辽东的大雪下不到宽阔的海面上。
    渤海湾，深夜。
    漆黑的洋面像是一块巨大的墨玉，只有海浪拍打船舷的哗哗声。
    但对於这片海域的渔民和过往商船来说，这里现在比地狱还要恐怖。
    因为“水阎王”来了。
    “都给老子睁大眼！”
    郑芝豹站在旗舰“定海號”的船头，手里举著黄铜单筒望远镜，虽然这大黑天其实啥也看不见，但这姿势必须得拿捏住。
    “皇爷可是下了死命令。这鸭绿江口，连只螃蟹都不许放过去！”
    他转头吼了一嗓子，“哪个兔崽子要是漏了一艘船，老子把他掛在桅杆上风乾！”
    “四爷，您就放心吧！”
    大副正在旁边啃著咸鱼干，嘿嘿直乐，“咱们郑家的船这几天围得跟铁桶似的。昨天有两艘从朝鲜那边想溜过来送粮的沙船，刚露头就被咱们的快蟹船给点著了。嘖嘖，那火光，烧了半宿。”
    这里是鸭绿江入海口，也是后金（现在已经乱成一锅粥的大清）连接外部世界的最后通道。
    陆路被山海关、喜峰口堵死了，这片海域要是再封住，那就真是关门打狗。
    “那边有动静！”
    瞭望塔上的水手突然喊了一嗓子，拼命摇晃著手里的红灯笼。、
    郑芝豹精神一振，“哪边？”
    “左舷十二刻！有船靠近！”
    郑芝豹一把推开大副，衝到左舷。
    借著微弱的月光，隱约可以看到几艘没有掛帆、全靠摇櫓的小船，正贴著海岸线的阴影悄悄摸过来。动作很轻，一看就是老手。
    “操！还真有不要命的！”
    郑芝豹一挥手，“二號炮位，给老子轰……慢著！”
    他突然看清了那几艘船桅杆上掛著的东西。
    不是旗帜。
    而是一个红色的灯笼，闪三下，灭一下。
    “停火！都他娘的停火！”
    郑芝豹一脚踹在那个正准备点火的炮手屁股上，“那是自己人！”
    ……
    那是三艘经过改装的乌篷船。
    外面看著其貌不扬，甚至有些破烂，但吃水很深，显然装满了货。
    船靠上了“定海號”的侧舷。
    一个穿著黑衣、帽檐压得很低的人顺著绳梯爬了上来。
    “郑四爷，別来无恙啊。”
    那人掀开帽兜，露出一张乾瘦的脸，一双三角眼在黑夜里烁烁放光。正是厂卫中负责外勤的千户——沈炼。
    “哟，这不是沈大人吗？”
    郑芝豹换上了一副笑脸（毕竟这可是锦衣卫的人，皇上的亲信），“怎么著？这回又是给哪位贵人送外卖啊？”
    沈炼没接他的玩笑话，只是冷冷地指了指下面的船。
    “粮食五百石，精盐两千斤，火药五十桶。还有……那个。”
    他指了指最后那艘船上几个被油布包得严严实实的大傢伙。
    “那是什么？”郑芝豹好奇心上来了。
    “虎蹲炮。”沈炼压低声音，“最新款的。射程不远，但这山地战可是利器。皇上特意交代，是从京营库房里挑出来的上品。”
    郑芝豹咂了咂嘴，有点心疼：“沈大人，这皇上也太下本了吧？那偽……那长白山那位用得著这么好的东西吗？给他这几艘船的粮食我看都多了。”
    沈炼瞥了他一眼，从怀里掏出一封封著火漆的密函。
    “这不是你该操心的事。你的任务，是护送这批货安全上岸，交到接头人手里。要是走漏了一点风声，或者让豪格的人截了……”
    他做了个抹脖子的动作。
    郑芝豹缩了缩脖子：“得得得，您是爷。小的这就去安排。”
    ……
    半个时辰后。
    皮岛以北，一个隱秘的乱石滩。
    几艘小船如同幽灵般衝上海滩。
    早已等候在此的一队“野人”立刻围了上来。
    这些人穿得破破烂烂，有的披著兽皮，有的穿著满洲八旗已经淘汰的旧號衣，甚至还有穿明军鸳鸯战袄的。简直就是个八国联军要饭糰。
    但他们的眼神很凶。那是饿极了的狼才有的眼神。
    “口號！”领头的一个满族壮汉低吼道，手里的刀已经拔出半截。
    “驱逐豪格，光復大清。”沈炼跳下船，面无表情地回了一句。
    壮汉鬆了口气，收起刀，换上一副諂媚的笑容：“哎呀，是上使大人到了！老汗王……不，我们主子昨天还在念叨，说大明皇上是个守信义的真英雄！”
    沈炼忍住想吐的衝动，挥了挥手。
    身后的锦衣卫和郑家水手开始卸货。
    一袋袋大米，一桶桶散发著硫磺味的火药，还有那几门沉甸甸的虎蹲炮，被这些“野人”像是搬金子一样扛起来。
    很多人当场就抠破米袋子，抓一把生米塞进嘴里嚼，那个狼吞虎咽的劲头，那是真饿啊。
    “带我去见你们主子。”沈炼说，“皇上有亲笔信要给他。”
    壮汉连连点头：“上使请跟我来。主子就在后面那片老林子里，咱们这几天刚抢……刚光復了一个屯子，有地方住。”
    ……
    长白山余脉，一片茂密得连阳光都照不透的老林子深处。
    这里曾是一个金矿的废弃矿点，现在成了“游击皇太极”的大本营。
    几十个木头搭的窝棚散落在山沟里，中间最大的一个，居然还掛著一块不知道从哪抢来的牌匾——“崇政殿”。
    虽然看起来有点滑稽，但周围巡逻的士兵却一点不含糊。这些都是在之前战爭中被打散、走投无路才跑来投奔的满洲溃兵，还有就是那些被压迫得活不下去的野人女真。
    对於他们来说，不管是真皇太极还是假皇太极，只要能给饭吃，能带著他们杀回去抢东西，那就是真主子。
    “宣，大明使者覲见——”
    一个尖细的嗓音喊道。居然还有太监（其实就是个没长鬍子的小兵冒充的）。
    沈炼走进那间充满了霉味和脚臭味的“崇政殿”。
    正中间的一张虎皮交椅上，坐著一个胖大的男人。
    他穿著一身明显不太合身的明黄色龙袍，头上戴著顶暖帽，手里还盘著两个核桃。
    这张脸，如果不仔细看，跟沈炼在画像上见过的那个真皇太极，至少有八分像。
    尤其是不说话的时候，那种端著的架子，还真有点帝王相。
    “草民……不，罪臣叩见天使大人！”
    看到沈炼进来，那个“皇太极”几乎是从椅子上弹起来的，那种帝王威严瞬间破功，变成了一副市井小民看见债主的惶恐。
    “免了。”
    沈炼也没行礼，这里没外人。他从怀里掏出那封信，直接扔在桌子上。
    “皇上的信。你自己看吧。”
    “皇太极”颤抖著手拆开信封。
    他虽然是个戏子，但多少认得几个字。
    信很短，內容却很劲爆。
    “豪格清洗盛京，两白旗死伤枕藉。多尔袞败走赫图阿拉，已成丧家之犬。此两虎相爭，必有一伤。朕不要你分胜负，只要你……动起来。”
    最后三个字，朱由检写得力透纸背，带著森森杀气。
    “动……动起来？”
    “皇太极”咽了口唾沫，抬头看著沈炼，“皇上的意思是……让我也去打瀋阳？”
    “蠢货。”
    沈炼骂了一句，“就凭你这点人，去瀋阳送死吗？那是让你去抢！去烧！去杀！”
    他在桌子上摊开一张地图，手指狠狠地戳在辽东平原的腹地。
    “豪格的兵都在瀋阳和边境盯著多尔袞和明军。他的后方，那些屯田点，那些庄园，现在全都是空的！”
    “皇上说了，豪格是想稳住局面，好多一个个收拾你们。你不能让他稳住。你要像跳蚤一样，今日烧他一个粮仓，明日杀他几个亲信。让他晚上睡不著觉，让那些原本摇摆不定的八旗老人觉得豪格无能！”
    “还有赫图阿拉的多尔袞。”沈炼冷笑一声，“那边才是块大肥肉。他现在穷得要当裤子了。你要是能送点温暖给他的部下，说不定不用打，他的兵就跑咱这来了。”
    “这……”
    “皇太极”擦了擦头上的汗。这哪是让他当皇帝，这是让他当搅屎棍啊。
    但他知道，自己现在的命，全捏在明朝手里。断了粮，这帮现在跪在他脚下喊万岁的“臣子”，明天就能把他煮了吃。
    “臣……臣明白！”
    “皇太极”一咬牙，那种戏台上的范儿又回来了。
    他猛地转身，对著外面候著的壮汉们大吼一声：“来人！”
    呼啦一下，这七八个满脸横肉的將领冲了进来。
    “主子有何吩咐？”
    “皇太极”把信拍在桌子上，脸上露出一种悲愤欲绝的表情——这表情他在《赵氏孤儿》里练过无数次，那是相当到位。
    “孩儿们！刚刚得到消息！那逆贼豪格，在瀋阳杀了咱们的亲人！还说咱们是野种！多尔袞那个懦夫，也被豪格打得像狗一样跑了！”
    “这大清国，眼看就要毁在这两个败家子手里了！”
    “如之奈何？”
    下面的將领眼睛红了。一是被激的，二是因为看到了外面堆积如山的粮食和火药。有了这些，腰杆子硬了。
    “杀回去！”
    “抢这帮龟孙！”
    “主子您下令吧！把瀋阳抢光！”
    “好！”
    “皇太极”拔出腰间的一柄（也是皇上赏的）尚方宝剑，指著南方。
    “今夜杀猪宰羊，让弟兄们吃顿饱饭！明天一早，兵分三路！一路去辽阳烧粮库！一路去抚顺截多尔袞的道！剩下的一路，跟朕去……去祭祖！”
    “朕要告诉列祖列宗，我皇太极，回来了！”
    “万岁！万岁！万岁！”
    山呼海啸般的声音在树林里迴荡。
    沈炼站在阴影里，看著这群狂热的乌合之眾，嘴角勾起一丝嘲讽的笑。
    这个假货，演得还真投入。
    不过也好。
    有了这条疯狗，豪格和多尔袞这辈子都別想睡安稳觉了。
    “郑四爷。”沈炼转头对身后的郑芝豹说（这货不知道什么时候也跟过来看热闹了）。
    “在。”
    “回去告诉郑家主。这边的戏台子搭好了。锣鼓点已经敲响了。接下来，就看这帮角儿怎么唱了。咱们的船，可以撤了。”
    “撤？不封了？”
    “封什么封。”沈炼戴上帽兜，遮住那双阴冷的眼睛，“把海路给这帮人留条缝。得让他们抢来的赃物能运出去换钱啊。不然他们哪来的动力接著打？”
    “高！实在是高！”郑芝豹竖起大拇指，“这大明的皇上，做起生意来，比咱们海商还黑啊。”
    风雪依旧。
    但在长白山的这个角落里，一把燎原的大火已经被点燃了。
    它將烧穿整个辽东，烧光后金最后一点元气。
    而点火的人，此刻正坐在几千里外的紫禁城里，喝著热茶，听著小曲，等著看这场好戏开场。