开局卖身为奴，我靠科举登顶首辅 作者:佚名
    第183章 平安卖鱼
    县衙外。
    王砚明走出县衙所在的街巷。
    本打算直接离开，不过，想了想，还是转身朝著集市那边走去。
    打算买一串糖葫芦，给妹妹捎回去。
    冬天的集市比往常冷清些，但，仍有不少摊贩。
    王砚明正四下张望，这时，忽听得一个犹疑的声音在身后响起，道：
    “砚，砚明兄？”
    王砚明回头。
    只见，一个穿著打著补丁的灰布棉袄，身形比自己略矮些的少年，正有些侷促地站在不远处。
    面前放著几尾鲜鱼，不是別人，正是同窗朱平安。
    “平安兄？”
    王砚明有些意外，快步走过去，说道：
    “你怎么也在县城？”
    “我来卖鱼的。”
    朱平安闻言，黑脸上泛起窘迫的红晕。
    看著王砚明手里的回执文书，问道：
    “砚明兄，你是来报名县试的吧？”
    “嗯。”
    “刚弄好文书。”
    王砚明点头说道。
    “真，真好。”
    朱平安笑了笑，隨即，又有些失落的说道：
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    “我也想报名，可是我爹娘他们死活不让。”
    “还是你好，家里都支持你科举。”
    闻言。
    王砚明心中瞭然。
    朱平安家境比自家更为贫寒，父亲是渔户，母亲多病。
    下面还有两个年幼的弟妹，全家就指望著他爹打鱼和摆渡客人过活。
    科举花费不菲，就算只是县试，报名，赶考，备考的纸笔灯油，对这样的人家，也是不小的负担。
    更別提，考中的希望渺茫。
    在许多人看来，不如早早学门手艺或下地干活实在。
    “没和伯父他们商量一下吗？”
    “科举是人生大事。”
    “总该爭取一下的。”
    王砚明温和地说道。
    引著他，往人少些的街边屋檐下走了几步。
    “商量过了。”
    朱平安点点头。
    眼圈有些发红，声音闷闷的说道：
    “我爹说，朱家的祖坟没冒那股青烟。”
    “我也不是读书的料，让我多认点字，找个帐房文书的活计干著，还能贴补家用。”
    “还有娘身子不好，也出不起那个钱，万一考不上，钱打了水漂不说，还耽搁工夫。”
    “那你呢？”
    “你怎么想的？”
    王砚明问道。
    “我不想放弃。”
    “也偷偷攒了点钱，是平时帮人抄书，过年写对子得的。”
    “又央了陈夫子好久，夫子心善，帮我找了保人，还替我垫了些纸笔钱。”
    “文书和保书，我都带来了。”
    朱平安说著，將包袱打开一角。
    里面果然整齐地放著亲供，互结和具结文书。
    虽然纸张粗糙些，但，字跡工整，显然是下了苦功。
    只是那互结保单上，联保的几个名字，王砚明看著有些眼生，似乎並非学堂里常往来的同窗。
    想来，朱平安为了凑齐这五人，也是费尽周折。
    “我走到县衙门口好几趟了。”
    朱平安声音越来越低，头也垂了下去，说道：
    “看见那些人排队，看见那扇门，心里就发慌。”
    “我怕进去被人问东问西，怕书办瞧不起我这一身补丁。”
    “更怕，万一真报了名，考场上却一个字也写不出，白白糟蹋了夫子的心意和这点钱。”
    “到时，回去怎么跟爹娘交代？”
    话落，他抬起头，眼睛里满是挣扎与迷茫，道：
    “砚明兄，你说，我该怎么办？”
    王砚明静静听著。
    看著眼前这个比自己更早承担生活重压，却仍未熄灭心中一点星火的同窗，仿佛看到了不久前的自己。
    那种，在困顿中仰望前路，既渴望，又恐惧的心情。
    他再熟悉不过。
    想了想，王砚明没有立刻回答他的问题，而是问道：
    “平安兄，《论语》开篇，学而时习之一章，你如何解？”
    “这……”
    朱平安愣了一下。
    虽不明所以，但，还是本能地答道：
    “学而时习，乃为学之本。”
    “贵在持之以恆，並以此为乐。”
    王砚明点点头，又问道：
    “《孟子》中天將降大任於是人也那段，你可背得？”
    “背得。”
    朱平安下意识地接道：
    “必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”
    “是啊。”
    王砚明看著他，说道：
    “圣贤之教。”
    “从未说过，唯有富贵閒適者方能读书明理，匡济天下。”
    “反而，多言困厄磨礪心志，平安兄，你家境艰难，仍能挤出时间抄书自学，求得夫子相助，备齐文书走到这里。”
    “这份向学之心，坚韧之志，已胜过许多衣食无忧却浑浑噩噩之人。”
    “这，难道不是苦其心志，劳其筋骨吗？”
    朱平安怔怔地看著他，眼中迷茫稍减。
    王砚明继续说道：
    “至於，能否考中。”
    “县试虽难，却也並非高不可攀。”
    “我们寒窗数载，所读经义，所做文章，难道是假的吗？”
    “陈夫子肯为你作保，难道不是认可你的品性与勤勉？考试凭的是真才实学，不是衣著光鲜，更不是家財万贯。”
    “你此刻退缩，並非因为不行，而是因为不敢，怕失败，怕丟脸，怕辜负。”
    “可，若连试都不试，岂不是自己先判了自己不行？那才是真正辜负了夫子。”
    “辜负了，你自己这些年偷閒苦读的每一个夜晚。”
    说著，他拍了拍朱平安的肩膀，拂掉了些许风雪。
    “咕咚！”
    朱平安咽了一口唾沫，眼中已有动容之色。
    “平安兄。”
    “其实我今日报名，也非一帆风顺。”
    “可知我如何想？”
    王砚明见状，笑著说道：
    “我想的是。”
    “这是我自己的路，是我能为我爹娘，为妹妹，为自己爭得的可能。”
    “哪怕只有一线希望，我也要伸手去够。”
    “够不著，我认，但不伸手。”
    “我死也不甘。”