新神机营首战告捷。
    以几乎零伤亡的代价轻鬆剿灭黑风寨的消息，很快就在京城的高层圈子里传开了。
    那些之前还对皇帝大价钱整顿京营持怀疑態度的官员们，现在全都闭上了嘴。
    事实就摆在眼前。
    皇帝不是在玩。
    他是真的在用一种他们看不懂、但却异常有效的方式，锻造一支全新的强大军队。
    朱由检在朝堂之上的威望也因此又上了一个台阶。
    然而，就在京城內外都沉浸在新生般的希望之中时。
    千里之外的山西，介休。
    .。。。。
    一座占地广阔、戒备森严的庄园之內。
    这里是晋商八大家之首，范家的祖宅。
    此时，庄园最深处的一间密室之中灯火通明。
    八位跺一跺脚就能让整个大明北方商界都为之震动的“大人物”，正围坐在一张巨大的圆桌旁。
    他们就是掌控著晋商命脉的八大家族的族长。
    密室里的气氛有些凝重。
    坐在主位上的范家家主，一个面容精瘦、眼神锐利的老者率先开口，打破了沉默：“诸位。”
    “京城里的消息，想必大家都已经听说了吧。”
    他的声音有些沙哑。
    “那位新上任的皇帝陛下，手段可比我们想像中的要狠辣得多啊。”
    坐在他对面的王家家主，一个身材肥胖的商人闻言冷哼了一声：“哼，何止是狠辣？”
    “简直就是一个疯子！”
    “东林党那帮废物，平日里一个个自詡清流，结果呢？”
    “被人家三下五除二就给收拾得服服帖帖！”
    “我们王家每年给钱谦益那个老东西送去的银子，没有十万也有八万！结果连个屁用都没有！”
    他的话立刻引起了其他几位家主的共鸣。
    “是啊！东林党一倒，咱们就等於是在朝中瞎了眼、聋了耳！”
    “更要命的是，我听说那个新皇帝还成立了一个什么『查赃司』，专门清查各地的税款！”
    “这……这不是明摆著要断咱们的財路吗！”
    一时间，密室里怨声载道。
    他们这些晋商之所以能富可敌国，靠的无非就是两样东西。
    第一是偷税漏税。
    第二就是向关外的后金韃子走私！
    这两样无论哪一样要是被捅了出去，那都是要掉脑袋的大罪。
    以前有东林党那帮“自己人”在朝中上下打点、帮他们遮掩，他们自然可以高枕无忧。
    可现在靠山倒了。
    新皇帝又是一个不按常理出牌的狠角色。
    由不得他们不慌。
    就在眾人议论纷纷的时候，坐在角落里一直沉默不语的曹家家主突然开口了：“慌什么！”
    他的年纪在八人中最轻，但眼神却是最阴鷙的。
    “天塌下来有个子高的顶著。”
    “咱们还没到山穷水尽的地步。”
    他环视了一圈眾人，冷冷地说道：“我倒是觉得，这对我们来说未必不是一件好事。”
    范家家主饶有兴致地问道：“哦？曹老弟，此话何解？”
    曹家家主站起身。
    他走到墙边掛著的一副大明疆域图前。
    他的手指在地图上划过。
    “你们看。”
    “这位新皇帝上台之后又是杀人又是练兵，搞得京城內外是鸡飞狗跳。”
    “他这么做为的是什么？”
    “说白了，不就是为了坐稳他那把龙椅吗？”
    “现在他靠著雷霆手段暂时是把朝堂给镇住了。”
    “那我问你们，他接下来最想做的是什么？”
    眾人面面相覷。
    还是范家家主沉吟道：“应该是……安抚人心吧。”
    曹家家主打了个响指：“没错！”
    “就是安抚人心！稳定局面！”
    “他不可能一直杀下去！他需要向天下的士子、向江南的財阀展现出他『仁慈』的一面。”
    “所以我断定！”
    “他短时间內绝不会再有大的动作！”
    “至少不会来动我们！”
    “毕竟我们山西离他京城可是有八百里远呢！”
    这番分析让在座的眾人都是眼前一亮。
    原本紧张的气氛也缓和了不少。
    “曹老弟说得有理啊！”
    “这么说来，我们暂时是安全的？”
    曹家家主闻言却是不屑地冷笑一声：“安全？”
    “诸位，我们的目標难道就只是为了安全吗？”
    他转过身来。
    “自古以来，乱世才是我们商人发財的最好机会！”
    “这位皇帝陛下既然不愿意让我们安安稳稳地赚钱。”
    “那我们为什么不乾脆就把这世道给他搅得再乱一点呢？”
    这句话一出，密室里瞬间安静下来。
    所有人都明白曹家家主这句话是什么意思。
    这是在玩火。
    是在拿他们所有人的身家性命做赌注！
    范家家主皱起了眉头，似乎是想劝阻几句：“曹贤侄……”
    但曹家家主却根本不给他开口的机会。
    他走到地图前，手指重重地点在了两个地方。
    一个是关外的建州。
    另一个是西北的陕西。
    “你们想。”
    “关外的皇太极现在最缺的是什么？”
    “是粮食！是铁器！”
    “只要我们把价格再压低三成，加大对他们的走私力度！”
    “我敢保证，不出半年，皇太极就又能拉起一支足以叩关的铁骑！”
    说著，他的手指又移到了陕西。
    “而西北那边的流寇现在最缺的又是什么？”
    “还是粮食！”
    “只要我们暗中联络各地的粮商，把粮价再给我抬高五成！”
    “那些活不下去的灾民不跟著流寇去造反，还能干什么？”
    曹家家主的声音充满了诱惑。
    “一边是后金入关。”
    “另一边是流寇四起。”
    “到时候我看他那个远在京城的皇帝陛下，还怎么安稳地坐他的龙椅！”
    “而我们则可以在这场大乱之中大发战爭之財！”
    “等到他们两败俱伤的时候，无论是谁得了这天下，还不得仰仗我们晋商的財力？”
    “到那时，我们才是真正的无冕之王！”
    密室里死一般的寂静。
    只剩下眾人粗重的呼吸声。
    这个计划实在是太疯狂了。
    但也太诱人了。
    最终。
    范家家主看著地图上那仿佛在滴血的两个地方。
    他缓缓地点了点头。
    “就按曹贤侄说的办吧。”