孤城崛起：从流放皇子到九州共主 作者:佚名
    第4章 初遇刺杀显端倪
    出京三十里，官道渐窄。
    两旁的林子密起来，是京畿北郊常见的白杨林。
    冬日里叶子落尽，光禿禿的枝椏指向铅灰色的天空，像无数只嶙峋的手。
    马车走得慢。
    三百老卒，能跟上马车的不到一半。
    王大山带著五十个还能骑马的在前头探路，隔著一里就派人往回传消息。
    李四领著后队，把那些实在走不动的扶上几辆临时征来的牛车——那是用萧宸那一千两银子里的二百两，在城外村子里买的。
    “殿下，前面是黑松岭。”
    赵铁骑马跟在车旁，低声道，“这地方林子密，路又窄，是个险地。要不要绕道？”
    萧宸掀开车帘看了看天色。
    已近午时，但天色昏沉，像是还要下雪。
    风从北边刮过来，带著刺骨的寒意。
    “绕道要多走多久？”
    “得多走二十里，天黑前赶不到驛站，就得在野地里过夜。”
    萧宸看了眼身后的队伍。那些老兵走得艰难，有几个年纪大的，已经开始喘粗气。
    “不绕。”
    他说，“让前面的人警醒些，车队加快速度，儘快通过。”
    “是。”
    命令传下去，队伍的速度快了些。
    但再快也有限。
    那些老兵，那些牛车，终究快不起来。
    进了黑松岭，天色更暗了。
    林子太密，遮天蔽日。
    虽是正午，却像黄昏。
    道旁积著厚厚的落叶，马蹄踏上去，发出沉闷的声响。
    风穿过枯枝，呜呜作响，像有人在哭。
    萧宸坐在车里，手里握著那把淬毒匕首。
    车帘半卷，他的目光扫过道旁的林子。
    太静了，连声鸟叫都没有。
    不对，这样的林子，就算冬日，也该有鸟雀。
    “赵叔，”他低声说，“让所有人戒备。”
    赵铁也察觉到了。
    他打了个手势，后队的李四立刻会意，老兵们无声地散开，那些还能打的，悄悄摸向腰间的刀。
    队伍继续前行。
    拐过一个弯，前面是一段下坡路，路更窄了，两侧是陡坡。
    就在这时——
    “咻！”
    一声尖锐的破空声。
    萧宸几乎是本能地一矮身，一支羽箭擦著他的头皮飞过，篤的一声钉在车板上，箭尾的白羽还在震颤。
    “有埋伏！”
    赵铁暴喝一声，从马背上滚落，顺势抽出腰刀。
    几乎同时，十几支箭从两侧林子里射出来，射向车队。
    “护住殿下！”
    王大山在前头吼，那五十个老兵纵马冲回来，用身体挡住马车。
    箭矢射在人身上，发出噗噗的闷响。
    有个老兵闷哼一声，从马上栽下来，胸口插著支箭。
    “下马！找掩体！”赵铁经验丰富，立刻下令。
    老兵们滚下马背，以马车和牛车为掩体，抽出兵刃。
    这些人到底是打过仗的，虽然老了，虽然残了，但临敌的反应还在。
    萧宸伏在车里，透过车帘的缝隙往外看。
    林子里衝出来二三十人，黑衣黑裤，蒙著面，手里提著刀。
    动作乾脆，脚步沉稳，一看就是练家子。
    更扎眼的是他们手里的刀——制式横刀，军中配备，不是寻常土匪用得起的。
    “不是土匪。”萧宸喃喃道。
    话音未落，黑衣人已经扑到近前。
    短兵相接。
    刀光，血光，惨叫声。
    老兵们毕竟年纪大了，又多年没摸刀，一个照面就倒了好几个。
    但这些人凶性也被激起来了——都是死人堆里爬出来的，怕死，但更怕憋屈死。
    “操你祖宗！”
    一个独臂老兵用嘴咬著刀，单手持盾，硬生生撞翻一个黑衣人。
    另一个瘸腿的老兵躺在地上，专砍人脚踝。
    还有个瞎了一只眼的老兵，背靠著车轮，手里一把破弓，一箭一个，箭箭咬肉。
    但黑衣人太多了，而且身手好。
    赵铁被三个黑衣人围住，左支右絀。
    他腿脚不便，全靠一股狠劲撑著，身上已经掛了彩。
    一个黑衣人瞅准空子，一刀劈向马车。
    萧宸就在车里。
    “殿下小心！”福伯扑过来，用身体去挡。
    就在这一瞬间——
    萧宸动了。
    他没有躲，反而一把推开福伯，从车里滚出来。
    黑衣人的刀劈空，砍在车辕上，木屑飞溅。
    萧宸就著滚势，手中匕首反手一抹。
    动作快得不像话。
    那黑衣人根本没看清，就觉得脖子一凉。
    他低头，看见血从自己喉咙里喷出来，然后眼前一黑，栽倒在地。
    其余黑衣人愣了一下。
    他们接到的命令，是杀一个不受宠的皇子。
    情报说，这皇子懦弱无能，身边只有三个老僕和三百老弱残兵。
    可眼前这人，这身手，这眼神……
    萧宸站起身，手里匕首在滴血。
    他看著围上来的黑衣人，声音冰冷：“谁派你们来的？”
    黑衣人不答，互相对视一眼，同时扑上。
    三把刀，从三个方向劈来。
    萧宸不退反进，迎著正面的刀衝过去。
    在刀即將及身的瞬间，他身子一矮，从刀下滑过，匕首向上斜撩，划开那人的小腹。
    然后借势一撞，將那人撞向左侧的黑衣人。
    两人撞成一团。
    右侧的刀到了。
    萧宸来不及转身，乾脆向前扑倒，在雪地里滚了一圈。
    刀锋擦著他的背划过，划破了斗篷。
    他抓起一把雪，反手扬向那人的脸。
    雪沫迷眼。
    黑衣人动作一滯。
    就这一滯的工夫，萧宸已经弹起身，匕首刺进他的肋下，一搅，一抽。
    血喷出来，在雪地上洒开一朵红花。
    短短几个呼吸，两人毙命。
    剩下的黑衣人终於怕了。
    这人杀人太利索了，利索得不像个养尊处优的皇子，倒像是个职业的杀手。
    “退！”领头的黑衣人低喝。
    但退不了了。
    赵铁已经解决了那三个人，提著滴血的刀堵在路口。
    王大山带著十几个老兵从后面包抄过来，虽然人少，但个个眼睛赤红，像是见了血的狼。
    “留活口。”萧宸说。
    战斗结束得很快。
    黑衣人死了五个，剩下的全被按住。
    老兵们也死了三个，伤了七八个。
    雪地上横七竖八躺著尸体，血把雪染成暗红色。
    萧宸走到一个被按住的黑衣人面前，蹲下身，扯下他的面巾。
    一张普通的脸，三十来岁，下巴上有道疤。
    “谁派你来的？”萧宸问。
    那人咬著牙，不说话。
    “搜身。”
    赵铁上来，在那人身上摸索。
    很快，从怀里摸出些东西：几块碎银，一把匕首，还有一块木牌。
    木牌巴掌大小，乌沉沉的，正面刻著一只鹰，背面有个数字：七。
    “这是……”赵铁脸色变了。
    “军中的东西。”
    萧宸接过木牌，摩挲著上面的刻痕，“鹰是斥候的標记，数字是编號，你们是军中的人。”
    那黑衣人瞳孔一缩。
    “京营的斥候，怎么会跑来当土匪？”
    萧宸看著他，声音很轻，“让我猜猜。是有人出了钱，还是有人下了令？”
    黑衣人还是不说话，但额头已经见汗。
    萧宸也不急，他站起身，走到另一个黑衣人尸体旁，仔细查看。
    刀是制式横刀，但刀柄上的编號被磨掉了。
    箭是军中的箭，但箭羽是普通白羽，不是军用的鵰翎。
    靴子是牛皮靴，但鞋底的花纹……
    他抬起一只脚，看向鞋底。
    鞋底沾著泥，但泥里有东西——几片细碎的琉璃瓦片，在雪光下泛著光。
    “琉璃瓦。”
    萧宸捡起一片，对著光看，“京里，用琉璃瓦的地方可不多。
    皇宫，亲王府，几位国公府……”
    他看向那个被按著的黑衣人：“你是从哪座府邸出来的？”
    黑衣人浑身一震。
    萧宸不再问了。
    他走回马车，从行李里翻出纸笔，借著雪光，飞快地画了几笔。
    然后拿著那张纸，走回黑衣人面前。
    纸上画著一只鹰，和木牌上的一模一样。
    但鹰的眼睛部位，多了一点——是个极细微的刻痕，不仔细看看不出来。
    “京营斥候的木牌，每个营的鹰眼刻法不一样。”
    萧宸用匕首尖点著那一点，“三营的鹰眼是平的，五营的鹰眼是凹的，七营的鹰眼……有个小缺口。
    你这块，是七营的。”
    黑衣人脸色煞白。
    “七营的斥候，归谁管？”
    萧宸自问自答，“让我想想。
    京营七营的统领，姓陈，叫陈……陈继。
    陈继的妹妹，是四皇子府上的侧妃。”
    他每说一句，黑衣人的脸色就白一分。
    说到最后，那人的嘴唇都在抖。
    “是四皇子派你们来的。”
    萧宸收起匕首，语气平静得像在说今天吃什么，“他让你们扮作土匪，在黑松岭截杀我。
    事成之后，有重赏。对不对？”
    黑衣人终於崩溃了。
    “殿下饶命！殿下饶命！
    小的也是奉命行事，身不由己啊！
    四殿下说，说您活著到寒渊，他睡不著觉……小的家里还有老娘要养，求殿下饶命……”
    他磕头如捣蒜，额头撞在冻土上，砰砰作响。
    萧宸看著他，看了很久。
    然后说：“我不杀你。”
    黑衣人一愣，眼里露出希望。
    “你回去，告诉四哥。”
    萧宸蹲下身，与他平视，“就说，他的『好意』，我心领了。
    这份情，我记下了。
    等我在寒渊站稳脚跟，一定好好报答他。”
    说完，他摆摆手：“放了他。”
    赵铁急了：“殿下！这是放虎归山……”
    “让他走。”
    黑衣人如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，很快消失在林子里。
    “殿下，这是为什么？”赵铁不解。
    萧宸没回答。
    他走回马车，掀开车帘，对里头瑟瑟发抖的福伯说：“福伯，没事了。”
    福伯脸色惨白，嘴唇哆嗦著：“是、是四皇子？”
    “还能有谁。”
    萧宸淡淡道，“我这一走，最不放心的就是他。
    毕竟，我是『嫡出』，虽然母亲是宫女，但名分上，我是父皇的儿子。
    只要我活著，就挡了他的路。”
    “可、可这也太……”福伯说不下去了。
    “太急了？”
    萧宸笑了，“是急了点。
    我还没出京畿就动手，吃相太难看了。
    不过也好，他越急，破绽就越多。”
    他看向赵铁：“赵叔，清点伤亡。
    战死的兄弟，名字记下来，家里有人的，抚恤加倍。
    受伤的，好好包扎。”
    “是。”
    “王队正。”
    “卑职在！”王大山一瘸一拐地走过来，他腿上挨了一刀，草草包扎著。
    “你的人，不错。”
    萧宸看著他，“死了三个，伤了五个。
    但杀了他们五个，活捉了七个。
    老兵就是老兵。”
    王大山眼睛一热：“殿下，我们……”
    “我知道你们想说什么。”
    萧宸打断他，“从今天起，你们不是弃卒，是我靖北郡王的兵。
    战死的兄弟，是我萧宸欠他们的。
    活著的人，我欠你们一条活路。”
    他顿了顿，声音在寒风里格外清晰：
    “寒渊再苦，我让你们吃饱穿暖。
    北境再险，我让你们有屋可住，有田可耕。
    等我站稳脚跟，你们想要解甲归田的，我给田给牛。
    想继续跟著我的——”
    他扫视著这些老兵，这些刚刚为他流过血的人：
    “我让你们，重新穿上军装，拿起刀枪，堂堂正正地，当一回兵。”
    老兵们沉默了。
    然后，不知道谁先跪下的。
    一个，两个，三个……还活著的老兵，全都跪下了。
    跪在雪地里，跪在血泊里，跪在同伴的尸体旁。
    “愿为殿下效死！”
    声音不大，但沉甸甸的，砸在每个人的心上。
    萧宸扶起王大山，扶起赵铁，扶起每一个还跪著的人。
    “都起来。我们还得赶路。”
    他看向北边，“天黑前，得赶到驛站。这些人，”
    他指了指那些黑衣人的尸体，“扒了他们的衣服、兵刃，有用的都带走。尸体扔林子里，餵狼。”
    “殿下，那几匹马来路正，可以骑。”赵铁说。
    “马也带走。”
    萧宸说，“从今天起，这些东西，都是咱们的。”
    他重新上了马车。
    车帘放下前，他最后看了一眼那片林子。
    雪又开始下了，很快会盖住血跡，盖住尸体，盖住这场短暂的廝杀。
    就像什么也没发生过。
    但有些人，有些事，一旦发生了，就再也回不去了。
    马车继续前行。
    车轮碾过积雪，碾过血泊，碾过刚刚死去的生命，向北，一直向北。
    车里，萧宸闭上眼睛，手指无意识地摩挲著那把匕首。
    “四哥，”他轻声说，“这才刚刚开始。”