1926年初春，一个难得的休息日午后
    结束了上午的劳动后，贝克和皮埃尔获得了半日自由活动时间。
    两人脱下工装，走进了巴黎的街巷。
    阳光透过稀疏的云层，洒在依旧宏伟却难掩疲態的建筑上。
    凯旋门依旧矗立，但香榭丽舍大街两旁的店铺，许多橱窗空置或陈列著廉价的商品，顾客寥寥。
    街面上，衣衫体面却神色匆匆的资產阶级绅士与衣著朴素、面带菜色的工人市民形成鲜明对比。
    报童吆喝著充满耸动標题的报纸，內容无外乎是联合政府內部爭吵、经济数据不佳、殖民地又有麻烦，以及对德国人“经济入侵”的警告。
    空气中飘著咖啡香、淡淡的煤烟味，还有一种难以言喻的焦虑和匱乏感。
    皮埃尔有些不好意思地向贝克介绍著，语气里带著失落：
    “汉斯大叔，这里以前……更热闹，店铺里东西也多。
    现在好多工厂还没完全復工，东西贵，工作也不好找。”
    他们路过一家麵包店，门口排著长队。
    价格牌上的数字让贝克挑了挑眉，这比柏林类似麵包的价格高出一大截。
    一个穿著旧西装、腋下夹著公文包的男人正对店员抱怨配给券和限购，店员则无奈地摊手。
    “这群该死的资本家们，”
    皮埃尔压低声音，带著一丝愤懣，
    “听说那些大工厂主和银行家，趁著前一阵乱，囤积物资，操纵价格，赚得更多了。
    联合政府里为我们工人阶级说话的共產党人一直在斗爭，要求平抑物价，保障基本供应，可那些老爷们总是在扯皮。”
    贝克默默观察著。
    他看到街角有法共组织的失业工人互助点在分发土豆汤，排队的人安静而有序，组织者臂戴红袖章，一边忙碌一边低声对工友们说著什么。
    不远处，一个资本家模样的胖子从豪华汽车里钻出来，走进一家依然灯火通明的餐厅，对门口行乞的老兵视而不见。
    “皮埃尔，”
    贝克缓缓开口，他的声音在巴黎的喧囂中显得格外的平静而清晰，
    “在柏林，也有过困难时期。但我们有工人委员会监督生產分配，投机倒把是要坐牢的。
    基本生活物资的价格是国家定的，很稳定。
    孩子们上学、看病，大部分都不用自己花太多钱。”
    他们在一个小公园的长椅上坐下。
    皮埃尔拿出自带的水壶，贝克则从口袋里掏出一小包德国產的饼乾分给他。
    几个玩耍的孩子被饼乾的香气吸引，眼巴巴地看著。
    贝克笑著把剩下的都分给了孩子们，孩子们欢呼著跑开。
    “在德国，”
    贝克望著孩子们远去的背影，继续说道，
    “像这样大的孩子，都在学校念书。
    国家供餐，工人家庭的孩子，上大学的机会比以前多得多。
    我儿子，以前在矿上，现在在柏林技术大学读机械。学校里像他这样的工人子弟很多很多。”
    皮埃尔听得眼睛发亮，附近一个穿著工装裤、正在读报的中年男人也抬起了头。
    一个抱著孩子的妇女慢慢挪近了些。
    “真的吗？上大学？”
    皮埃尔难以置信，
    “那得花很多钱吧？”
    “国家有助学金，工人子弟优先。成绩好，基本不用家里操心。”
    贝克说道，
    “最重要的是，学到的本事是为建设国家、改善大家生活服务的。”
    贝克讲起了鲁尔区工厂的新貌，讲起了工人们自己管理的生產委员会如何决定生產计划、改善劳动条件，讲起了周末文化宫里的电影、讲座和工人乐队，讲起了他和邻居们搬进的新公寓，讲起了“人民汽车”如何在普通家庭中普及。
    贝克的描述具体、平实，没有华丽的辞藻，却勾勒出一幅与眼前巴黎截然不同的生活图景：
    稳定、有希望、有尊严。
    周围的人越聚越多，静静地听著。
    “说得倒好听！”
    一个刺耳的声音突然打破平静。几个桀驁的年轻人挤了进来，为首的傢伙轻蔑地打量著贝克，
    “又一个德国佬在这里撒播赤色谎言！
    你们德国人被共產主义洗脑了，成了没有个人自由的奴隶！
    跑到我们巴黎来炫耀什么？你们那套只会带来贫穷和压迫！”
    人群一阵骚动。
    皮埃尔紧张地站起来，挡在贝克身前。
    贝克却拍了拍他的肩膀，缓缓起身，目光平静地直视著那个挑衅者。
    “年轻人，”
    贝克的声音依旧沉稳，
    “你说自由。请问，你工作的工厂，你能参与决定生產什么、怎么生產吗？你的工资，能让你轻鬆养活家人，让孩子接受好的教育，生病了不用担心破產吗？
    你在街上看到有人饿肚子，看到孩子失学，看到投机商发財，你有能力改变吗？”
    挑衅者一时语塞，梗著脖子道：
    “那……那是我们法国自己的事！我们有共和国！有选举！”
    “选举？”
    贝克微微摇头，
    “选举出的人，是听像你身后那种餐厅里吃饭的老板的话，还是听这里排队领汤的工友的话？
    你们有共和国，这很好。
    但共和国是谁的共和国？是为谁服务的共和国？”
    他指了指周围聚拢的市民，
    “看看大家的脸，听听大家的心声，问问大家的希望和恐惧，答案或许就清楚了。”
    贝克转向人群，语气变得更加恳切：
    “我不是来炫耀的，更不是来干涉法国人民的生活的。
    我是作为一个工人，一个曾经也生活在压迫下的工人，来告诉我的法国兄弟们，另一种可能是存在的。
    我们德国工人走过的路，淌过的血汗，不是为了我们自己独享。
    我们相信，全世界的劳动者都应该过上不受剥削、有尊严的生活。
    这不需要谁恩赐，需要我们自己认清谁是朋友，谁是敌人，然后团结起来去爭取。”
    “胡说八道！蛊惑人心！”
    另一个极端分子叫囂，
    “你们德国佬就是来破坏我们法兰西的！滚回德国去！”
    “破坏？”
    贝克的目光锐利起来，
    “我们是在帮你们建设奥运场馆，付给我们报酬的是法国政府合同。
    我们在工地上流汗，用的是我们的技术，遵守的是法国的法律。
    我们和法国工人一起干活，同吃同住，分享我们的经验。这叫破坏？
    还是说，某些人害怕法国工人看到另一种活法，听到另一种声音？”
    人群开始窃窃私语，许多人点头。
    那个读报的工人大声说：
    “这位德国同志说得在理！
    我在雷诺的工厂干了二十年，除了工头骂人、工资被扣，还得到过什么？
    人家德国工人能管工厂，能上学，我们为什么不行？”
    抱著孩子的妇女也小声说：
    “要是麵包能便宜点，孩子看病不愁，该多好……”
    极端分子头目见势不妙，恼羞成怒，突然一拳朝贝克脸上打来：
    “闭嘴，德国猪！”
    贝克虽年近五十，但长年的服役经歷和劳作练就了一副好身板，反应极快。
    他侧身躲过拳头，顺势抓住对方手腕一拧，脚下一绊，那个年轻人惊呼一声，狼狈地摔倒在地。
    “打人啦！德国人打法国人啦！”
    其他几个极端分子见状，嚎叫著就要一拥而上。
    但没等他们靠近贝克，那个读报的工人已经一步跨出，挡在贝克面前：
    “你们想干什么？！人家说得有道理就动手？欺负老实人吗？”
    皮埃尔也捡起地上一块砖头，脸涨得通红：
    “谁敢动汉斯大叔！”
    “对！讲道理不行就动手？当我们不存在吗？”
    更多围观的市民站了出来，大多是工人、小贩、普通市民模样。
    他们或许对政治不完全懂，但贝克刚才朴实的话语说到了他们心坎里，而极端分子蛮横的举动更激起了他们的公愤。
    几个极端分子被愤怒的人群围住，推搡著，咒骂著。
    他们眼看寡不敌眾，色厉內荏地丟下几句狠话，搀扶起摔倒的同伙，灰溜溜地挤开人群跑了。
    人群爆发出胜利的欢呼和笑声。
    读报的工人转身用力握住贝克的手：
    “同志，说得好！我们法国工人，不是不明事理的！”
    贝克回以有力的握手：
    “谢谢，同志。真理和正义，属於所有劳动者。”
    人群渐渐散去，但许多人的眼神已经不同。
    他们低声议论著刚才听到的关於德国的一切，眼中闪烁著思考和对另一种可能性的好奇。那个抱著孩子的妇女，临走前对贝克深深点了点头。
    皮埃尔兴奋又自豪地看著贝克：
    “汉斯大叔，你太厉害了！说得他们哑口无言！”
    贝克望著那帮极端分子消失的方向，又看看周围重新恢復平静却似乎多了些生气的巴黎街景，拍了拍身上的灰尘，对皮埃尔说：
    “看到了吗，皮埃尔？愿意听真话、愿意为正义站出来的人，永远是大多数。
    关键是要有人把真话说出来，要把大家心里模糊的期望，变成清晰的图景和道路。
    走吧，天快黑了，我们该回去了。”
    夕阳的余暉给巴黎的建筑镀上一层金色的光芒。
    塞纳河水依旧静静流淌著，贝克知道，思想的种子一旦播下，就会在合適的土壤里生根发芽。
    而巴黎，这座经歷过革命洗礼的城市，其土壤正在悄然发生著变化。
    回工地的路上，皮埃尔的脚步更加轻快，他的心中，一些东西正在坚定地破土而出。