非常之时，少沾是非才是上策。真要卷进去，平白生变，反倒误事。
    可世事偏偏如此：你躲麻烦，麻烦偏踩著你的影子，追上来。
    一个膀大腰圆的维京壮汉撞开挡路的人，直扑杨玄和阿鲁尔尼尔夫而来。
    这汉子像头被激怒的野牛，吼声嘶哑，双目赤红，裹著一股子蛮横劲儿衝过来，拳风带响，脚下砖石都似在震颤。他刚在人群里吃了闷亏，正憋著一口气，非要揪个人狠狠出一出。
    可维京人的规矩摆在那里——自家地盘上动手，不欺弱小，不压低辈，只挑旗鼓相当的对手较量。
    於是，倒霉的阿鲁尔尼尔夫就被盯上了。
    那大汉二话不说，照脸就是一记重拳，呼地砸向阿鲁尔面门，拳风颳得人耳膜嗡嗡作响。
    可拳头刚沾上对方胳膊，他就僵住了——再难推进半寸，仿佛撞上山岩，又像打在生铁铸就的鎧甲上，整条手臂发麻，指节发烫。
    他定睛一看，竟是个比自己矮一头的维京人，单手架住他的拳头，纹丝不动。
    他从未听闻城中还有这號人物。早些年他在酒馆里几乎跟全城好手都过过手，那时他公认是第一把硬骨头。如今，竟有人悄无声息地越了过去？
    “见鬼！”他咬牙低吼，不信眼前这人真能扛住第二下——毕竟，只接了一拳，谁说得准？
    “哼。”杨玄哪容他再挥第二拳？手腕一翻，五指如钳扣死对方小臂，內力骤吐，拧身一绞。
    “咔嚓！”
    骨裂声脆得刺耳，紧跟著是杀猪般的惨嚎。那汉子眼白一翻，当场疼晕过去，身子软塌塌瘫在地上。
    “邪门！这是什么怪物？！”围观者心头齐震：血肉之躯，竟能徒手拗断成年维京战士的手臂？
    “呜呼——！”
    人群非但没退，反而爆发出雷鸣般的喝彩。维京人敬强不敬巧，谁拳头硬、胆子大，谁就值得高举酒杯。今日，他们亲眼看见一位新强者撕开了旧秩序。
    “若他们知道我来自大秦……”杨玄心底微哂，“脸上怕是要开出花来。”
    话音未落，两个身影拨开人群走出——甲冑齐整，刀已出鞘，步履沉稳，眼神却灼灼发亮。
    “总算逮著你了！”
    声音洪亮，透著藏不住的亢奋。
    “糟了，暴露了？”杨玄眉峰一压。易容毫不出错，行踪也极隱秘，怎会这么快被锁死？
    “阿鲁尔尼尔夫，你今天休想溜！”两人狞笑逼近，目光黏在阿鲁尔身上，活像饿狼盯住羔羊。
    维京王另一位王子早有悬赏：献上阿鲁尔尼尔夫首级者，赏金千两；若押活人入宫，黄金万两只是起步——只要张得了口，王子必应。
    重赏之下，禿鷲成群。追商船的是他们，此刻堵街巷的也是他们。贪慾烧红了眼，哪还分得清眼前这位，本就是维京血脉的王子？
    “走！”
    杨玄低喝一声，一把攥住比自己高壮数倍的阿鲁尔，拔腿便奔。
    轻功起处，檐角飞掠，瓦脊腾挪，如履平地。身后两名守卫才攀上墙头，杨玄早已跃过三座屋顶，身影一闪，只剩空荡荡的瓦片在风里微颤。
    “该死的猢猻！”两人顿足怒骂，望著远去的背影，只能干瞪眼，连衣角都捞不著。
    不知奔逃了多远，杨玄才鬆开攥著阿鲁尔尼尔夫的手。阿鲁尔双脚一沾地，便扶著墙乾呕起来——他被杨玄一路挟行，翻梁跃脊，从未试过这般腾挪，胃里翻江倒海，刚吃下的东西全吐了个乾净。
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    他先前被守军认出，实因执意不肯让杨玄的易容彻底覆住脸面，硬是留了几分原貌轮廓。士兵一眼辨出，並不稀奇。
    忽而，拐角处传来一声呼喊，语调温厚，毫无戾气，绝非海盗惯有的粗哑嗓音。
    “阿鲁尔，是你吗？”
    正弯腰呕吐的阿鲁尔猛地直起身，硬生生咽下喉头酸苦，转身就朝声源扑去，全然不顾杨玄抬手阻拦。
    “是我，格鲁尔夫！”
    杨玄皱眉跟上，指尖已暗蓄劲力，只待异动，便可取人性命於瞬息之间。
    拐角尽头立著一人。身形比阿鲁尔略矮，却更显敦实沉稳。两人甫一照面，便紧紧相拥，久別重逢，肩背都在微微发颤。
    “欢迎回来，阿鲁尔！”
    杨玄站在三步之外，目光未松：“你怎么找来的？”语气平和，却字字绷紧。阿鲁尔信他，不等於杨玄也信。
    沙场多年，他见过太多袍泽因一纸密令、半袋金銖，反手抽刀割断旧日情义。
    “循著线索来的。”格鲁尔夫鬆开阿鲁尔，坦然作答。
    “线索？”杨玄眉峰微蹙。他自认一路未留痕跡。
    “对，线索。”格鲁尔夫抬手轻嗅空气，鼻翼微动，“我的鼻子，闻过便不忘。阿鲁尔的气息，我闭眼都能辨出。至於你……”
    他缓步靠近杨玄半步，垂首细嗅，动作如猎犬寻踪，隨即退至阿鲁尔身旁，压低声音耳语数句。
    再抬头时，他朝杨玄拱手，声如磐石：“杨王，久仰。”
    “所以，你方才已识破我？”杨玄声音低沉，眸光锐利。
    “嗯。”格鲁尔夫頷首，左右扫视一圈，確认无人窥伺，才续道，“你身上有新晒稻草的甜香，还裹著一层洗不净的血腥气——单这一身味道，便知你手底下亡魂无数。”
    “有意思。”杨玄刚欲追问，远处又起动静。
    另一侧巷口传来甲冑鏗鏘、踏步如鼓的声响。那队兵士训练有素，来势必有所备。杨玄袖中指节已悄然扣紧，诸般应变之法尽在心头。
    “你们稍候。”格鲁尔夫忽而抬手示意二人止步，独自迎向巷口，直面那些头戴犄角盔的士兵。
    领队原本漫不经心扫视四周，猝然见人现身，险些拔刀。待看清面容，当即单膝跪地，盔甲撞地一声闷响。
    “拜见城主！”
    原来他竟是此城之主。难怪步履从容，神色不惊——这城里一砖一瓦，皆在他掌中。
    “何事？”格鲁尔夫负手而立，语气閒淡如问晨间茶凉与否。