朱由检冰冷的声音，在死寂的皇极殿內缓缓迴荡。
    带钱龙锡！
    完了。
    彻底完了。
    刚刚还气势汹汹的百官，此刻全都成了哑巴。
    他们跪在地上，头埋得更低了。
    尤其是钱谦益。
    他身子一软，瘫跪在地，眼神空洞。
    铁证如山。
    他引以为傲的门生，他坚信的“清流”，竟是隱藏得如此之深的巨贪！
    这不只是钱龙锡的失败。
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    更是他钱谦益的失败！
    是整个东林党的失败！
    皇帝这一记耳光，直接把他们赖以为生的那块，写著“清廉”和“道德”的牌坊，扇了个稀巴烂！
    ……
    没过多久，两名锦衣卫緹骑拖著一个人从殿外走了进来。
    那人穿著骯脏的囚衣。
    头髮乱得像鸡窝。
    脸上还带著几道血痕。
    正是昨日还风度翩翩的户部郎中，钱龙锡。
    仅仅一个晚上。
    这位昔日的清流名士，已被折磨得没了人形。
    他被一路拖拽，冰冷的地砖磨破了囚裤，在他膝盖上留下一道长长的血痕。
    当他被扔在金殿中央时。
    他抬起头，看到了那两本並排放著的帐簿。
    一本是户部的官帐。
    一本是他藏在书房夹墙里的密帐。
    只一眼，钱龙锡的瞳孔猛地一缩。
    他明白了。
    什么都明白了。
    他败了。
    彻彻底底。
    他下意识地將求助的目光投向跪在不远处的老师，钱谦益。
    然而，钱谦益却连看他一眼的勇气都没有，只是將自己的头深深埋了下去。
    钱龙锡僵住了。
    龙椅上传来皇帝不带一丝感情的声音：“钱龙锡。”
    钱龙锡浑身一颤，下意识地跪直了身体。
    朱由检指著地上的帐簿，淡淡地问道：“这两本帐，你可认得？”
    钱龙锡嘴唇哆嗦著，说不出话来。
    认？
    怎么认？
    只要一认，就是死路一条。
    朱由检的语气依旧平静：“看来，你是不认了？”
    他对著骆养性使了个眼色。
    骆养性立刻心领神会。
    他从怀里掏出厚厚一沓信件。
    “钱大人，既然你不认帐，”骆养性拿起最上面的一封信，高声念道，“那这些从你府中搜出的，你与江南盐商汪显宗等人来往的密信，你总该认得吧？『汪兄见字如面。去岁所託之事已然办妥，年末入库之银两已按旧例『损』去一成。其中，有三万两可为你我兄弟二人共分之……』”
    信上的內容无比露骨。
    字跡也正是他钱龙锡亲笔所书。
    信中提到的数字，与他那本密帐上记录的金额分毫不差。
    这一下，钱龙锡瘫倒在地，整个人像是被抽走了骨头。
    他知道。
    自己完了。
    人证物证俱全，已没有任何狡辩的余地。
    朱由检看著他那副死狗一样的模样，嘴角露出一丝冷笑：“看来，你是认了。”
    他缓缓起身，一步步走下丹陛。
    绣著金色五爪金龙的龙靴，最终停在了钱龙锡面前。
    他居高临下地俯视著这个“功臣”。
    朱由检的声音压得很低，但在这寂静的大殿里却格外清晰：“朕再给你最后一次机会。把你的同党，还有那些被你们侵吞的银两最终去向，一五一十地给朕说出来。”
    钱龙锡的身体猛地一颤。
    同党？
    他下意识地抬头，看了一眼不远处那些昨天还在为他奔走呼號的同僚。
    他的嘴巴张了张，但最终还是什么都没说。
    他知道，一旦说了，就算皇帝能饶他一命，他的家人后代也必然会遭到整个士绅集团最疯狂的报復。
    朱由检的眼神冷了下来：“不说？很好。”
    他转过身，对魏忠贤下令道：“魏忠贤。”
    “奴婢在！”
    “把他带下去。”
    “带去詔狱。”
    “朕想，他现在可能不太想跟朕说话。”朱由检顿了顿，语气森然，“那就让他去跟东厂的那些刑具，好好聊一聊吧。”
    魏忠贤的脸上露出一个残忍的笑容：“奴婢，遵旨！”
    他对著身后的两名东厂番役一挥手：“带走！”
    两名番役立刻上前，像拖死狗一样，將瘫软如泥的钱龙锡拖了出去。
    钱龙锡终於反应了过来：“不！不要！陛下！陛下饶命啊！”
    詔狱！
    那可是人间地狱啊！
    他开始拼命挣扎，哀嚎：“我说！我都说！求求您，不要送我去詔狱！不要啊！”
    然而，他的哀嚎声在空旷的大殿里显得那么无力。
    很快，他的声音就越来越远。
    直至彻底消失。
    ……
    北镇抚司，詔狱。
    这里是大明朝最令人闻风丧胆的地方。
    空气中常年瀰漫著一股血腥与腐烂混合的噁心气味。
    墙壁上掛满了各种各样让人头皮发麻的刑具。
    烙铁、铁刷、剥皮刀、老虎凳……
    钱龙锡这位养尊处优的清流名士，哪里见过这种阵仗。
    刚被拖进詔狱大门，闻到那股刺鼻的味道，看到那些沾著暗红色血跡的刑具，他的胃里便是一阵翻江倒海。
    “哇”的一声，把吃的东西全都吐了出来。
    魏忠贤背著手，慢悠悠地走了过来。
    他捏著鼻子，一脸嫌弃地看著眼前狼狈的读书人。
    “钱大人，別急著吐啊。”魏忠贤阴惻惻地说道，“咱家这詔狱里，好东西还多著呢。”
    他对著身旁的狱卒使了个眼色。
    狱卒立刻心领神会。
    他走到一间牢房前，將一个早已被折磨得不成人形的囚犯拖了出来。
    魏忠贤说：“让钱大人开开眼。”
    “是，督公！”
    那名狱卒拿起一个巨大的铁鉤子。
    然后，当著钱龙锡的面，硬生生刺穿了那个囚犯的琵琶骨。
    “啊！”
    囚犯发出一声不似人声的悽厉惨叫。
    鲜血顺著铁鉤汩汩流出。
    钱龙锡的眼睛瞬间瞪大。
    他的身体开始不受控制地剧烈颤抖。
    这还没完。
    魏忠贤又指著旁边的一张刑床，对狱卒说道：“给钱大人表演一个『梳洗』。”
    “梳洗”，是詔狱的一种酷刑。
    用滚烫的开水浇在犯人身上，再用锋利的铁刷子，把犯人身上的皮肉一层层刷下来。
    眼看著狱卒真的端来一桶冒著滚滚热气的水。
    钱龙锡“噗通”一声跪倒在魏忠贤面前。
    他涕泪横流，磕头如捣蒜：“我说！我说！我全都说！求求您！督公！魏公公！我什么都说！別用刑！千万別用刑啊！”
    这位在金殿之上还想用沉默保全同党的清流名士，此刻为了活命，已彻底拋弃了所有的尊严。
    魏忠贤看著他这副丑態，脸上露出一个满意的笑容。