当丘福带著他那支满身尘土、人困马乏的军队，终於冲回大营时，所有人都被眼前的景象惊得勒住了韁绳。
    马匹不安地刨著蹄子，打著响鼻。
    而马上的骑士们，则呆立在了原地。
    曾经那座井然有序的营寨，此刻已是一片狼藉的废墟。
    折断的帅旗倒在泥中，被人践踏过的营帐塌陷著，露出里面翻倒的桌椅。
    遍地都是横七竖八、死状悽惨的守军尸体。
    冰冷的风吹过，捲起一股浓烈又呛人的焦糊味道，钻进每一个士兵的鼻孔，几乎令人窒息。
    但最让人两眼发黑的，是中军大营深处那片仍在熊熊燃烧的火海。
    一座座巨大的粮仓已经烧得只剩下漆黑的骨架，在风中发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛隨时都会彻底垮塌。
    炽热的火舌仍在贪婪地舔舐著最后一丝可以燃烧的木料。
    没了。
    什么都没了。
    他们背负著骂名，用近乎抢掠的方式从滦州城里搜刮来的粮食。
    那些足以支撑大军度过整个寒冬的数万石军粮，全都没了。
    丘福的双眼，一瞬间布满了血丝。
    他张了张嘴，喉咙里像是被堵上了一块烧红的烙铁，乾渴、刺痛，发不出半点声音。
    “噗通”一声。
    他不是下马，而是直挺挺地从战马的背上栽了下来。
    脚上的马靴深陷进鬆软的泥土里，他却浑然不觉。
    他就那么踉踉蹌蹌地，朝著那片焦黑的火场，一步一步地挪了过去。
    “將军！危险！”
    几名亲兵大惊失色，衝上前想要拉住他。
    “滚开！”
    他用一种不似人声的嘶哑嗓音低吼道。
    他衝到火场边缘，灼热到扭曲空气的气浪，烤得他脸颊生疼。
    他不顾一切地伸出双手，探入那堆仍在冒著青烟、温度骇人的灰烬里，似乎想要从里面刨出些什么。
    可是，什么都没有。
    他抓起的，只有一把滚烫的、带著火星的黑色灰烬。
    灰烬灼烧著他的掌心，又从他的指缝间，无力地滑落。
    “啊——！”
    丘福双膝一软，猛地跪倒在了地上。
    他仰起头，对著那片被浓烟染成灰败色的天空，发出一声绝望而嘶哑的哭號。
    那声音里，再没有半分威严与愤怒，只剩下空洞的耻辱与茫然。
    他，丘福，燕王麾下先锋猛將。
    他自以为是猎人，却被那狡猾的蓝玉当成了驱赶兔子的猎犬，耍得团团转。
    他不仅没能为大军筹措到粮草，反而把燕军彻底推入了无粮可食的死地。
    这份耻辱，比战死沙场更让他难以忍受。
    ……
    与此同时，滦州城內。
    几乎所有的士绅富户，都登上了自家院子里最高的楼阁。
    他们自然也看到了城外那冲天而起的巨大烟柱，以及那即便在白日里也清晰可见的火光。
    起初，他们还以为是辽东贼寇突袭大营，后续就要攻城，一个个嚇得面无人色。
    但很快，就有消息从几个逃回城里的溃兵口中传来。
    “辽东贼寇……烧了……烧了燕军的粮仓！”
    “丘福的粮食……全被烧光了！”
    这个消息如同一滴水落入滚油，瞬间在整个滦州城上层炸开了锅。
    王员外的府邸內。
    他颤颤巍巍地在管家的搀扶下，登上了后院的假山。
    当他亲眼看到城外那代表著毁灭的焦黑烟龙时，整个人先是愣住了。
    隨即，这位前几日被丘福用刀逼著“献”出全家存粮的老地主，原本苍白的脸上涌起一股病態的潮红。
    他的身体开始不受控制地剧烈颤抖起来。
    “哈哈……哈哈哈哈……”
    他突然指著城外的方向，放声大笑。
    笑著笑著，两行浑浊的老泪却从眼眶里滚了出来。
    “我的粮……我那几千石的粮食啊……”
    他一边为自己被抢走的家產而痛哭，一边又为丘福的惨败而感到一种扭曲的、报復性的快感。
    “烧得好！烧得妙啊！”
    老员外一把推开管家，状若疯癲地拍著大腿，又哭又笑。
    “让你抢！让你抢！报应！这就是报应啊！”
    身边的管家和下人看得心惊胆战，连忙上前去扶。
    同样的一幕，几乎在滦州城內所有出过血的士绅家中上演。
    那些前几日还对丘福敢怒不敢言的人，此刻都毫不掩饰自己的幸灾乐祸。
    他们不敢恨来去如风、远在天边的辽东军。
    於是，他们將所有的仇恨和怒火，都倾泻在了那个近在眼前、刚刚才抢了他们家產的丘福身上。
    夜色渐深。
    燕军大营的废墟上，终於有士兵听到了从城內隱约传来的丝竹之声和欢笑。
    一名年轻的燕军士兵满脸不可置信，他拽住身边的同袍，颤声问道：“城里……那是在做什么？”
    同袍沉默著，只是將手中的长枪攥得“咯吱”作响。
    答案不言而喻。
    至此，丘福的军队与滦州本地势力之间那道本就存在的裂痕，被这场大火，彻底烧断。
    在士绅们眼中，丘福和他手下的兵，是闯进家里的强盗。
    而在燕军士兵们眼中，这些在他们蒙受奇耻大辱之时幸灾乐祸的本地人，比辽东的敌人还要可恨！
    夜，彻底深了。
    大火终於渐渐熄灭，只剩下无数暗红的余烬，在夜风中忽明忽灭，如同废墟上睁开的一双双鬼眼。
    丘福拖著仿佛被抽空了所有力气的身体，回到了那座被烧得七零八落的中军帐。
    他不需要任何人来匯报损失。
    那冲天的火光，那呛人的焦味，已经说明了一切。
    他知道，滦州，他一刻也待不下去了。
    他再也別想从这座对他充满敌意的城池里，得到哪怕一粒粮食。
    他沉默地坐到那张唯一还算完好的书案前。
    昏暗的油灯下，他拿起了笔，却久久没有落墨。
    他要写一封信。
    这是他从军以来，写下的最艰难，也最耻辱的一封战报。
    良久，他终於蘸饱了墨，在笔尖因停顿太久而渗出一小团墨渍时，落下了第一个字。