影，热泪夺眶而出。
    方鹤城跪在最前方，以刀拄地，额头触著冰凉的甲板，声音因激动而颤抖：
    “太宗陛下显圣！女帝陛下万岁！离阳万岁！”
    那是离阳皇朝的开国皇帝，赵匡胤。
    三百年前，他以三尺青锋横扫六合，在群雄割据的东洲大地上建立起第一个大一统皇朝。
    他的剑锋所指之处，十八国诸侯束手归降。
    他的龙旗所向，百万敌军望风披靡。
    他是离阳三百年来唯一一位陆地神仙。
    也是离阳皇室最强大的底牌。
    这枚“太祖敕令”，是赵匡胤飞升前以自身一道精气神凝练而成，代代相传，只在皇朝最危难的时刻动用。
    上一次启用，还是一百五十年前离阳险些被南蛮联军覆灭之时。
    而此刻，它被赵清雪毫不犹豫地捏碎了。
    赵清雪站在太祖虚影身前，玄色斗篷在骤然激盪的气流中猎猎作响。
    她望著秦牧，深紫色的凤眸中没有恐惧，没有退缩。
    只有冰冷的、不容侵犯的决绝。
    “秦牧，”她的声音穿透怒江的咆哮，清晰地传入秦牧耳中，“你的阴谋诡计，註定无法得逞。”
    月光下，那道纤细的身影与身后十丈高的太祖虚影，构成了一幅震撼人心的画面。
    先祖的威严，后辈的孤勇。
    三百年的皇朝荣耀，在此刻凝聚成一道不可逾越的天堑。
    江面上，李淳风感受到那股骤然降临的陆地神仙气息，鬚髮皆张，灰白道袍在狂风中猎猎作响。
    他的面容凝重到了极点。
    “陛下……”
    他低吟一声，身形便要化作剑光，强行脱离与江水巨龙的缠斗。
    可那头由秦牧以意念凝聚的巨龙，仿佛感知到了他的意图，发出震天长吟，庞大的身躯猛然收紧！
    它不再只是被动防御，而是以同归於尽的姿態，將李淳风层层缠绕！
    墨黑的鳞片与银白的剑意激烈摩擦，迸溅出无数火星，將夜空照得忽明忽暗。
    李淳风脱身不得。
    而在山崖之上，秦牧终於动了。