永平府的溃兵营地，有一个被所有人遗忘的角落。
    伤兵营。
    这里是营地里最安静的地方。
    也是最绝望的地方。
    空气中瀰漫著一股浓稠的气味，挥之不去。
    是草药的苦涩、脓血的腥甜与某种腐烂气息混合在一起的味道。
    丘福就是在这股味道中醒来的。
    他缓缓睁开眼皮，粘连的睫毛费了好一番力气才分开。
    映入眼帘的，是破旧的帐篷顶。
    上面有一个拳头大的破洞，灰濛濛的天光从洞口泄下来，像一束凝固的尘埃。
    几只黑头苍蝇在那光柱里盘旋，发出“嗡嗡”的、令人心烦意乱的噪音。
    “咳……咳咳咳！”
    旁边的铺位上传来一阵撕心裂肺的咳嗽。
    紧接著是“噗”的一声闷响。
    一口带著血丝的浓痰被咳在了骯脏的地面上。
    没人理会。
    也没人转头去看。
    所有人都已经麻木了。
    每天都有人这样咳著咳著就没了声息，每天也都有几具僵硬的尸体被悄无声息地拖出去。
    丘福试著动了动身体，左肩立刻传来一阵锥心刺骨的剧痛。
    他低头看去。
    肩膀上裹著一层早已看不出原色的麻布，上面结著暗红髮黑的血痂。
    伤口正在腐烂。
    一种灼热的痛痒感从皮肉深处传来，仿佛有无数只蚂蚁正在里面啃噬著他的骨头。
    军医昨天来过。
    那老头只是隔著几步路瞥了他一眼，便將一包发黄的草药末扔在了他的铺位边上。
    “能不能活，看你自己的造化。”军医当时是这么说的。
    丘福知道，自己的命还硬著。
    他从石河谷那个人间血肉磨坊里爬了出来。
    身中三箭，手刃五名北元韃子，最后被亲兵从尸体堆里扒了出来。
    他不该死在这里。
    更不该死在自己人的伤兵营里。
    他用没受伤的右手撑著身子，一点点地坐了起来。
    帐篷里，几十个伤兵横七竖八地躺著，每个人脸上都掛著一层死灰。
    那是被疼痛折磨出的麻木，也是对生死彻底的麻木。
    “都……都听说了吗？”
    一个断了腿的士兵忽然开了口，声音虚弱得像是蚊子叫。
    “听说个球。”旁边一个瞎了只眼的汉子有气无力地哼了一声。
    “昨天……昨天城里出了大事！”断腿士兵的声音里透出一丝病態的亢奋，“新来的那位燕王殿下，把郭英手底下那帮將军……全砍了！就在帅府门前，十几颗脑袋，滚了一地！”
    这个消息，像一块石头丟进了这潭恶臭的死水里。
    “真的假的？”
    “千真万確！我一个在伙夫营的同乡，亲眼看见的！那血，把门口的石狮子都给溅红了！”
    帐篷里响起一片细微又急促的吸气声。
    瞎了只眼的汉子突然冷笑起来：“砍得好！那群狗娘养的！领著咱们打仗没卵用，带头逃跑倒是一个比一个快！早就该砍了！”
    “没错！若不是他们先溃，咱们怎么会败得那么惨！”
    “燕王殿下这是在给咱们出气！”
    几个还能说话的伤兵纷纷附和，声音里充满了某种快意。
    但这份快意没能持续多久。
    “出气？做什么梦呢。”一个半张脸都被烧烂的士兵沙哑地开口，声音像是破风箱，“他那是杀鸡儆猴，杀给北平那帮丘八看的，跟咱们这些残废有什么关係？”
    断腿士兵不服气地反驳：“怎么没关係？王爷昨天还开仓放粮了！让所有人都吃了顿饱饭！我那同乡说，是乾的白米饭，还有肉！大块的猪肉燉白菜！”
    他说到“猪肉燉白菜”时，喉结不受控制地上下滚动了一下。
    黑暗中，帐篷里响起了一片此起彼伏的吞咽口水的声音。
    他们已经记不清上一次尝到肉味是什么时候了。
    烧伤脸的士兵又是一声冷笑，扯动了脸上的疤痕。
    “一顿饭，就把你们的骨头给收买了？”
    “用你们那被屎糊住的脑子想想，咱们是什么人？是伤兵！是拖累！”
    “大战在即，他燕王养著咱们这些上不了阵的废物做什么？”
    “我猜啊，这顿饱饭，就是咱们的断头饭！等他把外头能打仗的都餵饱了，下一步，就该来收拾咱们了！”
    这几句话像一瓢冰水，將帐篷里刚刚升起的那一丝微弱的热气彻底浇灭。
    所有人都沉默了。
    刚刚还透著一丝生气的眼神，瞬间又黯淡下去。
    没人反驳。
    因为他们心里都清楚，烧伤脸说得很有道理。
    自古以来，败军中的重伤员，下场无非两种。
    一是发几个铜板的盘缠，让你滚蛋，自生自灭。
    二是为了节省粮食，找个坑，直接埋了。
    从这位燕王殿下昨天砍下十几颗脑袋的狠辣手段来看，第二种的可能性，似乎更大。
    丘福始终没有说话。
    他只是安静地听著，靠著潮湿的帐篷壁，感受著肩膀上传来的、一波强过一波的剧痛。
    作为一名指挥僉事，他的官职比这里所有人都高。
    但他心里的那份寒意，却一点也不比他们少。
    断后失利，这个罪名可大可小。
    往小了说，是兵败如山倒，非战之罪。
    往大了说，却是葬送数千袍泽，罪无可赦。
    他很清楚，自己这种不高不低、又恰好身负重伤的军官，正是新官上任用来立威祭旗的最好人选。
    就在这时，帐篷的门帘“唰”的一声被人从外面掀开了！
    一束刺眼的阳光猛地射了进来。
    一个高大魁梧的身影逆著光，堵在了门口。
    帐篷里的所有人都下意识地眯起了眼。
    等他们適应了光线，看清来人时，全都愣住了。
    来人不是他们熟悉的军医，也不是负责拖尸体的辅兵。
    那是一名真正的士卒。
    他身著一套擦得鋥亮的黑色铁甲，头戴红缨兜鍪，腰间挎著一把修长的雁翎刀。
    脸上没有任何表情，眼神像刀子一样锐利。
    他就那么站在那里，身上那股乾净、肃杀的气势，与这骯脏、腐臭的伤兵营格格不入。
    是燕山卫！
    燕王殿下最精锐的亲兵！
    帐篷里瞬间变得死寂，连最痛苦的呻吟都消失了。
    所有人都用一种混杂著畏惧与惊疑的眼神，死死地盯著门口那尊煞神。
    那名燕山卫亲兵的目光，如同一把冰冷的探子，在帐篷里每个人的脸上一一划过。
    最终，他的视线停在了丘福身上。
    “谁是丘福？”
    声音洪亮、冰冷，不带一丝一毫的感情。
    丘福的呼吸瞬间停滯了。
    来了。
    该来的，终究还是来了。
    他挣扎著想站起来行礼，但伤口处的剧痛让他身子一歪，险些栽倒。
    “末將……末將便是丘福。”他用沙哑的嗓音应道。
    那名燕山卫迈步走了进来。
    他脚下的铁靴踩在铺著烂草的泥地上，发出“咔噠、咔噠”的沉重声响。
    他一直走到丘福的床铺前，居高临下地俯视著这个脸色苍白、浑身狼狈的军官。
    片刻后，他从怀中掏出一卷盖著红印的令旨。
    他展开令旨，用一种不容置疑的语调，朗声宣读：
    “指挥僉事丘福！”
    帐篷里所有人都屏住了呼吸，连眼睛都不敢眨一下。
    “燕王殿下……”
    那名亲兵故意在这里顿了一下。
    所有人的心跳都仿佛漏了一拍。
    “传你，帅府议事！”
    当最后四个字清晰地传入每个人耳朵里时，整个帐篷依旧一片死寂。
    所有人都以为自己听错了。
    帅府……议事？
    传唤一个半死不活的伤兵去帅府议事？
    这怎么可能？
    就连丘福自己，也彻底懵了。
    他已经做好了最坏的准备。
    或是被拖出去一刀砍了，或是就在这床铺上被赏一把匕首。
    可他怎么也没想到，等来的，会是这样一道命令。
    “还愣著干什么？”那名燕山卫亲兵皱了皱眉，语气里透出一丝不耐烦，“燕王殿下还在等著！”
    “哦……是！末將遵命！”丘福这才如梦初醒，慌忙应道。
    他想自己动手穿上那件破烂的军服，可右臂一抬，肩膀就疼得让他倒吸一口凉气。
    “你们两个，过来！”亲兵扭头对著帐门口的两名辅兵喝道，“给丘大人换件乾净的衣服！”
    那两个辅兵闻声立刻小跑过来，手脚麻利地从一个包裹里拿出了一套还算整洁的军服。
    他们小心翼翼地帮丘福脱下脏衣，又换上新的。
    帐篷里的其余伤兵，就那么直勾勾地看著这一幕。
    他们的眼神里，混杂著震惊、羡慕，还有更多的，是无法理解的困惑。
    这个老丘，是走了什么运？
    还是说……这只是燕王殿下的一种恶趣味，喜欢把人收拾乾净了再砍头？
    不少人觉得，后者的可能性更大。
    穿戴整齐后，丘福在两名辅兵的搀扶下，终於站稳了身体。
    他拖著脚步，跟在那名燕山卫的身后，一步一步，艰难地走出了这个如同地狱般的帐篷。
    外面的阳光晃得人睁不开眼。
    丘福眯了好一会儿才適应。
    他下意识地回头看了一眼。
    帐篷门口的缝隙里，挤满了大大小小的脑袋，一双双眼睛正用复杂的目光注视著他。
    丘福没有说话。
    他转过头，深吸了一口外面冰冷而新鲜的空气，那股味道衝散了鼻腔里残留的腐臭。
    然后，他挺直了自己不算高大的胸膛。
    跟著那名亲兵，朝著远处那座威严、也让他感到无比压抑的帅府，一步步走去。
    他不知道等待自己的究竟是什么。
    是飞黄腾达的生路？
    还是一场乾净体面的杀戮？