渡过黄河天险，队伍继续向北。
    或许是运气真的用光了，接下来的十日，老天爷就像是故意跟他们作对一样，要么是烈日暴晒，要么是阴雨连绵。
    队伍中开始有士卒因为水土不服而病倒，士气变得有些低落。
    好在，山东的首府，济南府，终於遥遥在望。
    进入济南城，安顿下来之后，蓝玉做的第一件事，就是把自己关进了房间里。
    他对外宣称，自己过了黄河之后，就一直觉得浑身不舒服。加上连日劳顿，在扬州受了些閒气，旧伤復发，需要好好静养几日。
    他特地请了济南府最好的郎中前来诊治。
    那郎中望闻问切一番，最后得出的结论是：“侯爷思虑过重，肝火旺盛，兼之风寒入体，需静养，忌劳碌，忌饮酒。”
    这个诊断结果，让王惧十分满意。
    在他看来，蓝玉就是个扶不起的阿斗。在黄河渡口那点所谓的“本事”，不过是瞎猫碰上死耗子，是迴光返照罢了。
    这不，一过河，就又变回了那个病懨懨的酒鬼。
    王惧巴不得蓝玉病得再重点，最好就这么一病不起。
    他假惺惺地探望了一番，嘱咐蓝玉“好好休养”，然后便兴高采烈地带著手下人，去游览济南的趵突泉和大明湖去了。
    对他来说，这趟北上之行，就是一趟公费旅游。
    而蒋瓛，虽然心中对蓝玉的怀疑並未消除，但郎中的诊断白纸黑字写在那里，他也找不到任何破绽。
    他只是加派了人手，將蓝玉居住的院子，里三层外三层地围了起来，確保连一只苍蝇都飞不进去。
    夜，渐渐深了。
    繁华的济南城，也慢慢地安静了下来。
    驛站里，负责採购物资的曹震，带著几个亲兵，推著几辆空空如也的板车，从后门悄悄地溜了出去。
    他们的任务，是去城中的夜市，採购一些新鲜的蔬菜和肉食。
    这种差事，再寻常不过。
    守在后门的锦衣卫，只是懒洋洋地看了一眼他们的出入令牌，便挥手放行了。
    曹震带著人，熟门熟路地穿过几条小巷，来到了一处看似普通的粮油铺子门前。
    铺子早已打烊，门板上得严严实实。
    曹震上前，按照特定的节奏，轻轻地敲了三下门。
    很快，门板从里面被拉开了一条缝。
    一个精瘦的汉子探出头来，警惕地看了看周围，然后將他们迅速地迎了进去。
    铺子里面，漆黑一片，瀰漫著一股粮食和油脂混合的味道。
    穿过堆满粮袋的前堂，汉子领著他们，进了一间点著油灯的密室。
    密室里，早已有两个人在此等候。
    一人身穿绸衫，气质儒雅，正是那位被蓝玉从运河上招揽而来的算学人才，周兴。
    另一人，则是一副管家打扮，面容沉稳，正是蓝玉的义子，蓝春。
    这是北上以来，蓝玉一明一暗，两条线上的人，第一次正式匯合。
    “曹大哥！”蓝春见到曹震，连忙起身行礼。
    曹震点了点头，也不废话，开门见山地问道：“事情，都办得怎么样了？”
    蓝春从怀里，掏出一份捲起来的羊皮地图，在桌上展开。
    他指著地图上，山东半岛最东端的位置，说道：“义父的计策，成了。那位『东海蛟龙』陈祖义，已经答应为我们效力。”
    “他手下的三千多兄弟，和近百艘大小船只，如今都以登州港为基地，进行秘密整编。”
    “按照义父提供的图纸，第一批十艘加装了新式水密隔舱的福船，已经开始改造。要不了多久，就能下水试航。”
    曹震听著，脸上露出了兴奋的神色。
    一支强大的海上力量，这可是他们未来破局的关键！
    他又看向一旁的周兴。
    周兴微微一笑，从自己的袖子里，拿出了一叠厚厚的册子，递了过去。
    “曹將军，这是我根据侯爷的思路，结合辽东的实际情况，擬定的几份计划。”
    他指著册子说道：“这里面，有《辽东屯田改制详案》，有《官营贸易条例》，还有初步建立的，从登州到辽东，再到南京的秘密情报网络图。”
    “只要我们一到辽东，这些计划，立刻就能推行。保证能在最短的时间內，稳住民心，充实府库。”
    曹震翻看著那些册子，虽然很多细节他还看不太懂，但光是那清晰的条理和宏大的构想，就让他感到心潮澎湃。
    曹震將这些东西小心地收好，然后，他从自己的怀里，也拿出了一样东西。
    那是一个用油布包裹得严严实实的小铁箱。
    他將铁箱打开，里面露出的，是几块闪著乌光的金属锭。
    “这是……”蓝春和周兴都凑了过来。
    曹震沉声说道：“这是傅友德老国公，临別时赠送的上好鑌铁。”
    他又从铁箱的夹层里，取出几张绘製得极为精细的图纸。
    “这是侯爷亲手绘製的，一种叫做『佛郎机炮』的简化图纸。”
    “侯爷说，这种火炮，重量轻，射速快，尤其適合装在海船之上。他让你们，立刻將这些东西，带回登州，交给陈祖义。命他在一个月之內，务必將第一批战船改造完成。”
    蓝春和周兴看著那几张图纸，眼神里充满了震撼。
    图纸上的火炮，造型奇特，结构精巧，是他们闻所未闻的东西。
    他们终於明白，自家侯爷的底气，到底来自哪里。
    “明白了！”蓝春重重地点了点头，“请曹大哥回报义父，我们保证完成任务！”
    密会结束。
    曹震带著几个亲兵，推著装满了“新鲜蔬菜和肉食”的板车，悄无声息地回到了驛站。
    一切，都进行得神不知鬼不觉。
    而在房间里“养病”的蓝玉，从曹震带回来的一个馒头里，取出了一张小小的纸条。
    纸条上，只有两个字。
    “事成。”
    蓝玉將纸条凑到油灯前，看著它化为灰烬。
    他的嘴角，勾起了一抹不易察觉的微笑。
    他的脑海中，浮现出了一幅壮阔的画面。
    一支装备了新式火炮，劈波斩浪的无敌舰队，正在蔚蓝的大海上，悄然成型。
    这张隱藏在深海之下的王牌，將在未来的某一天，以雷霆万钧之势，出现在所有敌人的面前，给予他们致命的一击。
    而现在，他需要做的，就是继续忍耐，继续扮演好，他那个病懨懨的，落魄侯爷的角色。