梁朝九皇子 作者:佚名
    第274章 守岁杯倾歌不断，暖灯高照庆余年
    腊月三十，除夕。
    酉州的风雪刚刚停歇，千里之外的胶州，却已是另一番景象。
    雪虽未化尽，但城中主道早已被清扫得乾乾净净。
    家家户户的门前都掛上了崭新的红灯笼，孩童们穿著新衣，在街巷间追逐嬉闹，手中攥著长辈给的糖块。
    这是胶州城沦陷四年后，迎来的第一个真正意义上的新年。
    安北王府之內，更是祥和鼎沸。
    府內张灯结彩，地龙烧得旺旺的，温暖如春。
    老夫人被江明月、顾清清、白知月等一眾女眷簇拥在正厅的主位上，正笑呵呵地听著她们说著体己话，不时將手边的瓜果点心递给她们，眼中满是慈爱。
    府门口，一辆朴素的马车缓缓停下。
    温清和先一步跳下车，隨即转身，小心翼翼地將车上的连翘和杜仲两个小傢伙抱了下来。
    “先生，这里好大啊！”
    杜仲仰著头，看著王府气派的朱红大门和门口威武的石狮子，眼中满是惊嘆。
    连翘则要沉静许多，她仔细打量著王府的布置，轻声道：“比在戌城的王府大多了。”
    温清和笑著揉了揉两个孩子的脑袋。
    “走吧，王爷邀请我们来过年，可不能迟了。”
    他牵著两个孩子，刚刚迈入王府大门，便有眼尖的下人迎了上来，恭敬地將他们引入府中。
    穿过前院，温清和一眼就看到了那个坐在院中亭下，独自一人看著雪景的身影。
    那人身著一身洗得发白的青色儒袍，满头银髮用一根古朴的青玉簪束起，下頜留著一把打理得极好的美髯，即便只是一个背影，也透著一股生人勿近的清高与孤傲。
    温清和脚步一顿，隨即脸上露出一抹温和的笑意。
    他让下人先行退下，自己则带著两个小傢伙，缓步走了过去。
    “见过谢老先生。”
    温清和走到亭边，躬身行了一礼。
    连翘和杜仲也有样学样，脆生生地齐声道：“见过老先生。”
    谢予怀闻声，缓缓转过身来。
    他那双深潭般的眸子先是在温清和身上停留了一瞬。
    隨即又落在了两个粉雕玉琢的孩子身上，那股子拒人於千里之外的冷峻气息，竟不自觉地柔和了几分。
    他站起身，对著温清和微微回了一礼。
    “阁下是？”
    他的目光重新回到温清和脸上，带著一丝审视。
    “阁下便是王爷提及的，那位温家故人？”
    谢予怀在脑海中搜寻了一圈，確认道：“老夫相熟的故人不少，但对阁下，实在是没什么印象。”
    温清和笑了笑，並不以为意。
    他先是让连翘和杜仲自己去院子里玩雪，两个小傢伙得了令，行了一礼后，便欢快地跑开了。
    待孩子走远，温清和才重新看向谢予怀，声音温润。
    “老先生不认得小子，是应该的。”
    “小子，名长明。”
    谢予怀闻言，正欲端起石桌上的茶杯，手却在半空中微微一顿。
    他抬起头，眼中闪过一丝讶异。
    “长明？”
    这个名字，似乎触动了他久远的记忆。
    温清和含笑点头。
    “正是。”
    “胶州城未破之前，谢老先生曾因风寒久咳不愈，请家祖父为您诊治。”
    “那一次，家祖父身体不適，便让小子代为前往。”
    “给您开方子的，是小子。”
    隨著温清和的敘述，谢予怀的记忆瞬间被拉回到了许多年前。
    他想起来了。
    那年冬天，他確实得了一场很重的风寒，咳得撕心裂肺。
    他请了当时胶州最有名的老神医温老先生，结果来的，却是一个看起来不过十来岁的少年。
    他当时还心生不悦，觉得温家太过怠慢。
    可那少年不卑不亢，望闻问切，一丝不苟，开出的方子看似平和，却药到病除。
    事后他才得知，那少年正是温老神医最得意的孙子，自小便有神童之名。
    谢予怀浑浊的眼中，终於泛起了一丝真正的波澜。
    他重新上下打量著眼前这个温润如玉的青年，將他与记忆中那个略显青涩的少年身影缓缓重合。
    “好，好啊……”
    谢予怀一连说了两个好字，声音里带著几分难言的感慨。
    “你还活著，便好。”
    他伸手示意温清和坐下，亲自为他倒了一杯热茶。
    “城破之后，可曾去找过你的族人？”
    温清和接过茶杯，暖意从指尖传来。
    他点了点头，神色黯淡了一瞬，但很快又恢復了平静。
    “找过。”
    “王爷也曾派人帮我找过，但……没有找到。”
    “或许是南下了，或许是……”
    他没有再说下去。
    谢予怀轻嘆一声，拍了拍他的手背，以示安慰。
    “这些年，苦了你了。”
    温清和摇了摇头，將自己这些年的经歷缓缓道来。
    从流民义诊，到京城太医院的首席，到一路北上，最后来到这关北之地，重操旧业，开设医堂。
    他的语气很平淡，仿佛在说別人的故事。
    但谢予怀却能听出这平静之下，隱藏著多少的顛沛流离与世事艰辛。
    一个本该在杏林名扬天下的小子，却几经波折终於回到故土。
    这其中的落差与无奈，非常人所能体会。
    与此同时，军机室內，气氛依旧凝重。
    巨大的军事沙盘占据了房间的正中央，上面详尽地標註著北境草原的地形。
    赵无疆、迟临、关临、花羽、苏知恩、苏掠……安北军的核心將领齐聚於此。
    就连百里琼瑶和朱大宝，也赫然在列。
    诸葛凡手指著沙盘，声音沉稳。
    “诸位，根据最新统计，我安北军拋开各城守军，目前可调动出征草原的总兵力，已达十万之眾。”
    “其中，骑兵八万。”
    “但这八万人中，除了在逐鬼关一役中活下来的四万精锐老卒，剩下的一半，皆是从步卒转调，以及新招募的新兵。”
    “战力参差不齐，这是我们最大的短板。”
    他目光扫过眾將，语气变得严肃。
    “年后开春，大战必起。”
    “在此之前，训练绝不可有半分鬆懈！”
    “各部將领，必须针对麾下兵卒的状况，制定相应的强化训练方案，务必在最短的时间內，让他们形成战力！”
    “是！”
    眾將齐声应诺，声如洪钟。
    诸葛凡点点头，退后一步。
    上官白秀手捧暖炉，缓缓上前。
    他那温和的目光，此刻却带著一丝锐利。
    “花羽、苏知恩、苏掠。”
    被点到名字的三人，立刻出列，躬身抱拳。
    “在！”
    上官白秀伸出略显苍白的手指，在沙盘上，从逐鬼关开始，向东面缓缓划过。
    “花羽。”
    “末將在！”
    花羽昂首挺胸。
    “除夕之后，你即刻率麾下五千雁翎骑出关。”
    “以逐鬼关为中心，呈扇形，將关外五十里之內，所有大鬼国的鬼哨子，尽数拔掉！”
    上官白秀的声音不大，却透著一股不容置喙的决断。
    “若遇意外，可自行决断，不必请示。”
    花羽咧嘴一笑，眼中闪烁著兴奋的光芒。
    “末將领命！保证连个鬼影子都给他们清乾净！”
    上官白秀微微頷首，目光转向苏知恩和苏掠。
    “你二人，在雁翎骑將关外二十里清扫乾净之后，立刻率部出关。”
    他的手指，点在了沙盘东侧一条蜿蜒的河流之上。
    “绕行至青澜河，隨后，分左右两路，沿河而上。”
    “你们的任务，不是决战，而是清剿、试探东面那些摇摆不定的小部落。”
    “能收则收，不降……则灭。”
    “同样，战机瞬息万变，尔等可自行决断。”
    苏知恩与苏掠对视一眼，齐齐抱拳。
    “末將领命！”
    上官白秀安排完毕，退至一旁，將目光投向了苏承锦。
    苏承锦缓缓起身，走至沙盘前。
    他没有看那些跃跃欲试的安北军將领，目光反而落在了百里琼瑶的身上。
    “怀顺军，准备好了吗？”
    百里琼瑶一身戎装，英姿颯爽，闻言起身。
    “怀顺军上下，皆是久经战阵的老卒，早已整备待命，隨时可以出发！”
    苏承锦满意地点了点头。
    “很好。”
    他的目光转向沙盘，手指重重地点在了逐鬼关正西的方向。
    “既如此，西侧正面的首战，便交给你们怀顺军。”
    “我军斥候尽出，將鬼哨子清剿一空，大鬼国王庭绝不会坐视不理。他们若有动作，你们便是迎击的第一力量！”
    “若他们不敢妄动，那你们便继续深入，替本王……试探一下，这大鬼国王庭如今的底线，究竟在哪里！”
    百里琼瑶心头一震，她没想到，苏承锦竟然会將如此重要的首战，交给她这支由降卒组成的部队。
    她点了点头。
    苏承锦的目光，隨后落在了迟临身上。
    “迟临。”
    “末將在！”
    迟临声若洪钟。
    “你率麾下平陵军，明日开赴逐鬼关。”
    “一则以防不测，二则，方便后续战局的统一调度。”
    迟临抱拳领命，眼中战意昂然。
    至此，年后开春的第一场草原攻略，所有部署，已然定下。
    一场针对整个北境草原的猎杀，即將在年关之后，拉开序幕。
    ……
    听完温清和的讲述，谢予怀沉默了许久。
    他端起茶杯，轻轻抿了一口，用这滚烫的茶水，压下心头那股复杂的情绪。
    “罢了，过往种种，皆如云烟。”
    谢予怀放下茶杯，看著院中那两个正在堆雪人的孩子，声音缓和了许多。
    “此次也算是重归故里，在这关北，有王爷庇护，往后的日子，会慢慢好起来的。”
    温清和笑著点了点头。
    他知道，这位性格孤傲的老先生，是在用自己的方式，表达著善意。
    “对了，王爷呢？”
    温清和环顾四周，不见苏承锦的身影，不由问道。
    一提起苏承锦，谢予怀的鬍子又不自觉地吹了起来。
    “哼，带著他那帮五大三粗的武將，还有三个一肚子坏水的文臣，在军机室里议事呢。”
    “身为主人家，宾客临门，也不知道出来迎一迎，毫无礼数！”
    温清和闻言，不禁莞尔。
    他正想开口为苏承锦说几句好话，军机室的门吱呀一声，从里面打开了。
    苏承锦当先走出，身后跟著诸葛凡、上官白秀、韩风等一眾文臣武將。
    他们虽然都换上了常服，但那股子从尸山血海中歷练出的肃杀之气，却依旧无法完全掩盖。
    “谢老先生，背后说人坏话，可不是君子所为啊。”
    苏承锦带著笑意，大步流星地走了过来。
    “再说了，哪有人回自己家，还要家人出门相迎的道理？”
    谢予怀老脸一红，轻哼一声，將头转向一边，不去看他。
    温清和连忙起身行礼，却被苏承锦摆手按了下去。
    “温先生不必多礼，坐。”
    诸葛凡笑眯眯地走了过来，对著谢予怀拱了拱手。
    “看来，谢老先生是没拿咱们当自家人啊。”
    上官白秀手中捧著暖炉，也缓步上前，嘴角噙著一抹若有若无的笑意。
    “我看，可能是还在记恨王爷入城那日的事情吧。”
    一旁的韩风也跟著凑趣，笑著打圆场。
    “上官先生此言差矣，谢老先生胸襟广阔，乃当世大儒，怎可能为些许小事而小肚鸡肠，耿耿於怀呢？”
    三人一唱一和，看似在为谢予怀辩解，实则句句都在调侃。
    谢予怀被这三个傢伙挤兑得吹鬍子瞪眼，却又偏偏发作不得，只能將手中的茶杯重重往桌上一放，白了他们一眼。
    这三个傢伙，一个比一个能说，一个比一个蔫儿坏！
    “殿下！”
    一声响亮又带著几分諂媚的呼喊，打破了院中的融洽气氛。
    未见其人，先闻其声。
    苏承锦无奈地摇了摇头，笑著对谢予怀说道：“谢老，你看看，咱们这位卢大少，可从来没有那份见外的心思。”
    话音刚落，只见卢巧成穿著一身崭新的锦袍，屁顛屁顛地从月亮门后跑了进来。
    他三步並作两步，快步衝到苏承锦身边，一脸邀功的表情。
    “殿下，想我没有！”
    苏承锦哭笑不得，抬腿便在他屁股上轻轻踹了一脚。
    “没个正形！”
    “又把人家李姑娘甩在后面了？”
    “人家好歹护了你一路，你就这么对救命恩人？”
    卢巧成揉了揉屁股，一脸委屈。
    “殿下，您可冤枉我了！”
    “是她自己骑得慢，非要东看看西看看，我这不急著来见您嘛！”
    他话音刚落，李令仪便背著手，迈著四方步，优哉游哉地走了进来。
    她看了一眼卢巧成，对著苏承锦笑道：“还是王爷说话好听些。”
    “他呀，巴不得我这个累赘走得再慢点，好一个人游山玩水呢。”
    卢巧成一听，顿时急了。
    “我哪有！明明是我带著你好不好！”
    “要不是我，你现在指不定在哪儿迷路呢！”
    苏承锦懒得理会这对欢喜冤家的斗嘴，白了他一眼，问道：“怎么样了？”
    一谈起正事，卢巧成脸上的嬉皮笑脸瞬间收敛，换上了一副精明干练的神情。
    “殿下放心！”
    他拍著胸脯保证道：“翎州的商路本就简单，再加上有五……郡王殿下的帮助，想不打通都难啊！”
    “我已经和那边的商帮都谈妥了，咱们的仙人醉，还有玉垒城工坊出的那些新奇玩意儿，他们都抢著要。”
    “除夕之后，我便正式开工，保证让咱们的府库，財源广进！”
    苏承锦满意地点了点头。
    “我让关临和庄崖，从安北军中挑选两千步卒，划归你调遣，专门负责护送商队的安全。”
    苏承锦看著他，沉声道：“人手如何安排，你自己调度。”
    “若是不够，再来找我。”
    卢巧成一听，眼睛都亮了。
    两千步卒！这手笔，可太大了！
    有了这支力量，他的商队在大梁地界，简直可以横著走！
    他连忙转身，一脸諂媚地看向一旁的关临和庄崖。
    “老关，老庄，听到没，殿下金口玉言！”
    “你们二位，可得给我挑些好手啊！”
    “我这人胆子小，没安全感。”
    关临咧嘴一笑，露出两排白牙。
    “卢大少放心，保证给你挑的，都是能一个打十个的好手。”
    “要不，俺和老庄亲自陪你去得了，保证没人敢动你一根汗毛。”
    卢巧成刚想点头，却忽然感觉到一道冰冷的目光落在了自己身上。
    他一抬头，正对上苏承锦那似笑非笑的眼神，嚇得一个激灵，连忙摆手。
    “不不不，那可使不得！”
    “杀鸡焉用牛刀！”
    “二位將军乃安北栋樑，怎能屈尊给我当个护卫。”
    “你们挑人就行，我哪有你们懂行啊！”
    庄崖看著他那副怂样，也是忍不住笑了笑。
    “放心吧，我和老关早就给你物色好了，都是上过战场见过血的。”
    卢巧成这才放下心来，亲热地拍了拍庄崖的胳膊。
    “够意思！”
    就在此时，一个沉默的身影，走进了院子。
    来人身形高大，面容却如书生般清秀。
    他走到苏承锦面前，抱拳行礼，言简意賅。
    “王爷。”
    “玉垒城的书院，地基已打好，但主体建筑，估计要年后天暖才能彻底完工。”
    “目前，安北刀与各式兵甲的锻造工艺，工匠们已经完全掌握，可以量產。”
    “唯独缺的，就是材料。”
    苏承锦点了点头，目光转向卢巧成。
    “听见没，干戚点你呢。”
    卢巧成连忙摆了摆手，一副包在我身上的架势。
    “知道了！知道了！放心吧！”
    “等年后的商路一开通，別说铁料了，就是要金子银子，我也给您弄来！”
    “保证让您的工坊，再也不会为材料发愁！到时候，银子哗哗地进帐！”
    干戚闻言，那张万年不变的冰山脸上，也难得地露出了一丝笑意，对著卢巧成点了点头。
    眾人说笑间，一直沉默不语的谢予怀，却缓缓站起了身。
    他整理了一下衣袍，对著苏承锦行了一礼。
    “王爷。”
    苏承锦见状，也收敛了笑容，回了一礼。
    “谢老先生这是……”
    谢予怀抚了抚鬍鬚，声音平和。
    “老夫今日登门，是为尽了礼数，与王爷和诸位同僚贺个新年。”
    “至於这除夕夜宴，老夫就不跟著你们这群年轻人一起热闹了。”
    他看了一眼王府之外，家的方向，眼中流露出一丝温情。
    “毕竟，这是回到胶州的第一个除夕，终归，还是要在自家的老宅里守岁，才算圆满。”
    眾人闻言，皆是肃然起敬。
    叶落归根，故土难离。
    这份情怀，他们都懂。
    苏承锦笑著点头。
    “谢老先生自便。”
    “我代王府上下，祝老先生，除夕安康。”
    “除夕安康。”
    谢予怀笑著回了一句，隨即转身，在那熟悉的清高与孤傲中，缓步离去。
    谢予怀离去后，院中的气氛反而更加热烈了几分。
    苏承锦的目光，落在了院中那三个正凑在一起，小声嘀咕著什么的脑袋上。
    连翘、杜仲，还有一直跟在上官白秀身边，沉默寡言的李石安。
    此时，白知月捧著一个精致的红漆木盘，裊裊娜娜地走了过来。
    木盘之上，整整齐齐地放著数个绣著福字的锦缎钱袋，鼓鼓囊囊，煞是喜人。
    苏承锦笑著招了招手。
    “你们三个，过来。”
    三个小傢伙闻声，立刻跑了过来，排成一排，仰著头看著他。
    苏承锦从木盘上拿起三个钱袋，依次分给他们。
    “拿著，王爷给你们的压岁钱。”
    连翘和杜仲倒是没有什么拘束，毕竟每年先生也会给他们准备压岁钱。
    两人脆生生地道了谢，双手接过钱袋，喜滋滋地互相看了一眼，又异口同声地对著眾人说了一长串吉祥话，逗得眾人哈哈大笑。
    唯有李石安，显得有些拘谨。
    他没有立刻去接，而是下意识地回头，看向自己的先生上官白秀。
    上官白秀对著他温和一笑。
    “既然是王爷给的，便收下吧。”
    李石安这才恭恭敬敬地伸出双手，接过钱袋，紧紧攥在手里。
    他挠了挠头，嘴巴张了张，却不知道该说些什么，一张小脸憋得通红。
    苏承锦看著他这副模样，心中一软，笑著伸手揉了揉他的脑袋。
    “去玩吧。”
    卢巧成在一旁看得眼热，他看著木盘之上还剩下的两个钱袋，腆著脸凑了上来。
    “殿下！我呢？我有没有！”
    苏承锦又好气又好笑，抬腿又是一脚。
    “多大的人了，还要压岁钱，要不要脸！”
    他嘴上骂著，手却从盘中拿起了那两个钱袋，转身递给了苏知恩和苏掠。
    苏掠倒是毫不客气，嘿嘿一笑，直接就把钱袋揣进了怀里。
    苏知恩则是愣了愣，没有伸手。
    “殿下……我俩就不必了吧。”
    苏承锦直接將钱袋拍在他手里，瞪了他一眼。
    “尚未及冠，怎么就收不得了？”
    “打了两回仗，就把自己当成大人了？”
    苏知恩被噎得说不出话来，只能默默地將钱袋攥在手里。
    就在这时，江明月从正厅里探出头来，招呼了一声。
    “开饭啦！”
    话音刚落，一直竖著耳朵听动静的朱大宝，眼睛瞬间一亮，第一个化作一道残影，衝进了大堂之內。
    眾人见状，皆是哄堂大笑，也隨著他纷纷涌入大堂。
    苏知恩看著手里的钱袋，触感温热，心中也涌起一股暖流。
    一旁的苏掠用胳膊肘碰了碰他，低声道：“不要就给我。”
    苏知恩白了他一眼，將钱袋小心翼翼地揣进了怀里。
    苏承锦走进大堂，目光扫视了一圈，发现所有人都已入座，唯独少了一个人。
    他脚步一顿，对著江明月交代了一句你们先吃，便转身走出了大堂，径直往后院走去。
    江明月看著他的背影，有些疑惑地用手肘捅了捅身边的顾清清。
    “他干什么去了？”
    顾清清抿嘴一笑，眼中带著瞭然。
    “找人去了。”
    “你没发现，还少了一个人么？”
    江明月环视一圈，这才发现，百里琼瑶並不在席上。
    她撇了撇嘴，也懒得去管他，反而拉起顾清清的手。
    “快，跟我去端菜！我燉的汤该好了！”
    顾清清笑著摇头，任由她拉著自己。
    “自討苦吃。”
    “谁让你非要把府里的下人都放回家过年，这下好了吧，自己成丫鬟了。”
    江明月嘟著嘴，不服气地说道：“你快点，一会菜都凉了！”
    ……
    后院，百里琼瑶的住所。
    她一个人坐在清冷的院中，看著天边那轮残月，神情落寞。
    在这万家团圆的时刻，她心中的孤寂被无限放大。
    一阵脚步声传来。
    百里琼瑶回头，便看到苏承锦正向她走来。
    “大堂里那么热闹，你一个人跑回来做什么？”
    苏承锦在她身边站定，轻声开口。
    百里琼瑶愣了愣，隨即摇了摇头，声音清冷。
    “我们草原人，没有过除夕的习惯。”
    苏承锦闻言，却直接上前，一把抓住了她冰凉的手腕。
    “以前没有，以后迟早都会有。”
    “今日，就当是提前习惯了。”
    他拉著她，便要往大堂走。
    “我们一群人在前面吃著喝著，就你自己一个人躲在这里，传出去，对我的名声不好。”
    百里琼瑶被他拽得一个趔趄，挣扎了一下，却没有挣开。
    她抬眼看著他，眼中带著一丝讥讽。
    “你还在乎名声？”
    苏承锦理所当然地点了点头。
    “有点在乎。”
    说著，便强行拽著她朝大堂走去。
    眼见距离大堂不远，能听到里面的欢声笑语，百里琼瑶终於受不了这拉拉扯扯的姿態，用力甩开了苏承锦的手。
    “我自己会走！”
    苏承锦停下脚步，看著她泛红的耳根，笑著点了点头。
    “行，那我就不管你了。”
    他话音刚落，江明月便风风火火地从里面走了出来，一眼就看到了他们两个。
    她二话不说，上前就抓住了百里琼瑶的另一只手，態度比苏承锦还要热情。
    “快点快点，就等你们两个了！再不来，菜都要被大宝吃光了！”
    说罢，便不容分说地，將还有些发懵的百里琼瑶，亲热地拉进了温暖喧闹的大堂。
    守岁杯倾歌不断，暖灯高照庆余年。
    这一夜的安北王府，觥筹交错，笑语欢声，其乐融融。