第二天，一大早。
    蓝玉脱下了那身象徵著权力的玄色铁甲。
    他换上了一身普通的，辽东卫所军中最常见的百户官服。
    这身衣服有些旧，肩膀的位置甚至还有一块不显眼的补丁。
    穿在他的身上，让他那股霸道无比的杀气收敛了不少。
    看上去，就像是一个从底层一步步爬上来的精明强干的军官。
    “大帅，您这是……”
    瞿能看著蓝玉这身打扮，脸上露出了不解的神色。
    他今天同样换上了一身小旗的服饰，跟在蓝玉的身后，像个普通的亲兵。
    蓝玉一边整理著自己的衣领，一边淡淡地说道：“去下面转转。坐在府里看那些帐本，看到的永远只是死的数字。只有亲自下去走一走、看一看，才能知道咱们的家底到底烂到了什么地方。带上几个机灵点的弟兄，別穿得太扎眼，咱们出城。”
    “是！”瞿能立刻领命。
    一刻钟后。
    一行五六个人骑著普通的蒙古马，悄无声息地从定辽卫的西门溜了出去。
    他们的目的地，是位於城外五里处，那座为整个辽东供应兵器甲冑的官办铁厂。
    一路上，蓝玉都没有说话，只是静静地观察著。
    他看到，城外的官道上，三三两两地有一些衣衫襤褸的百姓正在艰难地跋涉。
    他们的脸上都带著一种麻木和愁苦。
    显然，辽东的生活，对他们来说並不好过。
    走了大概半个时辰，一股刺鼻的浓烟味道远远地就传了过来。
    在道路的尽头，出现了一片占地广阔的低矮建筑群。
    十几根高大的烟囱，正冒著滚滚的黑烟。
    这里，就是辽东铁厂了。
    还没靠近，那股“叮叮噹噹”的杂乱打铁声，便传进了眾人的耳朵里。
    厂区的大门口，几个穿著號服的军士正懒洋洋地靠在墙边晒太阳，手中的长枪被隨意地扔在了一旁。
    看到蓝玉这一行人过来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
    其中一个领头的打著哈欠，有些不耐烦地问道：“干什么的？”
    瞿能立刻上前一步，將一块早已准备好的腰牌递了过去：“奉总管府参谋司的命令，前来检查一批新出炉的军械质量。”
    那名军士闻言，態度立刻恭敬了不少。
    他知道，总管府就是现在辽东最大的衙门。
    “原来是府里来的大人！失敬！失敬！”
    他连忙点头哈腰地打开了厂门的一道小门：“几位大人，里面请！里面请！”
    蓝玉点了点头，面无表情地带著人走了进去。
    一进厂区，那股刺鼻的煤烟味和震耳欲聋的噪音，变得更加强烈了。
    只见巨大的厂房之內，数十座高炉正冒著熊熊的烈火。
    无数赤裸著上身、浑身黝黑的工匠，正挥舞著手中的大锤，汗流浹背地捶打著那些烧得通红的铁块。
    整个场面，看起来热火朝天。
    但是，蓝玉却敏锐地从这片“热火朝天”的景象背后，看到了无数的问题。
    他看到，那些工匠虽然都在干活，但大多都有气无力，动作缓慢。
    他看到，堆放在一旁的煤炭和铁矿石质量都十分低劣，里面夹杂著大量的杂质。
    他甚至看到，几个工匠趁著监工不注意，偷偷地將一块烧红的铁锭扔进了旁边的水池里。
    “嗤啦”一声，冒起了一大股白烟。
    这是在偷工减料！
    没有经过千锤百链就直接用水淬火降温的铁，根本就毫无韧性，脆得跟一块饼乾一样！
    用这种铁打造出来的兵器，上了战场，那就是在谋杀自己的士兵！
    蓝玉的脸色，变得越来越难看。
    就在这时，一个挺著大肚子、穿著一身崭新丝绸衣服的中年胖子，一路小跑著迎了上来。
    他脸上堆满了諂媚的笑容：“哎哟！是哪位大人大驾光临！下官铁厂大使王振，有失远迎，恕罪！恕罪啊！”
    蓝玉用眼角的余光扫了一眼这个胖子。
    只见他面白无须，肥头大耳，十根手指上戴满了金玉戒指。
    那一身的行头，比京城里的一些富商还要阔气。
    一个边关铁厂的小小大使，竟然能有如此身家？
    这里面的猫腻，用脚指头想都能想得到。
    蓝玉用一种公事公办的冰冷语气说道：“我们奉命来检查兵器质量。”
    “是是是！”王振连连点头，“几位大人，这边请！库房里刚出炉了一批上好的佩刀，刀身都是用百链钢打造的，锋利无比啊！”
    他一边说著，一边就要引著蓝玉往库房的方向走。
    蓝玉却並没有动。
    他用手指向了不远处，一个正在高炉旁边指挥著工匠们添加矿石的老人：“他，是什么人？”
    王振顺著蓝玉手指的方向看去，眼中闪过了一丝不易察觉的鄙夷：“哦，他啊，是我们厂里的一个老工匠头，叫林山。一辈子就会跟这些铁疙瘩打交道，是个不通人情世故的倔老头。”
    “把他，叫过来。”蓝玉命令道。
    “啊？叫他？”王振愣了一下。
    “怎么，我的话，你没听清楚？”蓝玉的眼中闪过了一道寒光。
    王振一个激灵，连忙陪著笑脸说道：“是是是！下官这就去！这就去！”
    很快，那个名叫林山的老工匠便被带到了蓝玉的面前。
    他大概五十多岁的年纪，头髮白，脸上布满了皱纹和菸灰。
    一双眼睛，却依旧明亮有神。
    他的手上满是厚厚的老茧，和被烫伤留下的疤痕。
    “草民林山，见过……见过各位大人。”
    他显得有些局促不安，对著蓝玉等人躬身行礼。
    蓝玉没有理会一旁那个一脸諂媚的王振。
    他看著林山，直接开门见山地问道：“我问你，你们现在炼出来的铁，一炉大概能出多少斤上好的精铁？”
    林山愣了一下，似乎没想到这位看起来像是军官的大人会问得如此內行。
    他看了一眼旁边的王振，嘴唇动了动，似乎有些犹豫。
    王振立刻在一旁抢著回答道：“回大人的话！我们现在用的都是最新的炼铁法！一炉大概能出到两百斤精铁！”
    “是吗？”蓝玉的嘴角勾起了一抹冷笑。
    他转头看著林山，声音却变得温和了许多：“老人家，你不用怕。我今天来就是来解决问题的。你，只需要跟我说实话。”
    林山看著蓝玉那双深邃而又真诚的眼睛，又看了一眼旁边那个正对他挤眉弄眼的王振。
    他沉默了片刻，最终像是下定了什么决心一般。
    他咬了咬牙，用一种有些沙哑的声音说道：“回大人……若是不计损耗，拼了命地炼，一炉最多也就只能出到八十斤合格的铁料……”
    此言一出，王振的脸色“唰”的一下就白了！
    “你……你这个老东西！你胡说八道些什么？！”他指著林山，气急败坏地骂道。
    “我胡说？”林山的眼中也涌上了一股怒火。
    他猛地从地上捡起了一块刚刚炼出来的铁锭，用力地摔在了地上！
    “鐺！”
    一声脆响！
    那块看起来还不错的铁锭，竟然被摔成了好几块！
    断口处，全是蜂窝一样的气孔和杂质！
    “大人您看！”林山指著那堆碎铁，悲愤地说道，“就这种货色！他王大使也敢管它叫精铁！拿这种东西去做刀！那不是刀！那是催命符啊！我们这些工匠，祖祖辈辈都是吃这碗饭的！我们对不起谁，也不能对不起拿著我们打出来的兵器去跟韃子拼命的那些丘八兄弟啊！”
    “你！你血口喷人！”王振气得浑身发抖，指著林山却一句话也反驳不出来。
    蓝玉一直静静地听著。
    直到此刻，他才缓缓地开口了。
    他看著林山问道：“那依你之见，是什么原因导致炼出来的铁质量如此之差？”
    林山以为蓝玉不信，急忙解释道：“大人！原因有很多！一来是咱们这的矿石质量不好！二来是咱们的炉子太旧了！最关键的是这个王大使……他……他剋扣我们的口粮，还逼著我们往炉子里掺沙子！这才……”
    “够了。”
    蓝玉打断了他。
    他看都没看旁边那个已经嚇得快要瘫倒的王振一眼。
    他只是看著林山，用一种无比郑重的语气问道：“老人家，我再问你一个问题。如果我给你最好的矿石、最好的煤炭，我再给你绝对的权力让你来管这个铁厂，你有没有把握在两个月之內，给我炼出能够劈开韃子铁甲的真正的好钢？！”
    林山彻底愣住了。
    他呆呆地看著眼前这个陌生的百户。
    他不敢相信自己的耳朵。
    他这辈子，还是第一次听到有当官的会跟他们这些工匠说这种话。
    过了好半晌，他才反应了过来。
    他的眼中猛地爆发出了一团炙热的光芒！
    他那因为常年劳作而有些佝僂的腰杆，也瞬间挺得笔直！
    “大人！”
    他的声音因为激动而变得有些颤抖：“只要您信得过我林山！別说两个月！一个月！只要给我一个月！我就是不吃不喝不睡觉！也一定给您炼出全大明最好的钢来！”
    “好！”
    蓝玉大笑了出来！
    他等得，就是这句话！
    他从怀里掏出了一块小巧的、刻著一只黑龙的令牌，塞到了林山那双粗糙的手中：“这块令牌，你拿著。三天之后，你带上厂里所有信得过的、有真本事的好手，到总管府来找我。我许你一个军工司副司长之位！到时候，我蓝玉要这整个辽东的工匠，都听你一人的號令！”
    说完，他便不再停留，转过身带著瞿能等人，大步朝著厂外走去。
    只留下，那个捧著令牌呆立在原地、如同在梦中一般的林山。
    和那个已经彻底瘫倒在地、面如死灰的王振。