康熙元年的三月，台湾海峡的雾气总是格外得重。
    热兰遮城，这座荷兰东印度公司在远东最坚固的堡垒，此时正像一头打盹的红砖巨兽，盘踞在大员岛的沙洲之上。
    城墙上的荷兰哨兵汉斯裹紧了身上的呢绒大衣，还在不停地打哆嗦。海风湿冷湿冷的，直往骨头缝里钻。
    “这鬼天气，”汉斯嘟囔著，用长矛的杆子敲了敲满是青苔的城垛，“巴达维亚送来的补给船怎么还没到？再不来，老子就要啃发霉的乾酪了。”
    旁边的老兵彼得正在用一块油布擦拭他那杆沉重的火绳枪，头也没抬：“別做梦了。听说最近海面上不太平。那帮中国的海耗子（指海盗）越来越猖狂了。”
    汉斯撇了撇嘴：“海耗子？在公司的三十六磅大炮面前，他们就是一群只会逃跑的猴子。”
    他一边说著，一边漫不经心地往海面上那团浓重的晨雾扫了一眼。
    这一眼，让他整个人僵住了。
    像是一只被掐住了脖子的鸡，汉斯张大了嘴，却发不出任何声音。
    彼得察觉到了异样，皱著眉站起身：“你见鬼了？”
    顺著汉斯呆滯的目光望去，彼得手里的火绳枪“哐当”一声掉在了地上。
    雾散了。
    海面上，原本空旷的水平线不见了。
    取而代之的，是一堵墙。
    一堵由无数张帆、无数根桅杆组成的、移动的墙。
    掛著“明”字日月旗的巨舰，掛著“郑”字的大旗的战船，还有那些多如牛毛的蜈蚣船、火攻船，密密麻麻地铺满了整个视野。海水被切割，阳光被遮蔽。
    这哪是海盗船队？
    这分明是上帝派来毁灭世界的洪水！
    “鐺——鐺——鐺——”
    悽厉的警钟声瞬间撕破了热兰遮城的寧静。
    ……
    海龙王號旗舰之上。
    郑芝龙一身大红色的蟒袍，外罩锁子甲，手扶著船舷，看著远处那座红砖城堡，眼神里既有野心，也有一丝凝重。
    “那就是热兰遮城？”
    他问身边的儿子。
    郑森（郑成功）点了点头，放下了手中的单筒望远镜。
    “回父帅，正是。这就是红毛夷在咱们臥榻之侧打下的那颗钉子。”
    “钉子？”郑芝龙冷笑一声，“再硬的钉子，我也要把它拔出来，还得带著血肉一起拔！”
    他转过身，大手一挥：“传令下去，舰队不要急著靠岸，在城外三里处列阵！把所有的炮门都给老子打开！嚇，也要把这帮红毛鬼嚇尿裤子！”
    隨著令旗挥动，庞大的舰队开始在大员外海缓缓展开，形成了一个半月形的包围圈。黑洞洞的炮口像是整齐排列的死神之眼，死死盯著那座孤岛。
    这种压迫感，甚至比直接开炮还要恐怖。
    ……
    热兰遮城內，总督府。
    台湾长官揆一刚刚从床上惊醒，甚至没来得及扣好那件丝绸衬衫的扣子，就衝到了阳台上。
    眼前的景象让他感到一阵眩晕。
    “上帝啊……”
    他抓著栏杆的手指因为用力而发白。
    作为一名经验丰富的殖民官员，他不是没见过大场面。但巴达维亚总部的那些所谓大舰队，和眼前这支东方舰队比起来，简直就是玩具。
    那不是几十艘，那是几百艘！
    光是那种双层甲板的大型福船，就不下五十艘！
    “长官！长官！”
    城防司令贝德尔跌跌撞撞地衝进书房，头盔都歪了，“他们……他们把港口堵死了！我们的商船出不去，信使也出不去！”
    “慌什么！”
    揆一毕竟是长官，深吸一口气，强行镇定下来，“他们人多船多，但未必能攻得进来。別忘了，我们有坚不可摧的热兰遮城！这可是按照欧罗巴最新筑城术修的棱堡！”
    就在这时，空气中传来一声尖锐的啸音。
    “小心！”贝德尔一把將揆一扑倒在地。
    並不是炮弹。
    是一支巨大的重箭，带著呼啸的风声，狠狠地钉在了总督府阳台的木柱上，箭尾的羽毛还在剧烈颤抖。
    箭杆上，绑著一个漆黑的竹筒。
    贝德尔爬起来，颤抖著解下竹筒，从中倒出一卷黄绢。
    “是信……”
    揆一抢过绢帛展开。上面不仅写著汉字，还很体贴地附上了荷兰文的译文。
    字跡狂草，透著一股不容置疑的霸气：
    【大明招討大將军郑，致荷兰长官：
    台湾者，中国之土地也，久为贵国所踞。今余既来索，则地当归我。
    尔等远来是客，若识时务，献城纳降，余可保尔等身家性命，送尔等回巴达维亚。
    若执迷不悟，妄图抗拒天兵，则炮火无情，城破之日，片甲不留！
    限尔一日內答覆。】
    揆一的手在抖。
    这不是谈判，这是通牒。
    是主对仆、君对臣的命令。
    “狂妄！太狂妄了！”揆一將黄绢狠狠摔在地上，“他以为这里是哪里？这里是不落的堡垒！我们有火药，有大炮，还有上帝的庇佑！”
    贝德尔咽了口唾沫，小声提醒：“可是长官……我看了一下，他们带来的兵力至少有两三万。而我们，只有一千二百名正规军。”
    “那又如何？”
    揆一猛地转过身，眼神凶狠，“只要守住棱堡，他们来多少人都是送死！传令下去，升起战斗旗！回信告诉那个姓郑的，想要大员，就拿尸体来填！”
    ……
    海面上。
    那支箭射出去已经半个时辰了。
    城头並没有升起白旗，反而缓缓升起了一面红蓝白三色的荷兰东印度公司旗帜，紧接著，城墙上一阵硝烟腾起。
    “轰！”
    一发实心铁弹落在距离郑家前锋船几十米的水面上，激起一道高高的水柱。
    这是拒绝。
    也是挑衅。
    “给脸不要脸。”
    郑芝龙並没有生气，反而像是鬆了一口气。
    他其实並不希望荷兰人就这么投降。如果不打一场硬仗，怎么在皇上面前显得自己功劳大？怎么让王承胤那帮心高气傲的秦军服气？
    “王老弟，”郑芝龙扭头看向身边的王承胤，“人家不想走，还要请咱们吃铁丸子。你那大炮，什么时候能响？”
    王承胤没有接话。
    他正举著皇上御赐的高倍望远镜，全神贯注地观察著那座城堡。
    越看，他的眉头皱得越紧。
    甚至额头上渗出了一层细密的汗珠。
    “都督，这骨头，比咱们想的还要硬。”
    王承胤放下望远镜，语气凝重得嚇人。
    “怎么说？不就是砖头砌这墙吗？还能比西安城的城墙还厚？”郑芝龙不解。
    “不一样。”
    王承胤指著远处的城堡，“您看那城墙的角。它是尖的。”
    郑芝龙眯起眼睛。
    確实，热兰遮城不是大明那种四四方方的城池，而是像一个多角的星星。每一个角都凸出来，像一个个巨大的箭头。
    “这是棱堡。”
    王承胤从怀里掏出一本小册子，那是皇家讲武堂的教材，上面画著各种西洋工事图解。
    “皇上在讲武堂特意讲过这玩意儿。您看，这种尖角设计，彻底消灭了射击死角。不管咱们的人从哪个方向衝锋，都会同时遭到两面甚至三面的交叉火力。”
    他抓起一支笔，在郑芝龙面前的地图上比划著名。
    “如果咱们攻这一面，这边的炮台能打到咱们侧面；如果攻那一面，这边又能打过来。这就是个刺蝟，全是刺，没处下嘴。”
    郑森在旁边听得仔细，插话道：“那用大炮轰开城墙不行吗？咱们这次带来的红衣大炮也不少。”
    “难。”
    王承胤摇摇头，“这就棱堡最噁心的地方。它的墙体其实不光是砖，里面填满了土。实心弹打上去，噗的一下就陷进去了，不像打石头墙那样能震塌。除非……”
    “除非什么？”郑芝龙有些急了。
    “除非用臼炮，吊射。”王承胤指了指天空，做了一个拋物线的手势，“越过城墙，直接砸进它肚子里。但这需要把炮架得很高，或者离得很近。”
    他把目光投向了赤嵌城对面的那座小山丘——那个后来被称为普罗民遮城高地的地方。
    “要想破城，必须先拿下那个制高点，在那里架炮。”
    但问题是，荷兰人也不傻。
    那个制高点下，有一条宽阔的水道，水深流急，而且完全在热兰遮城的火炮覆盖范围內。
    郑芝龙看著那座沉默而狰狞的红色要塞，刚才的轻视收敛了不少。
    他意识到，这绝不是一场像打海盗那样一拥而上的乱战。
    这是一场攻坚战。
    是大明最锋利的矛，去刺西方最坚固的盾。
    “传令！”
    郑芝龙的声音变得低沉而有力，“通知各营將领，立刻到旗舰议事。告诉陈豹，把他的蜈蚣船都看好了，晚上有用。”
    他又看向王承胤。
    “王老弟，既然是硬骨头，那就得用好牙口。你的秦军炮营，今晚必须想办法登陆。哪怕是扛，也要把大炮给我扛上去。”
    海风越来越大了。
    夕阳的余暉洒在热兰遮城的红砖墙上，像是一层凝固的鲜血。
    城头上，揆一也正拿著望远镜，死死盯著海面上那些开始调动的明军战船。
    他知道，今晚，谁都別想睡了。
    “上帝保佑荷兰。”他在胸口画了个十字。
    而在几里之外的甲板上，郑森手握剑柄，对著那面猎猎作响的日月旗，心中默念：
    “祖宗保佑大明。”
    阴影已经笼罩下来。
    真正的血战，將在今夜的第一缕月光落下时开始。
    海浪拍打著礁石，发出雷鸣般的巨响，仿佛是这片古老海疆在这个时代发出的第一声怒吼。