9月26日，上午08:00，义大利政府紧急內阁会议。
    墨索里尼的眼睛布满血丝，他挥舞著一份电报：
    “……我们的炮弹打在德国的坦克上根本毫无作用。
    德国人的飞机俯衝时会发出尖啸，我们的士兵们只能扔下武器向后转进……”
    “废物！”
    墨索里尼把报告砸在国防部长脸上，
    “我们的飞机呢？坦克呢？边境的军队一天就垮了？！”
    会议室死一般寂静。
    空军参谋长低声说：
    “领袖，我们在北部的机场在德国人进攻开始之前就……大部分被摧毁在地面。
    剩下的飞机不敢起飞，德军的战斗机控制了整个北方的天空。”
    陆军总参谋长擦著冷汗：
    “南方抽调部队至少需要两周。而且……而且铁路线被意共南方局的游击队破坏了七处，黑衫军报告说，意共游击队开始疯狂的，不计伤亡的组织主力北上。”
    上午10:15，更坏的消息传来。
    米兰警察局长打来紧急电话：
    “领袖，菲亚特工厂的工人罢工了……他们要求停止战爭。我们逮捕了带头者，但其他工厂也开始响应菲亚特工厂……”
    电话还没掛断，又一份电报送到：
    热那亚港口的装卸工人拒绝为运兵船装货，水兵中有人喊出“反对法西斯战爭”的口號。
    墨索里尼跌坐在椅子上。
    他第一次意识到——法西斯统治建立起来的恐惧高墙，在德军装甲部队的震撼性胜利面前不堪一击。
    “发布戒严令。”
    墨索里尼嘶哑著对秘书吼道，
    “全国戒严。
    任何罢工、集会、煽动言论，一律就地枪决。
    还有——”
    他抬起头，眼中闪过疯狂，
    “告诉英国人和法国人，如果他们不干预，共產主义的下一个目標就是他们！”
    秘书轻声提醒：
    “领袖，英国大使要求紧急会面……”
    “让他等著！”
    墨索里尼大吼道，但隨即意识到什么，急忙改口，
    “不……请他半小时后来。要礼貌些。”
    这个独裁者第一次感到，他需要哀求外部世界了。
    伦敦，唐寧街10號，9月26日下午。
    “一天推进四十英里？这不可能！”
    帝国总参谋长看著军情六处送来的前线草图，
    “即使没有义大利人的任何抵抗，机械化部队也不可能有这种速度……”
    “但这就是事实，將军。”
    新任首相斯坦利·鲍德温脸色阴沉，
    “德国人一定是用了某种新装备和新战术。”
    外交大臣奥斯汀·张伯伦敲著桌子：
    “关键不是军事细节，而是政治后果！
    如果墨索里尼垮台，义大利出现一个红色政权——和德国、奥地利连成一片的红色政权——地中海就会变成赤色的內湖！
    我们在马尔他、直布罗陀、苏伊士的地位都会受到威胁！”
    会议室里一片死寂。
    所有人都想起1917年俄国革命后的多米诺骨牌效应——但这次更糟，共產主义是从欧洲心臟地带向外扩散，而且带著前所未有的军事技术优势。
    “法国人怎么说？”
    鲍德温问。
    “普恩加莱总统快疯了。”
    外交大臣苦笑，
    “法国议会今天上午休会，因为法共议员让诺站起来宣读德国-义大利联合公报，全场左翼议员欢呼了十分钟。
    据说法国陆军部私下评估……如果德军转向西方，以这种速度，他们能在三周內打到巴黎。”
    华盛顿，白宫，同一时间。
    卡尔文·柯立芝总统罕见地召开了紧急內阁会议。
    桌上的《纽约时报》头条触目惊心：
    “红色德国闪电般的速度：红色同盟24小时击溃义大利”。
    “先生们，”
    柯立芝握著菸斗的手指有些发白，
    “我们需要重新评估整个欧洲的力量平衡。如果德国和苏联能这样轻易击败一个主要欧洲国家，我们该怎么办……。”
    国务卿弗兰克·凯洛格语气严峻：
    “更可怕的是红色德国队外的意识形態影响。
    我们的驻欧大使报告，从华沙到布加勒斯特，各国共產党都在欢呼『无產阶级国际主义的胜利』。
    在拉丁美洲，智利和阿根廷的工会已经开始组织声援集会。”
    財政部长安德鲁·梅隆说了句让所有人后背发凉的话：
    “如果红色集团控制了义大利北部工业区……德国的工业实力將增加至少30%。到那时，我们就要担心……他们会不会输出革命到美洲。”
    会议室里再一次陷入长久的沉默。
    9月27日，巴黎，国民议会，上午11:00。
    当让诺走上议会的讲台时，资產阶级党派和右翼的席位上顿时响起嘘声。但让诺没有理会他们，只是平静地展开一份文件。
    “先生们，几天前前，你们还在嘲笑著国际无產阶级的团结是乌托邦幻想，不符合实际的。”
    “但是！义大利法西斯在阿尔卑斯山下化为齏粉的事实，强有力的证明了什么才是正確的道路！”
    左翼席位上爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。
    社会党议员站起来高喊：
    “这就是人民的力量！”
    让诺继续说著，
    “而我们呢？法国工人在忍受资本家的剥削，农民在失去土地，士兵在被派去殖民地为资本家流血！
    当德国工人和义大利工人並肩战斗时，我们的政府在干什么？在討论如何加强镇压罢工的法律！”
    右翼有人怒吼：
    “叛国者！你在为侵略者辩护！”
    “侵略者？”
    让诺猛地转身，
    “墨索里尼屠杀了多少义大利工人？黑衫军摧毁了多少工会？是谁在真正侵略者和独裁者？”
    让诺举起一份电报——这是今天清晨从柏林传来的意共解放区宣言：
    “在波尔扎诺，工厂委员会已经接管了生產，土地开始分配给农民，法西斯特別法庭被解散。
    这不是侵略，先生们，这是解放！”
    会场炸开了锅。左翼议员集体起立鼓掌，右翼则暴怒地撕碎文件扔向空中。
    议长拼命敲击木槌，但无济於事。
    同一时间，爱丽舍宫。
    普恩加莱总统脸色铁青地看著军方报告：
    “……根据德军在义大利展现出的装甲突击能力和空中支援效率，我军现有的静態防御理念可能已过时。
    如果德军集中装甲矛头在对我方实施突击行动，军方確定德国人有能力在我军主力完成集结前，割裂我军北部集团……”
    “够了！”
    普恩加莱摔掉报告，
    “所以你们的意思是，我们在正面是挡不住德国人的进攻了？”
    陆军部长艰难点头：
    “至少在机动战层面来说……是的。
    我们需要立即启动自己的装甲部队建设计划，但……这需要时间，还有钱。”
    钱。这个字让所有人沉默。
    总理低声说：
    “也许……也许我们应该考虑和柏林接触。如果共產主义註定要席捲欧洲，法国至少应该爭取一个……不那么糟糕的位置。”
    这句话没人接。但也没人反对。
    9月27日，世界各大报纸头版。
    莫斯科的《真理报》：
    “无產阶级国际主义的辉煌胜利！德苏志愿军与义大利共產党並肩作战，一天解放三十万劳动人民！法西斯主义的丧钟已经敲响！”
    报导配图：古德里安装甲师与意共游击队在波尔扎诺会师的照片
    柏林《红旗日报》：
    “技术革命与人民战爭的完美结合：论此次对外行动的军事政治意义”
    柏林的长篇社论详细分析合成兵种战术，在结尾写道：
    “这不是一场传统战爭，这是新世界对旧世界的技术、组织与道义的全面超越。”
    法共机关报《人道报》：
    “巴黎的工人们，看见了吗？当无產阶级掌握最先进的武器和组织，没有任何的暴政能够阻挡我们！”
    另一边：
    伦敦《泰晤士报》：
    “野蛮的入侵：德苏联军悍然破坏国际法，欧洲和平面临毁灭性打击”
    英国人的社论依旧呼吁“所有文明国家联合起来遏制红色扩张”，但通篇未提法西斯义大利对本国人民的镇压。
    《纽约时报》：
    “欧洲的新噩梦：当共產主义拥有最先进的军队”
    纽约时报的专栏作家写道：“我们或许不喜欢墨索里尼，但一个由柏林和莫斯科控制的义大利，对自由世界是更致命的威胁。”
    法国保守派的《费加罗报》：
    “明日巴黎？德军闪电战给法国的残酷警示”
    文章结尾写著：“如果我们不醒来，今天义大利的命运就是明天法国的命运。”
    德国“国际无產阶级之声”电台用义大利语在义大利境內全天广播：
    “米兰的工人们！都灵的工人们！你们的兄弟已经获得解放。拿起工具，停止为法西斯战爭机器生產！每停工一小时，就是向自由迈进一步！”
    义大利政府则声嘶力竭地宣传：
    “爱国者们！外国侵略者正在践踏我们的国土！拿起武器，保卫祖国！”
    但越来越多的报告显示，徵召站门前排队的年轻人越来越少，有人开始传播从北方偷运进来的解放区传单。