为首將领先是疑惑，忍不住在那认真打量起林安平。
    打量林安平样貌衣著，足足好几个呼吸，林安平也是不急不躁，任由其在那看著。
    表情变幻几次后，先是一愣，跟著惊讶不已。
    “你是...”后又急忙改口，“您是林..汉国公？！”
    说完脸上还有点难以置信。
    借著对方手中的火把，林安平也是看了他有一会，这时也是脸上露出笑容，“乃布元，好久未见..”
    那为首之人不是別人，正是乃布元！
    当年北罕呼巴城（今牧原城）完旦將军的副將乃布元，在林安平与徐世虎围剿后归降了汉华。
    乃布元確认是林安平，急忙翻身下马，几步到了近前，“末將乃布元，拜见汉国公！”
    “乃將军不必客气，”林安平淡笑拱了拱手。
    阴影处的耗子菜鸡，以及段九河与佟淳意也都显出了身形。
    乃布元望了几人一眼后，再次看向林安平，“末將不知汉国公深夜至此，適才多有冒犯，请公爷恕罪！”
    “乃將军言重了，深夜相遇，你我皆没想到，又何罪之有？这大雪之夜，你们这是...？”
    乃布元拍打著身上的雪花，脸上犹带兴奋，闻言神色一肃，“末將也是奉徐將军令，率人马城外巡夜，对牧原城周边百十里范围內巡视。”
    “哦？”林安平邀乃布元进棚。
    耗子菜鸡重新点燃篝火。
    “徐大將军令，也是今夜初下，主要是对通往北方的各条要道和偏僻处多留意。”
    “公爷有所不知，近日北疆有些不寧，北罕人是老实了，却出现一群野瀦人滋扰...”
    “又是野猪人？”林安平眼神一凝，“牧原城也发现他们的踪跡了？”
    “公爷知道他们？”乃布元有些意外，不过没有追问，而是重重点头，脸沉了下来，“不错！约莫两日前，城北七十里处发现有小股人马停留痕跡...”
    “其后，在城东、城西几个偏远牧场和猎户小屋，也陆续有零星失窃或滋扰的事发生。”
    顿了顿。
    “徐將军已下令，牧原周边所有驻军，取消冬休常態，提高戒备，增派双倍斥候，向北、东北、西北三个方向轮番探查。”
    “各营轮流负责夜间巡逻，扩大巡逻范围，像末將今夜，便是负责这片区域，没想到竟遇到了公爷您。”
    林安平默默点头，徐二哥不愧是徐二哥，敏锐，应对这一方面，绝对称得上是有勇有谋。
    “徐將军思虑和安排很是周全，”林安平不吝夸讚，“倒是辛苦弟兄们了，这大雪夜天寒地冻的...”
    “这是末將等分內之事，”乃布元说著有些惭愧，“可惜尚未探明这帮傢伙老窝之地。”
    “不急於这一时，”林安平宽慰道，“他们可能採取了化整为零、分散棲息的方式，所以一时难以探清。”
    “既然他们露了头，总有办法揪出来。”
    “眼下也只能如此，”乃布元嘆了一口气，紧接著开口，“公爷，此处风寒，怎能留宿，不如先隨末將一同回营？此去牧原已不远，待明日末將护送前往。”
    林安平左右想了一下，“也好，那便添麻烦隨乃將军一道去营地。”
    “公爷客气，”乃布元立刻转身，转身下令，“全体上马！一队在前，二队护卫汉国公车驾，三队殿后！火把皆点燃，即刻回营！”
    百余名骑兵轰然应诺，动作迅捷地翻身上马，队形变换，很快將林安平的马车护在中央。
    火把重新燃亮，將周遭雪地照得一片通明。
    再次启程，向著牧原城方向行进。
    林安平望向窗外，火光映照下，乃布元骑著马，目光警惕地扫视著道路两侧的黑暗。
    到了营地后，乃布元亲自为林安平几人安排了住处。
    接著，便书信一封，命麾下连夜送往牧原城。
    一夜无话，次日清晨。
    寒风依旧凛冽，但大雪却是停了，久违的阳光刺破云层，洒在无边无际的雪原上。
    林安平一行在乃布元营地用了早饭后，乃布元点齐五十精锐骑兵，並亲自护送前往牧原城。
    阳光下的雪原泛著白光，久看之下，不免有些晃眼睛。
    走了约莫一个多时辰，前方地平线上，一座城池轮廓逐渐清晰起来。
    那便是牧原城，如今雄踞在此与北罕门户相对的汉华新边城。
    巍峨高耸，犹如一条灰色的巨龙盘踞在雪原之上。
    墙砖在阳光下泛著青冷光泽，城头之上，汉华的大旗迎风招展格外醒目。
    隨著距离城门不足二里地，护送队伍的速度也放慢下来。
    林安平望向城池的目光忽然定住了，脸上先是浮现惊讶，后是喜悦之色。
    只见那高大厚重的城门大开，城门之外，明显被清扫出一条大道。
    大道两侧，赫然肃立著一支约百人的队伍。
    这百人皆著精良甲冑，外罩御寒的毛皮斗篷，队列整齐，鸦雀无声，唯有战马偶尔喷出的鼻息化作团团白雾。
    城门外，最前方居中处，一人策马独立。
    身著鋥亮的明光盔甲，猩红的披风在寒风中微微拂动，一张稜角分明、略显粗糙面庞。
    浓眉如墨，眼神锐利又柔和，正望向前方缓缓驶来的马车。
    此人还能有谁？！
    正是如今北关边石，北伐大將军，勇安侯次子徐世虎！
    林安平嘴角不自觉地上扬，眼眸中漾开笑意。
    “耗子，停下。”
    马车停了下来，林安平跳下马车。
    而此刻的徐世虎，也是浮起了嘴角，手一搭马鞍，翻身下了马背。
    林安平披著大氅，朝著徐世虎走去。
    徐世虎抖著披风，迈开步子迎上来。
    百步距离，两人遥遥相望，各自带著笑容走向彼此。
    相隔两三步时，两人同时停下。
    “徐二哥.！”
    “兄弟.!”
    徐世虎打量著林安平，似乎確定昨夜书信真假，最后笑容渐渐扩大。
    “来了？”徐世虎声音有些沙哑。
    “来了，”林安平笑著点头，也上下打量著徐世虎，“徐二哥，可安好？”
    “好著呢，”徐世虎上前一步，学著黄元江揽住林安平肩膀，“走，去喝酒。”
    “好！”
    耗子菜鸡相互对视了一眼，这个点喝酒？
    段九河走至二人身边，瞪了一眼。
    “愣什么呢？还不赶车进城？”