他尽数收拢，席捲而出。有模型佐证，秘术上手极快；但要融会贯通，仍需静心揣摩。恰逢清护城初建，百务待理，杨玄索性闭门不出，日日伏於书房，逐字研读奇门秘术。
    数月过去，他已能嫻熟推演、復原机关。终得出门透气。这几个月，他几乎不曾踏出书房一步；而这座城，也正式更名——清护城。
    院中静坐，市声隱隱入耳，街市喧闹，想来早已车马盈途、商旅络绎。消息传得飞快，风清扬即刻得知。此时风擎天伤势尽愈，全赖杨玄所赠护心丹之功。
    父子二人带了几名剑士匆匆赶来，至书房门前，风清扬单膝触地，风擎天垂首立於其后，齐声道：“大人在上，请受我父子一拜！”
    “城主快请起。如今清护城既属大秦疆土，日后必设重兵戍守。待我返京，定遣精锐前来，助风城主稳守此城。”
    风擎天始终不敢直视杨玄的眼睛——只因从前，他亲手参与过围杀杨玄的密谋。
    “近来我专攻张家机关术，你们多半已有所耳闻。风城主，你即刻安排人手誊抄全套图谱，模型我也一併留下。但有一条铁律：此术绝不许用於歪门邪道。”
    “大人！这座城是您赐下的恩典，我必以性命守之，务使满城百姓安居乐业。”
    “罢了，闷了许久，也该透口气。擎天，隨我上街走走。”
    风擎天浑身僵硬，手心沁汗，可杨玄早將旧事拋在脑后——当年风擎天未真正出手。杨玄径直拉他出了府门，踏进市井深处。
    街巷熙攘，卖炊饼的、修竹筐的、教蒙童的、晒药草的……人声鼎沸，笑语不断。一张张脸庞被阳光镀著暖光，眼里有踏实，有盼头。既属大秦疆域，百姓能活得这般舒展，杨玄心头便也踏实了三分。
    绕城一圈，所见皆是新气象：粮仓堆得冒尖，学塾窗明几净，护城河清可见底，连墙头补丁都用青砖砌得齐整。他这才真正放下心——清护城交到风清扬手上，稳当；待秦军一至，再配以机关术，此地便是铜墙铁壁。
    风擎天一路垂首跟在杨玄身后，喉结滚动却始终没吐出一个字。回府后，杨玄立刻整装。眼下只剩黑风寨与暮云岗两处未定，二者实力本与清护城相当，如今城中已有数千精锐剑客坐镇，双方早已不在同一阶位。
    他要去震慑他们，隨后便启程赴印。耽搁日久，若想按时抵达，须即刻动身。
    杨玄携风擎天直抵黑风寨。此前他斩欧阳靖穷於阵前，血未乾，寨门早已死死闭紧——毕竟，他们曾是欧阳靖穷的爪牙，谁也不想步其后尘，横尸荒野。
    城楼哨兵老远就瞥见两个身影逼近。欒志省疾步抢上垛口，望著远处低声道：“该来的，终究来了。”
    他万没料到，杨玄竟未带一兵一卒，仅携风擎天孤身而来。寨主亲自迎至瓮城口，沉声下令：“开寨门。”
    眾人愕然——此人单枪匹马，若倾全寨之力围杀，岂非易如反掌？为何反迎入內？
    几位寨主硬著头皮立於门外，静候来人。
    “大人，请。”
    “倒还有几分眼力。”杨玄步履未停，“今日不为做客，只为传一句话：清护城，今起归大秦治下。尔等若敢越界生事，便是与大秦为敌。欧阳靖穷如何收场，你们自己掂量。”
    “是，大人。”
    话音落，杨玄转身便走。寨主怔在原地，指尖发凉——这穷山恶水之地，怎会惊动大秦？
    “三弟，那人名讳可问清了？”
    “大哥，叫杨玄。”
    “杨玄？大秦战神杨玄？一人破千骑如割草，血染雁门关的那位？”
    寨主脊背一寒，冷汗霎时浸透中衣。幸而方才未曾妄动，否则此刻怕已与欧阳靖穷同埋乱岗，尸骨无名。
    暮云岗亦照此法震慑。杨玄深知，自己的名號，比刀锋更利，比火油更烫——短则数月，这两处绝不敢轻举妄动。
    临行前，杨玄本欲向风清扬辞別，孰料风清扬竟跪地恳求，托他带上风擎天。要知道，此去印度步步杀机，多带一人，徒增累赘。
    可杨玄这一路孤绝太久。有人同行，未必是负担，或是暗夜中多一双眼睛，危急时多一双手。他点头应下。
    风擎天脸上却写满抗拒，眉头拧成死结。但父命如山，他终是默默束好行囊，隨杨玄踏上西行之路，怀揣张家机关秘录，奔赴银都。
    途中二人缄默如石。风擎天望见杨玄，仍像撞见索命无常，呼吸都放得极轻。杨玄心知，这道心坎，急不得，也逼不得。
    穿出地狱谷，眼前豁然铺开无垠沙海。踏过这片焦黄，便入印度腹地。彼处尚驻秦军一部——调兵回援清护城，此为最快捷之策。
    在沙漠里赶路，风情天最拿手。打小就在沙窝子里摸爬滚打，这点苦算不得什么，杨玄心里也踏实：这回真没带错人。
    谁料，才走一天，两人就彻底丟了方向。隨身乾粮顶多再撑三天。若这三天里寻不到出路，命怕是要交代在这片黄沙里了。
    日子一寸寸熬过去，粮袋越来越瘪。杨玄咬著牙四处探路，心知若真困死在这无边沙海，自己这条命，也就到头了。
    入夜，狂风骤起，天上旋出一个灰黑色的涡流。“杨大人，怕是撞上沙尘暴了！得立刻寻个背风坡躲一躲，不然人会被活活卷进沙里！”
    杨玄对沙漠两眼一抹黑，此刻只能死死跟住风擎天。两人在漫天黄沙中，像两粒被浪头裹挟的细沙，渺小、无力。好在终於摸到一处低洼地。
    风擎天拽著杨玄扑进洼地，伏身贴地。沙暴眨眼便至，幸而地势挡住了大半风势，沙子只浅浅覆了层壳。
    风息沙停，地面忽有动静。杨玄从沙堆里拱出身子，抬眼只见天幕赤红如血，他急忙扒开浮沙，把风擎天拖了出来。
    风擎天只擦破几处皮，无甚大碍。两人这才喘出一口气——沙漠里的沙尘暴，向来是夺命的主，若风暴临前找不到遮蔽，生死就全凭天意了。