朱由检冰冷的声音，迴荡在寂静的伙房內外。
    扒甲。
    斩了！
    这四个字不带一丝感情，却有不容置疑的力量。
    跪在地上的张元，整个人都瘫软了下去。
    他还想求饶，还想辩解。
    但骆养性根本不给他机会。
    “动手！”
    骆养性一声令下，他身后那十几名锦衣卫校尉立刻扑了上去！
    “不！你们不能……”
    跟著张元一起跪在地上的几个心腹將官还想起身阻拦。
    但他们刚一动，几把锋利的绣春刀就已经架在了他们的脖子上。
    冰冷的刀锋让他们瞬间不敢动弹了。
    锦衣卫校尉们粗暴地撕扯著张元身上的鎧甲。
    “刺啦——！”
    坚固的甲冑被硬生生扒了下来，露出了里面华贵的丝绸中衣。
    “饶命啊！陛下饶命啊！”
    张元此刻再也没有了刚才的囂张，他哭喊著，挣扎著，被架著胳膊往外拖。
    他的双脚在满是污泥的地上拖出了两道长长的痕跡。
    周围的士兵们全都看傻了。
    他们跪在地上，大气都不敢出，只是眼睁睁地看著眼前这顛覆他们认知的一幕。
    皇帝。
    当今天子，竟然真的要在他们的军营里，当眾斩杀一个堂堂的三品参將！
    这在以前是他们想都不敢想的事情。
    “拖到校场上去！”朱由检冷冷地命令道。
    他要让所有士兵都亲眼看著，这个一直欺压他们、剋扣他们军餉的蛀虫，是如何人头落地的！
    校场上。
    数万士兵在各自都头的约束下，黑压压地跪了一片。
    所有人的目光都聚焦在校场中央。
    张元还有他的那几个同党，像牲口一样被锦衣卫死死按在地上。
    朱由检站在临时搭建的高台之上。
    他的身后是那几口装著白银子的大箱子。
    他的身前是数万名神情复杂的士兵。
    冬日的冷风吹动著他身上的衣袍。
    他看著下方那一张张年轻却又带著麻木和迷茫的脸。
    这就是大明的兵。
    这就是他本该最倚仗的力量。
    如今却被一群蛀虫糟蹋成了这副模样！
    “张元！”朱由检的声音传遍了整个校场。
    “你身为朝廷將官，食君之禄，却不思报国！”
    “剋扣兵餉，倒卖军械，视士卒为芻狗，视国法为无物！”
    “你这样的人，还有何面目立於天地之间！”
    “朕今日就要用你的血来告诉所有的人！”
    “凡是敢动朕的兵餉，敢欺压朕的士兵者，虽远必诛！”
    最后一句话，朱由检几乎是吼出来的。
    下方跪著的士兵们身体都是猛地一震。
    他们眼中原本麻木的神色渐渐有了一丝变化。
    他们抬起头，看著高台之上那个年轻却充满威严的皇帝。
    “斩！”
    朱由检没有再多说一个字的废话，他猛地一挥手，下达了最后的命令。
    一名身强力壮的锦衣卫校尉举起了手中的鬼头大刀。
    “不要！陛下……”
    张元的求饶声戛然而止。
    “噗嗤！”
    雪亮的刀光闪过。
    一颗硕大的人头冲天而起，在空中翻滚了两圈，然后重重地落在了地上。
    脖腔里喷出的鲜血染红了校场中央那片黄色的土地。
    紧接著又是几声刀落的闷响。
    张元的那几个同党也步了他的后尘。
    整个校场一片死寂，只有风声在呜咽。
    所有士兵都被眼前这血腥的一幕给镇住了。
    他们看著那几具无头的尸体，又看了看高台上那个面色冷峻的年轻皇帝。
    就在这时，朱由检再次开口了。
    他的声音不再像刚才那样严厉，而是多了一丝沉重。
    “朕知道，你们很多人都吃不饱、穿不暖。”
    “朕知道，你们应得的餉银被人层层剋扣，拿到手的寥寥无几。”
    “朕知道，你们很多人家里还有年迈的父母，还有嗷嗷待哺的妻儿。”
    “这些，都是朕的过错。”
    “是朕没有管好手下的这帮官员，才让你们受了这么多的苦。”
    说完，他对著台下数万名士兵，缓缓地、深深地鞠了一躬。
    全场譁然！
    所有士兵都瞪大了眼睛，不敢相信自己看到的一幕。
    皇帝！
    九五之尊的天子！
    竟然在给他们这些大头兵行礼道歉？！
    “陛下！使不得啊！”
    “吾皇万岁！”
    人群中不知是谁第一个反应了过来，他激动得泪流满面，拼命地將头磕在了地上。
    紧接著，整个校场数万名士兵全都激动地將头重重磕了下去。
    “万岁！万岁！万岁！”
    这一刻，他们不再是被强迫著下跪，而是发自內心地对高台上的那个年轻皇帝献上了自己最崇高的敬意。
    朱由检缓缓地直起身。
    他知道火候已经到了。
    他指著身后的那几箱银子，朗声说道：“今天，朕就在这里看著你们！”
    “王承恩！”
    “奴婢在！”
    “传朕旨意！以营为单位，所有士兵排队上来领餉！”
    “朕不管名册上记的是多少，今天在场的每一个人，都按足额三两白银髮放！”
    “由朕的內廷太监和锦衣卫校尉，亲自发到你们每一个人的手里！”
    “谁也不准少一文钱！”
    沸腾了！
    整个京营彻底沸腾了！
    三两银子！足额的餉银！
    这对於一年到头都拿不到几钱碎银的他们来说，是一笔想都不敢想的巨款！
    “谢陛下隆恩！”
    “陛下万岁万岁万万岁！”
    一开始队伍还有些混乱，但很快就在各自都头的约束下排成了一条条长龙。
    他们一个个地走上高台。
    王承恩和骆养性亲自坐镇。
    內廷的太监们负责从箱子里取钱。
    锦衣卫的校尉们负责维持秩序。
    “姓名？”
    “回公公，小的叫……叫张三。”
    “好，张三，三两银子，拿好了！”
    一名太监从箱子里拿出三块铸造精良的银锭，郑重地放到了那个名叫张三的士兵手里。
    张三捧著那三块冰凉却又无比沉重的银锭，整个人都傻了。
    他感觉自己像是在做梦一样。
    直到身后的人推了他一把，他才反应过来。
    他拿著银子走到台下。
    然后，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。
    他將那三块银锭高高举过头顶，然后双膝一软，朝著朱由检的方向重重磕了三个响头。
    “陛下！从今天起！俺张三这条命，就是您的了！”
    “谁敢跟您作对，俺第一个跟他拼命！”
    他这番发自肺腑的粗鲁誓言，瞬间点燃了所有人的情绪。
    “俺也是！”
    “还有俺！俺的命也是陛下的了！”
    “愿为陛下效死！”
    一时间，整个校场群情激奋。
    山呼万岁的声音匯聚成一道洪流，响彻云霄，久久不散。
    高台之上。
    朱由检静静地看著眼前这狂热的一幕，脸上终於露出了一丝笑容。
    他知道。
    从这一刻起，京营这把刀才算是真正握在了他自己的手里。
    就在这时，一名东厂番役急匆匆地穿过人群跑上了高台。
    他在魏忠贤耳边低声说了几句。
    魏忠贤的脸色微微一变。
    他立刻走到朱由检身后，压低了声音急切地稟报导：“陛下，宫里传来的急报。”
    “礼部尚书钱谦益，串联了翰林院和都察院的数十名言官，上了一道联名奏疏。”
    “请求陛下『遵从祖制』，將抄没李嵩的家產悉数归入国库。”
    “並且，请求陛下严惩『构陷忠良』的奴婢……”
    朱由检听完，脸上的笑容慢慢收敛了起来。
    他看著远处京城的方向，眼神里闪过一丝冰冷的寒意。
    “遵从祖制？”
    “构陷忠良？”
    他冷笑一声。
    “看来，杀一个李嵩还不够啊。”