眨眼之间，数十柄寒刃、数支利矢，已钉死在老嫗周身一米之內，寒光森森，杀气如铁。
    老嫗始终含笑，纹丝未动。
    只轻轻一拂袖——
    万千漆黑雾气自她袍角炸开，如活物般扑咬而去。
    刀剑弓矢尚未及触她衣角，便被那黑雾裹住、绞碎、消融，最终簌簌化作灰粉，洒落满地。
    “老妖婆，住手！”国师大美女怒喝一声，手腕一抖，抽出隨身长鞭。
    那鞭通体乌亮，鞭身密布倒刺，间或缀著几抹暗红，阴戾又狰狞。
    “啪！”一记甩地，气浪轰然炸开，地板震颤，劲风如刀，贴地疾掠而来。
    老嫗略略偏头，目光扫过国师大美女，又意味深长地上下打量了一遭，嘿嘿一笑，抬起了右手。
    那只手漆黑泛油，指尖滴著粘稠黑液，臭气陡然浓烈十倍，整座大殿顷刻被污浊黑雾填满。
    国师大美女的鞭梢眼看就要抽中她面门，老嫗腕子微旋——
    空气骤然滯涩，连鞭影都像浸在胶泥里，慢得令人心焦。
    国师大美女心头一震：这老嫗，竟强到如此地步？
    她岂是易与之辈？鞭上荆棘骤然暴起，如毒蜂离巢，密密麻麻射向老嫗面门。
    老嫗眸光一闪，似也未料此地竟有人將此宝器炼至这般火候。
    她嘴角微扬，任那数十根尖刺尽数扎进臂膀，黑液顺著刺尖汩汩淌下，在地上灼出缕缕青烟。
    国师大美女不敢鬆懈半分——她清楚得很，这点伤，於这老嫗而言，不过蚊叮。
    “不错嘛。”老嫗舔了舔乾裂的下唇，“竟能把这玩意儿使到这份上，算你有点天分。要不要，跟老太婆走？”
    “哼！”国师大美女冷笑一声，“你身上臭，嘴里更臭。”
    那老妇人浑身恶臭阵阵，却自有她的分寸——谁若敢提“嘴八”二字，便是触了她的逆鳞。
    “机会，我给过你。”
    话音未落，一股沉浊气息已如潮水般涌出，整座大殿霎时被压得喘不过气。丘就从未见过这般骇人的威势。老妇人身影一晃，原地只剩一滩黏腻黑泥，人已不见踪影。
    丘就心头一紧：“国师，当心！”
    那国师大美女脸色骤变，万没料到彼此竟差得如此悬殊。老妇人再现身时，距她不过半尺之遥。国师急抽长鞭回护周身，鞭影翻飞，却如纸糊般不堪一击——拐杖径直穿透鞭势，结结实实砸在她肩头。
    她整个人横飞出去，血点溅上素色长裙，气息顷刻间细若游丝。这还是老妇人收了七分力，只轻轻一击而已。她拖著跛脚，一步步朝国师走去。
    “手下留情！”丘就咬牙开口。纵是千般不愿，可眼前高手当前，国师又命悬一线，他別无选择。
    老妇人果然顿住脚步——她对这位国师，確有几分赏识。
    “你的条件，我应了。但我也有我的规矩。”
    “说来听听。”她故意咳了两声，眼神里带著三分戏謔，倒真想听听这贵霜国王能开出什么价码。
    “城池，我让给你。但你不得行逆天之事，不得伤城中一人性命。否则，纵使倾尽全国之力，我也必与你死战到底。”
    老妇人嘴角微扬：“放心，我要的只是城池。城里的人，我一根手指都不会碰。”
    丘就极不情愿地取出全国舆图，特意挑了一座深藏群山腹地的孤城，递了过去。
    老妇人看也不多看一眼。丘就虽不知她要这座城作甚，可禁地之人忽然现身於此，绝非吉兆。
    “国师大美女，好生养伤吧。將来某一天，你会跪著求我收你入门。”
    话毕，她收下丘就所赠信物，转身离去。
    丘就即刻召来御医。国师伤势极重，若不及时施救，恐將落下终身痼疾。
    杨玄在贵霜盘桓数日，已摸清其底细：此国守成有余，进取不足；国力平平，崇尚闭塞自守。即便眼下购入再多弓弩器械，待大秦铁骑压境，也难挡一击。
    他本无意久留。如今协议既定，只须按期將弓弩运抵贵霜即可。
    杨玄携南宫寒与那叫蚊子的小姑娘，悄然离境。
    刚踏出贵霜边界，他便觉异样——来时这村落尚是炊烟裊裊、人声喧闹，此刻却空街寂寂，连犬吠都听不见，静得瘮人。
    他四下巡看，家家户户门扉紧闭，叩门亦无人应。越往村中深入，那股腐臭越浓，直似粪窖炸裂，熏得人喉头髮紧。
    “怎会如此？”
    “情形不对劲。务必谨慎。”
    南宫寒早已掣出隨身兵刃。三人放轻脚步，缓步前行。杨玄停在一户半掩柴门前，伸手轻推——一股浓烈恶臭扑面而来，三人本能掩鼻。
    “这味儿……怎么这么冲？”
    杨玄凝神屏息，缓缓挪至屋內门口。门缝里不断渗出缕缕黑气，阴冷粘稠。“小心，有邪祟。”
    他反手抽出长枪，脊背绷紧。门扉刚启一线，黑气如活物般暴冲而出！杨玄早有准备，足尖点地腾空而起，稳稳截在黑气正前方。
    那黑气果然有灵，左突右撞，似欲遁逃。杨玄冷笑一声，枪尖骤然迸出凛冽剑气，封死它所有去路。
    远处山洞深处，一个披头散髮的老人缓缓掀开遮面乱发，露出真容——正是贵霜王殿里那位老嫗。她面容已不復先前枯槁，肤色透出几分异样的润泽，显然，这座城池，正是丘就赠予她的棲身之所。
    “这小子究竟是何方神圣？这鬼地方，怎会冒出如此棘手的人物？”
    那团翻涌不息的黑雾，原是她亲手催动。她中了念天梵咒，只能靠攫取活人阳气维繫形神。整座村庄早已血流成空，尸骨皆被黑气蚀尽，连渣都不剩——狠，便狠在这份不留余地的决绝。
    此前对丘就许下的诺言，此刻早如耳旁风般散了。杨玄目光如刃，死死锁住那团黑雾，双方静峙不动，只等对方先露破绽。谁料南宫寒猝然出手——袖中暗藏的机弩“嗖”地射出一箭，硬生生撕开了僵局。
    黑云借著诡譎身形左闪右避，实则全在老嫗算计之中。她本就忌惮杨玄修为，正待黑云反扑之际，却猛地呕出一口浓稠绿血。