当满载著金银的黑龙舰队行驶在归途之上时，数千里之外的辽东已进入一年之中最寒冷的季节。
    刺骨的北风卷著鹅毛般的雪片，在旷野上空打著旋呼啸而过，发出悽厉的呜咽。
    大地被厚厚的白雪覆盖，目之所及，一片茫茫。
    军营外的河流也冻上了足有一尺多厚的坚冰，冰面在惨白的日光下泛著青幽幽的光。
    在这样滴水成冰的天气里，任何大规模的军事行动都变得不再可能。
    战爭仿佛被按下了暂停键。
    但这短暂的平静，却给辽东大营的將领们带来了新的烦恼。
    几万名精力旺盛的士兵终日窝在营房里，无所事事。
    他们都是身经百战的职业军人，早已习惯了在刀口上舔血的紧张日子。
    这突然一閒下来，浑身上下都感觉不自在。
    就好像一头被关进狭窄笼子里的猛虎，有力气却没地方使。
    营地里开始瀰漫著一股混杂著汗味、劣质菸草和无聊情绪的躁动气息。
    很快，各种乱七八糟的破事便层出不穷。
    今天，是东营的两个总旗为了谁的铺位多占了一寸，在操场上打得鼻青脸肿，血都溅到了雪地上。
    明天，是西营的几个老兵偷偷躲在马厩最里侧，用一块破木板当桌子聚赌，被巡逻队抓了个正著。
    还有些老兵油子，仗著自己资格老、战功多，开始对新来的年轻军官阳奉阴违，操练时故意慢上半拍。
    这些事说大不大，说小不小。
    却像是军营这件结实袍子上滋生出来的虱子，不致命，但分外噁心。
    它们正一点点地侵蚀著这支军队好不容易才建立起来的严明纪律。
    负责日常军务的耿璇和曹震为此操碎了心。
    二人加大了巡逻的力度，也加重了处罚的手段。
    但效果並不好。
    你今天刚把几个赌钱的拖出去打了二十军棍，明天他们就换个更隱蔽的角落继续。
    你前脚罚了两个打架的去刷茅厕，后脚又有另外两人因为口角动起了手。
    这就像摁下了葫芦又浮起了瓢，根本治標不治本。
    两位將军实在是没了办法，只能將这难题报到了蓝玉那里。
    ……
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    总管府，书房內。
    炭盆里的银霜炭烧得正旺，发出轻微的嗶剥声。
    蓝玉听完了耿璇和曹震的匯报，並没有生气，只是笑了笑。
    “这算什么大事？”
    他站起身，走到墙边悬掛的巨大地图前，手指缓缓划过辽东那片广袤的土地。
    “老虎被关久了，总要磨磨爪子。人，也一样。”
    他转过头，看著两位面带愁容的部將。
    “他们不是閒得慌吗？不是精力没地方发泄吗？”
    “那咱们就给他们找点正经事做。”
    耿璇有些不解，上前一步问道：“大帅，您的意思是……加强操练？”
    他补充道：“可这天寒地冻的，许多操练项目都没法进行啊。刀枪都冻得粘手，弟兄们也提不起劲。”
    蓝玉摇了摇头。
    “不，光是操练太枯燥了。”
    “他们提不起兴趣。”
    “我们要换个更有趣的法子。”
    他看著一脸疑惑的两位將军，说出了一个让他们都感到很新鲜的词。
    “本帅决定。”
    “在军中，举办一场『辽东镇北军冬季运动会』！”
    “运动会？”
    耿璇和曹震面面相覷，这个词对他们来说过於陌生。
    他们带了一辈子兵，还是第一次听说军队不练兵，反而要去搞什么“运动会”。
    蓝玉看著他们茫然的表情，耐心地解释起来。
    “所谓的运动会，说白了，就是一场全军参与的大比武！”
    “不过，比的不光是个人武勇。”
    “咱们要以百户为单位进行比赛。”
    “比团队的协作，比集体的荣誉！”
    “而且，咱们也不光比那些劈刺格套、弓马射箭的老一套。”
    “要加入一些新奇、有趣的项目。”
    蓝玉越说越兴奋，他掰著手指头，开始罗列他那些古怪的想法。
    “比如，咱们可以在结了冰的河面上划分出场地，进行『冰上拔河』！”
    “一个百户挑选五十个壮汉，脚下踩著冰，两边对著拉一根大麻绳！”
    “就看哪个百户的兵下盘最稳、力气最大、配合最好！”
    “再比如，咱们可以搞一个『百人三足跑』！”
    “一个总旗，十个小旗的兵排成一排，把相邻的脚都绑在一起。”
    “然后一起往前跑！”
    他忍不住笑了一声：“一百多条腿想跑得又快又稳，就得听一个號令，步调完全一致！这考验的可就是默契！”
    听著蓝玉这些闻所未闻的想法，耿璇和曹震都有些发愣。
    这……也叫练兵？
    听起来怎么更像是一群半大小子在冰天雪地里胡闹。
    蓝玉看出了他们的疑虑，话锋一转，表情严肃起来。
    “当然，传统的项目也不能少。”
    “个人的摔跤、射箭、负重越野，都要有。”
    “以此来选拔军中最顶尖的勇士！”
    “不过，最重要的压轴项目，本帅已经想好了！”
    他加重了语气，眼中闪著兴奋的光芒。
    “那就是，咱们新成立的炮兵营，和那些投降过来的前明军老炮手，进行一场『炮击精確度』大赛！”
    “让他们对著几里外的靶子，真刀真枪地轰上几轮！”
    “既能检验他们的训练成果，分出高下。”
    “又能让全军的將士们都亲眼看看，咱们辽东的火炮，到底有多大的威力！”
    “让他们所有人都知道，自己是在为一支什么样的军队效力！”
    听到这里，耿璇和曹震的眼睛瞬间亮了。
    他们终於明白了蓝玉的真正意图。
    这哪里是什么胡闹的“运动会”？
    这分明就是一场规模空前、以赛代练的冬季大练兵！
    而且，通过这种新奇有趣又充满对抗性的方式，绝对能將全军上下的好胜心和积极性彻底调动起来！
    “大帅英明！”
    两人对视一眼，齐齐抱拳，语气中满是发自內心的敬佩。
    蓝玉摆了摆手。
    “光有比赛还不够。”
    “想要让这群狼崽子都给咱们拼了命地去爭、去抢，就必须备好足够诱人的好处！”
    他走到桌边，拿起笔，在一张崭新的宣纸上写了起来。
    他头也不抬地对两人说道：“传令下去！”
    “所有比赛项目，无论是个人还是团体，只要能拿到前三名，都有重奖！”
    “获得团体冠军的百户，全员每人赏银十两，赏新布一匹！”
    “除夕夜的加餐，猪肉管够！烈酒管饱！”
    “而那些获得个人项目冠军的勇士，赏银百两！”
    “並且，本帅会亲自接见他们！”
    “表现特別突出的，本帅不吝破格提拔！”
    “就算他现在只是个无名小卒，只要他有这个本事，本帅就能让他明天就当上总旗，当上百户！”
    饶是耿璇和曹震这种见惯了大场面的人，听完后也不禁喉头微动。
    这手笔太大了。
    赏钱，赏物，还赏官！
    这三重奖励砸下去，別说是那些普通士兵，就是他们这些当將军的听了都有些眼热。
    可以预见，这道命令一旦在军中传开，將会掀起一场怎样的轩然大波！
    果不其然。
    当蓝玉的这道“运动会”命令通告全军之后，整个沉寂许久的辽东大营瞬间就炸了锅！
    “什么？比赛拔河，贏了就全队赏十两银子？”
    “射箭拿了第一，就能得一百两赏银？还能让大帅亲自见你？”
    “我的天！百人三足跑？那是什么鬼玩意儿？不管了！管他是什么，贏了过年就有肉吃！干了！”
    “都別拦著我！老子当年在村里可是有名的『跤王』！这次说啥也得给咱们百户拿个名次回！”
    之前还因无所事事而萎靡不振的士兵们，此刻一个个双眼放光。
    他们纷纷涌出营房，在各处空地上聚集起来。
    在各自百户、总旗的带领下，他们开始了热火朝天的“备战”。
    一时间，操场上吶喊声此起彼伏。
    冰封的河面上，號子声响彻云霄。
    那些赌博的、打架的，全都消失得无影无踪。
    所有人的脑子里都只剩下了一个念头。
    那就是在即將到来的“运动会”上，击败对手，拿下奖励，为自己的团队爭得荣誉！
    就连那些刚刚被策反不久的前明军降兵，在听说了这个消息之后，也都心思活络起来。
    他们同样渴望能通过这种方式来证明自己，来获得在这个新集体里的一席之地。
    一场別开生面的冬季大练兵，就在这样一种欢快又充满激烈竞爭的气氛中，轰轰烈烈地展开了。
    蓝玉站在大营的望楼上，迎著寒风，看著这片重新变得生机勃勃的景象。
    他的脸上露出了欣慰的笑容。
    他知道。
    这支属於他的军队，正在通过这种特殊的方式，变得更加团结，更加强大。
    来年开春的那场血战，从这个寒冷的冬天，就已经开始了。