开局卖身为奴，我靠科举登顶首辅 作者:佚名
    第35章 祠堂
    张举人正在盛怒之下。
    听闻王狗儿竟敢开口，更是火冒三丈，怒极反笑道：
    “好！好！”
    “你还有话说？”
    “行！老夫就让你说！”
    “若是说不出个所以然来，加倍罚！”
    王狗儿虽被家丁扭著胳膊，心里也砰砰直跳。
    但，很快，他深吸一口气，强迫自己镇定下来，抬起头，目光恳切地看著张举人，说道：
    “老爷，少爷明日还要去学堂，准备即將到来的县试。”
    “这二十板子若是打实了，伤筋动骨，恐怕月余都难以坐下读书，岂不耽误了科举正事？”
    “届时，老爷一番苦心，岂不是白费了？”
    说著，他顿了顿。
    见张举人神色微动，没有立即反驳，便鼓起勇气，继续道：
    “何况，《论语》有云：『不教而杀谓之虐』。”
    “老爷望子成龙，其情可悯，然圣人亦倡导『父慈子孝』。”
    “慈父之爱，在於谆谆教诲，循循善诱，而非一味棰楚惩戒。”
    “少爷一时糊涂，若能晓之以理，动之以情，必能使其幡然悔悟，专心向学。”
    “若只因愤怒便施以重责，打坏了身子，耽搁了前程，恐非老爷所愿啊。”
    这一番话，引经据典，条理清晰。
    虽出自一个书童之口，却自有一股不容小覷的力量。
    张举人瞪大了眼睛，难以置信地看著王狗儿，脸上的怒气渐渐被惊疑取代。
    上下打量著这个平日里毫不起眼的小书童，沉声问道：
    “你……这些道理，是从何处学来的？”
    王狗儿低下头，恭敬答道：
    “回老爷。”
    “小的平日陪少爷在学堂听夫子讲课，耳濡目染。”
    “记下了一些。”
    “陪读听讲，便能如此？”
    张举人心中更是惊讶。
    他原以为这王狗儿不过是儿子身边一个机灵点的玩伴，没想到，竟有这等见识和急智。
    一个书童，不仅记得圣贤言语，还能在此刻引用出来劝諫自己，这份沉稳和心思，可比他那不成器的儿子强多了……
    就在这时。
    得到消息的二夫人周氏也急匆匆地赶了过来。
    她云鬢微乱，脸上带著焦急，一见这场面，立刻上前对张举人福了一礼，柔声劝道：
    “老爷息怒！”
    “渊儿他知道错了，您就饶他这一次吧！”
    “这深更半夜的，动静闹得太大，传出去也不好听啊。”
    张举人看看跪在地上瑟瑟发抖的儿子，又看看一旁虽然害怕却仍努力保持镇定的王狗儿，再听听周氏的软语求情，胸中的怒气，到底消散了大半。
    重重哼了一声，拂袖道：
    “哼！”
    “看在夫人替你们求情的份上，今日这顿板子，暂且记下！”
    张文渊和王狗儿闻言，顿时鬆了一口气。
    “不过！”
    张举人话锋一转，沉声道：
    “死罪可免，活罪难逃！”
    “你们两个孽障，竟敢密谋出走，家法可免，祖宗不能轻饶！”
    “给我去祠堂跪著！跪到天亮才准起来！”
    “好好在列祖列宗面前反省己过！”
    二夫人周氏还想再劝：“老爷，渊儿明日还要……”
    “不必多言！”
    张举人打断她，说道：
    “读书？就他这心性能读进去什么？”
    “今夜就在祖宗灵前清醒清醒！来人，带他们去祠堂！”
    眼见张举人態度坚决，周氏也不敢再多说，只能忧心忡忡地看著家丁將两人带往祠堂。
    ……
    祠堂內。
    烛火摇曳，映照著牌位上一个个冰冷的名字。
    张文渊和王狗儿一前一后跪在冰冷的青砖地上，白天挨过打的屁股更是疼得钻心，膝盖也很快就又酸又麻。
    张文渊齜牙咧嘴，扭动著身体，看著祠堂外咬牙坚持的王狗儿，內心充满了愧疚，小声道：
    “狗儿，对不住……都是我连累你了。”
    “要不是我非要拉著你……”
    王狗儿摇了摇头，说道：
    “少爷別这么说。”
    “我们是兄弟，有福同享，有难同当。”
    “这点苦，算不得什么。”
    张文渊听他这么说，心里更是感动，鼻子一酸，带著哭腔道：
    “狗儿，你够意思！”
    “从今往后，你就是我张文渊一辈子的好兄弟！”
    “有我一口吃的，就绝饿不著你！”
    王狗儿闻言，笑笑没有接话。
    过了一会儿。
    远去忽然传来一阵脚步声。
    二夫人周氏带著贴身丫鬟走了进来。
    她手里拿著两个厚实的蒲团，心疼地塞到儿子和王狗儿膝下。
    “快垫上。”
    “这青砖地凉，跪久了伤身子。”
    周氏看著儿子苍白的脸，眼泪差点又掉下来，带著哭腔说道：
    “渊儿，你再忍忍。”
    “等你爹气消了些，娘再去求求情。”
    张文渊趴在蒲团上，感觉舒服了不少，闷声道：
    “娘，我没事，您別担心了。”
    “是儿子不孝，惹爹生气，该受罚。”
    “唉。”
    周氏嘆了口气，柔声劝道：
    “你也別怪你爹狠心。”
    “他是举人老爷，最重名声前程，对你期望高，才会如此严厉。”
    “你好好准备科举，將来考取功名，光耀门楣，才是正理，知道吗？”
    “嗯，儿子知道了。”
    张文渊瓮声瓮气地应下。
    周氏又转向王狗儿，眼神温和了许多，说道：
    “狗儿，刚才的事，我都听说了。”
    “难为你在这个时候，还能想著维护少爷，引述圣人之言……”
    “你跟在渊儿身边，能学到这些东西，知进退，明事理，我很欣慰。”
    “夫人言重了。”
    “这都是我应该做的。”
    王狗儿说道。
    “嗯。”
    周氏点了点头，隨即说道：
    “你也別多想，好好辅佐渊儿读书。”
    “待他將来学业有成，考取了功名，我便去和老爷说，让你在府里做个管事，总好过一辈子为奴为仆。”
    王狗儿抬起头，对上二夫人那双美眸，恭敬说道：
    “谢夫人厚爱。”
    “小人定当尽心竭力，辅佐少爷。”
    至於那管事的职位，他心中並无波澜，只是未曾表露。
    他的目標，远非一个张府管事所能局限。
    周氏见他宠辱不惊，更是满意，又温言安抚了两人几句，这才一步三回头地离开了祠堂。
    祠堂內，重归寂静。
    张文渊到底是娇生惯养，又惊又怕再加上伤痛疲惫，没一会儿，便歪在蒲团上打起了瞌睡，发出轻微的鼾声。
    王狗儿却毫无睡意。
    从怀里掏出那支用布包好的毛笔，就著祠堂內长明灯不算明亮的光线，一笔一划，练习著字帖上的笔画结构……