夜色越来越深了。
    耿炳文的中军大营潜伏在黑暗中，巨大而反常地安静。
    士兵们蜷缩在各自的营帐里，无人说话，压抑的气氛在冰冷的空气中蔓延。
    他们都在等待，等待郭英將军从前方传来捷报。
    忽然，一阵奇怪的声音从遥远的北方顺风传来。
    “轰……轰隆……”
    那声音很微弱，像是天边的闷雷。
    一名正在巡逻的新兵疑惑地抬头，对身边的老兵问道：“老哥，要下雨了吗？怎么打雷了？”
    那名老兵听到这声音，脸色瞬间就变了。
    他侧耳仔细听了一会儿，脸上的血色瞬间褪尽。
    “不……”他摇了摇头，声音里带著颤抖，“这不是雷……”
    “这是炮……”
    “是重炮！是几十门重炮在一起开火的声音！”
    新兵愣住了：“炮？哪里来的炮？难道是郭將军他们……”
    老兵没有回答他，只是死死地盯著北方那片漆黑的夜空。
    作为一名在战场上摸爬滚打了半辈子的老卒，他太清楚这种声音代表著什么。
    不祥的预感很快传遍了整个大营。
    越来越多的士兵从营帐里钻了出来，交头接耳，脸上都带著不安。
    又过了一个时辰。
    大营南门的守兵忽然看到几个黑影，正从远处的黑暗中连滚带爬地向这边跑来。
    守门的小旗厉声喝道：“站住！什么人！”
    那几个人影根本没理会，依旧发疯似的往前跑。
    直到他们跑到营门前，借著火光，眾人才看清了他们的样子。
    这几个人穿著前锋营的军服，但盔甲已经破碎，身上沾满血污和泥土，兵器也不知去向。
    他们脸上没有一丝血色，眼神里是见了鬼一样的恐惧。
    “开门！快开门！”
    他们一边疯狂地砸著营门，一边发出悽厉的嘶吼。
    守门小旗意识到了不对劲，立刻命人开门。
    那几名溃兵一衝进来就软倒在地。
    小旗急忙上前问道：“出什么事了？郭將军呢？”
    其中一名溃兵猛地抓住他的裤腿，眼珠瞪得老大，布满了血丝。
    他语无伦次地嘶吼著，口水顺著嘴角流下：“魔鬼……是魔鬼！”
    “不是人……他们不是人……”
    “天雷……好多好多的天雷从天上掉下来！”
    “一炸就是一大片……血……到处都是血……”
    “地狱！那就是人间地狱啊！”
    这名溃兵说著说著，忽然两眼一翻，口吐白沫，竟活活嚇昏了过去。
    剩下的几个人状態也差不多，蜷缩在地上抖得像筛糠，嘴里不停念叨著“跑”、“快跑”之类的话。
    守门的士卒们下意识地后退了一步。
    消息如瘟疫般，用一种不可思议的速度在整个大营里疯狂传播。
    五万前锋，全军覆没了！
    郭英將军被妖法打败了！
    辽东军会天降神雷！
    各种离奇恐怖的谣言在士兵间互相传递，越传越邪乎。
    恐慌，彻底爆发了。
    中军帅帐之內，耿炳文还不知道外面发生的一切。
    那远方传来的炮声他也听到了，一股浓浓的不安笼罩著他。
    他正对著地图，一遍遍地推演著战况。
    就在这时，帐帘猛地被人掀开。
    一名负责前线联络的斥候连滚带爬地冲了进来，扑通一声跪倒在地！
    他带著哭腔喊道：“大將军！不好了！不好了！”
    耿炳文一把抓住斥候的衣领，厉声问道：“说！前线到底怎么样了！”
    那名斥候抬起头，脸上掛著两行泪水。
    “败了……”
    “全败了……”
    “郭將军的前锋大营，五万人……全军覆没了！”
    耿炳文眼前一黑，身体晃了晃，用手死死撑住桌案才勉强站稳。
    他喃喃自语：“不可能……这绝不可能……”
    “五万人……那可是五万大军啊！怎么可能……”
    斥候哭喊道：“是真的……是炮……辽东军有数不清的重炮……他们把郭將军的大军引进了石河谷，然后……然后就……”
    他已经说不下去了。
    耿炳文的脸色瞬间惨白，踉蹌几步，一屁股跌坐在帅位上。
    他终於明白，自己从一开始就落入了蓝玉的圈套。
    什么奇袭粮草，什么前哨伏击，都只是开胃小菜。
    蓝玉真正的杀招，就是郭英那支孤军冒进的前锋！
    他利用了郭英的骄傲、朝廷的催促、自己內部的矛盾，精准地布下了一个必杀之局！
    “噗——！”
    一口鲜血从耿炳文口中猛地喷出，洒在了身前的地图上。
    他顾不上擦拭嘴角的血跡。
    这位身经百战的老將在最初的震惊过后，强行让自己冷静下来。
    他用沙哑的声音对著帐外嘶吼道：“传我將令！”
    “立刻传令各部！坚守营地！不准后退一步！”
    “派出所有督战队！弹压骚乱！有敢擅自逃跑者，格杀勿论！”
    但已经晚了。
    他的军令还没传出中军大营，崩溃就已经开始。
    在一个靠近西门的营地里，一名千户再也承受不住恐惧，猛地扔掉手中的长刀，对著手下大喊：“弟兄们！前锋营都死光了！留在这里也是等死！不想死的，就跟我往南跑！”
    说完，他第一个向著营门冲了出去。
    “哗啦！”
    他手下的上千名士兵立刻跟著他，变成了一股人流。
    一个营的逃跑，立刻带动了邻营。
    “西营的弟兄都跑了！我们还等什么！”
    “跑啊！再不跑就来不及了！”
    “辽东军杀过来了！”
    整个大营彻底炸了锅。
    士兵们扔掉武器，推倒营帐，像没头的苍蝇一样不顾一切地向南逃命！
    军官的呵斥、督战队的刀剑，在这巨大的溃败浪潮面前显得苍白无力。
    甚至连督战队的士兵也扔掉武器，加入了逃跑的人群。
    森严的军营在短短不到半个时辰里，就变成了一个自相残杀的修罗场。
    为了抢夺一匹战马，同乡的士兵可以互相挥刀。
    为了能跑得更快，他们毫不犹豫地將摔倒的同伴踩在脚下。
    整个指挥系统在这一刻彻底失灵了。
    耿炳文听著帐外震天的喧譁和惨叫，一动不动。
    他知道，自己完了。
    这支他视若性命的二十万大军，也完了。
    但他不能就这么放弃。
    这位戎马一生的老將猛地站起身，从帅案上抽出了那把象徵著无上权力的尚方宝剑！
    他对著身边的亲兵怒吼道：“备马！”
    “隨我……平乱！”
    耿炳文翻身上马，手持利剑，带著最后一支忠於他的亲兵衝出了帅帐。
    他衝进混乱的人潮，试图挽回这兵败如山倒的局面。
    他看到一群正在逃跑的士兵，用尽全身力气大喝道：“站住！”
    “我乃主帅耿炳文！谁敢再退一步！杀无赦！”
    但那些已经被恐惧冲昏了头脑的士兵根本没人理会他。
    “噗嗤！”
    耿炳文挥动了尚方宝-剑。
    一颗惊恐的头颅飞了起来。
    “后退者！死！”他嘶吼著，又连续砍翻了几个跑在最前面的逃兵。
    鲜血溅了他一脸。
    但这根本无济於事。
    溃兵太多了，人潮汹涌，轻易就將他和他的亲兵衝散。
    耿炳文看著眼前无边无际的溃兵，看著那些被他们踩在脚下、曾经象徵著大明荣耀的龙旗。
    他想起了出征之时皇帝的殷切嘱託，想起了自己戎马一生获得的所有荣耀。
    而现在，这一切都在他眼前化为乌有。
    “啊！”
    他发出一声悲鸣，喉头一甜。
    “噗！”
    又一口殷红的鲜血从他口中喷涌而出。
    他眼前的世界天旋地转。
    最终，他再也支撑不住，身体一软，从战马之上直挺挺地栽倒下来。
    “大將军！”
    “快！保护大將军！”
    身边的几名亲兵惊慌失措地衝上来，拼死挤开人群，將已经不省人事的耿炳文从地上架了起来。
    他们架著这位昏死过去的主帅，被巨大而混乱的人潮裹挟著，向著南方逃去。