孤城崛起：从流放皇子到九州共主 作者:佚名
    第7章 渡口再遭黑手
    渡口
    清晨，天刚蒙蒙亮。
    清澜渡口笼罩在一片薄雾中，河水呈青灰色，打著旋儿向东流去。
    这是出京后必经的第一道大河，河面宽百余丈，对岸就是北上的官道。
    渡口很简陋，几间破旧的木屋，一个歪斜的码头。
    两艘渡船停在岸边，船身斑驳，船篷漏著风。
    萧宸的马车停在渡口外。
    “殿下，船家说，一次只能渡二十人，马匹车辆得分批过。”
    王大山过来稟报，“咱们人多，得渡三趟。第一趟让殿下的车马先过，卑职带人护卫。”
    萧宸掀开车帘看了看。
    河面上雾气瀰漫，对岸的景物若隱若现。
    渡口除了他们，还有几个行商和挑夫在等船，都缩著脖子呵手，冷得直跺脚。
    “赵叔，你看这渡口，有什么不对？”萧宸忽然问。
    赵铁一直在观察四周，闻言低声道：“渡口太静了。清澜渡是北上要道，平日里该有不少车马行人，可今日……”
    他没说完，但意思很明白。
    太静了，静得不正常。
    “让兄弟们警醒些。”
    萧宸说，“渡河时，刀不离手。”
    “是。”
    第一趟船准备好了。
    萧宸的马车被推上跳板，赵铁、福伯、阿木跟在车旁。
    王大山挑了十八个老兵上船，都是身手相对好些的。
    船是条旧木船，舱里能容二十来人。
    船夫是个五十来岁的汉子，满脸风霜，低头撑著篙，不怎么说话。
    “开船嘍——”船夫喊了一嗓子，竹篙一点，船缓缓离岸。
    河水不急，但很深。
    船到河心时，雾气更浓了，几乎看不见两岸。
    只有水声哗哗，竹篙入水的扑扑声。
    萧宸坐在车里，手一直按著腰间那把匕首。
    忽然，船身猛地一晃。
    “哎哟！”福伯没站稳，差点摔倒。
    赵铁一把扶住他，眼神锐利地扫向船夫。
    “对不住对不住，”
    船夫连忙赔笑，“水下有暗桩，碰了一下。”
    船继续前行。
    眼看离对岸还有二十来丈，船夫忽然说：“各位客官，前头水急，得靠岸了。请各位先下船，我把船靠稳些。”
    王大山皱眉：“这不还没到吗？”
    “就到就到，”船夫赔著笑，“您看这跳板，得先搭上不是？”
    说著，他把一块跳板从船上推出去，搭在码头的木桩上。
    跳板颤巍巍的，看著就不稳。
    “殿下，请。”
    船夫躬身。
    萧宸下了车，走到船头。
    他看了眼跳板，又看了眼船夫。船夫低著头，看不清表情。
    “赵叔，你扶福伯先过。”萧宸说。
    赵铁会意，扶著福伯，小心翼翼走上跳板。
    跳板吱呀作响，但还算稳当。两人安全到了对岸。
    “殿下，请。”王大山说。
    萧宸点点头，迈步上跳板。
    就在他走到跳板中间时——
    “咔嚓！”
    一声脆响。
    跳板从中断裂！
    萧宸整个人向河里坠去。
    冰冷的河水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意像千万根针扎进身体。
    他下意识屏住呼吸，想要浮上去，却觉得脚踝一紧——
    有人在水下拽他！
    不是意外。
    是谋杀。
    萧宸心中一凛，反手拔出腰间匕首，凭著感觉向下刺去。
    匕首扎进一团软肉，拽著他脚踝的手鬆了一瞬。
    他趁机挣脱，奋力向上游。
    “殿下落水了！”
    “快救人！”
    岸上、船上，一片惊呼。
    赵铁想都没想，扑通一声跳进河里。
    他是北地人，水性一般，但此刻顾不上了。
    他拼命向萧宸游去，却见水下又有黑影靠近。
    “水下有人！”赵铁嘶声大吼，拔出腰刀就往水下扎。
    王大山也跳了下来，其余会水的老兵纷纷跳水。
    一时间，河面上水花四溅。
    萧宸已经浮出水面，大口喘气。
    他看见赵铁正和一个黑衣人在水里搏斗，那黑衣人水性极好，像条鱼一样灵活。
    赵铁腿上挨了一刀，血染红了河水。
    “殿下，快上岸！”王大山游过来，护在萧宸身前。
    萧宸却没动。
    他看著水下那些黑影，至少有三四个。
    这些人水性嫻熟，分明是早有准备的水鬼。
    渡口、断板、水鬼——这是一场精心策划的刺杀，偽装成意外落水溺亡。
    就这么怕我去寒渊？
    他心中冷笑，忽然深吸一口气，重新潜入水中。
    “殿下！”王大山惊呼。
    水下浑浊，能见度很低。
    萧宸睁著眼，看见赵铁正被两个黑衣人围攻，左支右絀。
    他悄无声息地游过去，从背后靠近一个黑衣人。
    那黑衣人全神贯注对付赵铁，根本没察觉。
    萧宸的匕首从他后心刺入，一搅，一抽。
    黑衣人身体一僵，缓缓下沉。
    另一个黑衣人察觉不对，转身看见萧宸，眼中闪过惊骇。
    他张嘴想喊，河水却灌进嘴里。
    萧宸不给他机会，匕首划过他的喉咙。
    血雾在水中瀰漫开来。
    赵铁得空，浮上水面换气。
    萧宸也浮上来，两人对视一眼，都看见对方眼中的杀意。
    “还有两个。”萧宸说。
    “在船底。”赵铁抹了把脸上的水。
    这时，对岸的老兵已经划著名另一条船过来。
    船上的老兵张弓搭箭，对著水面就是一通乱射。
    虽然射不准，但声势嚇人。
    水下的黑衣人见势不妙，想要逃走。
    “想跑？”萧宸眼神一冷，再次潜入水中。
    他看见那两个黑衣人正往河底的一丛水草里钻，那里隱约有个洞口。
    是了，这些人肯定早就摸清了河底地形，连退路都准备好了。
    但萧宸不打算让他们走。
    他游过去，一把抓住落在后面的那个黑衣人的脚。
    那人回头，看见是萧宸，眼中闪过狠色，反手一刀刺来。
    水下动作慢，萧宸侧身躲过，匕首刺进他肋下。
    黑衣人吃痛，张嘴吐出一串气泡。萧宸不鬆手，拖著他往水面游。
    快到水面时，黑衣人突然挣扎，从怀里掏出个东西——是个铁蒺藜，淬了毒，在昏暗的水下泛著幽光。
    他想同归於尽。
    萧宸眼神一厉，鬆开手，一脚踹在他胸口。
    黑衣人向后倒去，手里的铁蒺藜却脱手飞出，擦著萧宸的胳膊划过。
    衣袖破了，血渗出来。
    萧宸顾不上，浮上水面。
    赵铁和王大山已经把那黑衣人制住，按在船边。
    “还有一个跑了。”赵铁喘著气说。
    萧宸看了眼那丛水草，水面上已经恢復平静。
    跑了一个，但也够了。
    “先上岸。”他说。
    眾人七手八脚把萧宸拉上船。
    福伯扑过来，老泪纵横：“殿下，您没事吧？可嚇死老奴了……”
    “没事。”
    萧宸摆摆手，看了眼胳膊上的伤。
    伤口不深，但血是黑色的。
    毒。
    “赵叔，匕首。”他伸出手。
    赵铁会意，拔出匕首在火上烤了烤，然后割开伤口。
    黑血涌出来，滴在船板上，滋滋作响。
    萧宸咬著牙，额头上渗出冷汗，但一声没吭。
    直到流出的血变成红色，赵铁才撕下衣襟给他包扎。
    “殿下，这毒……”王大山担心道。
    “不致命，是麻药。”
    萧宸脸色有些苍白，但眼神清明，“他们没想在水下杀我，是想把我麻翻，偽装成溺死。”
    好算计。
    真要是溺死，查无可查。
    就算有人怀疑，也找不到证据。
    船靠了岸。
    那个被抓住的黑衣人被拖上来，按在地上。
    船夫想跑，被老兵一脚踹倒，捆了个结实。
    萧宸走到黑衣人面前，蹲下身。
    黑衣人被卸了下巴，说不出话，只能瞪著眼。
    “我知道你想死，”萧宸看著他，“我也知道你不会说。但我不需要你说。”
    他伸手，在黑衣人怀里摸索。
    很快，摸出几样东西：一把匕首，几块碎银，还有一块木牌。
    木牌和黑松岭那批人身上的一样，乌沉沉的，刻著鹰，背面有个数字：九。
    “九营的斥候。”
    萧宸摩挲著木牌，“九营的统领姓周，周通的堂弟。周通是镇北关守將，四皇子的人。”
    黑衣人瞳孔一缩。
    “你看，我什么都知道。”
    萧宸站起身，对赵铁说，“把他下巴接上，我有话问。”
    赵铁上前，咔嚓一声，把黑衣人的下巴接了回去。
    “给你个活命的机会，”萧宸说，“告诉我，你们来了多少人，还有没有后手。说了，我放你走。”
    黑衣人啐了一口血沫：“要杀就杀，废话少说。”
    “有骨气。”
    萧宸点点头，对王大山说，“把他捆结实，扔回河里。记得，捆住手脚，但別堵嘴。”
    王大山一愣，隨即明白过来，狞笑道：“是！”
    几个老兵上前，用麻绳把黑衣人捆成粽子，抬起来就往河边走。
    “你们要干什么？杀了我！杀了我！”黑衣人挣扎著大喊。
    “不杀你，”萧宸淡淡道，“只是让你也尝尝，在水里等死是什么滋味。这河水冷，最多一炷香，人就冻僵了。然后慢慢沉下去，水从鼻子、嘴灌进去，肺里像火烧，想喊喊不出，想动动不了……”
    他说得很平静，但每个字都像冰锥，扎进黑衣人心里。
    黑衣人被抬到河边，一只脚已经浸到水里。
    冰冷的河水让他打了个寒颤。
    “我说！我说！”
    他终於崩溃了，“我们来了八个，水底下四个，岸上还有四个，混在那些行商里！原计划是等殿下落水，他们趁乱动手，製造混乱，让殿下……让殿下死在乱中！”
    “岸上四个，在哪？”萧宸问。
    “在、在东头那间茶棚里，扮作贩布的商人！”
    萧宸看了眼王大山。
    王大山会意，带著二十个老兵，悄无声息地向茶棚摸去。
    很快，茶棚那边传来打斗声，但很快平息。
    王大山押著四个人回来，都是普通商贩打扮，但腰间鼓鼓囊囊，显然藏著兵器。
    “殿下，全拿下了。”王大山稟报。
    萧宸点点头，看向那个黑衣人：“你可以走了。”
    黑衣人一愣：“真、真放我走？”
    “我说话算数。”
    萧宸摆摆手，“鬆绑，给他一匹马，让他回京报信。”
    老兵们给黑衣人鬆了绑，真的牵了匹马过来。
    黑衣人犹豫了一下，翻身上马，头也不回地跑了。
    “殿下，真放他走？”赵铁不解。
    “总得有人回去报信，”萧宸望著黑衣人远去的背影，“告诉四哥，他的手段，我见识了。下次，换个高明点的。”
    他转身，看向那个被捆著的船夫。
    船夫早就嚇瘫了，裤襠湿了一片，连连磕头：“殿下饶命！殿下饶命！小的不知情啊，是他们逼我的！他们说，我要不照做，就杀我全家……”
    “他们给你多少钱？”萧宸问。
    “一、一百两……”
    “一百两，就买你昧著良心害人。”
    萧宸摇摇头，“我不杀你，但你这条船，我徵用了。福伯，给他十两银子，算是买船钱。”
    福伯掏出一锭银子，扔在船夫面前。
    船夫愣住了：“殿、殿下……”
    “滚。”萧宸只说一个字。
    船夫抓起银子，连滚爬爬地跑了。
    渡口恢復了平静，但空气里还瀰漫著血腥味。
    河面上，两具黑衣人的尸体浮浮沉沉，很快被河水冲走。
    萧宸走到河边，看著浑浊的河水。
    “第二次了。”他低声说。
    “殿下，四皇子这是铁了心要您的命啊。”
    赵铁忧心忡忡，“这才出京三天，就来了两拨。往后这一路……”
    “往后这一路，会更难。”
    萧宸转过身，看著眾人，“但怕也没用。
    从今天起，咱们就当自己已经死了。死过一次的人，还怕什么？”
    老兵们都看著他。
    这个十六岁的少年，刚从鬼门关走了一遭，脸色还苍白，但眼神坚定，背脊挺直。
    “王大山。”
    “卑职在！”
    “把死去的兄弟名字记下来，抚恤加倍。受伤的，好好治。缴获的兵刃、马匹，都分下去。”
    “是！”
    “赵叔，重新安排行程。从今天起，不走官道，走小路。晚上不在驛站过夜，在野地扎营。每天行进路线，临时决定，不得提前透露。”
    “是！”
    “还有，”萧宸看向对岸，“这渡口不能再用了。找找附近有没有浅滩，咱们涉水过河。”
    “殿下，这太危险了，河水冰冷……”
    “比被人算计死强。”萧宸打断他，“去准备吧。”
    眾人分头行动。
    萧宸走到马车旁，从行李里翻出那捲地图，在“清澜渡”的位置画了个叉。
    然后又画了一条新的路线，弯弯曲曲，避开所有可能的险地。
    “四哥，”他看著地图，轻声说，“你越急，我越不急了。咱们慢慢玩。”
    河风吹过，捲起地图一角。
    图上，那条新的路线，像一条蜿蜒的蛇，悄无声息地，向著北方延伸。