距离启程北上，只剩下最后一天。
    一大早，凉国侯府宽阔的后校场上，便站满了黑压压的人。
    这些人，都是蓝玉府中的家丁护卫。
    三天前，他们还是凉国公府的威武家丁，走在南京城的街上，都带著三分傲气。
    而三天后，他们跟隨的主人爵位被降，前途未卜。
    按照皇帝的圣旨，蓝玉此去辽东，只能携带三千名“家丁护卫”。
    此刻站在这里的，却足足有五千多人。
    这意味著，將有两千多人，要被淘汰，被留下来。
    队伍里，气氛有些压抑，所有人都抬头看著点將台上的那个高大身影，等待著自己未知的命运。
    蓝玉身穿一身紧身的黑色劲装，腰间挎著长刀，目光锐利地扫视著下方的每一个人。
    他身旁站著曹震，手里拿著一份厚厚的名册。
    “侯爷，人都到齐了。”曹震沉声说道。
    蓝玉点了点头，上前一步，洪亮的声音传遍了整个校场。
    “兄弟们！”
    “想必你们都已经知道了。三天前，我蓝玉已经不是凉国公了。”
    他的开场白很直接，没有任何拐弯抹角。
    “现在，我只是一个戴罪之身，要被赶去辽东戍边的凉国侯。”
    “圣上的旨意，我只能带三千人走。可咱们府里，有五千多號兄弟。”
    他顿了顿，目光变得更加锐利。
    “今天把大家叫来，就是要定一下，哪些人走，哪些人留。”
    这话一出，下方的队伍顿时起了一阵小小的骚动。
    蓝玉没有理会，他继续说道：“我把话，说在头里。”
    “此去辽东，路途遥远，前途未卜。到了那冰天雪地的地方，能不能活下来，都是两说。”
    “所以，这次北上，全凭自愿。有谁不想去的，现在就可以站出来！”
    他停了下来，静静地看著下方。
    校场上，一片寂静。
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    过了许久，终於有几个人，犹犹豫豫地从队伍里走了出来。
    紧接著，越来越多的人动了。
    他们中的大多数，都是这些年才被招进府里，平日里养尊处优，仗著国公府的名头作威作福的傢伙。
    让他们跟著一个落魄侯爷去鸟不拉屎的辽东吃苦，他们一百个不愿意。
    蓝玉静静地看著，脸上没有任何表情。
    很快，就有將近两千人，站到了另一边。
    曹震的脸色有些难看，他没想到，竟然有这么多人选择离开。
    蓝玉却像是早就料到了一样，他对著那些选择留下的人，继续说道：
    “很好。”
    “剩下的三千多位兄弟，都是愿意陪我蓝玉去吃苦的。这份情，我记下了。”
    “但是，我丑话说在前面。我要的，是真正的战士，不是累赘。”
    他突然拔出腰间的长刀，指向那两千多个选择离开的人。
    “像他们这种，平日里只会耀武扬威，见风使舵的软骨头，就算求著我带，我蓝玉也不要！”
    那两千多人被他指著，顿时脸色发白，羞愧地低下了头。
    蓝玉又將刀，指向剩下的三千多人。
    “你们之中，也有些人，平日里仗著我的名头，在外头欺压百姓，惹是生非。这种人，我蓝玉同样不要！”
    “还有一些，平日里手脚不乾净，或是跟外头的人，勾勾搭搭，说不清道不明的。这种人，我也信不过！”
    他每说一句，剩下的那三千多人中，就有些人的脸色变得难看起来。
    曹震立刻会意，他对著名册，开始大声念出一个个名字。
    “张三！”
    “李四！”
    “王二麻子！”
    每一个被念到名字的人，都脸色一白，不得不从队伍里走了出来。
    这些人，都是蓝玉和曹震早就暗中观察，记录在案的害群之马，以及那些可能是锦衣卫眼线的可疑分子。
    很快，又有数百人被剔除了出去。
    蓝玉对著所有选择离开和被剔除的人，一挥手。
    “蓝春！”
    “义父！”蓝春立刻上前。
    “给他们每人发五十两银子，作为遣散费。让他们今日之內，必须离开侯府。从此以后，与我凉国侯府，再无半点瓜葛！”
    那两千多人听到有五十两银子拿，顿时喜出望外，刚刚的羞愧荡然无存。
    五十两银子，足够一个普通家庭好几年的开销了，这笔钱，可不是小数目。
    他们纷纷上前领钱，然后头也不回地离开了。
    蓝玉用这种方式，既清理了队伍，又堵住了这些人的嘴，让他们不至於出去乱说。
    片刻之后，偌大的校场上，只剩下了不到三千人。
    留下来的这些人，几乎都是跟隨蓝玉从尸山血海里杀出来的百战老兵，以及他们的子侄。
    他们的眼神很坚定，身上都带著一股彪悍的杀气。
    蓝玉看著他们，脸上终於露出了一丝满意的笑容。
    他收起长刀，对著这些人，深深地鞠了一躬。
    “多谢各位兄弟，不离不弃！”
    留下来的眾人，齐齐单膝跪地，声音雄浑。
    “我等愿誓死追隨侯爷！”
    “好！”蓝玉大喝一声，“都起来！”
    他又对著曹震点了点头。
    曹震立刻上前，开始按照手中的另一份名册，重新整编队伍。
    “哨长何在？！”
    “总旗何在？！”
    “百户何在？！”
    这些老兵，被迅速地按照军队的编制，划分成了不同的队伍。
    每个百人队里，都安插了至少十名上过战场，见过血的老兵作为骨干。
    一支百人规模的“斥候队”，也被挑选了出来，由最精锐的侦察兵组成。
    表面上，他们依旧是“家丁护卫”，但实际上，在一炷香的时间里，一支小型军队的雏形，已经被迅速地建立了起来。
    就在队伍整编得差不多的时候，一个意外发生了。
    在选拔亲兵卫队长的时候，几个资歷很深的老將，爭执不下，谁也不服谁。
    就在这时，一个身材魁梧，看起来只有二十岁出头的年轻人，突然从队伍里站了出来，对著蓝玉，单膝跪地。
    “侯爷！末將瞿能，愿为侯爷亲兵卫队长！护卫侯爷周全！”
    这年轻人一站出来，立刻吸引了所有人的目光。
    曹震看了一眼，在蓝玉耳边低声说道：“侯爷，此人是宿將瞿成之子。他爹深知朝局险恶，不愿儿子捲入是非，又感念您昔日提携之恩，前日特地派人送信，命他儿子追隨咱们北上。此子自幼在军营长大，弓马嫻熟，勇力过人。”
    “哦？”蓝玉的眼中，闪过一丝兴趣。
    一个老將不服气地站了出来，指著瞿能喝道：
    “黄口小儿，嘴上没毛，也敢担当如此重任？你可知亲兵卫队长，是要拿命来护卫侯爷周全的？”
    瞿能没有反驳，只是挺直了胸膛，看著蓝玉，眼神充满了渴望。
    蓝玉笑了笑，他最喜欢的就是这种有衝劲的年轻人。
    “光说不练假把式。这样吧。”
    他指著校场上的兵器架。
    “步战、马战、箭术，三场比试。你若能贏，这亲兵卫队长，就是你的！”
    “末將遵命！”瞿能大喜过望，立刻起身。
    比试很快开始。
    步战，瞿能手持一把长朔，连败三名以勇力著称的悍卒，他身法灵活，力大无穷。
    马战，他纵马驰骋，手舞马槊，衝刺迅猛，势不可挡。
    箭术，他更是张弓搭箭，在飞驰的马背上，三箭连珠，箭箭正中百步之外的红心靶。
    三场比试下来，瞿能用他那压倒性的实力，彻底折服了在场的所有人。
    刚刚还看不起他的那个老將，此刻也走上前，拍了拍他的肩膀，一脸的讚许。
    “好小子！有你爹当年的风范！”
    蓝玉看著场中那个威风凛凛的年轻人，心中大喜。
    这可真是捡到宝了！
    他当场宣布：“自今日起，瞿能，便是我蓝玉的亲兵卫队长，统领三百最精锐的卫士，负责我的贴身安全！”
    “谢侯爷！”瞿能兴奋地单膝跪地，声音洪亮。
    就在这时，校场外传来了一阵脚步声。
    王惧和蒋瓛，带著几个隨从，笑呵呵地走了进来。
    “侯爷好兴致啊，大清早的，就在这儿操练起来了？”王惧阴阳怪气地说道。
    蓝玉立刻换上了一副憨厚的笑容，迎了上去。
    “让公公见笑了。这不是要去北地了嘛，路上不太平，我寻思著选个武艺高强的护卫头领，免得路上出了岔子，惊扰了公公和蒋指挥。”
    王惧的目光在校场上扫了一圈，看到的只是一群纪律严明的家丁，和一场气氛热烈的“比武选拔”，並没有发现什么异常。
    蒋瓛那双锐利的眼睛，则是在瞿能的身上，多停留了片刻。
    他在隨身携带的小本本上，默默地记下了一行字：
    “瞿能，將门虎子，勇武过人，可堪一用。”
    在他看来，这个年轻人，或许是未来可以用来分化、拉拢蓝玉身边力量的一个不错的棋子。
    两位监视者，各怀心思地看了一会儿“热闹”，便转身离去了。
    他们没有发现，就在他们的眼皮子底下，一头即將出笼的猛虎，已经悄悄地磨利了它的爪牙。