北平，燕王府。
    朱棣一身玄色劲装，腰悬长剑。
    他站在王府冰冷的石阶上，身后是前来为他送行的王妃和世子。
    清晨的寒气带著水汽，让呼出的白雾久久不散。
    他的目光越过他们，望向了遥远的东方。
    那里，是山海关的方向。
    “王爷，此去……万万当心。”王妃的声音里带著一丝不易察觉的颤抖。
    朱棣没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
    他的首席谋士，那个身穿黑色僧袍的姚广孝，站在他的身侧。
    姚广孝双手合十，低声说道：“王爷，腐肉不剜，新肌不生。”
    “此去，当用雷霆手段，行霹雳心肠。”
    “否则，十万溃兵便是十万祸根，非但不能为王爷所用，反会成为王爷的拖累。”
    朱棣的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    他缓缓走下石阶。
    王府门外，一千名燕山卫士早已列队等候。
    他们身穿统一的黑色铁甲，手持锋利的长槊，如同一千尊不会动弹的钢铁雕像。
    甲冑的摩擦声细不可闻，只有战马偶尔喷出的响鼻打破了死寂。
    这一千人，是朱棣的亲军。
    是在无数次与蒙古人的血战中，百链成钢的王牌。
    朱棣翻身上马，动作乾净利落。
    “出发！”
    他没有多余的言语，只是冷冷地吐出了两个字。
    “遵命！”
    一千名燕山卫士齐声应喝，声音不大，却整齐得仿佛是一个人发出来的。
    隨即，马蹄声响起。
    这支黑色的铁流缓缓驶出了北平城，朝著那片已经变成了耻辱之地的东方滚滚而去。
    ……
    离开北平之后，队伍一路向东。
    官道还算平整，但路上的景象却一天比一天破败。
    第一天，他们还能看到完整的村庄和在田地里劳作的百姓。
    第二天，他们看到的村庄就开始出现被烧毁的痕跡，路边的百姓脸上也带著惊恐。
    到了第三天，官道之上已经看不到一个正常的行人。
    有的，只是三三两两、衣衫襤褸的逃兵。
    他们看到朱棣这一支军容严整的队伍，就像老鼠见了猫，远远地就躲进了旁边的树林和荒地里。
    朱棣没有下令追捕，只是冷冷地看著这一切。
    他的脸，如同覆盖了一层厚厚的寒冰。
    官道的两旁开始出现越来越多被遗弃的东西。
    一桿断裂的长枪斜插在泥地里，枪头的红缨已经烂成了褐色。
    一面破烂的军旗被风吹得奄奄一息。
    一只满是污泥的战靴孤零零地躺在水洼中。
    这些，都是耿炳文那二十万大军留下的耻辱印记。
    朱棣的马从一面被丟弃的盾牌旁缓缓走过。
    盾牌上那个大大的“明”字，已经被烂泥糊住了大半。
    朱棣勒住了韁绳。
    他身后的千人队伍也瞬间停了下来，动作整齐划一，没有发出一丝多余的杂音。
    朱棣静静地看著那面盾牌，没有说话。
    但跟在他身后的亲兵指挥使张玉，却能感觉到四周的空气仿佛都冷了几分。
    张玉知道自己王爷的脾气。
    他越是愤怒，就越是沉默。
    当他沉默到极致的时候，就意味著將有无数的人头要落地了。
    继续前行。
    一个被彻底洗劫过的村庄出现在了队伍的前方。
    村口几具百姓的尸体已经开始腐烂，苍蝇在上面嗡嗡地飞著。
    村子里一片死寂。
    屋门都被粗暴地踹开。
    一个白髮苍苍的老妇人正跪在一座被推倒的院墙前，无声地流著眼泪。
    她的面前是一个被打碎的瓦罐，里面洒出了一些混著泥土的黑乎乎的粮食。
    朱棣依旧没有说话，只是用马鞭指了指那个老妇人。
    立刻，就有一名燕山卫士翻身下马。
    他从自己的马鞍上解下一个沉甸甸的布袋，快步走到那个老妇人的面前，將布袋轻轻地放在了她的身边。
    布袋里是军粮，是他们这些精锐自己吃的乾粮。
    老妇人抬起浑浊的眼睛，愣愣地看著这个陌生的、穿著黑色盔甲的军人。
    卫士没有说话，对著老妇人行了一个標准的军礼，然后转身返回队伍。
    整个过程没有一丝拖泥带水。
    朱棣的马鞭缓缓放下。
    他看都没看那个还在发愣的老妇人，只是冷冷地说了一句。
    “继续走。”
    没人知道他心里在想什么。
    但所有燕山卫士都知道，王爷的怒火已经积累到了一个危险的顶点。
    ……
    又行了两日，永平府的轮廓终於出现在了遥远的地平线上。
    离城池还有十几里地，一股奇怪的味道就顺著风钻进了所有人的鼻子里。
    那是一种非常复杂的味道。
    有粪便的恶臭，有汗液的酸臭，有食物腐烂的餿臭，还有一种……绝望的腐朽味道。
    队伍继续前进。
    当他们绕过一处山丘，將永平府外的景象尽收眼底时，饶是这些身经百战、见惯了尸山血海的燕山卫士，也都不由自主地勒紧了韁绳。
    那是什么地方？
    那根本就不是一个军营！
    那是一个巨大无比的、露天的、骯脏的烂泥潭！
    数十万顶破破烂烂的帐篷毫无规划地胡乱挤在一起。
    帐篷与帐篷之间是狭窄而泥泞的过道，流淌著黑色的污水。
    人畜的粪便、丟弃的垃圾、不知名的秽物隨处可见。
    將近十万名所谓的“士兵”就生活在这样的环境里。
    他们根本没有一点军人的样子。
    他们衣衫襤褸，面黄肌瘦。
    有的三三两两地靠在帐篷边，眼神麻木地晒著太阳。
    有的像野狗一样蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。
    还有的为了半个发霉的馒头，在泥地里互相廝打翻滚。
    整个营地死气沉沉，你能听到的只有若有若无的呻吟声和低低的哭泣声。
    你看不到一个士兵在擦拭自己的兵器。
    你也看不到一个將领在整顿自己的队伍。
    这里没有秩序，没有纪律，没有希望。
    只有无边无际的混乱和绝望。
    朱棣的队伍就停在这片烂泥潭的边缘。
    他们那一千人盔甲鲜明，军容严整。
    他们胯下的战马膘肥体壮。
    他们手中的长槊闪烁著冰冷的光芒。
    他们就像一块黑色的、坚硬的、乾净的钢铁，与眼前这片巨大而骯脏的烂泥潭形成了无比强烈的对比。
    一些溃兵注意到了这支突然出现的队伍。
    他们的眼中先是闪过一丝茫然。
    隨即，当他们看清楚那面迎风飘扬的“燕”字王旗时，脸上露出了极度惊恐的表情！
    “燕……燕王！”
    “是燕王来了！”
    这个消息像一阵风，迅速地在营地里传开。
    骚动开始出现，但更多的是一种更加深沉的恐惧。
    朱棣的脸已经不能用阴沉来形容了。
    那是一种暴风雨来临之前的极致的平静。
    他静静地坐在高大的战马之上，用他那双冰冷的、不带任何感情的眼睛，扫视著眼前这片让他感到噁心和耻辱的景象。
    这就是他父亲大明的军队？
    这就是他要带领著去和蓝玉决战的军队？
    他看了很久，很久。
    久到他身后的张玉都以为他会下令，將眼前这十几万人全部坑杀。
    终於，朱棣动了。
    他没有进城，也没有去见那些早就等在城门口、准备向他哭诉和告状的残存將领。
    他只是缓缓地抬起了自己的手，对著张玉下达了他抵达这里之后的第一道命令。
    他的声音不大，但却像一把锋利的冰锥，刺进了在场每一个人的耳朵里。
    “封锁大营！”
    “传本王將令！”
    “从现在起！”
    “没有本王的命令！”
    “一只苍蝇，也不许飞出去！”
    说完，朱棣拨转马头，朝著永平府的城门缓缓行去。
    他的身后，张玉猛地一挥手！
    那一千名燕山卫士立刻分成了数队，迅速而冷酷地开始执行燕王的命令！
    一股冰冷而肃杀的气氛开始笼罩在这片绝望的土地上。
    所有溃兵都感觉到，天要变了。